خليج العقبة

The Gulf of Aqaba ( Arabic : خَلِيج الْعَقَبَة , romanized :  Khalīj al-ʿAqaba ) or Gulf of Eilat ( Hebrew : מפרץ אילת , romanized :  Mifrátz Eilát ) is a large gulf at the northern tip of the Red Sea , southeast of the Sinai Peninsula , and west of the Arabian Peninsula . وينقسم ساحلها بين أربع دول: مصر ، إسرائيل ، الأردن ، والمملكة العربية السعودية .

يقع الخليج شرق شبه جزيرة سيناء وغرب شبه الجزيرة العربية. ويمتد من الجزء الشمالي للبحر الأحمر، محاذياً خليج السويس غرباً. ويبلغ أقصى عمق له 1850 متراً (6070 قدماً) في وسطه، بينما يُعد خليج السويس أوسع بكثير، لكن عمقه لا يتجاوز 100 متر (330 قدماً) .   

يبلغ عرض الخليج 24 كم (15 ميلاً) في أوسع نقطة له ويمتد حوالي 160 كم (100 ميل) شمالاً من مضيق تيران إلى حيث تلتقي إسرائيل بمصر والأردن.    

يُعدّ الخليج، شأنه شأن مياه البحر الأحمر الساحلية، من أبرز مواقع الغوص في العالم. وتزخر المنطقة بشكل خاص بالشعاب المرجانية والتنوع البيولوجي البحري، كما تضم ​​حطام سفن عرضية وأخرى أُغرقت عمداً لتوفير بيئة مناسبة للكائنات البحرية ودعم صناعة السياحة البحرية المحلية.

يُعدّ خليج العقبة أحد خليجين نشأا نتيجة انقسام شبه جزيرة سيناء عن البحر الأحمر الشمالي، حيث يقع خليج السويس غرب شبه الجزيرة وخليج العقبة شرقها. جيولوجيًا، يُشكّل الخليج الطرف الجنوبي لصدع البحر الميت التحويلي . ويضمّ ثلاثة أحواض صغيرة ناتجة عن التمدد ، هي: حوض إيلات، وحوض أراغون، وحوض داكار، والتي تشكّلت بين أربعة أجزاء من صدوع انزلاقية جانبية يسارية . وقد تسبّبت الحركة على أحد هذه الصدوع في زلزال خليج العقبة عام 1995. ^{[ 4 ]}

تُوثّق التجارة عبر البحر الأحمر بين ميناء إليم التابع لطيبة وإيلات الواقعة على رأس الخليج منذ عهد الأسرة الرابعة في مصر . وتُذكر رحلات استكشافية عبر البحر الأحمر متجهة جنوبًا إلى بلاد بونت في عهد الأسر الخامسة والسادسة والحادية عشرة والثانية عشرة والثامنة عشرة ، حين شيدت حتشبسوت أسطولًا لدعم التجارة وسافرت جنوبًا إلى بلاد بونت في رحلة استغرقت ستة أشهر. استخدمت طيبة ذهب النوبة (النوب) الذي جنته من فتوحاتها جنوبًا إلى كوش لتسهيل شراء اللبان والمر والقار والنطرون وزيت العرعر والكتان والتمائم النحاسية لصناعة التحنيط في الكرنك . وتعود المستوطنات المصرية قرب تمنة، الواقعة على رأس الخليج، إلى عهد الأسرة الثامنة عشرة في مصر .

على الحافة الشمالية، كانت مدينة أيلا القديمة (في مدينة العقبة الحالية) مركزًا تجاريًا للأنباط . بنى الرومان طريق ترايانا نوفا ، الذي ربط طريق الملك في العقبة وربط أفريقيا بآسيا وبلاد الشام وبحر البحر الأحمر .

كانت العقبة ميناءً عثمانياً رئيسياً ، متصلة بدمشق والمدينة المنورة عبر خط سكة حديد الحجاز . وخلال الحرب العالمية الأولى، كانت معركة العقبة المعركة الحاسمة التي أنهت حكماً عثمانياً دام 500 عام على منطقة سوريا .

بشكل عام، تُمثل الحياة الحيوانية في البحر الأحمر الحياة الحيوانية في مياه المحيط الهندي ، باستثناء أن العديد من الأنواع لا تستطيع اختراقه بسبب محدودية الملوحة ودرجة الحرارة، وبعضها لا يوجد إلا في الجزء الجنوبي من البحر الأحمر. يُعد جزء كبير من أنواع البحر الأحمر مستوطنًا، وتصل نسبة بعض المجموعات إلى حوالي 30%. من المحتمل أن يكون بعضها قد تطور خلال فترة بحر تيثيس . تُعتبر الأنواع المستوطنة أكثر ملاءمة لظروف البحر الأحمر وخليج العقبة، ولذلك تزدهر هناك أكثر من الأنواع المحيطية. ^{[ 5 ]}

يُعدّ الخليج أحد أشهر وجهات الغوص في العالم. ويُجرى حوالي 250 ألف غطسة سنوياً على  طول ساحل إيلات البالغ طوله 11 كيلومتراً، ويمثل الغوص 10% من دخل السياحة في هذه المنطقة. ^{[ 6 ]}

تُعدّ منطقة وادي رم، الواقعة شرق الحافة الشمالية للخليج، وجهة سياحية شهيرة. ومن الوجهات الأخرى آثار حضارة أيلا التي تعود إلى العصر الحديدي في مدينة العقبة، وموقع معركة العقبة في الحرب العالمية الأولى ، التي قادها لورنس العرب .

تعيش الحيتان ، والحيتان القاتلة ، والدلافين ، وأبقار البحر ، وأسماك قرش الحوت في الخليج أيضاً. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• 
  مرصد كورال وورلد تحت الماء في إيلات
• 
  شاطئ تابا
• 
  الشعاب المرجانية والأسماك البحرية في البحر الأحمر
• 
  منتجع بالقرب من شاطئ كورال في إيلات

• صفحة منتزه السلام البحري في البحر الأحمر على موقع وزارة الخارجية الإسرائيلية – مبادرة إسرائيلية أردنية مشتركة