فينياس برات

قبل عام 1622 بقليل، انضم فينياس برات وشقيقه جوشوا برات، وهما في التاسعة والعشرين من عمرهما تقريبًا، إلى رفقة توماس ويستون ، وهو تاجر من لندن كان على صلة بانفصاليي ليدن والحجاج الذين استوطنوا مستعمرة بليموث عام 1620. عُرفت هذه المجموعة من المغامرين بين الحجاج باسم "الغرباء"، ووصلت إلى نيو إنجلاند عام 1622 على متن ثلاث سفن: سبارو ، تشاريتي ، وسوان . كان فينياس برات مسافرًا على متن سبارو ، وهي أول سفينة تصل من بين السفن الثلاث. كانت رفقة ويستون، التي ضمت حوالي 67 رجلاً، تعاني من نقص الإمدادات، ونقص المؤن، وانتشار الأمراض بينهم، وقد أبحر منهم حوالي عشرة على متن سبارو ، ونزلوا (بسبب سوء الملاحة) في خليج داماريلز (جزر داماريسكوف)، قبالة ولاية مين الحالية، ^{[ 4 ]} بحثًا عن موقع لمزرعة أخرى. بعد أن التقى رجال ويستون ببعض السكان الأصليين، رأوا أن من الأفضل الاستقرار بالقرب من مزرعة بليموث . فأرسل ويستون برات مع مجموعة من سبعة رجال تقريبًا لاستطلاع المنطقة المحيطة ببليموث. ولما التقوا بالمستوطنين هناك، الذين كانوا بحاجة إلى المؤن، أحضروا بعضًا منها إلى معسكر مين لتزويدهم بها. ^{[ 5 ]} وفي نهاية المطاف، أبحرت المجموعة إلى بليموث في انتظار وصول سفينتي تشاريتي وسوان ، وقدم الحجاج لهم الدعم طوال صيف عام 1622. وفي أغسطس، بعد وصول سفينة سوان ، شيدت شركة التاجر حصنًا تجاريًا في مستوطنة ويساجوسكوس المهجورة للسكان الأصليين، والتي تُعرف الآن باسم ويموث، ماساتشوستس ، تحت قيادة صهر ويستون: ريتشارد غرين. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]} 

بحسب متحف قاعة الحجاج، كانت مستوطنة ويساجوسيت مليئة بالمشاكل منذ البداية. توفي غرين بعد فترة وجيزة خلال زيارة إلى بليموث، وخلفه جون ساندرز. ^{[ 5 ]} "سرعان ما وقعوا في مشاكل بسبب تصرفاتهم الطائشة وغير المسؤولة.  كما أغضبوا السكان الأصليين بشدة بسرقة محاصيلهم من الذرة." ^{[ 3 ]}

في مذكراته عن رحلاته إلى المستعمرة، يشكو كريستوفر ليفيت من أعضاء الشركة قائلاً: "لم يُولوا اهتماماً كافياً لزراعة الذرة أو صيد الأسماك، بل انشغلوا ببناء القلاع في الهواء وإقامة الحصون، متجاهلين موسم الصيد الوفير. وعندما حلّ الشتاء، لم تُجدِ حصونهم نفعاً في صدّ الجوع، ولأنهم لم يكن لديهم مؤن مسبقة، ولم يكن لديهم بارود ولا ذخيرة لصيد الغزلان والطيور، مات الكثيرون جوعاً، ونجا الباقون بأعجوبة." (وفي معرض دفاعه عنهم، يذكر إليعازر برات أن الشركة استقرت في مستعمرتها متأخرة جداً بحيث لم تتمكن من زراعة الطعام لفصل الشتاء). ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 7 ]}

سرق أفراد المجموعة من السكان الأصليين بقيادة بيكسوت ، ومن أبناء وطنهم في بليموث. ووفقًا لرواية إليعازر برات، "كان من بين أفراد مجموعة ويستون، الذين كانوا يعانون من الجوع الشديد، بعضٌ لم يستطيعوا مقاومة إغراء سرقة الحبوب وأكلها. اكتشف أهل بليموث بعضهم يتعدون على ممتلكاتهم، فأمروا بجلدهم بشدة، لما وصفه أحد المؤرخين القدامى بـ"بضعة أكوام من الذرة". ^{[ 1 ]}

بحسب رواية برات نفسه:

بعد ذلك بفترة، فاجأنا زعيمهم برفقة عدد كبير من الرجال المسلحين؛ ولكن لما رأى جواسيسهم استعدادنا، لجأ هو وبعض كبار رجاله إلى أحد منازلهم لمدة ربع ساعة. ثم التقينا بهم خارج أسوار مزرعتنا وأحضرنا لهم ما فيها. فقلت لشاب يجيد لغتهم: "اسأل بيكسوت عن سبب مجيئهم مسلحين هكذا". فأجاب: "زعيمنا غاضب منكم". فقلت: "أخبره إن كان غاضبًا منا، فنحن غاضبون منه". فقال زعيمهم: "أيها الإنجليز، عندما جئتم إلى البلاد، قدمنا ​​لكم الهدايا وقدمتم لنا الهدايا؛ تبادلنا البيع والشراء معكم وكنا أصدقاء؛ والآن أخبروني إن كنت أنا أو أي من رجالي قد أسأنا إليكم". فأجبنا: "أخبرنا أولًا إن كنا قد أسأنا إليكم". فأجاب: "بعضكم يسرق ذرتنا، وقد أرسلت إليكم رسائل لا تُحصى، ومع ذلك تُسرق ذرتنا". جئتُ لأرى ما ستفعلون. فأجبنا: «رجلٌ واحدٌ هو من فعل ذلك. لقد رأى رجالكم كيف جلدناه مرارًا وتكرارًا، فضلًا عن أنواعٍ أخرى من العقوبات، والآن نسمع أنه مُقيد. نُسلمه إليكم لتفعلوا به ما شئتم». فأجاب: «هذا ليس عدلًا. إذا أساء رجالي إلى جاري الزعيم أو رجاله، يُرسل إليّ فأضرب رجالي أو أقتلهم، بحسب الإساءة. وإذا أساء رجاله إليّ أو إلى رجالي، أُرسل إليه فيضرب رجاله أو يقتلهم بحسب الإساءة. جميع الزعماء يُقيمون العدل برجالهم. وإذا لم يفعلوا، نقول إنهم جميعًا مُتفقون، ثم نتقاتل، والآن أقول لكم جميعًا: اسرقوا ذرتي. ^{[ 4 ]}

لم تُسلّم الشركة الرجل. بعد ذلك بوقت قصير، في مارس 1623، أبلغ ماساسويت ، الذي كان آنذاك زعيم قبيلة وامبانواغ ، مستوطني بليموث بوجود مؤامرة بين سكان منطقة ويساجوسيت الأصليين لارتكاب مذبحة بحق رجال ويستون. وبينما كان مايلز ستانديش على وشك الانطلاق لإنقاذ رجال ويستون في 24 مارس، وصل فينياس برات إلى بليموث "قادمًا من ماساتشوستس ومعه حقيبة صغيرة على ظهره". ^{[ 3 ] [ 8 ]}

بحسب رواية برات نفسه، فقد انتابه القلق وأخبر رفاقه بضرورة تحذير سكان مستوطنة بليموث خشية أن يُقتلوا جميعًا. لم يكن أحد آخر مستعدًا لمرافقته. ^{[ 5 ]} ظنًا منه أن السكان الأصليين ينتظرون ذوبان الثلج، تظاهر برات بالخروج لجمع الجوز، وانطلق بدلًا من ذلك في رحلة سير على الأقدام لمسافة 25 ميلًا في الثلج، متجولًا لعدة أيام دون طعام. ومن المعروف أن برات سار إلى الخلف في الثلج خلال جزء من هذه الرحلة، على أمل أن يخدع أي شخص يتبعه ليظن أنه يسير في الاتجاه المعاكس. ^{[ 1 ]}

سافر ستانديش ورجاله إلى ويساجوسيت لحماية الشركة هناك، فقتلوا عدداً من الزعماء (بيكسوث وزعيم آخر يُدعى ويتاووميت) خلال الرحلة. لم يرافقهم برات لأنه كان "مُنهكاً". ^{[ 1 ]} بل "طلب أن يبقى هناك حتى تستقر الأمور في المزرعة الأخرى". ^{[ 5 ] [ 8 ]}

عندما سنحت له الفرصة، انضم برات إلى فرقته في بيسكاتاكوا، لكن سرعان ما تخلت مجموعة ويستون عن الحصن في ويسجوسيت. ^{[ 4 ] [ 5 ]}  شارك برات في نزاعات موثقة مع سكان ماساتشوستس الأصليين في ويسجوسيت وأغاوام (إبسويتش) ودورتشستر. ووفقًا لبرات، توفي تسعة من أفراد فرقة ويسجوسيت جوعًا، وقُتل اثنان على يد سكان المنطقة، وتوفي واحد في طريقه إلى سفن الصيد بعد أن هجرت المستعمرة المدينة. ^{[ 1 ]}

في أواخر عام ١٦٢٣، أنهى ويستون مشروعه. وعاد معظم من تبقى من المجموعة إلى ديارهم. وانضم فينياس برات وآخرون إلى مستوطنة بليموث، حيث استُقبلوا بمشاعر متباينة، وسُجّلوا لاحقًا كما لو كانوا ركاب سفينة آن . ^{[ ٥ ]} ووفقًا لجون وينسلو، "لا يُفهم من كلامي أنه لم يكن بينهم أشخاص يستحقون التقدير". ^{[ ٩ ]}

أُدرج برات ضمن تقسيم للأراضي في بليموث عام 1623، حيث خُصص له ولزوجته جوشوا برات فدانان من الأرض. وفي عام 1624، عندما قُسمت بليموث إلى اثنتي عشرة فرقة، أُسندت ملكية فينياس وجوشوا إلى فرانسيس كوك . في ذلك الوقت، كانت بليموث تضم حوالي 32 مسكنًا، وتبلغ مساحتها نصف ميل مربع. ^{[ 1 ]}

في عام 1662، وفي سن التاسعة والستين تقريبًا، قدّم برات إلى المحكمة العامة في ماساتشوستس طلبًا للحصول على مساعدة مالية وإثبات وضعه كـ"وافد أول" يحق له التمتع بالمزايا التي مُنحت للمستوطنين الأوائل في ماساتشوستس بموجب القانون. ^{[ 3 ]} ولدعم هذا الطلب، قدّم برات سردًا استثنائيًا لأيامه الأولى في المستوطنة بعنوان " بيان شؤون الشعب الإنجليزي، الذي سكن نيو إنجلاند أولًا" . ^{[ 10 ]}

ورداً على ذلك، منحته المحكمة ثلاثمائة فدان من الأرض "الممتدة في البرية شرق نهر ميريماك ، بالقرب من الطرف العلوي لـ'ناكوك بروك'". (كان هذا في دانستابل، بالقرب من ليتشفيلد الحالية ، نيو هامبشاير ، على الرغم من أن القيمة لن تتحقق على هذه الأرض البرية لعقود قادمة).

في أكتوبر 1668، وفي سن الخامسة والسبعين تقريباً، قدم برات التماساً آخر إلى المحكمة:

إلى المحكمة العامة الموقرة، المنعقدة في بوسطن في أكتوبر 1668

أُعرب عن امتناني العميق للمحكمة الموقرة لما قدمته لي حين عرضتُ كتابًا بعنوان "بيان شؤون الشعب الإنجليزي، أول من سكن إنجلترا الجديدة". ومع ذلك، فإن حاجتي تدفعني إلى أن أطلب منكم أن تُقدّروا ما قدمته لسيدنا الملك جيمس ذي الذكرى الطيبة. أنا واحد من تلك المجموعة الصغيرة، عشرة رجال وصلوا إلى خليج ماساتشوستس لتأسيس مستوطنة، وأنا الباقي من بين ستين رجلاً كان أملهم ضئيلاً. اشترينا الجزء الجنوبي من خليج أبردين من زعيمهم. مات عشرة من رفاقنا جوعًا. حينها قال سكان البلاد: "دعونا نقتلهم وهم ضعفاء، وإلا سيستولون على بلادنا ويطردوننا". خضنا معهم ثلاث معارك، وطُوردتُ ثلاثين ميلاً حفاظًا على حياتي، في أوقات الصقيع والثلوج، كغزالٍ تُطارده الذئاب. قُتل اثنان من رجالنا في الحرب، أحدهما برصاصة في كتفه. لم ننتصر عليهم بذكاء البشر ولا بقوة أذرعهم، بل بفضل الله، الذي فوق كل قوة، الذي زرع الخوف في قلوبهم. والآن، وقد أضاف الله نيو إنجلاند إلى أولد إنجلاند، ومنحهما لملكنا الجليل تشارلز الثاني، ينعم آلافٌ من الناس بسلامهما. في أوقات الرخاء، أرجوكم أن تتأملوا في صغر الأمور، فقد كنتُ شبه متجمد في زمن بداياتنا الضعيفة، والآن أنا عاجز.

طلبي المتواضع هو أن يكون ذلك من أجل معيشتي، في ما تبقى من حياتي.

لم تتم الموافقة على طلب برات لعام 1668.