تلال بينسون

• تل ساولز (التل رقم 9)، يقع في قلب المجمع. سُمي التل نسبةً إلى جون ساولز، مالك الأرض قبل شرائها من قِبل الولاية. يُعد تل ساولز ثاني أعلى تل من عصور ما قبل التاريخ في الولايات المتحدة. ^{[ 3 ]} التل مستطيل الشكل، وتتجه كل زاوية من زواياه نحو إحدى الجهات الأصلية الأربع . يُعتقد أن وظيفة التل كانت احتفالية. وقد بُنيت منصة مشاهدة على قمته لزوار الحديقة. الأبعاد: القاعدة - 112 × 91 مترًا (367 × 299 قدمًا) ، الارتفاع - 22 مترًا (72 قدمًا) . ^{[ 4 ]}    
• التل رقم 10 ، يقع على بعد أمتار قليلة شرق تل ساولز. يُعتقد أن التل رقم 10 كان عبارة عن منصة تل ذات وظيفة احتفالية. الأبعاد: القاعدة - 61 × 40 مترًا (200 قدم × 131 قدمًا) ، الارتفاع - 1.3 متر (4 أقدام و3 بوصات) . ^{[ 4 ]}     
• يقع قطاع التل رقم 11 على بعد أمتار قليلة شمال تل ساولز، خلف المتحف. التل رقم 11 عبارة عن مرتفع طبيعي يُعتقد أنه كان منطقة سكنية خلال فترة الغابات الوسطى. ^{[ 4 ]}
• التل رقم ١٢ ، يقع على بعد أمتار قليلة جنوب غرب تل ساولز. كان التل رقم ١٢ تلاً دفنياً بُني على منطقة سكنية تعود إلى العصر الحرجي المبكر. أبعاده: القاعدة - ٢٣ × ١٧ متراً (٧٥ قدماً × ٥٦ قدماً) ، الارتفاع - ١.٣ متر (٤ أقدام و٣ بوصات) . ^{[ ٤ ]}     
• قطاع التل 14 ، على بعد عدة أمتار جنوب غرب تل ساولز. كان قطاع التل 14 منطقة سكنية تعود إلى أواخر العصر الخشبي/أوائل العصر المسيسيبي . ^{[ 4 ]}
• التل رقم 15 ، يقع على بعد مئات الأمتار جنوب غرب تل ساولز. وقد دُمر جزء من التل رقم 15 بسبب الزراعة. الأبعاد: القاعدة - 46 × 50 مترًا (151 قدمًا × 164 قدمًا) ، الارتفاع - حوالي متر واحد (3 أقدام و3 بوصات) . ^{[ 4 ]}     
• التل رقم 17 ، على بعد عدة مئات من الأمتار جنوب شرق تل ساولز. الأبعاد: حوالي 12 متراً (39 قدماً) طولاً وارتفاع متر واحد (3 أقدام و3 بوصات) . ^{[ 5 ]}   

• القلعة الشرقية ، وهي عبارة عن سور ترابي هندسي يقع على بُعد حوالي 1500 متر (4900 قدم) شرق تل ساولز. أطلق ويليام ماير على هذا السور اسمه الحالي في أوائل القرن العشرين، على الرغم من أن علماء الآثار يعتقدون أن وظيفته كانت احتفالية في المقام الأول وليست دفاعية. تشكل الجدران نصف دائرة شبه مثالية بقطر 366 مترًا (1201 قدمًا) ، وتحيط بمساحة تقارب 6 كيلومترات مربعة (1500 فدان) . يبلغ متوسط ​​ارتفاع الجدران حوالي 1.5 متر (4.9 قدم) . المنطقة المحاطة ليست مستوية، حيث يقل ارتفاع حافتها الغربية عن حافتها الشرقية بحوالي 12 مترًا (39 قدمًا) . ^{[ 4 ]}    
• التل رقم ٢٩ ، وهو عبارة عن منصة مستطيلة الشكل تقع على طول الحافة الشرقية للموقع الهندسي. ويتوافق التل رقم ٢٩ مع تل ساولز في اتجاه شروق الشمس عند الاعتدالين . الأبعاد: القاعدة - ٤٩ × ٥٢ مترًا (١٦١ قدمًا × ١٧١ قدمًا) ، الارتفاع - ٣.٥ مترًا (١١ قدمًا) . ^{[ ٤ ]}    
• التل رقم 30 ، وهو تل على شكل طائر يقع على بعد أمتار قليلة جنوب التل رقم 29. يُعتقد أن شكل الطائر ناتج عن عمليات الزراعة الحديثة وما تلاها من تآكل. الأبعاد: يبلغ طوله حوالي 24 مترًا (79 قدمًا) وارتفاعه مترًا واحدًا (3.3 قدمًا) . ^{[ 4 ]}  
• التل رقم 28 ، وهو تل مستطيل الشكل يقع على بعد حوالي 1500 متر (4900 قدم) شمال شرق تل ساولز، وعلى بعد بضع مئات من الأمتار شمال القلعة الشرقية. يكاد التل رقم 28 يكون محاذيًا لتل ساولز في اتجاه شروق شمس الانقلاب الصيفي. أبعاده: القاعدة - 62 × 65 مترًا (203 × 213 قدمًا) ، الارتفاع - 4 أمتار (13 قدمًا) . ^{[ 4 ]}     

• تل أوزير (التل رقم 5)، وهو عبارة عن منصة مستطيلة الشكل ذات منحدر ترابي مواجه للشمال الشرقي. يبلغ ارتفاع تل أوزير 10 أمتار (33 قدمًا) ، وهو ثاني أكبر تل في الموقع. أبعاده: قطره حوالي 80 مترًا (260 قدمًا) ، وارتفاعه 10 أمتار (33 قدمًا) . ^{[ 6 ]}   
• التلال التوأم (التل 6)، وهو تل مخروطي مزدوج يقع على بعد أمتار قليلة جنوب تل أوزير. كانت التلال التوأم تلال دفن. يبلغ طول قاعدتها حوالي 30 مترًا وعرضها 50 مترًا (98 قدمًا × 164 قدمًا) . ^{[ 6 ]}   
• التل رقم 31 ، وهو تل دفن يقع على بعد أمتار قليلة جنوب تل أوزير. تبلغ مساحة قاعدته حوالي 40 × 60 مترًا (130 قدمًا × 200 قدمًا) . ^{[ 6 ]}   
• تقع منطقة كوكران على بعد حوالي 200 متر (660 قدمًا) غرب قسم تل أوزير. ويُعتقد أن منطقة كوكران كانت منطقة سكنية مؤقتة. تغطي منطقة كوكران مساحة تقارب 5000 متر مربع (1.2 فدان) . ^{[ 7 ]} 

بناءً على طلب جمعية جاكسون الأثرية وهيئة المتنزهات الوطنية ، قام عالما الآثار فريد فيشر وتشارلز ماكنوت من جامعة تينيسي ، في ديسمبر 1961، بأول تنقيب رئيسي في تلال بينسون. في قطاع التل رقم 14، اكتشف فيشر وماكنوت بقايا منزل أبعاده 6.4 متر × 5.5 متر (21 × 18 قدمًا ) محاط بخندق جداري مبطن بحفر أعمدة، ويحتوي على موقد مركزي وحفر تخزين . استنادًا بشكل أساسي إلى الكمية الهائلة من مخلفات ثقافة ما قبل المسيسيبي التي عُثر عليها في الموقع، وإلى التأريخ بالكربون المشع للفحم ، خلص فيشر وماكنوت إلى أن تلال بينسون بُنيت على الأرجح خلال فترة الغابات الوسطى، حوالي 1-500 ميلادي. ^{[ 8 ]}   

كشفت الحفريات التي أجراها دان مورس وريتشارد بوليموس عام 1963 عما اعتقدوا أنه منزل بيضاوي الشكل، وموقد كبير، وحفر نفايات متعددة. ^{[ 9 ]} واتفق مورس وبوليموس على أن التلال بُنيت في الغالب خلال فترة الغابات الوسطى. اشترت الولاية الموقع الأثري عام 1965 من عائلتي ويليامز وساول، وأُضيف إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية في العام نفسه. ^{[ 2 ]}

في سبعينيات القرن العشرين، أجرى جون بروستر، من قسم الآثار في ولاية تينيسي، تحقيقاتٍ موسعة في القسم الغربي من الموقع وقطاع التل رقم 12. وكشف بروستر عن حفرة لحرق جثث بشرية ودلائل على وجود سكن بشري يعود إلى فترة الغابات المبكرة في التل رقم 12. ^{[ 10 ]} كما عثر فريق بروستر على عدد من القطع الأثرية "الغريبة" في منطقة كوكران. وقد أشار هذا إلى أن تلال بينسون ربما كانت منطقة "تصنيع" للسلع الجنائزية، أو مركزًا تجاريًا إقليميًا. ^{[ 11 ]}

في ثمانينيات القرن العشرين، اكتشف روبرت مينفورت ستة مقابر في التلال التوأم، احتوت إحداها على رفات ثماني شابات يرتدين أغطية رأس مزينة بالنحاس . كما احتوت مقبرة أخرى على رفات أربعة رجال مسنين، دُفن أحدهم مع خشخيشتين دائريتين تحملان نقوشًا تجريدية. وكشف مينفورت أيضًا عن مدفن فردي في التل رقم 31، بالإضافة إلى أدلة على وجود قرابين غذائية عند قاعدة التلال. ^{[ 2 ]}

كشفت الحفريات التي أُجريت قبل إنشاء مرافق الحديقة عن منطقة سكنية محتملة في التل رقم 11 وعدد كبير من القطع الأثرية التي تعود إلى القرن التاسع عشر. ^{[ 12 ]} وفي أواخر التسعينيات، تم التحقق من أربعة تلال إضافية على أنها تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، ليصل المجموع إلى 17 تلاً. ^{[ 2 ]}

من المرجح أن سكان الغابات الوسطى الأصليين بنوا تلال بينسون لأغراض دينية احتفالية في المقام الأول، على الرغم من أن دوافعهم لم تُحدد بشكل قاطع بعد. لا يحتوي تل أوزير على أي مدافن، وبسبب شكله المنحدر ذي القمة المسطحة، يُرجح أنه استُخدم كمنصة احتفالية. ^{[ 13 ]} وهو أحد أقدم التلال من نوعه في منطقة الغابات الشرقية. تحتوي ثلاثة تلال على الأقل - 6 و12 و31 - على مدافن أو جثث محروقة. ^{[ 3 ]} كشفت الحفريات عن كمية ضئيلة نسبيًا من المواد الثقافية (مثل رؤوس السهام وشظايا الفخار)، مما يشير إلى عدم وجود سكن دائم في موقع تلال بينسون. ^{[ 14 ]}

تشير بعض الأدلة إلى أن تصميم تلال بينسون قد يكون ناتجًا عن محاذاة فلكية ، ويعكس رؤية السكان للكون ، كما هو الحال في بعض مجمعات التلال اللاحقة، مثل كاهوكيا . فعلى سبيل المثال، تواجه زوايا تل ساولز الجهات الأصلية الأربع. يقع القسمان الشرقي والغربي من المجمع على مسافة متساوية تقريبًا (حوالي 1500 متر) من المجمع الداخلي، على الرغم من أن المحاذاة ليست دقيقة. يتماشى التل رقم 29 في القسم الشرقي مع تل ساولز في اتجاه شروق شمس الاعتدالين ، بينما يتماشى التل رقم 28 تقريبًا مع تل ساولز في اتجاه شروق شمس الانقلاب الصيفي . وحتى الآن، لم يُعثر على أي تل في اتجاه شروق شمس الانقلاب الشتوي. ^{[ 2 ]}