المناطق القطبية للأرض

المناطق القطبية ، وتُسمى أيضاً المناطق المتجمدة أو المناطق القطبية ، هي القمم الجليدية القطبية للأرض ، وهي المناطق التي تُحيط بقطبيها الجغرافيين ( القطب الشمالي والقطب الجنوبي )، وتقع داخل الدائرتين القطبيتين . وتُهيمن على هذه المناطق ذات خطوط العرض العليا طبقة من الجليد البحري العائم الذي يُغطي جزءاً كبيراً من المحيط المتجمد الشمالي في الشمال، وطبقة من الجليد القطبي الجنوبي في قارة أنتاركتيكا والمحيط الجنوبي في الجنوب.

للقطب الشمالي تعريفات متعددة، منها المنطقة الواقعة شمال الدائرة القطبية الشمالية (عند خط عرض 66°33'44" شمالاً في عام 2010)، أو المنطقة الواقعة شمال خط عرض 60° شمالاً ، أو المنطقة الممتدة من القطب الشمالي جنوباً إلى خط الأشجار . ^{[ 1 ]} أما القطب الجنوبي، فيُعرَّف عادةً بأنه المنطقة الواقعة جنوب خط عرض 60° جنوباً ، أو قارة أنتاركتيكا. وقد اعتمدت معاهدة أنتاركتيكا لعام 1959 التعريف الأول.

يتم تمييز المنطقتين القطبيتين عن الحزامين المناخيين والبيومتريين الآخرين للأرض، وهما حزام المناطق المدارية بالقرب من خط الاستواء، ومنطقتان متوسطتا العرض تقعان بين المناطق المدارية والقطبية .

تتلقى المناطق القطبية إشعاعًا شمسيًا أقل كثافة من الأجزاء الأخرى من الأرض لأن طاقة الشمس تصل بزاوية مائلة ، وتنتشر على مساحة أكبر، وتكون أقل تركيزًا، كما أنها تقطع مسافة أطول عبر الغلاف الجوي للأرض حيث يمكن امتصاصها أو تشتيتها أو عكسها، وهو نفس الشيء الذي يجعل فصول الشتاء أبرد من بقية العام باستثناء المناطق الاستوائية.

يُعدّ ميل محور الأرض العامل الأكثر تأثيرًا على مناخ المناطق القطبية نظرًا لموقعها الجغرافي. ومع ذلك، ولأنّ المناطق القطبية هي الأبعد عن خط الاستواء ، فإنها تتلقى أضعف الإشعاع الشمسي، وبالتالي فهي شديدة البرودة على مدار العام، إذ لا يكفي ميل محور الأرض البالغ 23.5 درجة لتكوين ميل كبير في منتصف النهار لتعويض أشعة الشمس الناتجة عن الموقع الجغرافي المرتفع حتى في فصل الصيف، باستثناء فترات قصيرة نسبيًا في المناطق الطرفية القريبة من الدوائر القطبية. كما أن الكميات الكبيرة من الجليد والثلج تعكس وتُضعف ضوء الشمس الضعيف الذي تتلقاه المناطق القطبية، مما يزيد من برودتها. وتتميز المناطق القطبية بدرجات حرارة شديدة البرودة، ووجود جليد كثيف حيثما توجد كمية كافية من الأمطار لتكوين جليد دائم ، وصيف قصير وبارد، وتفاوت كبير في ساعات النهار، حيث تصل إلى 24 ساعة في الصيف، ويسودها ظلام دامس في منتصف الشتاء .

تنتشر العديد من المستوطنات في منطقة القطب الشمالي للأرض. ومن بين الدول التي لها مطالبات في مناطق القطب الشمالي: الولايات المتحدة ( ألاسكا )، وكندا ( يوكون ، والأقاليم الشمالية الغربية ، ونونافوت)، والدنمارك (غرينلاند)، والنرويج، وفنلندا، والسويد ، وأيسلندا ، وروسيا . وعلى الرغم من صغر حجمها ، فإن سكان المناطق القطبية الشمالية غالباً ما يتشاركون فيما بينهم أكثر مما يتشاركونه مع السكان الآخرين داخل حدودها الوطنية. ولذلك، تتميز منطقة القطب الشمالي بتنوع مستوطناتها البشرية وثقافاتها.

لا توجد في منطقة القطب الجنوبي أي مستوطنات بشرية دائمة حتى الآن. ^{[ 2 ]} تُعد محطة ماكموردو أكبر محطة أبحاث في القارة القطبية الجنوبية ، وتُديرها الولايات المتحدة. ومن المحطات البارزة الأخرى: محطة بالمر ومحطة أموندسن-سكوت في القطب الجنوبي (الولايات المتحدة)، وقاعدة إسبيرانزا وقاعدة مارامبيو ( الأرجنتين )، وقاعدة سكوت ( نيوزيلندا )، ومحطة فوستوك (روسيا).

على الرغم من عدم وجود ثقافات بشرية أصلية، إلا أن هناك نظامًا بيئيًا معقدًا، لا سيما على طول المناطق الساحلية في القارة القطبية الجنوبية. يوفر التيار الصاعد الساحلي مغذيات وفيرة تغذي الكريل ، وهو نوع من القشريات البحرية ، والذي بدوره يغذي مجموعة متنوعة من الكائنات الحية، من طيور البطريق إلى الحيتان الزرقاء .

• الغلاف الجليدي
• مناخ قطبي

• فيكتور، بول إميل. الإنسان وغزو البولنديين ، ترجمة سكوت سوليفان. نيويورك: سيمون وشوستر، 1963.

• المناطق القطبية
• المؤسسة القطبية الدولية
• أطلس البيئة القطبية الشمالية (برنامج الأمم المتحدة الإنمائي)
• المناطق القطبية للأرض على نوافذ الكون
• مركز دراسات القطب الشمالي، مؤسسة سميثسونيان
• معهد سكوت للأبحاث القطبية، جامعة كامبريدج
• الصندوق العالمي للطبيعة: المناطق القطبية
• معرض صور "ذوبان الجليد" بمناسبة اليوم العالمي للبيئة لعام 2007 في صحيفة الغارديان
• الاكتشاف القطبي