السلطة الرئيسية

في البحث القانوني ، يُشير مصطلح "المصدر الأساسي" إلى البيانات القانونية الملزمة للمحاكم والحكومة والأفراد . عادةً ما يكون المصدر الأساسي وثيقة تُرسّخ القانون، وإذا لم توجد وثيقة، فهو رأي قانوني صادر عن محكمة. ويُعدّ البحث عن المصدر الأساسي المُناسب أهم جزء في عملية البحث القانوني.

يُستخدم مصطلح "السلطة الأساسية" لتمييز مواد السلطة الأساسية عن النصوص التي تعتبر سلطة ثانوية .

تشمل أمثلة المصادر الأساسية النصوص الحرفية لما يلي:

• الدساتير ؛
• القوانين الأساسية ؛
• القوانين (سواء كانت مدونة أو غير مدونة)؛
• المعاهدات وبعض المواد الأخرى المتعلقة بالقانون الدولي ؛
• المواثيق واللوائح البلدية ؛
• آراء المحكمة؛ ^{[ أ ]}
• كتب السلطة ؛
• قواعد الإجراءات القضائية ؛
• قواعد الإثبات ؛
• القواعد التي تحكم سلوك المحامين ؛
• اللوائح الإدارية ؛
• الأوامر التنفيذية .

تعتبر النسخ الحرفية التي تصدرها شركات النشر القانونية التجارية الخاصة مرجعاً أساسياً، طالما أن الوثيقة تدعي أنها نسخة حرفية من الوثيقة أو القانون أو اللائحة أو رأي المحكمة المعمول به، وما إلى ذلك، وهي كذلك بالفعل. ويستخدم العديد من المحامين والباحثين القانونيين والوكالات الحكومية وغيرهم نسخاً حرفية من النصوص التي تنشرها شركات النشر الخاصة.

يمكن أن تشير السلطة الأساسية أيضًا إلى البرنامج الذي وضعته الحكومة البريطانية، والذي يُمكّن هيئات تنظيم السلطات المحلية من تقديم  استشارات مُخصصة للشركات بشأن المسائل التنظيمية. وتُعرف العلاقة الرسمية التي تتعاون فيها شركة أو مؤسسة مع هيئة تنظيمية بموجب هذا البرنامج باسم ^{[ 1 ]} شراكة السلطة الأساسية.

• قانون التمكين
• سلطة ثانوية
• التشريعات الأساسية والثانوية

• ستاتسكي، دبليو. (1997). مقدمة في المساعدة القانونية: وجهات نظر، مشاكل، ومهارات. الطبعة الخامسة. سانت بول، مينيسوتا: شركة ويست للنشر.