مسرح برينستون جاردن

كان الدافع الأصلي لإنشاء مسرح الحديقة هو الرغبة في تحسين جودة أماكن العروض في المدينة. ففي عام 1909، طُرح اقتراحٌ لبناء مقرٍ جديدٍ لنادي برينستون تراينجل ، الذي كان يُقدّم عروضه في مبنى داخل الحرم الجامعي يُدعى كازينو، والذي اعتُبر ذا جودة صوتية رديئة. كما اعتُبرت قاعة ألكسندر ذات مسرحٍ غير عملي، وكبيرةً جدًا على التجمعات الصغيرة. وفي عام 1914، اقترح البروفيسور دونالد كلايف ستيوارت، أحد دعاة حركة المسرح الصغير ، إنشاء منشأةٍ جديدةٍ مماثلةٍ في الحجم لمسرح برينسيس في نيويورك، والتي ستكون مناسبةً أيضًا لعرض الأفلام السينمائية المُقتبسة من مسرح ريالتو . ^{[ 15 ]}

تبلورت خطة أكثر واقعية عام ١٩١٩ مع تأسيس فرقة مسرح برينستون. استحوذت الفرقة على الموقع الواقع عند زاوية شارع ناساو وشارع فانديفنتر، بجوار منزل بينبريدج التاريخي وخلفه، وهو مبنى تاريخي كان بمثابة المقر البريطاني خلال معركة برينستون في حرب الاستقلال الأمريكية . استمد المسرح اسمه من حديقة الورود التي كانت قائمة بجوار المنزل. ^{[ ٧ ]} كانت الخطط الأصلية، مع توقع أن تكون الأفلام هي عامل الجذب الرئيسي، تتضمن بناء مسرح كبير لاستيعاب العروض المسرحية الحية. ومع تحويل ما تبقى من مسارح ترينتون إلى دور سينما، كان من المتوقع أن يوفر المسرح مساحة لافتتاح عروض فرق مسرح نيويورك. ^{[ ١٦ ]} ومع تقدم أعمال البناء، تقرر التخلي عن خطط بناء المسرح، مع إمكانية إضافته مستقبلاً، وحصر استخدام المسرح في دور السينما والمحاضرات بين الحين والآخر. بلغت تكلفة المسرح، الذي اكتمل بناؤه عام ١٩٢٠، ٦٠ ألف دولار، شاملةً الأورغن، وكان يتسع لألف مقعد، ٧٨٠ منها في قاعة الأوركسترا و٢٢٠ في الشرفة التي ضمت أيضاً عدداً من المقصورات. ^{[ ٥ ]} ونظراً لأن الحديقة كانت مخصصةً لعرض الأفلام فقط، فقد تحققت الرغبة في إنشاء مساحة جديدة للعروض الحية في برينستون بافتتاح مسرح مكارتر عام ١٩٣٠. ^{[ ١٧ ]} ويُزعم أحياناً أن الحديقة كانت في البداية مقراً لنادي برينستون تراينجل، إلا أن هذا الاستخدام كان مجرد اقتراح خلال مراحل التخطيط الأولية ولم يُنفذ. ^{[ ١٨ ]}

افتُتحت الحديقة في 20 سبتمبر 1920، بعرض فيلم " ملابس مدنية" ، وهو فيلم كوميدي صامت من بطولة توماس ميغان . ورافق الفيلم عزف أوركسترا حية، ووُضعت أشجار النخيل والسراخس على المسرح. ^{[ 7 ]}