حركة المسرح الصغير

استمتع جمهور المسرح بالمسرحيات الميلودرامية المثيرة منذ منتصف القرن التاسع عشر، جاذبةً أعدادًا متزايدة من المشاهدين. ^{[ 4 ]} كان من الممكن إنتاج هذه الأعمال النمطية مرارًا وتكرارًا في قاعات فخمة بالمدن الكبرى، ومن قِبل فرق مسرحية جوالة في المدن الأصغر. ^{[ 4 ]} خلال العقود الأخيرة من القرن، بدأ المنتجون والكتّاب المسرحيون في ابتكار سرديات تتناول المشكلات الاجتماعية، وإن كان ذلك عادةً بأسلوب مثير. ^{[ 3 ]} وبينما لم تكن هذه الأعمال خالية تمامًا من العناصر الميلودرامية، فقد ظهرت تدريجيًا مسرحيات تعكس أسلوبًا أقرب إلى الواقعية . ^{[ 5 ]} خلال اجتماع سري عام 1895، تشكّل مالكو معظم المسارح في أمريكا في نقابة مسرحية "للسيطرة على المنافسة والأسعار". هذه المجموعة، التي ضمت جميع المنتجين الرئيسيين، "خنقت فعليًا أي تجربة مسرحية لسنوات عديدة" سعيًا وراء تحقيق أرباح أكبر. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، بحلول العقد الثاني من القرن العشرين، أصبحت الميلودراما البحتة، بشخصياتها النمطية وحبكاتها المبالغ فيها، من اختصاص الأفلام السينمائية.

Chicago's philanthropists and arts patrons Arthur T. and Mary Aldis established an artists' colony called The Compound in Lake Forest, Illinois. In 1910, Mary founded there the Aldis Playhouse, "a predecessor to the 'little theater' movement".^[7] The Hull House settlement theatre group, founded by Jane Addams and Ellen Gates Starr, was the first to perform several plays by Galsworthy, Ibsen, and Shaw in Chicago.^[8]Maurice Browne, director and co-founder of the Chicago Little Theatre with Ellen Van Volkenburg, responding to having often been called the founder of the Little Theatre Movement, instead credited Hull House director Laura Dainty Pelham with being the "true founder of the 'American Little Theatre Movement'".^[9][10] Nevertheless, Browne and Van Volkenburg's company had, as the first little theatre to use the term, provided the movement with its name and inspired the creation in 1914 of Margaret Anderson's influential Chicago periodical The Little Review.^[11]

Alice Gerstenberg, an original member of the Chicago Little Theatre, expanded the movement to include children, founding the Chicago Junior League Theatre for Children in 1921. Gerstenberg was also producer and president of The Playwrights' Theatre of Chicago, 1922–1945. She was active in the Alice Gerstenberg Experimental Theatre Workshop in the 1950s and the Alice Gerstenberg Theatre in the 1960s, which helped to cultivate the legacy of the Little Theatre Movement of the early 20th century.

في عام ١٩١٢، تأسست فرقتان مسرحيتان، هما مسرح الألعاب في بوسطن ومسرح شيكاغو الصغير؛ ويُشار إلى هذين الحدثين غالبًا باعتبارهما البداية الرسمية لحركة المسرح الصغير في الولايات المتحدة. ^{[ ١٢ ]} واستمرارًا لرد الفعل على النزعة التجارية، بدأت الفرق المسرحية الهواة في كتابة وإنتاج أعمالها الخاصة، بالإضافة إلى مسرحيات جديدة من أوروبا تجاهلتها النقابات. ^{[ ٣ ]} وانخرطت مجموعة واسعة من الفرق التجريبية والنوادي والمراكز الاجتماعية في إصلاح المسرح، مقدمةً مسرحيات ذات توجهات داخلية أكثر لجمهور أوسع. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} وبدأت أشكال جديدة من الدراما، بعضها متأثر بعلم التحليل النفسي الجديد أو يحاكيه، في الظهور في أماكن أصغر، تم تحويل العديد منها من استخدامات أخرى إلى مسارح مؤقتة. ^{[ ١٤ ]} وبدأت الفرق الجديدة في تجربة أشكال جديدة من سرد القصص، وأساليب التمثيل، والحوار، وعناصر الإخراج . تراوحت هذه التجارب، المتأثرة بالنماذج الأوروبية، بين واقعية فائقة الدقة ، وبحلول أوائل عشرينيات القرن العشرين، بين التعبيرية الاستفزازية الجريئة ، التي شكلت جزءًا من فن مسرحي جديد. ^{[ 15 ]} كان للنساء حضور بارز في هذه الفرق المسرحية، على الرغم من أن جهودهن غالبًا ما كانت تُستهان بها أو تُهمَل أو تُقلَّل من شأنها. كما ظهرت عدة مسارح خلال هذه الفترة. يعود تاريخ مسرح القراءة "وي بلاي هاوس" في ألفريد ، نيويورك، إلى خريف عام 1920، ولا يزال يعقد اجتماعاته حتى اليوم، مما يجعله على الأرجح أقدم مسرح قراءة مستمر في البلاد. ^{[ 16 ]}

حققت الحركة المسرحية إنجازاتٍ بارزة في الأهمية الفنية، والمشاركة المجتمعية، والاعتراف الدولي مع مسرح باسادينا المجتمعي . كان المسرح في الأصل مسرحًا مجتمعيًا، وبلغت طاقته الاستيعابية ذروتها بستة مسارح، يُعرض على كل منها إنتاج جديد كل أسبوعين، مما جعله، خلال معظم أوائل القرن العشرين، أكثر مؤسسات الإنتاج المسرحي غزارة في العالم. كان هذا الصرح الفخم، عند بنائه عام 1925، أكبر مجمع مسرحي غرب شيكاغو. تمكنت المؤسسة من إنجاز العديد من المشاريع التي تجاوزت نطاق الشركات المحترفة، بفضل العمل التطوعي، والدعم المجتمعي الواسع، وإدارة جيلمور براون . من بين الإنجازات البارزة لمسرح باسادينا عرض جميع أعمال شكسبير لأول مرة على مسرح واحد، ومهرجان منتصف الصيف الدرامي الذي عرض أعمال كتاب محليين. ^{[ 17 ]} في عام 1928، أنتج المسرح الملحمة الفلسفية الضخمة " ضحك لعازر" ليوجين أونيل . كان هذا أول إنتاج كامل لهذه المسرحية، وضم طاقم الممثلين 250 ممثلاً هاوياً محلياً في الغالب، وغالباً ما كانوا يؤدون أدواراً مزدوجة تطلبت أكثر من ثلاثمائة قناع وزي. ^{[ 18 ]}

أسس الممثل هارولد لويد وآخرون مسرح بيفرلي هيلز الصغير للمحترفين عام ١٩٣١. ^{[ ١٩ ]} كان المسرح في البداية يقع في مسرح ويلكس فاين ستريت، وبحلول عام ١٩٣٨ انتقل إلى شارع سانتا مونيكا. ^{[ ٢٠ ]} حمل هذا المسرح، الذي يتسع لـ ٤٠٠ مقعد، أسماء المؤسسين المشتركين على مساند المقاعد. ^{[ ١٩ ]} أشارت مقالة في مجلة فارايتي إلى أن والدة لويد، سارة إليزابيث فريزر، إلى جانب جلاديس لويد كاسيل (زوجة إدوارد جي. روبنسون )، وصديقهم سام هاردي، جمعوا التبرعات للمسرح. ^{[ ١٩ ]} حتى قبل افتتاحه، كانت هناك شائعات في هوليوود بأن شيئًا ما من حركة المسرح الصغير في طريقه للظهور. ^{[ ٢١ ]} سمع كال يورك ( اسم مستعار لعمود الشائعات في مجلة فوتوبلاي، وهو مزيج من كاليفورنيا ونيويورك) فرانك ديلون يطلب من كينيث هارلان المشاركة في إحدى المسرحيات المستقبلية. كانوا جميعًا في منزل إستيل تايلور عندما دار هذا الحديث، ومنذ البداية اجتذب حشدًا من العاملين في صناعة السينما. ^{[ 21 ]} لقد كان بمثابة منصة لعرض المواهب الشابة، ومكانًا لنجوم العصر الصامت لعرض قدراتهم الصوتية في الأفلام الناطقة، ووسيلة أنيقة للانتقال من المسرح إلى السينما من خلال الظهور أمام كشافي المواهب في هوليوود. ^{[ 22 ] [ 23 ]} وكان أوليفر هينسدل، مدرب الدراما في شركة MGM، مخرجًا متكررًا هناك في السنوات الأولى. ^{[ 24 ]}

بدأت حركة المسرح الصغير في أوائل القرن العشرين، وكانت نتاجًا لممارسي المسرح الشباب، والكتّاب المسرحيين، وفنيي المسرح، ومصممي الديكور، والممثلين، الذين تأثروا بالمسرح الأوروبي. وبشكل أكثر تحديدًا، فقد اهتموا بأفكار المخرج الألماني ماكس راينهاردت ، وتقنيات التصميم التي استخدمها أدولف أبيا وغوردون كريغ ، وأساليب الإخراج في مسرح تياتر ليبر في باريس، ومسرح فراي بونه في برلين، ومسرح موسكو للفنون . ^{[ 1 ]}

سعياً وراء جمهور أوسع وطموحات إنتاجية أكثر تعقيداً، تحولت العديد من الفرق الرائدة في الحركة، بحلول أوائل عشرينيات القرن العشرين، إلى الاحتراف. انتقلت فرقة بروفينستاون بلايرز ، التي أنتجت أولى مسرحيات أونيل القصيرة، إلى نيويورك عام ١٩١٦؛ وشكّل أعضاء فرقة واشنطن سكوير بلايرز السابقة نقابة المسرح عام ١٩١٩؛ ^{[ ٢٥ ]} ولكن في أوج ازدهارها، قدّمت عشرات فرق المسرح الصغير بدائل للمسرح التجاري السائد. ازدهرت العديد من الفرق الصغيرة، مما خلق بيئات لأصوات ووجهات نظر متنوعة.

قدمت فرقة بروفينستاون بلايرز أول كاتب مسرحي بارز، أونيل ، إلى النور. تأسست الفرقة عام ١٩١٥ على يد ثلاثة أشخاص: نيث بويس ، وجورج كرام كوك ، وسوزان غلاسبيل ، الذين تبنوا المدرسة الواقعية، وهي شكل مسرحي غريب الأطوار في ذلك الوقت. انضم أونيل إلى بروفينستاون بلايرز عام ١٩١٦؛ وقدموا مسرحيته الأولى "باوند إيست" في كارديف في ذلك العام. بعد انتقالهم إلى نيويورك، أسسوا مسرح بروفينستاون بلاي هاوس، الذي لا يزال قائماً حتى اليوم. ^{[ ٢ ]}

بدأت مسارح صغيرة جديدة أخرى كفرق مسرحية مجتمعية وبرامج درامية جامعية في الولايات المتحدة وكندا. خصصت مجلة " ثياتر آرتس مونثلي " عدد يوليو من عام 1924 وحتى ثلاثينيات القرن العشرين وما بعدها لـ"المسارح التابعة"، وهو الاسم الذي أطلقته على برامج المسرح الصغيرة التي يُزعم أنها كانت بمثابة فروع لبرودواي ، وويست إند في لندن ، ومراكز أخرى للمسرح الاحترافي. ^{[ 26 ]} في عام 1924، أسس براون وفولكنبرغ المدرسة الصيفية لفن المسرح في مسرح الغصن الذهبي في كارمل باي ذا سي، كاليفورنيا . ^{[ 27 ]} في عام 1932، أدرج بيرنز مانتل من صحيفة شيكاغو تريبيون أسماء فرق المسرح غير المحترفة وشبه المحترفة التالية التي أبدت اهتمامًا بتقديم مسرحيات جديدة: مسرح باسادينا بلاي هاوس التابع لجيلمور براون، ومجموعة جامعة نورث وسترن التابعة لغاريت ليفرتون ، وجامعة سيراكيوز ، والمسرح الصغير في سانت لويس، ومسرح فريدريك ماكونيل بلاي هاوس في كليفلاند، وجامعة ويسترن ريزيرف ، والمسرح الصغير في دولوث ، ومسرح المختبر التابع لكلية دارتموث ، وجامعة أيوا (تحت إدارة البروفيسور إي سي مابي)، وجامعة مينيسوتا ، والمسرح الصغير في برمنغهام ، وجامعة دنفر (تحت إدارة والتر سنكلير)، والمسرح الصغير في أكرون، أوهايو ، والمسرح الصغير في إل باسو ، وجامعة نبراسكا ، ومسرح هيدجرو التابع لجاسبر ديتر في مويلان روز فالي في بنسلفانيا، وفرقة باريش بلايرز في ستوني كريك، كونيتيكت، والمسرح الصغير في دالاس، تكساس . ^{[ 28 ]} تأسس مسرح الإسكندرية الصغير في منطقة واشنطن العاصمة عام 1935 في ذروة الحركة، ولا يزال نشطًا، وكذلك مسرح روكيز الصغير التابع لجامعة شمال كولورادو ، الذي أسسته هيلين لانغورثي عام 1934.

تأسست مسارح مماثلة في كندا في نفس الفترة تقريبًا: نادي الفنون والآداب في تورنتو (1908)، ومسرح أوتاوا الصغير (1913)، ومسرح هارت هاوس في جامعة تورنتو (1919)، وورشة المسرح (1934)، وكلها أمثلة بارزة. وكما هو الحال في الولايات المتحدة، فإن العديد من كتّاب المسرحيات الذين بدأوا مسيرتهم في هذه المسارح - بمن فيهم هيرمان فودن ، وميريل دينيسون ، و دبليو إيه تريمين - أصبحوا فيما بعد من رواد المسارح الاحترافية الأولى. ^{[ 1 ]}

أدرج عدد يوليو 1939 من مجلة الفنون المسرحية الشهرية الشركات التالية في "دليل المسرح الصغير الوطني": ^{[ 29 ]}

يمكن اعتبار المسرح الصغير بمثابة مقدمة لحركة مسارح أوف برودواي في خمسينيات القرن العشرين، فضلاً عن مشاريع أخرى أصغر حجماً وغير تجارية ظهرت لاحقاً. ^{[ 30 ]} ويمكن أيضاً اعتبار مسرح المجتمع الحالي امتداداً لحركة المسرح الصغير.