نظام المياه العامة

حددت وكالة حماية البيئة الأمريكية ثلاثة أنواع من أنظمة المياه العامة:

• نظام المياه المجتمعي (CWS). نظام مياه عام يزود نفس السكان بالمياه على مدار السنة.
• نظام المياه غير العابر وغير المجتمعي (NTNCWS): هو نظام مياه عام يزود بانتظام ما لا يقل عن 25 شخصًا من نفس الفئة العمرية بالمياه لمدة ستة أشهر على الأقل سنويًا. ومن الأمثلة على ذلك المدارس والمصانع والمباني المكتبية والمستشفيات التي تمتلك أنظمة مياه.
• نظام المياه العابر غير المجتمعي (TNCWS). نظام مياه عام يوفر المياه في مكان مثل محطة وقود أو مخيم حيث يبقى الناس لفترة قصيرة فقط.

يوجد أكثر من 148000 نظام مياه عام. ^{[ 3 ]}

• يخدم ما يقرب من 52000 عامل خدمة مجتمعية غالبية سكان الولايات المتحدة
• حوالي 85000 من سكان شمال غرب المحيط الهادئ
• حوالي 18000 من حيوانات TNCWS. ^{[ 1 ]}

كما تصنف وكالة حماية البيئة أنظمة المياه وفقًا لعدد الأشخاص الذين تخدمهم:

• أنظمة المياه الصغيرة جدًا تخدم من 25 إلى 500 شخص
• تخدم أنظمة المياه الصغيرة ما بين 501 و 3300 شخص
• تخدم أنظمة المياه المتوسطة ما بين 3301 و 10000 شخص
• تخدم أنظمة المياه الكبيرة ما بين 10001 و 100000 شخص
• تخدم أنظمة المياه الكبيرة جدًا أكثر من 100,000 شخص. ^{[ 4 ]}

يمكن تصنيف أنظمة المياه حسب مصدر المياه الخاص بها:

• المياه الجوفية ، بشكل عام من الآبار
• المياه السطحية والمياه الجوفية "تحت تأثير" المياه السطحية
• شراء المياه من نظام مياه عام آخر.

تتعرض مصادر مياه الشرب للتلوث، وتتطلب معالجة مناسبة لإزالة الملوثات المسببة للأمراض. قد يحدث تلوث إمدادات مياه الشرب في المصدر وشبكة التوزيع بعد معالجة المياه. تتعدد مصادر تلوث المياه، بما في ذلك المواد الكيميائية والمعادن الطبيعية (مثل الزرنيخ والرادون واليورانيوم )، وممارسات استخدام الأراضي المحلية (مثل استخدام الأسمدة والمبيدات الحشرية ، ومزارع التسمين المكثف ) ، وعمليات التصنيع، وطفح المجاري أو تصريف مياه الصرف الصحي .

قد يؤدي وجود الملوثات في الماء إلى آثار صحية ضارة، بما في ذلك أمراض الجهاز الهضمي، ومشاكل الإنجاب، واضطرابات عصبية. وقد يكون الرضع والأطفال الصغار والنساء الحوامل وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة بسبب الإيدز أو العلاج الكيميائي أو أدوية زراعة الأعضاء أكثر عرضة للإصابة بالأمراض الناتجة عن بعض الملوثات. ^{[ 5 ]}

تنشر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة قائمة بأهم أسباب تفشي الأمراض المنقولة بالمياه في شبكات المياه العامة. ^{[ 2 ]}