محكمة المفوضين

محكمة المفوضين ، أو محكمة النصاب القانوني في أركنساس ، هي الهيئة الإدارية لحكومة المقاطعة في ثلاث ولايات أمريكية : أركنساس ، وتكساس ، وميسوري . وهي تُشابه في وظيفتها مجلس مفوضي المقاطعة . وكان نظام مماثل مُطبقًا في إقليم ويسكونسن قبل انضمامه إلى الولايات المتحدة.

تتمثل الوظائف الرئيسية لمحكمة المفوضين أو محكمة النصاب القانوني في التشريع. ورغم تسميتها بالمحاكم، فإنها تمارس عمومًا صلاحيات قضائية محدودة في تكساس وميسوري، ولا تمارس أي صلاحيات قضائية في أركنساس. وتشمل هذه الصلاحيات القضائية في تكساس وميسوري القدرة على إجبار الشهود على الإدلاء بشهادتهم تحت القسم، والقدرة على إصدار استدعاءات بتهمة ازدراء المحكمة، والقدرة على التوصل إلى نتائج بشأن الوقائع.

في ولاية أركنساس، تُعتبر محكمة النصاب القانوني للمقاطعة هي الهيئة التشريعية لتلك المقاطعة. [ ^{1 ] يشغل} منصب الرئيس التنفيذي لكل مقاطعة قاضي المقاطعة، الذي يجلس في محكمة النصاب القانوني بصفة وسيط في المقام الأول، ولكنه يتمتع بحق النقض . يتولى قاضي المقاطعة مسؤولية نظام الطرق في المقاطعة، ويمكنه أن يحل محل قضاة المحكمة الابتدائية في حال غيابهم. ^{[ 2 ]} يتم انتخاب كل محكمة نصاب قانوني من دوائر انتخابية ذات عضو واحد، ويتوقف عدد المفوضين (الذين يُطلق عليهم قضاة الصلح ^{[ 1 ]} ) على عدد سكان المقاطعة. ^{[ 2 ]}

الهيئة الإدارية لكل مقاطعة من مقاطعات تكساس البالغ عددها 254 مقاطعة هي محكمة المفوضين. تتألف هذه المحكمة في تكساس من خمسة أعضاء: قاضي المقاطعة وأربعة مفوضين. أما المسؤول السادس، وهو كاتب المقاطعة ، فهو عضو بحكم منصبه في المحكمة.

في معظم الحالات، تكفي أغلبية بسيطة من أعضاء المحكمة لاتخاذ أي إجراء. ويشكل ثلاثة أعضاء مصوتين من المحكمة النصاب القانوني . وتعمل محكمة المفوضين على غرار نظام المجلس البلدي "الضعيف" ؛ إذ لا يملك قاضي المقاطعة حق النقض على قرارات المحكمة، ويصوت مع المفوضين الآخرين.

المقاطعات هي تقسيمات دستورية للولاية. وباعتبارها المؤسسة الرئيسية لحكومة المقاطعة، يجمع دور المحكمة بين عناصر الوظائف القضائية والتشريعية والتنفيذية. وتشمل مؤسسات حكومة المقاطعة الأخرى مسؤولين منتخبين ومعينين مستقلين، مثل رئيس الشرطة، ومجالس مستقلة، مثل مجلس القضاة. وتتلقى محاكم المفوضين في تكساس خدماتها وبرامج التعليم المستمر من خلال فعاليات جمعية قضاة ومفوضي المقاطعات ^{[ 3 ]} ومنشور الجمعية الرسمي "تقدم المقاطعة" ^{[ 4 ] .}

في تكساس، صُممت العلاقة بين مؤسسات حكومة المقاطعة لتكون مستقلة وتنافسية. وفي هذا الإطار، تتمثل السلطة الرئيسية للمحكمة في سلطة الإنفاق . ففي كل عام، تُقر المحكمة معدل ضريبة المقاطعة وميزانيتها، وتُحدد رواتب وميزانيات المسؤولين المنتخبين المستقلين، بالإضافة إلى تحديد نفقات الإدارات الخاضعة لإشرافها المباشر. وبصفتها الرئيس الإداري لحكومة المقاطعة، تتمتع المحكمة بسلطة سنّ سياسات على مستوى المقاطعة، وإلى الحد الذي يسمح به القانون، سنّ تشريعات في شكل أوامر قضائية. كما تمارس المحكمة درجات متفاوتة من الرقابة على مجالس المقاطعة الفرعية ومفوضيها، والتي قد تختلف من مقاطعة إلى أخرى، ولكنها تشمل عادةً هيئات الصرف الصحي، وهيئات الري، وهيئات الإسكان، وما شابهها. وفي بعض الحالات، قد تعمل المحكمة أيضًا كمجلس إدارة لهذه الهيئات أو المناطق الخاصة، بالإضافة إلى القيام بدور مجلس إدارة مدارس المقاطعة.

لكل عضو مصوّت في المحكمة صوت واحد. يتولى قاضي المقاطعة رئاسة محكمة المفوضين، بينما يُكلّف كاتب المقاطعة بتدوين محاضر جلسات المحكمة وتوثيق أي قرارات تتخذها. ينص قانون الولاية، باستثناء حالات الطوارئ، على ضرورة نشر جدول أعمال البنود التي ستنظر فيها المحكمة قبل 72 ساعة على الأقل من موعد انعقادها. وتختلف إجراءات إدراج البنود في جدول الأعمال ونشره اختلافًا كبيرًا بين المقاطعات، حيث تقع هذه المهمة في أغلب الأحيان على عاتق قاضي المقاطعة أو كاتبها أو كاتب محكمة مُعيّن خصيصًا لهذا الغرض.

بالإضافة إلى ذلك، ينص قانون الولاية على وجوب تحديد المحكمة لدورتها، أي وقت ومكان وفترة انعقادها، في بداية كل سنة مالية. ويُعتبر أي اجتماع لا يُعقد وفقًا للدورة اجتماعًا استثنائيًا. كما تنص السوابق القانونية على أنه لا يجوز لأي إجراء تتخذه المحكمة أن يُلزم المقاطعة بعد انتهاء مدة انعقادها.

بالإضافة إلى أدوارهم في المحكمة، فإن لكل من قاضي المقاطعة ومفوضي المقاطعة وكاتب المقاطعة أدوار مستقلة يؤدونها داخل حكومة المقاطعة.

يشغل قاضي المقاطعة منصب المسؤول الإداري الأول للمقاطعة، كما يرأس محاكم الصلح والمحاكم المحلية. وفي بعض المقاطعات، يمارس قاضي المقاطعة مهامًا قضائية بصفته قاضيًا في محكمة الوصايا و/أو محكمة محلية. وحتى في الحالات التي لا يمارس فيها قضاة المقاطعات مهامًا قضائية، فإنهم يحتفظون بصلاحية عقد الزيجات، وقد يُطلب منهم أيضًا عقد جلسات استماع إدارية، مثل تلك المتعلقة بطلبات تراخيص بيع المشروبات الكحولية.

إضافةً إلى ذلك، يُعدّ قاضي المقاطعة عضوًا قانونيًا في العديد من المجالس الهامة، بما في ذلك مجلس الأحداث ولجنة انتخابات المقاطعة. وأخيرًا، يُعيّن القاضي بموجب أمر تنفيذي صادر عن الحاكم، وفقًا لقانون الكوارث في تكساس لعام ١٩٧٤، مسؤولًا تنفيذيًا عن الدفاع المدني داخل المقاطعة. ويُنتخب قاضي المقاطعة على مستوى المقاطعة لفترة ولاية مدتها أربع سنوات تتزامن مع ولاية الحاكم.

يمثل كلٌّ من مفوضي المقاطعة الأربعة منطقةً من المقاطعة، أو دائرةً انتخابية، مصممة لتكون متساويةً تقريبًا في عدد السكان مع المناطق الأخرى المماثلة. وإلى جانب كونهم أعضاءً مصوتين في المجلس، يُكلَّف مفوضو المقاطعة عادةً بالإشراف على طرق المقاطعة وجسورها ضمن دائرتهم الانتخابية، وقد يكونون مسؤولين أيضًا عن جمع النفايات الصلبة والحدائق وغيرها من الخدمات داخل الدائرة. في المقاطعات الريفية، يميل دور مفوض المقاطعة خارج نطاق مجلس المفوضين إلى أن يكون جوهريًا، بينما في المقاطعات الحضرية، غالبًا ما تُدمج خدمات المقاطعة في إدارات على مستوى المقاطعة، حيث يُكرَّس الجزء الأكبر من وقت المفوض لمجلس المفوضين. يُنتخب المفوضون لفترات متداخلة مدتها أربع سنوات، حيث يتولى اثنان منهم المنصب كل عامين، ويتم انتخابهم بأصوات الدائرة الانتخابية التي يمثلونها.

يتولى كاتب المحكمة في المقاطعة مسؤولية تسجيل الوثائق القانونية، بما في ذلك شهادات الميلاد ، ورخص الزواج ، وسندات الملكية ، وحفظ سجلات محاكم المقاطعة ومحاكم الصلح. كما أنه عضوٌ قانوني في بعض المجالس واللجان، مثل لجنة الانتخابات، ويجوز له أيضاً شغل مناصب أخرى وفقاً للقانون أو العرف المحلي. ويتم انتخابه على مستوى المقاطعة لمدة أربع سنوات.

في عام 1939، سنت ولاية ميسوري تشريعًا يغير نظام المحاكم من نظام محاكم المقاطعات إلى "لجنة المقاطعة" التي تتكون لجنة المقاطعة فيها من ثلاثة مفوضين منتخبين.

بدأ الرئيس الأمريكي هاري إس. ترومان مسيرته السياسية في عام 1926 كقاضٍ في مقاطعة جاكسون بولاية ميسوري .

• "محاكم المقاطعات"، محاكم تكساس على الإنترنت، 13 مارس 2013 ، تم الاطلاع عليه في 29 مايو 2013.
• قانون ولاية ميسوري المعدل، الفصل 49، لجان المقاطعات ومباني المقاطعات، القسم 49.010