قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني غرافلي

قاعدة سلاح الجو الملكي غريفلي، أو ببساطة قاعدة سلاح الجو الملكي غريفلي، هي قاعدة سابقة لسلاح الجو الملكي تقع على بعد 8 كيلومترات (5 أميال) جنوب هنتنغدون . ^{[ 2 ]} كان من المقرر في الأصل أن تعمل القاعدة تحت قيادة المجموعة رقم 3 لسلاح الجو الملكي ، إلى جانب قاعدة سلاح الجو الملكي تيمبسفورد وقاعدة سلاح الجو الملكي غرانسدن لودج . 

بدأ العمل في الموقع عام 1941، وافتُتح كقاعدة عملياتية في مارس 1942، حيث كانت السرب رقم 161 تُشغّل طائرات ويستلاند ليساندر تحت قيادة المجموعة رقم 3 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، إلى أن نُقلت إلى قوة الاستطلاع مع السرب رقم 35 في أغسطس 1942. ^{[ 3 ]} في الأصل، كانت القاعدة مُخصصة للعمليات الخاصة، وكان من المُفترض أن تعمل جنبًا إلى جنب مع قاعدتي سلاح الجو الملكي البريطاني في تيمبسفورد وجرانسدين لودج. ^{[ 4 ]} وصل السرب رقم 35 (السرب رقم 35) في أغسطس 1942 مُستخدمًا طائرة هاندلي بيج هاليفاكس (التي كان يستخدمها منذ عام 1940)، وأصبح وحدة استطلاع، مُشكّلًا جزءًا من المجموعة رقم 8. نُفّذت أول عملية للسرب من جريفلي ليلة 18/19 أغسطس 1942، وهي غارة على فلنسبورغ فُقدت فيها أول طائرة. من أبرز الشخصيات المرتبطة بالسرب رقم 35 في قاعدة غريفلي، كان قائد السرب أليك بانتون كرانسويك، الحائز على وسام الخدمة المتميزة ووسام الصليب الطائر المتميز، الذي نفّذ عمليات قصف أكثر من أي طيار آخر في سلاح الجو الملكي البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية، قبل أن يُقتل في مهمته رقم 107 ليلة 4/5 يوليو 1944، عندما أُسقطت طائرته من طراز لانكستر خلال غارة على فيلنوف سان جورج بالقرب من باريس. ونجا قائد الجناح بي. في. روبنسون، الذي أصبح لاحقًا قائدًا لقاعدة غريفلي في مايو 1943، من حادثة مروعة ليلة 18/19 نوفمبر 1942، عندما اشتعلت النيران في طائرته من طراز هاليفاكس بعد اشتعال الشعلات في حجرة القنابل؛ فأمر طاقمه بالقفز بالمظلات، لكن الحريق انطفأ من تلقاء نفسه مع مغادرة آخر رجل، وقاد روبنسون الطائرة المتضررة بمفرده إلى هبوط اضطراري في قاعدة كوليرن التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وهو ما استحق عليه وسامًا إضافيًا لوسام الخدمة المتميزة. ^{[ 5 ]} قُتل روبنسون لاحقًا فوق ألمانيا ليلة 23/24 أغسطس 1943. وتمّ تسمية السرب رسميًا بالسرب رقم 35 (رئاسة مدراس) في 5 يناير 1942، تقديرًا للتمويل الذي تبرّعت به رئاسة مدراس في الهند البريطانية. ^{[ 6 ]} في مارس 1944، أُعيد تجهيز السرب بطائرات أفرو لانكستر ، واستمرّ في غريفلي حتى نُقل إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ستراديشال في سبتمبر 1946. ^{[ 7 ]} خلال نوفمبر 1945، نُقل مايكل بيثام ، الذي كان آنذاك قائد سرب، إلى السرب. ^{[ 8 ]}

في عام 1943، كانت قاعدة غريفلي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني من أوائل القواعد العملياتية التي استخدمت نظام تشتيت الضباب FIDO . ^{[ 9 ]} تم اختبار النظام في يوليو من ذلك العام، حيث تم تبديد الضباب وزيادة الرؤية بشكل كبير، على الرغم من أن الطائرات الهابطة واجهت اضطرابات جوية ناتجة عن الهواء الساخن المتصاعد من الضباب المتبخر. ^{[ 10 ]} في نوفمبر 1943، شهد أول استخدام عملي لنظام FIDO هبوط أربع طائرات هاليفاكس تابعة للسرب رقم 35 في الضباب بعد عملية قصف. ^{[ 11 ]}

تم تشكيل السرب رقم 692 في 1 يناير 1944 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في غريفلي، وكان مجهزًا بقاذفات دي هافيلاند موسكيتو IV، كجزء من قوة الضربات الليلية الخفيفة التابعة للمجموعة رقم 8 في قيادة القاذفات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 12 ]} وأُعيد تجهيزه بقاذفات موسكيتو XVI في مارس. ^{[ 13 ]}

انتقل السرب رقم 227 إلى جريفلي من سترابي في يونيو 1945، وتم حله هنا في 5 سبتمبر 1945. ^{[ 14 ]}

بعد الحرب، استُخدم المطار كمهبط احتياطي للمدرسة رقم 206 للتدريب المتقدم على الطيران والمدرسة رقم 5 للتدريب على الطيران، واللتان كانتا تتخذان من قاعدة أوكينغتون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني مقراً لهما . ^{[ 15 ] [ 16 ]} أُغلق المطار في ديسمبر 1968. ^{[ 17 ]}

تم تصوير جزء من فيلم " السرقة " (Robbery) عام 1967 (المستوحى من حادثة سرقة القطار الكبرى ) في المطار، حيث تضمنت العديد من اللقطات الخارجية أجزاءً منه. ^{[ 2 ]} ولا تزال بعض المباني التي ظهرت في الفيلم، والتي كانت تضم برج المراقبة، قائمة حتى اليوم.

يُستخدم المطار في الغالب لأغراض زراعية مع وجود عدد قليل من المباني المتبقية. ^{[ 2 ]} تم بناء مزرعة رياح في الموقع في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين. ^{[ 18 ]}