Racing identity

Racing identity, expanded to prominent or colourful racing identity, is a euphemism used by journalists (particularly in Sydney, Australia^[1]) for a person who is believed to be involved in criminal activity, and who frequents horse or dog racing venues or is involved in some aspect of the racing industry.^[2][3][4]

Examples:

• "Colourful funeral for colourful racing identity Jack Sparrow"^[5]
• "Horse racing identity charged with importing 50kg of cocaine"^[6]

The term gained wide currency in the Australian media in the late 20th century due to a combination of legal and constitutional factors, including:

• the punitive nature of Australian state defamation laws which, like their English models, tend to be heavily biased towards the plaintiff
• the absence of explicit freedom of speech provisions in the Australian Constitution and
• the lack in Australian law of any legal provision or precedent which makes truth an absolute defence in defamation cases.

The association between organised crime and racing (especially horse racing) in Australia developed largely because of the conservative nature of Australian law and government in regard to gambling. In the decades before the recent liberalisation of the laws governing poker machines, casinos and other forms of gambling, betting on horse and greyhound racing was the only legal outlet for gambling in Australia apart from government-run lotteries and scratch tickets.

As a result, horse racing (and to a lesser extent dog racing) provided one of the few legitimate means by which those involved in organised crime could easily launder money earned from their illegal enterprises. Because betting with on-track bookmakers could not be easily scrutinised by law enforcement or tax authorities, it was relatively easy for such people to claim that any large sums of money they might possess had been won on a lucky bet, and it was extremely difficult for the authorities to prove otherwise.

كان رئيس وزراء ولاية نيو ساوث ويلز السابق، روبرت أسكين، معروفًا على نطاق واسع بأنه كان محور شبكة واسعة من الجريمة المنظمة والفساد الرسمي، ويُزعم أنه كان يتلقى عشرات الآلاف من الدولارات شهريًا كرشاوى من شخصيات بارزة في عالم الجريمة في سيدني. ورغم أن التحقيقات الرسمية كشفت عن أصول تفوق بكثير ما كان يمكن أن يجنيه بشكل معقول من خلال الاستثمارات وتداول الأسهم، إلا أن أسكين كان يدّعي دائمًا أن ثروته تعود إلى كونه مقامرًا ماهرًا. بعد وفاته، راجعت مصلحة الضرائب الأسترالية تركته وخلصت إلى أنها تتكون من مبلغ كبير من مصادر مجهولة أو غير معلنة، إلا أن وفاته حالت دون اتخاذ أي إجراء جنائي. وقد كتب صحفيون، من بينهم ديفيد هيكي، مقالات وكتبًا حول هذا الموضوع.

وبالمثل، ولأن معاملات المراهنة على المضمار لم يكن من الممكن مراقبتها كما هو الحال في وكالات المراهنات التي تديرها الحكومة (مثل مجلس وكالة التوتالايزر )، أصبحت مضامير السباق الرئيسية أماكن مفضلة للقاء العديد من الأشخاص الذين يُعتبرون الآن بشكل عام شخصيات رائدة في الجريمة المنظمة الأسترالية، مثل جورج فريمان ، وبيرك غاليا، وليني ماكفيرسون .