معدل إطلاق النار

معدل إطلاق النار هو التردد الذي يمكن لسلاح معين أن يطلق به قذائفه. ويتأثر هذا المعدل بعدة عوامل، منها مستوى تدريب المستخدم، والقيود الميكانيكية، وتوافر الذخيرة، وحالة السلاح. في الأسلحة الحديثة، يُقاس معدل إطلاق النار عادةً بالطلقات في الدقيقة (RPM أو طلقة/دقيقة) أو بالطلقات في الثانية (RPS أو طلقة/ثانية). ^{[ 1 ]}

توجد ثلاثة مقاييس مختلفة لمعدل إطلاق النار: الدوري، والمستمر، والسريع. الدوري هو أقصى معدل إطلاق نار مع مراعاة الوظيفة الميكانيكية فقط، دون الأخذ في الاعتبار تدهور الأداء الناتج عن الحرارة أو التآكل أو قيود الذخيرة. أما المستمر فهو أقصى معدل إطلاق نار فعال مع مراعاة الوقت اللازم لتلقيم السلاح والحفاظ على برودته الكافية للتشغيل. وأخيرًا، السريع هو أقصى معدل إطلاق نار معقول في حالات الطوارئ عندما لا يكون من الضروري الحفاظ على معدل إطلاق النار لفترات طويلة.

بالنسبة للأسلحة التي تعمل يدويًا، مثل بنادق الترباس أو قطع المدفعية ، فإن معدل إطلاق النار يعتمد بشكل أساسي على تدريب المستخدم أو الطاقم، ضمن بعض القيود الميكانيكية. وقد تتأثر سرعة إطلاق النار أيضًا بعوامل هندسية . ففي البنادق، يمكن أن تؤثر خصائص سهولة الاستخدام، مثل تصميم الترباس أو زر تحرير المخزن، على سرعة إطلاق النار.

بالنسبة للمدفعية ، عادةً ما يحقق المدفع المثبت على حامل مجرور معدل إطلاق نار أعلى من المدفع نفسه المثبت داخل المساحة الضيقة لدبابة أو مدفع ذاتي الحركة . ويعود ذلك إلى أن الطاقم العامل في العراء يتمتع بحرية حركة أكبر، ويمكنه تخزين الذخيرة في المكان الأنسب. أما داخل المركبة، فقد لا يكون تخزين الذخيرة مُحسَّنًا لسهولة وسرعة الاستخدام نظرًا لقيود التصميم الأخرى، وقد تكون حركة الطاقم محدودة. وقد زادت معدلات إطلاق النار في المدفعية في أواخر القرن التاسع عشر بفضل ابتكارات شملت المدافع ذاتية التلقيم والمدافع سريعة الإطلاق .

بالنسبة للأسلحة الآلية كالرشاشات ، يُعد معدل إطلاق النار خاصية ميكانيكية في المقام الأول. ويُعتبر معدل إطلاق النار الدوري العالي ميزةً عند استهداف أهداف تتعرض لنيران الرشاش لفترة زمنية محدودة، كالطائرات أو الأهداف التي تُقلل من مدة تعرضها للنيران بالانتقال السريع بين مواقع الاختباء. أما بالنسبة للأهداف التي يمكن استهدافها بنيران الرشاش لفترات أطول من بضع ثوانٍ، فيصبح معدل إطلاق النار الدوري أقل أهمية.

بالنسبة لنوع ثالث من الأسلحة الهجينة، الشائعة في المسدسات والبنادق، والمعروفة باسم السلاح الناري شبه الآلي ، فإن معدل إطلاق النار يعتمد بشكل أساسي على قدرة المستخدم على الضغط على الزناد، وفي حالة التصويب، على زمن استجابة المستخدم بين الطلقات. لا توجد عوامل أخرى تؤثر بشكل كبير على معدل إطلاق النار. بشكل عام، يقوم السلاح الناري شبه الآلي بتلقيم رصاصة تلقائيًا باستخدام طاقة الارتداد ، ولكنه لا يطلق الرصاصة الجديدة إلا بعد تحرير الزناد إلى نقطة إعادة الضبط ثم الضغط عليه مرة أخرى. يختلف معدل إطلاق النار في السلاح شبه الآلي اختلافًا كبيرًا عن معدل إطلاق النار في السلاح الآلي الكامل ، ويجب عدم الخلط بينهما. تحتوي العديد من الأسلحة الصغيرة الآلية الكاملة على خاصية إطلاق نار انتقائي تُحوّلها إلى وضع شبه آلي عن طريق تغيير مفتاح.

بمرور الوقت، تطورت الأسلحة لتصبح ذات معدلات إطلاق نار أعلى. تستطيع وحدة مشاة صغيرة مُسلحة ببنادق ورشاشات حديثة توليد قوة نارية أكبر من وحدات أكبر بكثير مُجهزة بأسلحة قديمة. وخلال القرن العشرين، كان هذا التزايد في القوة النارية ناتجًا بشكل شبه كامل عن ارتفاع معدل إطلاق النار في الأسلحة الحديثة.

ومن الأمثلة على زيادة معدل إطلاق النار مدفع ماكسيم الرشاش الذي تم تطويره في عام 1884 واستُخدم حتى نهاية الحرب العالمية الأولى في عام 1918. وقد تم تحسين أدائه خلال تلك الفترة بشكل رئيسي من خلال التقدم في مجال التبريد .

توجد مقاييس متنوعة لمعدل إطلاق النار. وتختلف سرعة إطلاق النار باختلاف نوع السلاح الآلي.

يُعزى القيد الرئيسي في معدلات إطلاق النار العالية إلى مشكلة الحرارة. فحتى البندقية التي تُشغل يدويًا تُولّد حرارةً عند إطلاق النار. أما الرشاش، فيُسخّن نفسه بسرعة كبيرة، ما يستدعي اتخاذ إجراءات لمنع ارتفاع درجة حرارته . تشمل الحلول زيادة وزن السبطانات لإبطاء عملية التسخين، أو جعلها قابلة للاستبدال السريع من قِبل الطاقم، أو استخدام أغلفة تبريد مائية حول السبطانة لتبريد السلاح. يحمل فريق الرشاش الحديث سبطانة احتياطية واحدة على الأقل، يُمكن استبدالها في غضون ثوانٍ معدودة بواسطة طاقم مُدرّب. تتراوح مشاكل ارتفاع درجة الحرارة بين إطلاق الذخيرة عن غير قصد ( انفجارها )، أو ما هو أسوأ بكثير في القتال، عدم إطلاق النار، أو حتى انفجار السلاح.

تتميز الأسلحة المبردة بالماء بقدرتها على تحقيق معدلات إطلاق نار فعالة عالية جدًا (تقترب من معدل إطلاقها الدوري)، إلا أنها ثقيلة الوزن وعرضة للتلف. ومن الأمثلة المعروفة على ذلك مدفع براوننج الرشاش M1917 ، وهو مدفع رشاش ثقيل صممه جون براوننج واستخدمته القوات الأمريكية خلال الحرب العالمية الأولى . وقد أصبح هذا المدفع أساسًا لمدفع براوننج الرشاش M1919 الأكثر شيوعًا ، والذي استخدمته القوات الأمريكية طوال الحرب العالمية الثانية، بالإضافة إلى مدفع براوننج الرشاش الثقيل عيار 0.50 بوصة M2 ، الذي لا يزال في الخدمة، فضلًا عن العديد من التعديلات، مثل مدفع هو-103 الرشاش الياباني المستخدم في الطائرات خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 2 ]} ومن المدافع الرشاشة الثقيلة الأخرى التي اشتهرت بموثوقيتها مدفع فيكرز الرشاش البريطاني ، والمبني على تصميم مدفع ماكسيم الرشاش ، والذي خدم في الجو وعلى الأرض خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية. ونظرًا لعيوبها، فقد تم استبدال الأسلحة المبردة بالماء تدريجيًا بأسلحة أخف وزنًا بكثير مبردة بالهواء. بالنسبة للأسلحة المُثبتة على الطائرات ، لا حاجة لأجهزة تبريد لأن الهواء الخارجي يُبرد السلاح أثناء حركة الطائرة. ونتيجةً لذلك، تستطيع المدافع الرشاشة والمدافع الآلية ومدافع جاتلينج المُثبتة على الطائرات إطلاق النار لفترات أطول بكثير من نظيراتها الأرضية، حيث تُطلق النار بمعدل قريب من معدل إطلاقها الدوري. مع ذلك، وبسبب وزن الذخيرة، فإن إطلاق النار المُستمر مُقيد بحمولة الذخيرة، إذ أن العديد من مدافع الطائرات لا تحمل سوى كمية كافية من الذخيرة لبضع ثوانٍ فقط من إطلاق النار؛ على سبيل المثال، تحمل طائرة إف-16 فالكون ومُتغيراتها 511 طلقة من عيار 20 ملم، وتحمل طائرة إف-22 رابتور كمية مُماثلة تبلغ 480 طلقة، وهو ما يُعادل تقريبًا خمس ثوانٍ من إطلاق النار بمعدل إطلاق النار الدوري لمدفع إم61 فولكان البالغ 6000 طلقة في الدقيقة (100 طلقة في الثانية). (بعض الطائرات، بسبب الغرض من تصميمها، تحمل المزيد، مثل مدفع GAU-8 Avenger المثبت على طائرة A-10 Thunderbolt، والذي يحمل 1150 طلقة ذخيرة تكفي لمدة 17 ثانية من إطلاق النار).

من العوامل الأخرى المؤثرة على معدل إطلاق النار كمية الذخيرة المتوفرة. فعند معدل 50 طلقة في الثانية (3000 طلقة في الدقيقة)، يستهلك إطلاق وابل من مدفع رشاش M134 Minigun لمدة خمس ثوانٍ ما يقارب 6.3 كيلوغرامات (14 رطلاً) من ذخيرة عيار 7.62 ملم؛ وهذا وحده يجعله سلاحًا غير عملي للمشاة الذين يتعين عليهم حمل كمية معقولة من الذخيرة. لهذا السبب، ولأسباب أخرى، لا توجد الأسلحة ذات معدلات إطلاق النار العالية هذه عادةً إلا على المركبات أو المواقع الثابتة.  

• سلاح ناري متعدد السبطانات