ريبيكا جي. هوارد

يُذكر أن ريبيكا غراونديدج هوارد وُلدت في فيلادلفيا، بنسلفانيا ، حوالي عام 1829. ^{[ 1 ]} تشير عدة روايات إلى أن هوارد كانت عبدة سابقة، لذا يصعب التحقق من مكان وتاريخ ميلادها الفعلي. ^{[ 2 ]} على سبيل المثال، في تعدادات السكان المختلفة التي أُجريت لاحقًا في إقليم واشنطن ، أشارت هوارد إلى أن مكان ميلادها هو ماساتشوستس . ^{[ 3 ]} لم يكن في ماساتشوستس وبنسلفانيا عبيد في ذلك الوقت، لذا إذا كانت عبدة، فمن المؤكد أنها لم تولد في أي من هاتين الولايتين.

في عام 1843، تزوجت ريبيكا جراوندج من صانع براميل محلي ، ألكسندر هوارد، في نيو بيدفورد، ماساتشوستس . ^{[ 1 ]} كان ألكسندر هوارد يكبرها بـ 11 عامًا.

في عام ١٨٥٩، انتقلت ريبيكا وألكسندر هوارد إلى أولمبيا ، التي كانت آنذاك جزءًا من إقليم واشنطن . وفي خريف ذلك العام، أعلن ألكسندر هوارد عن تجديد مطعم لم يُذكر اسمه، وافتتاحه لتقديم الطعام واستقبال النزلاء. ووقع على الإعلان الموجز. ^{[ ٤ ]} وفي عام ١٨٦٠، تولى آل هوارد إدارة فندق باسيفيك هاوس، وأعادوا تسميته إلى مطعم باسيفيك. والجدير بالذكر أن ريبيكا هي من تولت إدارة المطعم، وارتبط اسمها به، وسيظل كذلك في المستقبل. ^{[ ٥ ] [ ٦ ]}

سرعان ما اكتسب مطعم باسيفيك شعبية واسعة بين المسافرين والسياسيين المحليين على حد سواء. اشتهرت ريبيكا بطبخها المتقن، حيث كانت تقدم وجبات الطعام في أي وقت من اليوم أو الأسبوع. اكتسبت ريبيكا سمعة طيبة كطاهية من خلال "تلبية احتياجات المسافرين غير المتطلبين الذين زادت شهيتهم بعد رحلاتهم المتواصلة". ^{[ 7 ]} سرعان ما أدركت ريبيكا هوارد أنها رائدة أعمال ناجحة ، فغيّرت اسم المطعم عام 1862 إلى "فندق ومطعم باسيفيك"، مؤكدةً بذلك على توفير أماكن إقامة للمسافرين. ^{[ 8 ]} وإدراكًا منها أن شعبية مطعمها ستبرر زيادة الأسعار، غيّرت في مايو 1863 سياسة تقديم الطعام من "وجبات في أي وقت" إلى "وجبات بعد الساعة الثامنة برسوم إضافية". إضافةً إلى ذلك، بدأت الإعلان في صحيفة سياتل غازيت وصحيفة أولمبيا المحلية عام 1864. ^{[ 8 ]}

بصفتها مالكة، سمحت ريبيكا هوارد في البداية لزبائنها بمناداتها "العمة بيكي". كانت تُعرف بروح الدعابة والذكاء الحاد. ^{[ 8 ]} عرفها أطفال المنطقة بكرمه، لكنها لم تكن تتسامح مع أي رد فعل غير لائق منهم. كما لم تكن تسمح للزبائن بالتصرف بشكل غير لائق. في إحدى القصص، دخل عضوان في المجلس التشريعي، جيه دي باجلي وإم إس جريسولد، في عراك بالأيدي في فندقها. تدخلت واحتضنت السيد جريسولد، ورفعته عن الأرض، وأمسكته بقوة حتى فقد أنفاسه ورغبته في القتال. مع ازدياد ثروتها، أصبحت ريبيكا هوارد تُلزم الناس بمخاطبتها بـ"السيدة هوارد". ارتكب الحاكم ويليام بيكرينغ خطأً عندما خاطبها بـ"العمة". حدقت به بنظرة حادة وأخبرته أنها، على حد علمها، ليست شقيقة والده أو والدته. بعد سبع سنوات من إدارة فندق ومطعم باسيفيك، أصبحت السيدة هوارد ثرية وقررت التقاعد. قامت ببناء منزل شمال المدينة، وأصبح زوجها مزارعاً. ^{[ 9 ]}

خلال فترة تقاعدها، واصلت السيدة هوارد تنمية ثروتها. في عام 1870، أظهر تعداد سكان إقليم واشنطن وجود 221 دافع ضرائب. جميعهم كانوا رجالًا بيضًا، باستثناء ريبيكا هوارد، التي تجاوزت ثروتها العقارية 50,000 دولار. ^{[ 10 ]}

في عام 1870، عادت السيدة هوارد إلى أعمالها التجارية السابقة. افتتحت نُزُلًا ثم أعادت افتتاح فندق ومطعم باسيفيك تحت إدارتها. وفي عام 1880، استضافت الرئيس رذرفورد ب. هايز وزوجته لوسي في الفندق. ^{[ 1 ]}

تشير عدة روايات إلى أن ريبيكا هوارد كانت تعيل ابنة سيدها ومالكها السابق اليتيمة في الشرق. ^{[ 2 ]} وقد امتد هذا الكرم ليشمل مؤسسات ومشاريع مجتمعية مختلفة في أولمبيا. انضمت السيدة هوارد إلى كنيسة القديس يوحنا الأسقفية ، مما يدل على انفتاح المجتمع والكنيسة في ذلك الوقت. كانت السيدة هوارد من رواد الكنيسة المخلصين وداعمةً لها بسخاء. وقد رُويت عنها القصة التالية:

في إحدى زياراته، اصطحب الأسقف بنيامين موريس السيدة موريس واثنتين من شقيقات زوجته إلى القداس. جلست السيدة موريس وشقيقاتها في مقعد كان يشغله عادةً السيدة هوارد. بعد دقائق، دخلت السيدة هوارد، متألقةً بأبهى حللها، فوجدت مقعدها مشغولاً بأشخاص غرباء. جلست في مقعد مجاور، ثم التفتت وحدقت في السيدة موريس وشقيقاتها حتى شعرن بالحرج وانتقلن إلى مقعد آخر. عندها، سارت السيدة هوارد بخطوات واثقة إلى مكانها المعتاد. ^{[ 11 ]}

إن ذهاب السيدة هوارد إلى الكنيسة له دلالة كبيرة، إذ يدل على قبول سيدة أعمال سوداء في مؤسسة مجتمعية هامة. وقد قدّمها السيد والسيدة تشارلز بروش إلى الكنيسة لتعميدها. كان تشارلز بروش ناشرًا وطابعًا بارزًا للصحف في المنطقة، ويعكس رعايتهما مكانتها الاجتماعية. ^{[ 8 ]}

كانت ريبيكا هوارد كريمةً أيضاً مع مجتمع أولمبيا. وبصفتها سيدة أعمالٍ بارعة، أدركت أهمية السكك الحديدية لنمو مجتمعها. في عام ١٨٧١، وفي خضم المنافسة على إنشاء المحطة الغربية لخط سكة حديد نورثرن باسيفيك ، انضمت إلى ملاك أراضٍ آخرين لدعم هذا المسعى. وتبرعت بـ ٨٠ فداناً (٣٢ هكتاراً) لموقع المحطة. واتخذت لجنة السكك الحديدية المحلية تبرعها مثالاً يُحتذى به لكيفية مساهمة ملاك الأراضي الآخرين. ^{[ ٨ ]} 

في يونيو 1862، وقّعت السيدة هوارد وزوجها اتفاقية لرعاية إسحاق آي. ستيفنز غلاسكو، وهو طفل من أصول هندية جزئية، ابن المستوطن الأمريكي توماس غلاسكو، والذي كان والده، بحسب معظم الروايات، يُسيء معاملته. تبنّى آل هوارد الطفل رسميًا عام 1877، واتخذ اسم فرانك أ. هوارد. أصبح فرانك هوارد شخصية بارزة في المدينة، إذ ورث ممتلكات والديه بالتبني واستثمر في الأراضي والتطوير العقاري. ^{[ 1 ]}

توفيت ريبيكا هوارد في أولمبيا في يوليو 1881 إثر سكتة دماغية. وتوفي زوجها عام 1890. وذكرت التقارير عند وفاتهما أنهما كانا يمتلكان ممتلكات تزيد قيمتها عن 100,000 دولار، أي ما يعادل 3,583,333 دولارًا في عام 2025. [ ^{8 ] دُفنت} هوارد في مقبرة ماسونيك التذكارية في توم ووتر في 13 يوليو 1881. ^{[ 12 ]}

تم إنشاء جدارية لهوارد في عام 2012 على الجدار الخارجي للمبنى الذي كانت تعمل فيه مؤسستها سابقًا، [ ^{13 ] بدعم} من لجنة تراث أولمبيا ورابطة وسط مدينة أولمبيا. ^{[ 14 ]}

حديقة ريبيكا هوارد في أولمبيا هي حديقة عامة تبلغ مساحتها 0.34 فدان (1400 متر ^مربع )، اشترتها المدينة مقابل 315 ألف دولار في عام 2021؛ وتهدف الحديقة إلى تكريم إنجازات هوارد كسيدة أعمال وقائدة مجتمعية. يقع الموقع في شارع آدمز والجادة التاسعة بجوار فرع أولمبيا لمكتبة تيمبرلاند الإقليمية . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 6 ]} 

كانت الخطة الأولية للموقع إنشاء حديقة "للسلام والتعافي من آثار العنصرية والمساواة". اقترحت شونا هوك، وهي من سكان المنطقة ومؤسسة منظمة دعم تُعرف باسم "حركة النساء الملونات في القيادة"، اسم الموقع. ^{[ 16 ]} تضم الحديقة منزلًا مُجددًا " صديقًا للبيئة " بُني في الأصل عام 1931. ^{[ 17 ]}

تشمل الخطط المستقبلية للحديقة، التي أُعلن عنها في يناير 2026 ولكن دون تحديد تاريخ بدء مُقدّر، مساحة عشبية دائرية مفتوحة ومبنى يضم مسرحًا للفعاليات ومقهى. كما يُمكن استخدام منطقة تناول الطعام كمركز مجتمعي داخلي. ويتضمن المشروع، الذي يتألف من ثلاث مراحل، أعمالًا فنية عامة وحديقة بها نافورة وممر، بالإضافة إلى تحويل شارع الجادة التاسعة إلى شارع للمهرجانات. ^{[ 16 ]} وقد وافق مجلس المدينة بالإجماع على هذه الخطط في مارس 2026؛ وقُدّرت التكاليف بما بين 5.5  مليون و6.5  مليون دولار. ^{[ 18 ]}