بحيرة ريلفوت

بحيرة ريلفوت هي بحيرة طبيعية ضحلة تقع في الجزء الشمالي الغربي من ولاية تينيسي الأمريكية ، في مقاطعتي ليك وأوبيون. يُشبه جزء كبير منها المستنقعات ، وتربطها قنوات تشبه الجداول (بعضها طبيعي وبعضها من صنع الإنسان) بمسطحات مائية مفتوحة تُسمى الأحواض، وأكبرها يُسمى الحوض الأزرق. تشتهر بحيرة ريلفوت بأشجار السرو الأصلع وأزواج النسور الصلعاء التي تعشش فيها .

تم الحفاظ على حق الجمهور في استخدام البحيرة والأراضي المحيطة بها منذ أن استحوذت عليها ولاية تينيسي في أوائل القرن العشرين، وأُنشئت المنطقة باسم منتزه بحيرة ريلفوت الحكومي . أما بحيرة إيسوم ، وهي بحيرة مماثلة أصغر حجماً تقع جنوبها مباشرة، فقد صُنفت كمحمية وطنية للحياة البرية . وفي عام 1966، صنّفت إدارة المتنزهات الوطنية بحيرة ريلفوت كمعلم طبيعي وطني. ^{[ 1 ]}

تشكلت بحيرة ريلفوت عندما انخفضت المنطقة خلال زلازل نيو مدريد التي وقعت في الفترة 1811-1812 ، والتي كان مركزها حول نيو مدريد، ميسوري . ^{[ 2 ]} وقد أسفرت الزلازل عن العديد من التغييرات الرئيسية في التضاريس على مساحة واسعة، حيث شعر بها سكان مناطق بعيدة مثل كيبيك ، كندا.

حددت دراسة مسحية للأراضي بدأها هنري رذرفورد عام 1785 المجرى المائي الموجود آنذاك باسم نهر ريلفوت. كان هذا النهر، الذي انقرض الآن، يصب في نهر المسيسيبي قبل زلزالي عامي 1811 و1812. ^{[ 3 ]} وصف جيديديا مورس ، عام 1797، النهر بأنه يبلغ عرضه 30 ياردة، ويبعد 7 أميال عن مصبه. ^{[ 4 ]} كتبت إليزا برايان، وهي شاهدة عيان على الزلازل، عام 1816 من إقليم ميسوري أن بحيرة ضخمة قد تشكلت على الجانب الآخر من نهر المسيسيبي.

اكتُشف مؤخراً تشكّل بحيرة على الضفة المقابلة لنهر المسيسيبي، في أراضي الهنود الحمر، يزيد طولها عن مئة ميل، ويتراوح عرضها بين ميل واحد وستة أميال، وعمقها بين عشرة وخمسين قدماً. وتتصل هذه البحيرة بالنهر من كلا طرفيها، ويُعتقد أنه لن يمرّ وقت طويل قبل أن يمرّ الجزء الأكبر، إن لم يكن نهر المسيسيبي بأكمله، عبرها. ^{[ 5 ]}

جادل صموئيل كول ويليامز بأن أبعاد بحيرة برايان كانت "مبالغة خيالية نموذجية لتلك الحقبة المفعمة بالحماس". في الخرائط القديمة، حملت البحيرة الجديدة أحيانًا اسم بحيرة لاين (إشارة إلى حدود الولاية) أو بحيرة وود. ^{[ 6 ]} بحلول عام 1834، تم تحديد نهر ريلفوت كفرع شمالي لنهر أوبيون . كانت المسطحات المائية الإقليمية، التي عُرفت آنذاك باسم بحيرة وود، تقع من الخط الشمالي لمقاطعة أوبيون وتمتد جنوبًا كمستنقع موحل. ^{[ 7 ]} يُغمر جزء كبير من الجزء السفلي القديم من بايو دي شين في البحيرة. قطع نهر المسيسيبي بايو دي شين بالقرب من هيكمان، كنتاكي، بينما يغذي الجزء الجنوبي المتبقي بحيرة ريلفوت بالإضافة إلى روافد من ريلفوت كريك وإنديان كريك. ^{[ 8 ]}

تشير نتائج التأريخ بالكربون المشع للقطع الأثرية من موقع أوتو شارب إلى وجود السكان الأصليين في حوض بحيرة ريلفوت حوالي عام 1650 ميلادي. ويضم الموقع قطعًا أثرية أوروبية. ^{[ 9 ]} اقترح ويلارد راوس جيلسون حوض نهر ريلفوت كموقع لمستوطنة مونسوبليا خلال استكشاف جاك ماركيت لنهر المسيسيبي عام 1673. ^{[ 10 ]} وذكر تحقيق أثري أجرته فيلق المهندسين بالجيش عام 1987 أن فريق المسح التابع لهنري رذرفورد عثر على مستوطنة صغيرة للسكان الأصليين بالقرب من بايو دي شيان، وأطلق على النهر اسم ريلفوت نسبةً إلى زعيم القرية المحلي. ^{[ 11 ]}

احتفظ ملاك الأراضي الأصليون وذريتهم بملكية الأرض الواقعة تحت الماء، لكن السكان المحليين اعتادوا على اعتبارها مورداً مشتركاً. وكان المزارعون والصيادون وملاك الأراضي يعتمدون في معيشتهم على البحيرة والأراضي المجاورة. ^{[ 18 ]} إلا أنه في أوائل القرن العشرين، بدأت جهات خارجية بمحاولة السيطرة على البحيرة وأراضيها. اشترت مجموعة من المستثمرين معظم الأراضي المحيطة بالشاطئ، وأسسوا شركة أراضي غرب تينيسي. وفي هذه الفترة، كان كبار المزارعين في كل من كنتاكي وتينيسي، والذين كان بعضهم يتخذ من المدن مقراً له، يوسعون نطاق زراعة القطن في هذه المنطقة.

ابتداءً من ربيع عام 1908، شهدت منطقة ريلفوت حالة من الفوضى وانعدام القانون على نطاق واسع في غرب كنتاكي وتينيسي، حيث نظم المزارعون والسكان أنفسهم تحت مسمى " فرسان الليل" لمقاومة استحواذ شركة أراضي غرب تينيسي على البحيرة والأراضي المحيطة بها. وكان رد فعلهم أيضاً على توسع إنتاج القطن على نطاق واسع في هذه المنطقة، التي كانت تهيمن عليها مزارعو اليومان. ^{[ 19 ]}

بدأت المشاكل عندما اشترت مجموعة من ملاك الأراضي معظم شاطئ البحيرة. وشكلوا شركة أراضي غرب تينيسي لفرض ما اعتبروه حقوقهم القانونية، بما في ذلك ملكية البحيرة، والأهم من ذلك، حقوق الصيد فيها . كان معظم أعضاء "فرسان الليل" من عائلات اعتمدت في معيشتها على صيد الأسماك في البحيرة لأجيال، وانضم إليهم أصدقاؤهم ومؤيدوهم. ووسعوا نطاق عنفهم، معبرين عن توترات اجتماعية أخرى من خلال مهاجمة وتهديد الأفراد والعائلات السوداء في المنطقة. وفي ليلة 3 أكتوبر 1908، أقدمت عصابة من 50 ملثمًا من "فرسان الليل" على إعدام جميع أفراد عائلة ديفيد ووكر السبعة شنقًا في مقاطعة فولتون بولاية كنتاكي. حظيت عمليات الإعدام بتغطية إعلامية واسعة على مستوى البلاد، وأدان الحاكم أوغسطس إي. ويلسون بشدة جرائم القتل، لكن لم تتم محاكمة أي شخص على الإطلاق.

بلغت أعمال العنف التي ارتكبتها جماعة "نايت رايدرز" في ولاية تينيسي ذروتها في 19 أكتوبر 1908، باختطاف محاميين أبيضين ، استأجرتهما شركة "ويست تينيسي لاند" لفرض حقوقها: الكابتن كوينتين رانكين، وهو أيضاً مساهم في الشركة، أُعدم شنقاً ورمياً بالرصاص؛ أما الكولونيل ر.  ز. تايلور فقد أُصيب بجروح، لكنه تمكن من الفرار سباحةً عبر البحيرة في الظلام. وذكرت صحيفة "ناشفيل بانر" أن تايلور نجا، رغم أن التقارير الأولية أشارت إلى مقتله. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} وكان حفيده الكاتب بيتر تايلور .

أمر حاكم ولاية تينيسي، مالكولم رايس باترسون، بفتح تحقيق في جريمة قتل رانكين، وأمر قوات الميليشيا بقمع العنف. ^{[ 23 ] [ 19 ]} أُلقي القبض على مئات المشتبه بهم، وأُدين ستة رجال وحُكم عليهم بالإعدام بتهمة القتل. ^{[ 19 ]} إلا أن المحكمة العليا في تينيسي نقضت الأحكام لاحقًا . ^{[ 24 ]} وقال أحد ضباط الميليشيا إن الرجال الستة لم يرتكبوا أي جريمة أخرى في المنطقة: "لقد نجوا بأعجوبة من حبل المشنقة، ولم يعد لديهم رغبة في القيام بجولات ليلية أخرى." ^{[ 25 ]}

سرعان ما أعلن الحاكم أن البحيرة جزء من الملكية العامة ؛ وقد أذن المجلس التشريعي بالاستحواذ عليها عام ١٩٠٩، إلا أن الطعون القضائية بشأن الحقوق عند انخفاض منسوب المياه أخرت الاستحواذ الكامل لسنوات. ^{[ ٢٦ ] [ ٢٧ ]} وفي نهاية المطاف، استحوذت الولاية على الأرض والبحيرة، بعد سنوات من بناء السدود بين عامي ١٩١٧ و١٩٢٠ للحفاظ على مستوى المياه وتسوية قضايا حقوق الملكية. وكُلفت لجنة حدائق ولاية تينيسي والغابات بتحديد الحدود الدقيقة، وأُسندت إليها في نهاية المطاف مسؤولية هذه البحيرة وغيرها من حدائق الولاية، لضمان استخدامها العام. وقد تم تطوير نظام من الحدائق ومحميات الحياة البرية ومناطق الترفيه ومنحدرات القوارب العامة من خلال التعاون بين الحكومة الفيدرالية وحكومة الولاية.

تبلغ مساحة بحيرة ريلفوت حاليًا 15,000 فدان (6,100 هكتار) ، ويبلغ أقصى عمق لها 18 قدمًا (5.5 متر) ، ومتوسط ​​عمقها 5.5 قدم (1.7 متر) . ^{[ 28 ]} وهي البحيرة الطبيعية الكبيرة الوحيدة في ولاية تينيسي. وقد سُميت مقاطعة ليك ، التي تقع فيها البحيرة، تيمنًا بها. وحتى عام 2003، كانت ريلفوت المصايد التجارية القانونية الوحيدة في العالم لصيد سمك الكرابي ، وهو نوع من أسماك الشمس . وكان يُقدم في المطاعم القريبة من الشاطئ. وتشتهر المنطقة برياضة التجديف الترفيهي وصيد الأسماك وصيد الطيور المائية.   

منذ عام 1930، يتم تنظيم مستويات المياه في البحيرة من خلال إنشاء وتشغيل مفيض في الطرف الجنوبي، حيث يتدفق منه خليج رانينغ ريلفوت. وقد أثار هذا الهيكل جدلاً واسعاً عند إنشائه. وفي عام 1939، حاول السكان المحليون تفجيره، لكن محاولتهم باءت بالفشل.

في مطلع القرن الحادي والعشرين، اعتبرت كل من هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية وفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي قناة تصريف المياه القديمة، التي يبلغ عمرها 80 عامًا، متقادمة . وخططتا لاستبدالها. وفي عام 2013، تم الانتهاء من بناء قناة تصريف مياه جديدة وبدأت العمل. وقد ساهم ذلك في تنظيم مستويات المياه، وبالتالي تحسين صحة البحيرة وأنواعها بشكل عام.

تُعد بلدة سامبورغ بولاية تينيسي البلدية الوحيدة المدمجة على ضفاف البحيرة.

يتم سرد قصة تكوين بحيرة ريلفوت من خلال برنامج محاكاة الزلازل في منتزه ديسكفري بارك أوف أمريكا ، وهو متحف يقع على بعد 14 ميلاً من البحيرة في مدينة يونيون سيتي بولاية تينيسي.

كانت بحيرة ريلفوت موقع تصوير لثلاثة أفلام: الدراما رينتري كاونتي عام 1957 ، وفيلم في حرارة الليل الحائز على جائزة الأوسكار عام 1967، وفيلم المارشالات الأمريكيين عام 1998. ^{[ 29 ]}

• منطقة نيو مدريد الزلزالية
• منتزه ريلفوت ليك الحكومي

• موقع Reelfoot.com: معلومات عن بحيرة ريلفوت ودليل الأنشطة الخارجية
• صحيفة ذا تينيسيان ، 25 مايو 2006، ص. C10 ^{[ 1 ]}