Rehabilitation engineering

Rehabilitation engineering is the systematic application of engineering sciences to design, develop, adapt, test, evaluate, apply, and distribute technological solutions to problems confronted by individuals with disabilities. These individuals may have experienced a spinal cord injury, brain trauma, or any other debilitating injury or disease (such as multiple sclerosis, Parkinson's, West Nile, ALS, etc.). Functional areas addressed through rehabilitation engineering may include mobility, communications, hearing, vision, and cognition, and activities associated with employment, independent living, education, and integration into the community.^[1]

Rehabilitation Engineering and Assistive Technology Society of North America, the association and certifying organization of professionals within the field of Rehabilitation Engineering and Assistive Technology in North America, defines the role of a Rehabilitation Engineer as well as the role of a Rehabilitation Technician, Assistive Technologist, and Rehabiltiation Technologist (not all the same) in the 2017 approved White Paper available online on their website.^[2][3]

While some rehabilitation engineers have master's degrees in rehabilitation engineering, usually a subspecialty of Biomedical engineering, most rehabilitation engineers have undergraduate or graduatedegrees in biomedical engineering, mechanical engineering, or electrical engineering. A Portuguese university provides an undergraduate degree and a master's degree in Rehabilitation Engineering and Accessibility.^[4][5]

In the UK, there are 3 recognised training routes into Rehabilitation Engineering:

• AHCS Practitioner Training Programme (PTP) higher/degree apprenticeship in Healthcare Science Practitioner (Clinical Engineering) at UWE Bristol or Healthcare Science (Rehabilitation Engineering) at Swansea University leading to RCT or AHCS registration as a Clinical Technologist/Healthcare Science Practitioner.
• The Scientist Training Programme (STP) leading to HCPC registration as a Clinical Scientist through the National School of Healthcare Science with applications open during January each year.
• Training centres around the UK are accredited to provide the IPEMClinical Technologist Training Scheme leading to RCT registration as a Clinical Technologist.

يوجد في المملكة المتحدة 3 هيئات تسجيل مهنية لمهندسي إعادة التأهيل:

• يتم إدارة سجل التقنيين السريريين (RCT) من خلال معهد الفيزياء والهندسة في الطب (IPEM). ^{[ 6 ]}
• سجل ممارسي علوم الرعاية الصحية من خلال أكاديمية علوم الرعاية الصحية (AHCS)
• مجلس المهن الصحية والرعاية (HCPC) لـ IPEM و AHCS و ACS.

ينضم العديد من المتخصصين في هندسة التأهيل إلى جمعيات علمية وتقنية متعددة التخصصات تجمعهم اهتمامات مشتركة في مجال التكنولوجيا المساعدة وإمكانية الوصول. ومن الأمثلة على ذلك: جمعية هندسة التأهيل والتكنولوجيا المساعدة في أمريكا الشمالية (RESNA) ، وجمعية هندسة التأهيل في اليابان (RESJA ) ، وجمعية تطوير التكنولوجيا المساعدة في أوروبا (AAATE) ، والجمعية الأسترالية لهندسة التأهيل والتكنولوجيا المساعدة (ARATA) ، والجمعية الأيبيرية الأمريكية لتقنيات دعم ذوي الإعاقة (AITADIS)، والجمعية البرتغالية لهندسة التأهيل والتكنولوجيا المساعدة وإمكانية الوصول (SUPERA) .

كما تلتزم منظمات أخرى، مثل RESMAG واللجنة الوطنية لهندسة إعادة التأهيل التابعة لمهندسي أستراليا، بتطوير وتوفير الموارد التي تدعم ممارسة مهندسي إعادة التأهيل.

تُعدّ جمعية هندسة التأهيل والتكنولوجيا المساعدة في أمريكا الشمالية (RESNA)، التي تتمثل مهمتها في "تحسين قدرة الأشخاص ذوي الإعاقة على تحقيق أهدافهم من خلال استخدام التكنولوجيا"، إحدى الجمعيات المهنية الرئيسية لمهندسي التأهيل. ^{[ 7 ]} ويُعقد مؤتمر RESNA السنوي في منطقة واشنطن العاصمة في شهر يوليو.

الهيئات المهنية في المملكة المتحدة للعلماء السريريين في هندسة إعادة التأهيل:

• رابطة العلماء السريريين (ACS)
• معهد الفيزياء والهندسة في الطب (IPEM)
• أكاديمية علوم الرعاية الصحية (AHCS)

غالباً ما تتضمن عملية إعادة تأهيل الأشخاص ذوي الإعاقة تصميمًا ميكانيكيًا لأجهزة مساعدة، مثل أدوات المشي، بهدف تعزيز اندماج مستخدميها في المجتمع والتجارة والترفيه. ويتراوح تطوير هذه الأجهزة بين الجوانب الميكانيكية البحتة والإلكترونيات الميكاترونية والبرمجيات.

في هيئة الخدمات الصحية الوطنية بالمملكة المتحدة، يشارك مهندسو التأهيل عادةً في تقييم وتوفير الكراسي المتحركة ومقاعد الجلوس لتعزيز الوضعية الجيدة والتنقل المستقل. ويشمل ذلك الكراسي المتحركة الكهربائية، والكراسي المتحركة اليدوية خفيفة الوزن، وفي العيادات الأكثر تطوراً، قد يشمل ذلك تقييمات لأنظمة التحكم المتخصصة بالكراسي المتحركة و/أو حلول الجلوس المصممة خصيصاً.

ابتكر ديواكار فايش ، رئيس قسم الروبوتات والأبحاث في معاهد التدريب والبحوث التابعة لشركة A-SET في الهند، كرسي A-SET المتحرك الذي يُتحكم فيه بالعقل . يُعد هذا الكرسي ذا أهمية بالغة لمرضى متلازمة الانحباس ، إذ يستخدم الإشارات العصبية للتحكم فيه. وهو أول كرسي متحرك في العالم يُنتج بكميات تجارية ويُتحكم فيه عصبياً.

العديد من هذه الأجهزة ليست مصممة لتكون متعددة الوظائف أو سهلة الاستخدام. ^{[ 8 ]}

تُجري مراكز أبحاث هندسة التأهيل أبحاثًا في مجال هندسة التأهيل، ويركز كل مركز منها على مجال عام أو جانب محدد من جوانب الإعاقة. ^{[ 9 ]} على سبيل المثال، يُجري معهد سميث-كيتلويل لأبحاث العيون أبحاثًا خاصة بالمكفوفين وضعاف البصر . ^{[ 10 ]} كما تُجري العديد من مراكز أبحاث وتطوير التأهيل التابعة لإدارة شؤون المحاربين القدامى أبحاثًا في هندسة التأهيل. ^{[ 11 ]}

• جمعية هندسة إعادة التأهيل والتكنولوجيا المساعدة في أمريكا الشمالية
• قانون إعادة التأهيل لعام 1973
• قانون مكافحة التمييز ضد ذوي الإعاقة لعام 1995
• الهندسة الطبية
• الأطراف الاصطناعية
• كرسي متحرك يتم التحكم فيه بالعقل