جمهورية شرق فلوريدا

كشفت ثورة عام 1795 عن السخط المتجذر بين المستوطنين، ونذرت في نهاية المطاف بالتكتيكات التي سيستخدمها الوطنيون في ثورة عام 1812. وأظهرت الانتفاضة، التي قادها السكان المحليون الساخطون على الحكم الإسباني والقيود الاقتصادية، الانقسام بين الموالين لإسبانيا والمستوطنين الأحرار وسكان المناطق الحدودية في أمريكا. ورغم قمع الثورة، إلا أنها كشفت عن هشاشة السيطرة الإسبانية. ^{[ 5 ]}

في عام ١٨١٢، كلف الرئيس جيمس ماديسون الجنرال جورج ماثيوز والعقيد جون ماكي كعميلين "بتعليمات سرية بالتوجه إلى تلك المنطقة بأسرع وقت ممكن"، وذلك لتنفيذ بنود القانون" (أي قانون سري صادر عن الكونغرس في ١٥ يناير ١٨١١)، والتواصل مع الحاكم الإسباني في محاولة للاستيلاء على شرق فلوريدا. وكانت تعليماتهما تقضي بالاستيلاء على أي جزء من أراضي فلوريدا بعد "الاتفاق" مع "السلطة المحلية" على تسليمها للولايات المتحدة. وباستثناء ذلك، ومحاولة احتلال من أي حكومة أجنبية، مُنعا من الاستيلاء على أي جزء من فلوريدا. ^{[ ١ ] [ ٦ ] [ ٧ ]}

كان ماثيوز وماكي يطمحان إلى ضم شرق فلوريدا إلى الولايات المتحدة في ظلّ حركة الاستقلال المحلية التي كانت تشهدها المنطقة، الأمر الذي طمس الحدود بين التمرد والغزو. ^{[ 8 ]} وبناءً على تعليمات فيدرالية غامضة، نسّقا مع الوطنيين لتنظيم انتفاضة تبرر التدخل الأمريكي مع الحفاظ على إمكانية الإنكار المعقول. ^{[ 8 ]}

تنحى ماكي عن منصبه، بينما واصل ماثيوز مهمته إلى شرق فلوريدا وانتقل إلى منزل في سانت ماريز، جورجيا . ^{[ 9 ]} ولعدم قدرته على تنفيذ تعليماته بشكل مباشر، دبر ماثيوز خطة لتنظيم جماعة متمردة للاستيلاء على السلطة المحلية. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، لم يكن لدى السكان المحليين سبب وجيه للشكوى من الحكومة الإسبانية، إذ كانت المقاطعة تنعم بالازدهار بفضل أسواق القطن والأخشاب، مع ارتفاع الأسعار وتزايد الطلب. وكانت مدينة فرناندينا في جزيرة أميليا ميناءً محايدًا أو حرًا تُجرى فيه تجارة واسعة ومربحة مع العديد من الدول. ^{[ 6 ]} كما كانت مركزًا لتجارة القطن غير المشروعة مع بريطانيا العظمى والتهريب بشكل عام. ^{[ 10 ]} ولم تكن الثورة لتندلع بشكل عفوي بين السكان في ذلك الوقت.

بدلاً من ذلك، شرع ماثيوز في تجنيد قادة للتمرد من بين سكان المناطق الحدودية في الجزء الشمالي من المقاطعة، ومعظمهم من رجال الميليشيات الجورجيين، وقاطعي الأخشاب، وبحارة القوارب من حي سانت ماريز. ^{[ 1 ]} خلال هذه الفترة، نظر المسؤولون الأمريكيون بشكل متزايد إلى شرق فلوريدا باعتبارها ذات أهمية استراتيجية للتوسع الوطني، بما يوازي الطموحات الأمريكية في غرب فلوريدا ولاحقًا في تكساس. ^{[ 11 ]} عارض العديد من السكان السود، سواء كانوا مستعبدين أو أحرارًا، بمن فيهم سود سيمينول، حركة الوطنيين لأنهم خافوا من أن يؤدي ضم الولايات المتحدة إلى توسيع نطاق العبودية وإزالة الحماية المتاحة في ظل الحكم الإسباني. ^{[ 12 ]} كما قاومت المجتمعات الأصلية الحركة، متوقعة زيادة فقدان الأراضي والضغط العسكري إذا سيطرت الولايات المتحدة عليها. ^{[ 13 ]} يؤكد المؤرخون أن التمرد لم ينشأ بشكل عفوي داخل شرق فلوريدا، بل تأثر بشكل كبير بعملاء الولايات المتحدة الساعين إلى الاستحواذ على الأراضي. ^{[ 14 ]} حظي قادة الوطنيين بدعم ملاك الأراضي الذين يملكون العبيد، والذين أرادوا وقف غارات قبائل سيمينول من منطقة ألاتشوا، وخافوا من وجود ميليشيات سوداء حرة مسلحة في فلوريدا الإسبانية . ^{[ 1 ] [ 15 ]} أقنع ماثيوز قادتهم بأنه يملك التفويض الكامل من حكومة الولايات المتحدة المصممة على الاستيلاء على شرق فلوريدا. لم يكتفِ ماثيوز بوعد المتمردين بالأسلحة ودعم الجيش الأمريكي لاستعادة السيطرة على الحصن الإسباني في فرناندينا، بل وعدهم أيضًا بالدفاع عن المنطقة حالما يتنازلون عنها للولايات المتحدة بصفتهم السلطة المحلية الجديدة. ^{[ 6 ]}

في 14 مارس 1812، تسلح ما أطلقوا على أنفسهم اسم "وطنيو جزيرة أميليا" وتجمعوا على الجانب الفلوريدي من نهر سانت ماري. واختاروا ضباطًا مؤقتين تحت إشراف الجنرال ماثيوز. وتراوحت الروايات حول حجم المجموعة بين 250 و357 فردًا، لكن عددًا قليلًا منهم فقط كانوا من الرعايا الإسبان. وفي 16 مارس، اصطفت تسع سفن حربية أمريكية بقيادة العميد البحري هيو كامبل في ميناء فيرناندينا، موجهة مدافعها نحو المدينة لتوفير غطاء للمتطوعين الوطنيين. ^{[ 6 ] [ 16 ] [ 17 ]} طالب الجنرال ماثيوز، الذي كان لا يزال متمركزًا في بوينت بيتر على نهر سانت ماري في جورجيا، خوستو لوبيز، قائد حصن سان كارلوس وجزيرة أميليا، بالاستسلام. أقر لوبيز بتفوق القوة واستسلم للميناء والمدينة. في 17 مارس، وقّع جون إتش. ماكنتوش، ممثلًا عن الوطنيين، وجورج جيه ​​إف كلارك وخوستو لوبيز، ممثلين عن الحكومة الإسبانية، على بنود الاستسلام؛ ^{[ 1 ]} ثم رفع الوطنيون رايتهم. وفي اليوم التالي، تم جلب مفرزة من 250 جنديًا نظاميًا من القوات الأمريكية من بوينت بيتر، واستسلم الوطنيون للمدينة للجنرال ماثيوز، الذي أمر برفع العلم الأمريكي على الفور. ^{[ 6 ]} وكما تم الاتفاق عليه، احتفظ الوطنيون بفرناندينا ليوم واحد فقط قبل تسليم السلطة للجيش الأمريكي، وهو حدث سرعان ما منح الولايات المتحدة السيطرة على الساحل حتى سانت أوغسطين.

في غضون أيام قليلة، تحرك الوطنيون، برفقة فوج من قوات الجيش النظامي ومتطوعين من جورجيا، نحو سانت أوغسطين. وخلال هذه المسيرة، كان الوطنيون متقدمين قليلاً على القوات الأمريكية. وكان الوطنيون يعلنون سيطرتهم على بعض الأراضي، ويرفعون علمهم، وبصفتهم "السلطة المحلية"، يسلمون المنطقة إلى القوات الأمريكية، التي بدورها كانت تستبدل العلم الأمريكي بعلم الوطنيين. لم يواجه الوطنيون أي مقاومة أثناء مسيرتهم، وكان الجنرال ماثيوز يقودهم عادةً. ^{[ 6 ]} تشير شهادات الشهود إلى أن الوطنيين ما كانوا ليحرزوا أي تقدم لولا حماية القوات الأمريكية، ولم يكن بإمكانهم الحفاظ على مواقعهم في البلاد دون مساعدة القوات الأمريكية. عملت القوات الأمريكية والوطنيون بتنسيق وثيق، فكانوا يسيرون ويخيمون ويجمعون المؤن ويقاتلون معًا. وبهذه الطريقة، دعمت القوات الأمريكية الوطنيين. ^{[ 6 ]} على الرغم من نجاحاتهم المبكرة، انقسمت قيادة الوطنيين حول الأهداف والاستراتيجية ومدى تقاربهم مع القوات العسكرية الأمريكية. ^{[ 18 ]} أضعفت هذه الخلافات الداخلية الحركة وأثارت حالة من عدم اليقين بشأن الجهة التي تملك السلطة الشرعية في الأراضي المحتلة. ^{[ 19 ]} ويشير باحثون معاصرون إلى أن العديد من الوطنيين توقعوا دعمًا عسكريًا أمريكيًا مستمرًا لم يتحقق في نهاية المطاف، مما جعلهم عرضة للخطر بمجرد سحب المسؤولين الفيدراليين دعمهم. ^{[ 20 ]} وقد ساهم هذا الاضطراب داخل صفوف الوطنيين بشكل كبير في انهيار الحملة وعجزها عن تأمين سيطرة دائمة على شرق فلوريدا. ^{[ 21 ]}

فور إبلاغ الحكومة الأمريكية بهذه الأحداث، انتاب الكونغرس قلق بالغ إزاء احتمال انجرار الولايات المتحدة إلى حرب مع إسبانيا، ففشلت الجهود. سارع وزير الخارجية جيمس مونرو إلى التنصل من هذه الأعمال، وأعفى الجنرال ماثيوز من منصبه في 9 مايو، بحجة عدم تحقق أي من الاحتمالين المذكورين في التعليمات. ^{[ 1 ]} أمر مونرو بسحب القوات الأمريكية مع تعليمات "بإعادة جزيرة أميليا وغيرها من المواقع في شرق فلوريدا التي تم الاستيلاء عليها من إسبانيا إلى السلطات الإسبانية". وفي رسالته، كتب مونرو، بخصوص الاستيلاء القسري على الأراضي الإسبانية: "أمتنع عن الخوض في تفاصيل هذه العملية لأن سردها مؤلم للغاية". ^{[ 6 ]}

إلا أن المفاوضات مع السلطات الإسبانية كانت طويلة وبطيئة. طوال فصلي الصيف والخريف، قامت القوات الأمريكية وقوات الوطنيين بنهب وسلب كل مزرعة تقريبًا، معظمها كان مهجورًا من قبل أصحابه. استولى الجنود على كل ما وجدوه. استُهلكت المخازن الغذائية، ودُمرت المحاصيل أو أُطعمت للخيول، ونُهبت أو دُمرت جميع أنواع الممتلكات المنقولة، وأُحرقت المباني والأسوار، وقُتلت الماشية والخنازير أو سُرقت لذبحها، وكثيرًا ما شُرد العبيد أو اختُطفوا. استمر هذا الوضع حتى مايو 1813، تاركًا المناطق التي كانت مأهولة سابقًا في حالة من الخراب. ^{[ 6 ]}

اختُتمت المفاوضات بشأن انسحاب القوات الأمريكية عام ١٨١٣. وتضع التفسيرات الحديثة حرب باتريوت ضمن نمط أوسع من التوسع الأمريكي المبكر، مدفوعًا بالضغط الدبلوماسي والعمليات السرية والنزعة العسكرية على الحدود. ^{[ ٢٢ ]} وقد أظهر الدعم المتذبذب للحكومة الأمريكية التوازن الدقيق بين الطموح الإقليمي والرغبة في تجنب إشعال حرب رسمية مع إسبانيا. ^{[ ٢٣ ]} ويرى الباحثون أن فشل احتلال شرق فلوريدا كان نذيرًا بتدخلات أمريكية لاحقة في مناطق مثل تكساس، حيث اعتمد المستوطنون بالمثل على التشجيع الفيدرالي غير الرسمي. ^{[ ٢٤ ]} وتُوسّع هذه التقييمات الجديدة الفهم التاريخي لحرب باتريوت من خلال وضعها ضمن استراتيجيات طويلة الأمد للتوسع الإقليمي الأمريكي. ^{[ ٢٥ ]} وفي ٦ مايو ١٨١٣، أنزل الجيش العلم في فرناندينا وعبر نهر سانت ماري إلى جورجيا مع القوات المتبقية. ^{[ ٢٦ ]} واستولت إسبانيا على الحصن في حصن سان كارلوس واستعادت السيطرة على المنطقة.

في العاشر من يناير عام ١٨١٤، قاد الجنرال باكنر هاريس من جورجيا مجموعة من المتطوعين إلى الموقع السابق لمدينة باينز، موطن زعيم قبيلة ألاتشوا من قبائل سيمينول، الملك باين ، الذي أحرقته القوات الأمريكية عام ١٨١٣. يقع هذا الموقع على مسافة كبيرة داخل اليابسة، جنوب غرب سانت أوغسطين وجنوب مدينة غينزفيل الحالية. ^{[ ٢٧ ]} هناك، بنوا حصنًا صغيرًا أطلقوا عليه اسم حصن ميتشل نسبةً إلى حاكم جورجيا السابق، ديفيد ميتشل. اجتمع المستوطنون كجماعة تشريعية في الخامس والعشرين من يناير عام ١٨١٤، وأعلنوا المنطقة "مقاطعة إيلوتشواي التابعة لجمهورية شرق فلوريدا". ^{[ ٣ ] [ ٩ ]} رفض الرئيس جيمس ماديسون رسميًا الاعتراف بجمهورية شرق فلوريدا في التاسع عشر من أبريل عام ١٨١٤، مما شكل ضربة قاصمة لآمال الوطنيين. ^{[ ٢٨ ]} في هذه الأثناء، رصد الحاكم الإسباني، سيباستيان كينديلان، مكافأةً لمن يُقبض على هاريس، مكافأةً لقبيلة سيمينول على جلب فروة رأسه. وفي الخامس من مايو/أيار ١٨١٤، نصبوا كمينًا لهاريس وقتلوه وسلخوا فروة رأسه. وقد تركت جريمة قتله الوطنيين بلا قائد، وأنهت محاولتهم لإحياء جمهورية شرق فلوريدا. ^{[ ٣ ] [ ٤ ]}

جمع الدستور بين المفاهيم الجمهورية الأمريكية والإدارة الاستعمارية الإسبانية، مما يدل على الطبيعة الهجينة للجمهورية. ^{[ 29 ]} وقد أنشأ مديرًا كسلطة تنفيذية ومجلسًا تشريعيًا على غرار المثل الجمهورية الأمريكية. ^{[ 29 ]} كما اتبع الحكم الإسباني من خلال الاعتراف بالكاثوليكية والحفاظ على قوانين الأراضي التقليدية. ^{[ 29 ]}

كان سكان شرق فلوريدا البيض ، خارج سانت أوغسطين، يتألفون من بضع مئات من الأشخاص المنتشرين على طول أنهار سانت جونز وناساو وسانت ماريز . ^{[ 30 ]} أثرت الثورة على شريط ضيق من الأراضي المأهولة على طول الساحل الشرقي لفلوريدا، شمال سانت أوغسطين، يبلغ طوله حوالي ستين ميلاً وعرضه من خمسة عشر إلى عشرين ميلاً. ^{[ 10 ]} بعد إعادة الاحتلال الإسباني عام 1813، أنشأ الحاكم كينديلان ثلاث مناطق حكم محلية بموجب الدستور الإسباني لعام 1812 في هذا الشريط من الأراضي. وهي: فيرناندينا (جزر أميليا وتايغر وتالبوت، على ضفتي نهر ناساو والضفة الجنوبية لنهر سانت ماريز، على الحدود مع الولايات المتحدة)، وأبر سانت جونز (على طول الجزء العلوي من ذلك النهر)، ولوور سانت جونز (كل ما يقع أسفل النهر، بما في ذلك مدخل سان بابلو وجزيرة فورت جورج). عيّن قائداً للفرقة (ما يعادل الشرطي وقاضي الصلح) للخدمة في كل منطقة، مع مفارز صغيرة من القوات. ^{[ 30 ]}

في مناطق نهر سانت جونز، استمر هذا النظام حتى نهاية الحكم الإسباني في فلوريدا، لكنه لم يستمر في المنطقة الواقعة على طول نهري ناساو وسانت ماري، حيث استمرت الاضطرابات التي تورط فيها الساخطون حتى عام 1816. ^{[ 30 ]} وصف فينيول السنوات الثلاث التي تلت استئناف الأعمال العدائية في أغسطس 1813 بأنها فترة فوضى وخراب، ^{[ 31 ]} على عكس الهدف المعلن في دستور الوطنيين الفاشل "بأن تُنشأ حكومة في هذه المقاطعة لمنع الفوضى والاضطراب". ^{[ 32 ]}

في ظل حالة الفوضى المتفشية في المنطقة، انتشرت الاضطرابات المدنية، واستمر التمرد الذي بدأ عام ١٨١٢، مع توجيه العداء نحو السلطات الإسبانية في جزيرة أميليا. في عام ١٨١٦، أرسل الحاكم كوبينجر كلارك، وزيفانيا كينغسلي ، وهنري يونغ الابن للتفاوض مع الساخطين والتوصل إلى اتفاق لإنهاء العداء. ^{[ ٣١ ] [ ٣٣ ]} التقى المفوضون الثلاثة بأربعين شخصًا من عامة الشعب في ميلز فيري على نهر سانت ماري، ورتبوا لعقد اجتماع عام لرجال المنطقة في ووترمانز بلاف بعد ثلاثة أسابيع. ^{[ 31 ]} ذهب كلارك والمفوضان الآخران إلى الاجتماع وعرضوا "خطة للمصالحة وإعادة النظام"، ^{[ 31 ] [ 30 ]} مقترحين أن يقبل الساخطون الحكم الإسباني بموجب خطة تقسم المنطقة الواقعة بين سانت ماري وسانت جونز إلى ثلاث مقاطعات ذاتية الحكم، تُعرف باسم سانت ماري العليا، وسانت ماري السفلى، وناساو (جزيرة أميليا). وكان من المقرر أن يكون لكل مقاطعة محكمة قاضي وميليشيا خاصة بها، على أن ينتخب الضباط من قبل الشعب. ^{[ 31 ]} قبلت المجموعة هذه الشروط، وتم اعتماد خطة كلارك. ^{[ 31 ]}

جادل باحثون معاصرون بأن إنشاء الجمهورية لم يكن يركز على حق تقرير المصير بقدر ما كان يركز على تعزيز الطموحات الجيوسياسية الأمريكية. ^{[ 34 ]} يُظهر تحليل كوتليك للمراسلات الإسبانية شكوكًا مستمرة بين المسؤولين الإسبان، الذين فسر كثير منهم التمرد على أنه امتداد سري للأهداف الإقليمية الأمريكية. ^{[ 34 ]} ويشير أيضًا إلى أن الوطنيين اعتمدوا بشكل كبير على المساعدات العسكرية والإمدادات والدعم السياسي الأمريكي، مما يعزز الحجة القائلة بأن الجمهورية كانت بمثابة أداة استراتيجية للضغط على إسبانيا خلال النزاعات الحدودية المستمرة. ^{[ 34 ]}

في الرابع عشر من مارس عام ١٨١٢، تجمعت مجموعة من الرجال أطلقوا على أنفسهم اسم "الوطنيون" في روزز بلاف، على الضفة المقابلة لنهر سانت ماريز، ورفعوا راية ثورتهم ضد الحكومة الإسبانية لشرق فلوريدا. ^{[ ٣٥ ]} كان هذا العلم من تصميم الكولونيل رالف إسحاق، مساعد ماثيو، ^{[ ١٠ ]} ويتألف من خلفية بيضاء عليها صورة جندي أزرق اللون يندفع بحربته. أسفله كُتب الشعار اللاتيني: Salus populi lex suprema (سلامة الشعب، القانون الأعلى). ^{[ ٣ ] [ ٤ ] [ ٣٦ ]}