Res nullius

في الأنظمة القانونية القائمة على القانون العام ، حددت قوانين الغابات وقوانين الصيد الحيوانات التي تُعتبر ملكية خاصة ، ومتى تصبح ملكًا لشخص ما. تُعتبر الحيوانات البرية ملكية خاصة ، ولا تُعدّ موضوعًا للملكية الخاصة إلا بعد قتلها أو أسرها (انظر، على سبيل المثال، قضية بيرسون ضد بوست ).

العصفور في اليد مملوك، أما العصفور في الأدغال فليس كذلك.

حتى النحل لا يصبح ملكية إلا بعد وضعه في خلية. ^{[ 6 ]} الاستثناء في المملكة المتحدة هو البجع الأخرس : يحتفظ ملك المملكة المتحدة بالحق في تأكيد ملكيته للبجع الأخرس غير المميز، وهو ما يفعله حاليًا في أجزاء من نهر التايمز وروافده.

وبالمثل، في أنظمة القانون العام، تُعتبر الأشياء المهجورة عمومًا ملكًا لصاحب الأرض التي عُثر عليها فيها. وتشمل الاستثناءات الكنوز المدفونة ، التي تخضع لقانون خاص، مما يجعلها عمومًا ملكًا للدولة؛ وبعض أنواع حطام السفن ، مثل الحطام الطافي، والحطام البحري، والحطام البحري، والسفن المهجورة .

إن مفهوم الأرض غير المطالب بها مشتق من مفهوم res nullius عن طريق الاستعارة . ^{[ 7 ]} وباستخدامه، يمكن للدولة أن تفرض سيطرتها على إقليم غير مطالب به عن طريق احتلاله.

استُخدم مبدأ " الأرض غير المأهولة" لتبرير استعمار أجزاء كبيرة من العالم، كما يتضح من تنافس القوى الأوروبية على النفوذ في أفريقيا (انظر: التنافس على أفريقيا ). وطُبّق هذا المفهوم حتى في المناطق التي سكنها السكان الأصليون فيما اعتبره الأوروبيون أراضٍ مكتشفة حديثًا، كما هو الحال في أستراليا . ^{[ 8 ]} واستخدمه المستعمرون الإنجليز في أيرلندا أيضًا ، استنادًا إلى أسس مماثلة لتلك المستخدمة في الأمريكتين وأستراليا: ففي المراحل الأولى من استيطان مونستر، زُعم أن جزءًا كبيرًا من أيرلندا " أرض غير مأهولة " لأن الأيرلنديين الغاليين "لم يكونوا مقتصدين، ولا حضاريين، ولا بشريين، بل كانوا وحوشًا متوحشة". ( أنتوني ترولوب ) وقد قُتل جزء كبير من السكان الأصليين خلال ثورات ديزموند ، واعتُبر استخدام الأراضي الأيرلندية غير فعال، إذ كان يعتمد في الغالب على الرعي ؛ وبالتالي، أمكن اعتبار الأرض " أرضًا غير مأهولة" وزراعتها بمستعمرين إنجليز وويلزيين واسكتلنديين. ^{[ 9 ]} كما استُخدمت هذه العبارة فيما يتعلق بزراعة شبه جزيرة آردز . ^{[ 10 ] [ 11 ]}