ريتشارد أفيري هورنسبي

كان الكابتن ريتشارد أفيري هورنسبي (توفي عام 1818) شخصية عسكرية بريطانية من القرن الثامن عشر ، اشتهر بنجاحه في مواجهة قارب مليء بالقراصنة الفرنسيين عام 1744.

كان هورنسبي يسكن في شارع فاين بمدينة سندرلاند ، تاين ووير ، إبان حرب الخلافة النمساوية . وكان من المقرر أن يبحر بسفينته الشراعية ، رايتسون وإيزابيلا ، إلى لاهاي . صُممت السفينة لرحلة اعتيادية، إذ لم يكن طاقمها يتجاوز سبعة أفراد، وكانت مزودة بأربعة مدافع صغيرة، ومدفعين دوارين ، وعدد قليل من البنادق .

رصدت سفينة ماركيز برانكاس ، وعلى متنها طاقم مكون من 75 قرصانًا فرنسيًا، بالإضافة إلى عشرة مدافع وثمانية مدافع دوارة و300 قطعة سلاح صغيرة، سفينتي رايتسون وإيزابيلا قبالة الساحل الهولندي ، واشتبكت مع السفينة في معركة في 13 يونيو 1744. استمرت المعركة بين السفينتين لمدة ساعة، وتضمنت محاولتين فاشلتين من جانب الفرنسيين للصعود على متن إيزابيلا .

عندما تسببت طلقة من الجانب البريطاني في انحراف سفينة برانكاس ، أعاد هورنسبي رفع علم الاتحاد وقاد طاقمه في توجيه ثلاث هتافات حماسية للقراصنة. إلا أن برانكاس ردت بوابل من الطلقات أصابت هورنسبي في صدغه. وعندما اقتربت السفينة الفرنسية مرة أخرى من السفينة البريطانية، رفض قراصنة برانكاس أوامر قائدهم بالصعود على متنها ومواجهة هورنسبي. معترفًا بالهزيمة، قطع القبطان الفرنسي الحبال وبدأ الإبحار بعيدًا، لكن سفينته انفجرت بعد لحظات. من بين 75 بحارًا كانوا على متنها، قُتل أو جُرح 36 في المعركة، وغرق جميعهم باستثناء ثلاثة عند غرقها.

في حفل أقيم في قصر كنسينغتون في سبتمبر 1744، منح الملك جورج  الثاني هورنسبي ميدالية ذهبية وسلسلة قيمتها 100 جنيه إسترليني لشجاعته. وحصل كل رجل من رجاله على مكافأة قدرها 5 جنيهات إسترلينية، بينما حصل الصبيان في طاقمه على 40 شلنًا لكل منهما.

كان يُعتقد أن الكابتن هورنسبي دُفن في مقبرة كنيسة القديس ميخائيل وجميع الملائكة في هوتون-لي-سبرينغ، بالقرب من سندرلاند. إلا أن بحثًا أجراه المؤرخ المحلي بول لانغان في سجلات الدفن كشف أن ريتشارد هورنسبي المدفون في المقبرة قد توفي عام 1818 عن عمر يناهز 67 عامًا، ما يعني أنه كان يبلغ من العمر سبع سنوات وقت وقوع حادثة القرصنة.

تم تأليف أغنيتين وقصيدتين بحريتين بريطانيتين على الأقل عن هورنسبي، إحداهما بعنوان "الكابتن الشجاع هورنسبي"، والأخرى بعنوان "أغنية جديدة في مدح الكابتن الشجاع هورنسبي". ^{[ 1 ]}

• تاريخ مدينة وميناء سندرلاند ، بقلم جيمس بورنيت. نُشر عام 1830.
• كتاب المؤرخ المحلي عن الأحداث البارزة ، بقلم موسى آرون ريتشاردسون .

• سجل دفن الموتى في مقبرة هوتون هيلسايد
• الأغاني الشعبية للكابتن هورنسبي
• تاريخ وآثار سندرلاند