ريتشارد باكنهام

كان السير ريتشارد باكنهام (19 مايو 1797 - 28 أكتوبر 1868) دبلوماسياً بريطانياً من أصول أنجلو-أيرلندية . شغل منصب سفير بريطانيا لدى الولايات المتحدة من عام 1843 حتى عام 1847، وخلال تلك الفترة عمل دون جدوى على منع ضم الولايات المتحدة لولايتي تكساس وكاليفورنيا من خلال نشر قوات بريطانية هناك بدلاً من ذلك .

وُلد باكنهام، الابن الخامس للأميرال السير توماس باكنهام من زوجته لويزا، ابنة معالي جون ستابلز ، في قاعة باكنهام، مقاطعة ويستميث ، أيرلندا. أكمل تعليمه في كلية ترينيتي، دبلن ، وعلى ما يبدو دون انتظار الحصول على شهادة جامعية، التحق بوزارة الخارجية في 15 أكتوبر 1817.

كان أول منصب شغله ملحقًا لدى عمه، إيرل كلانكارتي ، في لاهاي . ثم عُيّن سكرتيرًا للسفارة في سويسرا (26 يناير 1824). وفي 29 ديسمبر 1826، عُيّن في المنصب نفسه في المكسيك ؛ وفي 12 مارس 1835، رُقّي إلى منصب الوزير المفوض لدى المكسيك. ويبدو أنه كان يتمتع بشعبية وكفاءة عاليتين في هذا المنصب.

لعل أكثر مفاوضاته إثارة للمشاكل كانت تلك المتعلقة بإلغاء تجارة الرقيق: فقد اعترضت الحكومة المكسيكية على حق التفتيش، واستمرت المفاوضات لمدة أربع سنوات، لكنه حصل على معاهدة في عام 1841. وكان في المكسيك خلال حرب المعجنات بين المكسيك وفرنسا، وفي فبراير 1839 تم إرساله إلى فيراكروز بهدف محاولة تحقيق المصالحة بين البلدين.

في 13 ديسمبر 1843، وأثناء إجازته في إنجلترا، عُيّن مستشارًا خاصًا، وفي 14 ديسمبر عُيّن مبعوثًا فوق العادة ووزيرًا مفوضًا لدى الولايات المتحدة الأمريكية. وهناك، واجهته بعض المسائل الشائكة. كانت إحدى أولى مهامه مسألة حدود ولاية أوريغون. وفي هذه المفاوضات، ورغم أنه لم يحقق المطالب البريطانية، فقد حصل على موافقة حكومته التي وقّعت معاهدة أوريغون عام 1846. أما موقف بريطانيا العظمى من تكساس فقد كان أكثر صعوبة. لم تكن العلاقات بين الحكومتين ودية، وكان التوتر يتصاعد بسهولة لدى كلا الجانبين.

غادر باكنهام واشنطن في إجازة في مايو 1847، وبعد أن مكث في أوروبا لفترة طويلة غير معتادة، فضّل في نهاية المطاف التقاعد على العودة. استأنف عمله في 28 أبريل 1851 كمبعوث فوق العادة ووزير مفوض لدى لشبونة . هناك، كان عمله الدبلوماسي أقل مشقة، وسرعان ما توطدت علاقته بالعائلة المالكة في البرتغال .

في مايو 1855، قدم إلى إنجلترا في إجازة، وبناءً على طلبه، تقاعد في 28 يونيو. إلا أنه في 7 أغسطس، أُعيد إلى لشبونة في مهمة خاصة لتهنئة الملك بيدرو الخامس ملك البرتغال بمناسبة بلوغه سن الرشد. عاد إلى إنجلترا مرة أخرى في أكتوبر 1855، وحصل على معاش دبلوماسي من الدرجة الثانية، وتقاعد في كولور، كاسلبولارد ، حيث توفي أعزبًا عام 1868.

•  تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن في الملكية العامة : " باكنهام، ريتشارد ". قاموس السير الوطنية . لندن: سميث، إلدر وشركاه . 1885-1900.