دوري سباق الصواريخ

كان من المقرر أن يبدأ "المسار" المقترح لسباق الصواريخ النموذجي بانطلاقة متدرجة. ينطلق الطيارون في أزواج بفارق بضع دقائق، ويتنافسون ضد الزمن، لكنهم يناورون حول بعضهم البعض كما في سباقات ناسكار. يسترشد الطيارون بـ"مسار" افتراضي ثلاثي الأبعاد يُعرض على شاشة العرض الأمامية . لكل متسابق مسار منفصل يتبعه، ولكن تم التخطيط لتقارب المسارات لزيادة الإثارة.

اعتبارًا من عام 2008تم تسجيل ستة فرق للمنافسة في موسم السباق الافتتاحي لعام 2008، وهي: روكيت ستار ريسينغ، وفريق إكستريم روكيت ريسينغ، وبيوند جرافيتي روكيت ريسينغ (المقر الكندي)، وبريدنستين روكيت ريسينغ، وسانتا فيه ريسينغ، وثندرهوك روكيت ريسينغ. ^{[ 6 ]}

اعتبارًا من عام 2012أعلنت RRL أن "عملية اختيار الفريق الرسمي ستبدأ مع اقتراب اكتمال إنتاج سيارات Rocket Racers"، وذكرت خمسة "فرق مرشحة للانضمام إلى امتياز RRL": Bridenstine Rocket Racing، وSanta Fe Racing، وRocket Star Racing، وTeam Extreme Rocket Racing، و Beyond Gravity Rocket Racing ومقرها كندا . ^{[ 7 ]}

لم تُجرَ أيٌّ من السباقات الأربعة المُخطط لها في عام 2008. واجهت رابطة سباقات الصواريخ صعوبةً في جذب والحفاظ على الدعم المالي الكافي، من المستثمرين والرعاة على حدٍّ سواء، من أجل تحديد موعدٍ نهائيٍّ لموسم السباقات الأول في عام 2008 أو 2009 أو 2010. ومع ذلك، استمرَّ بعض التقدم في تكنولوجيا الصواريخ والطائرات، ولكن بحلول عام 2014، توقفت الرابطة عن العمل. ^{[ 2 ]}

أخفق الاتحاد مرتين في إكمال بناء ستة حظائر طائرات تم التعاقد على بنائها على أرض مجاورة لميناء الفضاء الأمريكي بالقرب من لاس كروسيس ، نيو مكسيكو . وبحلول يناير 2009، كان الاتحاد مُعرّضًا لخطر إنهاء عقود إيجاره مع مدينة لاس كروسيس. ^{[ 13 ]}

في يوليو 2009، أعلنت الرابطة عن إتمام جولة تمويل برأس مال استثماري بقيمة 5.5 مليون دولار أمريكي. وكان من المقرر استخدام الأموال في العمليات الجارية وفي تطوير جيل جديد من سيارات السباق الصاروخية. ^{[ 14 ]}

اعتبارًا من فبراير 2010أشار بيتر ديامانديس إلى أن عام 2010 قد يشهد "أكثر من متسابق واحد في الجو، وربما في سباقات استعراضية". وكان من المقرر إقامة سباقات "حية" غير استعراضية في وقت مبكر من عام 2011. ^{[ 15 ]} وفي فبراير أيضًا، أعلن متحف تولسا للطيران والفضاء والقبة السماوية (TASM) عن شراكته مع رابطة سباقات الصواريخ لاستضافة رحلة استعراضية لمركبة سباق صواريخ في معرض كويك تريب للطيران والصواريخ في مطار تولسا الدولي في أبريل 2010. ^{[ 16 ]}

أعلنت رابطة سباقات الصواريخ عن "جولة معارض عالمية لعام 2010" في 24 أبريل 2010، حيث كشفت النقاب عن طائرتها الصاروخية Mark-III X-racer في معرض QuikTrip لسباقات الطائرات والصواريخ في تولسا، أوكلاهوما . وكانت رحلات العرض التي قامت بها الرابطة في تولسا أول رحلات متزامنة لطائرتين تعملان بالصواريخ في تاريخ الطيران السلمي. وقد كررت الرابطة هذا الإنجاز التاريخي في وقت لاحق من ذلك اليوم. وكان هدف الرابطة من هذه المعارض هو "توسيع قاعدة جماهيرها، بالإضافة إلى تحسين عملياتها وتقنياتها، قبل إطلاقها الرسمي في عام 2012". ^{[ 17 ]} وكان حدث أبريل في تولسا هو المعرض الوحيد الذي أقامته الرابطة في عام 2010.

استمرت الصعوبات المالية التي واجهتها الرابطة في عام 2011 ولم يتم تنظيم أي سباقات. ^{[ 18 ]}

بحلول عام 2014، أدلى أشخاص كانوا على صلة سابقة بالدوري بتصريحات علنية تفيد بأن الدوري قد فشل وأنه أصبح الآن غير موجود. ^{[ 2 ]}

طوّرت شركة XCOR Aerospace صاروخ XCOR EZ-Rocket ، الذي حلّق لاحقًا برعاية دوري سباقات الصواريخ كنموذج أولي لصاروخ X-Racer. كانت أول رحلة تجريبية له في 21 يوليو 2001 في مطار موهافي بمدينة موهافي، كاليفورنيا . ^{[ 19 ]} كان هذا النموذج التجريبي من XCOR عبارة عن طائرة Rutan Long-EZ مُعدّلة ، وفي نسخته النهائية، استخدم محركين صاروخيين من نوع XR-4A3 يعملان بالكحول الأيزوبروبيلي من  إنتاج XCOR Aerospace بقوة دفع 400 رطل (1.8  كيلو نيوتن) ^{[ 9 ] . [ 20 ]} حلّق صاروخ EZ-Rocket لعدة سنوات في رحلات التطوير والعرض، بما في ذلك، بالتعاون مع دوري سباقات الصواريخ، في كأس X-Prize لعام 2005 في نيو مكسيكو. ^{[ 9 ]}

بحلول عام 2006، أصبحت نقطة التصميم لمتسابق RRL عبارة عن محرك صاروخي واحد يستخدم الكيروسين كوقود صاروخي، ويحمل 1000 رطل (450 كجم) من الأكسجين السائل في خزان مؤكسد الطيران الخاص به. ^{[ 9 ]}  

تم بناء أول نموذج أولي من طراز RRL، والمعروف باسم Mark-I X-Racer، على هيكل طائرة Velocity SE، وكان يعمل بتقنية صواريخ XCOR Aerospace، وتحديدًا محرك صاروخي XR-4K14 مُبرد بنظام تبريد متجدد ويعمل بمضخة . ^{[ 20 ]} قامت هذه الطائرة الصاروخية بعدة رحلات تجريبية في معرض EAA AirVenture Oshkosh الجوي عام 2008. ^{[ 21 ]} بلغ إجمالي قوة دفع Mark-I X-Racer أحادي المحرك 1500 رطل (6700 نيوتن) ، ^{[ 9 ]} أي ما يقارب ضعف قوة دفع EZ-Rocket.  

اعتبارًا من عام 2010استخدمت رابطة سباقات الصواريخ هيكل طائرة Velocity XL معدلًا بشكل كبير ، ذي عجلات ثابتة، ومحرك صاروخي من إنتاج Armadillo Aerospace يعمل بالأكسجين السائل والإيثانول بقوة دفع 2500 رطل ، وذلك في مركبتي العرض التجريبيتين Mark-II X-Racer و Mark-III X-Racer. ^{[ 22 ]} وكانت مركبتي السباق Mark-II و Mark-III قادرتين على الإقلاع بعد 4 ثوانٍ فقط من تشغيل المحرك الصاروخي؛ وكانت السرعة القصوى لكلتا المركبتين محدودة بـ 300 ميل في الساعة (480 كم/ساعة) . ^{[ 23 ]} وكان المحرك الصاروخي من نوع الأكسجين السائل والإيثانول، مبردًا بغشاء رقيق ، ويعمل بضغط عالٍ ، ويتميز بخاصية التفريغ ^{[ 24 ]} مع عمود عادم يتراوح طوله بين 10 و 15 قدمًا (4.6 متر) . وسمحت تقنية تلقيح عمود العادم بتغيير لونه من الأحمر إلى الأخضر إلى الأصفر لتسهيل تتبع المتسابقين على المتفرجين أثناء وجودهم في الجو. ^{[ 23 ]}   

استخدمت طائرة السباق مارك-II (N205MB) هيكل طائرة XL قياسيًا بعجلات ثابتة، تم تعديله لإضافة نظام الدفع الصاروخي أرماديلو. أما هيكل طائرة مارك-III (N133XP) فقد تم تعديله أثناء التصنيع في شركة فيلوسيتي للطائرات خصيصًا لاستخدامه كطائرة سباق صاروخية، مع إضافة مظلة علوية ومقعد مركزي وعصا تحكم، بالإضافة إلى تحسينات أخرى. ^{[ 22 ]}

يشبه التصميم المقترح لطائرة مارك-5 "طائرة شراعية أنيقة تعمل بالصواريخ"، وقد يتم بناؤها في شركة فيلوسيتي للطائرات ، على الرغم من عدم وجود عقود مؤكدة للقيام بذلك حتى نوفمبر 2011. [ ^{18 ]​}