رونسون (شركة)

في عشرينيات القرن العشرين، كانت شركة "آرت ميتال ووركس" تنتج زينة غطاء المحرك بجودة عالية جدًا، واكتسبت سمعة طيبة كمورد موثوق به لها. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

رسّخ آرونسون مكانته كرائد في تطوير أعواد الثقاب الآمنة باختراعه "عود الثقاب غير السام" و"عود الثقاب المقاوم لجميع الأحوال الجوية" في تسعينيات القرن التاسع عشر. ومن اختراعاته الأخرى عود الثقاب المقاوم للرياح، الذي تقدم بطلب للحصول على براءة اختراع له في 29 ديسمبر 1896. وقد توصل إلى تركيبة كيميائية تضمن احتراقه حتى في أقوى الرياح، مما كان نعمة للسائح والمستكشف والصياد على حد سواء. مُنحت براءة الاختراع في 26 أكتوبر 1897، ^{[ 16 ]} وتشهد على جدارته الرسالة التالية التي كتبها الكيميائي السابق إلى الجمعية الملكية البريطانية ردًا على استفسار من بعض الرأسماليين حول الأهمية الكيميائية والتجارية لعود الثقاب:

بخصوص براءة اختراع أعواد الثقاب الخاصة بلويس ف. آرونسون، والمؤرخة في 26 أكتوبر 1897، ورقمها 592227، أود أن أؤكد أنني، بصفتي كيميائيًا، قمت خلال مراحل تطوير هذا الاختراع وتقديم طلب براءة الاختراع، بدراسة متأنية للخطوات المختلفة الموصوفة فيه، ودرستها بعناية من الناحيتين التجارية والكيميائية. وخلصت إلى أن عملية التصنيع بسيطة، والمنتج ذو جودة عالية، وبراءة الاختراع شاملة وكاملة، ولذلك أوصي بها بشدة. وإذا تم طرحها في السوق بالشكل الأمثل، فأنا على يقين من أنها ستحقق نجاحًا باهرًا، إذ أنها تلبي حاجة ملحة، ولا تحتوي على أي من العيوب الموجودة في أعواد الثقاب الهوائية التي طُرحت سابقًا في السوق.

في إطار التحقيقات التي أُجريت بهدف تحسين هذا النوع من أعواد الثقاب، اكتشف آرونسون طريقةً لصنع عود ثقاب خالٍ من الفوسفور الأبيض. وقد كان هذا هدفًا طويل الأمد للباحثين الكيميائيين في العالم الصناعي، إذ أن ضرورة استخدام الفوسفور الأبيض في صناعة أعواد الثقاب كانت سببًا في الإصابة بمرض صناعي يُعرف باسم " الفك الفوسفوري ".

عرضت الحكومة البلجيكية جائزة قدرها 50,000 فرنك، أو 10,000 دولار أمريكي، في مسابقة مفتوحة للعالم أجمع. وقد حفّز هذا العرض العلماء والكيميائيين على مضاعفة جهودهم لإنتاج عود ثقاب خالٍ تمامًا من الفوسفور، وكاد الكثيرون أن ينجحوا في التخلص من الفوسفور السام. ومع ذلك، مُنحت الجائزة للسيد آرونسون، إذ اعتُبر الوحيد الذي أنتج عود ثقاب خاليًا تمامًا من الفوسفور، والذي استوفى جميع شروط المسابقة. "يُؤمل أن يُؤمّن هذا الإنجاز للإنتاج الأمريكي مكافأة سخية للمكتشف مع مرور الوقت، حيث تجري مفاوضات مع بعض أكبر المصنّعين في العالم للحصول على حقوق إنتاجه وبيعه." ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

أدت الخسائر المتواصلة إلى بيع فرع المملكة المتحدة في سبتمبر 1981 إلى جيفري بورت، الذي أعاد تنظيمه سريعًا تحت اسم رونسون إنترناشونال. استمرت الخسائر، ودخلت الشركة الجديدة في حالة تصفية بحلول يوليو 1982. اشتراها جيفري لورد في عام 1983، وأعاد تسميتها إلى رونسون إكسبورتس ليمتد، وحاول العودة إلى الربحية من خلال تبني نهج المنافسين المتمثل في استيراد الولاعات المنتجة بتكلفة منخفضة في آسيا.

في عام ١٩٩٤، استحوذ هوارد هودجسون، من شركة هالكين هولدينغز، على شركة رونسون إكسبورتس المحدودة مقابل ١٠ ملايين جنيه إسترليني، وأعاد هيكلتها لتصبح شركة رونسون بي إل سي ، واستعان بإدارة خبيرة من خارج الشركة. وتم توسيع خط الإنتاج وإعادة إطلاق العلامة التجارية عالميًا. وفي أواخر التسعينيات، بُذلت محاولة غير ناجحة للتوسع في منتجات نمط الحياة المختلفة، مثل الساعات والنظارات الشمسية، مما أدى إلى خسائر فادحة وإقالة هودجسون من منصب الرئيس التنفيذي.

استحوذ فيكتور كيام (مالك شركة ريمنجتون برودكتس ) على حصة أغلبية في الشركة، وتولى منصب الرئيس التنفيذي في يوليو 1998. شرع كيام في تطبيق إجراءات لخفض التكاليف، بما في ذلك إيقاف إنتاج منتجات الشركة الرئيسية في المملكة المتحدة. وبحلول عام 2001، سمح التوسع في إنتاج الولاعات التي تُستخدم لمرة واحدة لشركة رونسون إنترناشونال بتحقيق ربح هامشي لأول مرة منذ سنوات، إلا أن المزيد من الخسائر الفادحة أدت إلى تقليص كبير في حجم الشركة خلال الفترة 2003-2004، ومحاولة فاشلة لإعادة تسميتها إلى باور درافت ليمتد. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

في عام ٢٠١٠، أعلنت الشركة إفلاسها، وبيعت أصول الملكية الفكرية المتبقية (أي العلامات التجارية) لشركاتها الرئيسية في أمريكا الشمالية إلى منافستها القديمة زيبو . ^{[ ٢٤ ] [ ٢٥ ] [ ٢٦ ] [ ٢٧ ] [ ٢٨ ]} ولا تزال زيبو تحتفظ بعلامة رونسون التجارية كعلامة مميزة، وتسوق ولاعات "رونسون" ووقود "رونسونول" في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. ^{[ ٢٧ ]}

في أكتوبر 2010، استحوذت شركة لاند مارك للطيران على فرع رونسون للطيران الذي كان لا يزال يعمل . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

بعد الحرب، اتجهت شركة رونسون إلى إنتاج الولاعات، ثم توسعت لتشمل السلع المنزلية مثل ماكينات الحلاقة الكهربائية وأجهزة الطهي. وتوسعت الشركة لتشمل إنجلترا وأستراليا.

في عام 1967، تم إنشاء مصنع قداحة البيوتان في فرنسا ( بيليجارد سور فالسيرين ).

في أوائل ثمانينيات القرن الماضي، أجبرت التكاليف المرتفعة وظهور الولاعات الرخيصة التي تُستخدم لمرة واحدة على إغلاق مصنع الإنتاج في ليذرهيد بإنجلترا. أما الآن، فيبيع فرع أوروبي في لونغ باكبي بمقاطعة نورثامبتونشاير في المملكة المتحدة مجموعة متنوعة من الولاعات.

أصبحت أجهزة رونسون في أستراليا، بعد بيعها من قبل الشركة الأم، مملوكة الآن لمجموعة بريفيل ، والعلامة التجارية هي علامة تجارية متوسطة السعر ذات قيمة مع توزيع واسع في السوق الأسترالية ^{[ 46 ] .}