إس إس سانتا ريتا

كانت السفينة إس إس سانتا ريتا سفينة شحن مبردة تم بناؤها لصالح اللجنة البحرية للولايات المتحدة من قبل شركة بناء السفن الفيدرالية في كيرني، نيو جيرسي، لتسليمها إلى شركة جريس لاين لخطوطها من الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية إلى الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية في عام 1941.

عملت السفينة تجاريًا لصالح شركة غريس منذ تسليمها في سبتمبر 1941 وحتى 23 مارس 1942، حين سُلمت إلى إدارة الشحن الحربي التي عيّنت غريس وكيلًا تشغيليًا لها. وفي نهاية رحلة من ميناء بورتسودان بمصر، متوقفة في كيب تاون، وكانت وجهتها تشارلستون بولاية كارولاينا الجنوبية، تعرضت السفينة لهجوم من الغواصة الألمانية يو-172  في 9 يوليو، ما أدى إلى غرقها.

كانت سانتا ريتا إحدى سفينتين من طراز C2 التابعتين للجنة البحرية، تم تعديلهما من التصميم الأساسي لخط غريس، وقد بنتهما شركة بناء السفن الفيدرالية في كيرني، نيو جيرسي عام 1941 تحت اسم C2-G. تم تعديل السفينتين من تصميم C2 الأساسي للتجارة في أمريكا الجنوبية، وكان من المقرر تشغيلهما على خط غريس بين موانئ الولايات المتحدة المطلة على المحيط الأطلسي والساحل الغربي لأمريكا الجنوبية عبر قناة بنما . كان من المقرر أن تنضم السفينتان إلى سفينتين أخريين من طراز C2 تم بناؤهما بالفعل للخط، وهما سانتا آنا وسانتا تيريزا . ^{[ 6 ] [ 7 ]} يُعد طراز C2-G فريدًا من نوعه، حيث تم بناء سفينتي سانتا إليسا وسانتا ريتا من قبل شركة بناء السفن الفيدرالية . ^{[ 8 ]} من إجمالي مساحة الشحن البالغة 500,000 قدم مكعب (14,158.4 متر ^مكعب ) ، تم تبريد 88,000 قدم مكعب (2,491.9 متر ^مكعب ) . ^{[ 6 ]}      

تم تسليم السفينة سانتا ريتا ، رقمها الرسمي الأمريكي 240916، وإشارتها WIKH، إلى شركة غريس لاينز في 17 سبتمبر 1941، وعملت لصالحها حتى 23 مارس 1942، حين سُلمت إلى إدارة النقل الحربي (WSA). وقد خصصت إدارة النقل الحربي السفينة لشركة غريس لاينز لتشغيلها كوكيل لها بموجب اتفاقية مع فيلق النقل التابع للجيش الأمريكي (TCA). ^{[ 3 ] [ 1 ]}

كانت السفينة سانتا ريتا تبحر بشكل مستقل في طريقها من بورتسودان عبر كيب تاون إلى تشارلستون، كارولاينا الجنوبية، محملة بشحنة عامة، و5000 طن من خام الكروم، و100 طن من الأسبستوس، ودبابتين ألمانيتين مثبتتين على سطحها، عندما هوجمت وأغرقت. ^{[ 4 ] [ 9 ]} تعرضت لهجوم من الغواصة الألمانية يو-172  في 9 يوليو 1942. كانت تبحر في مسار غير مراوغ بسرعة 16 عقدة (30 كم/ساعة) على بعد 700 ميل بحري (1300 كم) شمال شرق بورتوريكو ، عندما أصاب طوربيد واحد من يو-172 السفينة بالقرب من غرفة المحركات. دمر الانفجار المحركات، وأحدث ثقبًا بطول 30 قدمًا (9.1 متر) في هيكل السفينة، مما أدى إلى غمر عنبر الشحن رقم 3 على الفور، ومقتل ضابط ورجلين. بعد عشر دقائق، أمر ربان السفينة ، هنري ستيفنسون، بإخلاء السفينة. كان معظم الضباط وأفراد الطاقم الناجين، بالإضافة إلى راكبي السفينة، قد استقلوا قوارب النجاة رقم 3 و4. انقلب أحد قوارب النجاة، مما أدى إلى غرق أحد أفراد الطاقم. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 9 ]}   

عندما لم تغرق السفينة على الفور، أطلقت الغواصة يو-172 وابلاً من نيران رشاشاتها على السفينة لثني طاقمها عن العودة. أطلقت الغواصة أربع طلقات سريعة بمدفعها السطحي أصابت البنية الفوقية لسفينة سانتا ريتا ، لكنها لم تغرقها بالكامل. بعد أسر ستيفنسون على متن الغواصة، صعد أفراد طاقم يو-172 إلى سانتا ريتا وفتشوا السفينة، ثم قاموا بإخراج الأشياء الثمينة. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]} وفي ثغرة أمنية خطيرة، عُثر على خريطة للدفاعات ضد الألغام قبالة كيب تاون، على الرغم من تدمير مواد حساسة أخرى، وتمت إزالتها. ^{[ 10 ]} ترك رجال التفتيش شحنات إغراق، والتي تسببت، مع سبع طلقات أخرى من المدفع السطحي، في انقلاب السفينة وغرقها في الساعة 15:20 بالقرب من الموقع 26°11′ شمالاً 55°40′ غرباً / 26.183° شمالاً 55.667° غرباً / 26.183؛ -55.667 . ^{[ ٩ ]} تم إنقاذ الناجين في قاربين بعد ثمانية أيام، وفي قارب ثالث بعد سبعة عشر يومًا. أنقذت المدمرتان الأمريكيتان ليفرمور ومايو معظم الناجين وأنزلتاهم في ميناء سبين ، ترينيداد ، بينما أنقذ قارب آخر الباقين ونقلهم إلى بورتوريكو. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} أُعيد ستيفنسون، البالغ من العمر ٦٩ عامًا، إلى الولايات المتحدة في فبراير ١٩٤٥. وكان قد مُنح أوسمة من قِبل إدارة الشحن الحربي وشركة غريس لاين. ^{[ ١١ ]}

• براونينغ، روبرت م. (1996). خسائر السفن التجارية الأمريكية في الحرب العالمية الثانية . أنابوليس، ماريلاند : مطبعة المعهد البحري . ISBN 978-1-55750-087-8. OCLC 32310902 .