الملح في تشيشاير

أُقيمت مستوطنة كوندات خلال العصر الروماني في موقع نورثويتش الحالي . ويُعتقد أن الرومان بنوا هذه المستوطنة نظرًا لموقعها الاستراتيجي عند معبر نهر ويفر ووجود ينابيع المياه المالحة. استخدم الرومان أحواضًا من الرصاص لاستخراج الملح من المياه المالحة. وقد عُثر على أحواض ملح وأفران لتجفيف المياه المالحة تعود إلى القرن الأول الميلادي حول الحصن الروماني.

أُعيد اكتشاف طبقات الملح تحت نورثويتش في سبعينيات القرن السابع عشر الميلادي على يد عمال عائلة سميث-باري المحلية. ^{[ 1 ]} كانت العائلة تبحث عن الفحم عندما عثرت بالصدفة على ملح صخري في أرض منزلهم، ماربوري هول ، في ماربوري ، شمال نورثويتش، وبدأ استخراج الملح بعد ذلك بفترة وجيزة. كما استُخرج الملح في المنطقة الواقعة شمال شرق نورثويتش مباشرةً، بما في ذلك قريتي مارستون (حيث يقع مصنع ليون للملح ) ووينشام (حيث يقع مصنع نيو تشيشاير للملح ).

في القرن التاسع عشر، أصبح استخراج الملح غير مجدٍ اقتصاديًا، لذا استُخدمت تقنية الاستخلاص بالمذيبات المائية. كان يُضخ الماء الساخن عبر المناجم لإذابة الملح، ثم يُضخ المحلول الملحي الناتج ويُستخلص الملح منه. عُرفت هذه التقنية باسم ضخ المحلول الملحي الطبيعي ، لكنها أضعفت المناجم وتسببت في هبوط الأرض نتيجة انهيار بعضها. أدى انهيار عدد من المناجم إلى نقل استخراج الملح إلى وينسفورد . ^{[ 2 ]}

يوجد في منطقة نورثويتش متحفان رئيسيان لصناعة الملح، أحدثهما متحف ليون سولت ووركس . تأسس متحف الملح لتوماس وارد وجون برونر في القرن التاسع عشر، ويقع الآن في متحف ويفر هول ودار العمل .

بعد الغزو الروماني ، سُميت ميدلويتش ساليناي نسبةً إلى رواسب الملح المحيطة بها، إذ كانت أحد مواقع إنتاج الملح الرئيسية لديهم. ^{[ 3 ]} خلال هذه الفترة، بنى الرومان حصنًا في هاربوتس فيلد (SJ70216696)، شمال المدينة. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وكشفت الحفريات الحديثة (في العقد الأول من الألفية الثانية) جنوب الحصن عن أدلة على مزيد من النشاط الروماني . ^{[ 6 ] [ 7 ]} بما في ذلك بئر وجزء من طريق روماني محفوظ . ^{[ 3 ]}

ظلّت صناعة الملح من أهم مصادر الرزق في ميدلويتش طوال معظم الألفي عام الماضية. وقد ذُكرت صناعة الملح في كتاب يوم القيامة ، وبحلول القرن الثالث عشر، كان هناك ما يقارب مئة مصنع لاستخراج الملح متجمعة حول حفرتي الملح في المدينة. ^{[ 8 ]} وبحلول عام 1908، كان هناك تسعة مصانع ملح على نطاق صناعي في المدينة، بالإضافة إلى عدد من مصانع الملح المكشوفة بالقرب من قناة ترينت وميرسي .

يعود تاريخ مستوطنة نانتويتش إلى العصر الروماني ، حيث استخدمت الحاميات الرومانية في تشيستر وستوك أون ترينت ملح نانتويتش كمادة حافظة ومُنكّهة. كما استُخدم الملح في إنتاج جبن تشيشاير وفي صناعة الدباغة، وكلا الصناعتين تابعتان لصناعة الألبان التي كانت منتشرة في سهل تشيشاير المحيط بنانتويتش.

ذُكر في كتاب يوم القيامة أن نانتويتش كانت تضم ثمانية مصانع للملح. وبلغت صناعة الملح ذروتها في أواخر القرن السادس عشر عندما كان هناك 216 مصنعًا، لكنها انتهت عام 1856 بإغلاق آخر مصنع. وبالمثل، أُغلق آخر مدبغة عام 1974، إلا أن صناعة الملابس لا تزال ذات أهمية في المنطقة.

ابتداءً من ثلاثينيات القرن التاسع عشر، اكتسب الملح أهمية بالغة في وينسفورد ، ويعود ذلك جزئيًا إلى بدء انهيار مناجم الملح تحت نورثويتش ، والحاجة إلى مصدر آخر للملح بالقرب من نهر ويفر . وقد تم اكتشاف مصدر جديد في وينسفورد، مما أدى إلى ازدهار صناعة الملح على امتداد نهر ويفر ، حيث أُنشئت العديد من المصانع. وبحلول عام ١٨٩٧، أصبحت وينسفورد أكبر منتج للملح في بريطانيا. ونتيجة لذلك، نشأت مدينة جديدة على بُعد ميل واحد من بلدة أوفر القديمة ، التي كانت تتركز حول شارع ديلامير. وتركز معظم التطور العمراني المبكر على الضفة الأخرى من النهر، حيث بُنيت مساكن ومتاجر وحانات وكنائس جديدة في قرية وارتون السابقة . وبما أن الرياح كانت عادةً ما تُبعد الدخان عن أوفر، فقد أصبحت وجهةً مفضلةً للسكان الأكثر ثراءً. ومع ذلك، بدأ العاملون على المراكب النهرية وغيرهم من سكان وينسفورد بالتوسع العمراني على طول طريق أوفر القديم (شارع هاي ستريت حاليًا). حاولت البلدة القديمة أن تبقى منفصلة، ​​لكنها أصبحت متصلة بحلول ستينيات القرن التاسع عشر.