سول كاتز

سول كاتز (مواليد 17 فبراير 1939) هو مطور عقاري أمريكي، ورئيس سابق لفريق نيويورك ميتس، ومتهم بالتآمر مع بيرني مادوف .

وُلد كاتز لعائلة يهودية ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} في بروكلين . ^{[ 4 ]} وتخرج من كلية بروكلين عام 1960 ^{[ 5 ]} بشهادة في المحاسبة. ^{[ 6 ]}

كاتز هو أحد مؤسسي شركة ستيرلينغ إكويتيز. في عام ١٩٧٢، أسس شركة ستيرلينغ إكويتيز ، وهي شركة تطوير عقاري تجاري، بالاشتراك مع صهره فريد ويلبون . ^{[ ٧ ]} وقد أنشآ مشروعًا سكنيًا من منازل متلاصقة في تاريتاون ، إحدى ضواحي مقاطعة ويستشستر ، والذي حقق نجاحًا باهرًا. ^{[ ٨ ]} وسعيًا منهما لتقليل التزاماتهما الضريبية، قاما بشراء عقارات في أنحاء البلاد تتمتع بمعاملة ضريبية مواتية ^{[ ٨ ]،} وهو ما أثبت أنه مكسب كبير لهما، إذ كانا يشترون العقارات دون علمهما في أدنى مستويات السوق. ^{[ ٨ ]}

كانت شركة ستيرلينغ إكويتيز مستثمراً رئيسياً في صندوق بيرني مادوف الاستثماري الاحتيالي، حيث ضمت 483 حساباً. ^{[ 9 ]} وقد حذرت شركة ميريل لينش، إلى جانب العديد من المتخصصين الماليين الآخرين، سول كاتز عدة مرات من عمليات مادوف. ^{[ 9 ]} تجاهلت ستيرلينغ إكويتيز هذه التحذيرات، وحصلت مجتمعةً على 300 مليون دولار أمريكي من خلال عملية مادوف التي تبين لاحقاً أنها عملية احتيال. ^{[ 9 ]} انهارت عملية احتيال مادوف، ورفع الوصي الذي يمثل ضحايا مخطط بونزي الذي ابتكره بيرني مادوف دعوى قضائية ضد مالكي ستيرلينغ إكويتيز، زاعمين أنهم "كانوا يعلمون، أو كان ينبغي عليهم أن يعلموا، أن مادوف كان يدير عملية احتيال". ^{[ 10 ]}

في عام ٢٠١٢، أفادت التقارير أن شركة ستيرلينغ إكويتيز ستتلقى هبةً عبارة عن ٢٣ فدانًا من مدينة نيويورك بهدف تطويرها إلى مركز تجاري. وكانت المدينة قد أنفقت مؤخرًا ما يقارب ٥٠٠ مليون دولار أمريكي لشراء هذه الأرض وتحسينها. ^{[ ١١ ]} توصل المدعي العام لولاية نيويورك ، إريك شنايدرمان، إلى اتفاقية تسوية بشأن ممارسة الضغط غير القانوني نيابةً عن شركة ستيرلينغ إكويتيز. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} في عام ٢٠١٥، قضت محكمة ولاية نيويورك بأن جزءًا من الخطة يتضمن تطويرًا خاصًا لأراضٍ عامة، مما يجعلها غير قانونية. ^{[ ١٤ ]} بحلول عام ٢٠١٨، تم تجميد خطط المركز التجاري، ودعمت إدارة دي بلاسيو خطةً تركز على الإسكان الميسور. ^{[ ١٥ ]} وافق مجلس مقاطعة كوينز على الصفقة، والتي ستشمل فدانًا من المساحات المفتوحة، ومدرسة ابتدائية، و١١٠٠ شقة سكنية ميسورة التكلفة. ^{[ ١٦ ]}

اشترى سول كاتز حصة ملكية في فريق نيويورك ميتس لأول مرة في عام 1980. بالإضافة إلى ذلك، شغل منصب رئيس فريق بروكلين سايكلونز ، وهو فريق تابع لفريق ميتس في دوري الدرجة الثانية. ^{[ 17 ]}

تولى كاتز رئاسة فريق نيويورك ميتس عام ٢٠٠٣. وخلال فترة رئاسته، أفادت التقارير بتفشي التحرش الجنسي. ^{[ ١٨ ]} ووُصفت ثقافة الفريق بأنها "فاسدة". ^{[ ١٩ ]} وشمل ذلك التنمر على امرأة حامل وإرسال رسائل نصية مسيئة إلى صحفي، تضمنت صورًا لعضو ذكري منتصب. وزُعم أن "هذا السلوك كان معروفًا على نطاق واسع في الإدارة العليا لفريق ميتس". ^{[ ١٨ ]} وفي عام ٢٠٢١، استعان المالك الجديد ستيف كوهين بمكتب محاماة للتحقيق في مزاعم التحرش وسوء السلوك والتمييز التي وُجهت خلال فترة رئاسة كاتز. ^{[ ٢٠ ]}

نادرًا ما حقق فريق نيويورك ميتس أرباحًا تحت قيادة كاتز. فمعظم ما كسبه الفريق كان يمر عبر صناديق بيرني مادوف الاستثمارية. وكاد انهيار مخطط مادوف الاحتيالي أن يُفلس الفريق، وربما ساهم أيضًا في سجله المتذبذب على أرض الملعب. لم يفز الفريق ببطولة العالم بعد عام 1986، ولم يتأهل للأدوار الإقصائية إلا ثلاث مرات فقط، في أعوام 2006 و2015 و2016، خلال فترة رئاسة كاتز. في عام 2014، انتشرت شائعات عن رغبة كاتز في بيع حصته في ملكية فريق ميتس. ^{[ 21 ]} باع كاتز وشركاؤه في الملكية حصة أقلية، ثم باعوا في النهاية كامل ملكية الفريق. ^{[ 22 ]}

عندما تأجل موسم دوري البيسبول الرئيسي لعام 2020 ثم قُصّر لاحقًا بسبب جائحة كوفيد-19 ، اشتكى الموظفون من عدم تقاضيهم رواتبهم وعدم تلقيهم أي رد من مالكي فريق نيويورك ميتس. في المقابل، أعلن جوزيف تساي ، مالك فريق بروكلين نتس، أنه سيدفع رواتب موظفي مركز باركليز غير المنتسبين لعقود عمل ثابتة في غضون يوم واحد من إلغاء موسم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. ^{[ 23 ]}

في عام 2020، فشلت صفقة بيع الفريق لملياردير صناديق التحوط ستيف كوهين بسبب خلافات حول السيطرة على الفريق. وكانت صفقة مماثلة مع ديفيد أينهورن قد فشلت في عام 2011. ^{[ 24 ]} في فبراير 2020، أفادت التقارير أن كاتز وشركاءه كانوا على استعداد لبيع الفريق دون الاحتفاظ بالسيطرة عليه. في أغسطس، دخل كوهين مجددًا في مفاوضات حصرية لشراء فريق ميتس. في سبتمبر، تم التوصل إلى اتفاق لشراء كوهين 95% من حقوق الامتياز من كاتز وعائلة ويلبون مقابل حوالي 2.4 مليار دولار، وفي 30 أكتوبر، تمت الموافقة عليه من قبل ملاك دوري البيسبول الرئيسي. ثم خلف ساندي ألديرسون كاتز في منصب الرئيس . ^{[ 25 ]}

صُوِّر كلٌّ من شاول كاتز وفريد ​​ويلبون وجيف ويلبون على أنهم متآمرون في عملية الاحتيال الهرمي التي تورط فيها بيرني مادوف . ^{[ 26 ]} وحصلت شركة ستيرلينغ إكويتيز وأفراد مرتبطون بكاتز وويلبون على 300 مليون دولار أمريكي مقابل استثمارات في عملية الاحتيال الهرمي التي تورط فيها بيرني مادوف . ^{[ 27 ]} واستشهد محامو أمين مادوف بأدلة تُشير إلى أن شركاء ستيرلينغ بحثوا عن تأمين ضد الاحتيال كدليل على أنهم كانوا "على دراية تامة" بأن مادوف كان يُنفِّذ عملية احتيال هرمي. ^{[ 28 ]} ونفى ويلبون وكاتز "بشكل قاطع" تهمة "تجاهلهم علامات التحذير" بشأن احتيال مادوف. ^{[ 29 ]} وزعم إيرفينغ إتش. بيكارد، أمين مادوف، أن علاقة كاتز بالسيد مادوف كانت واسعة النطاق وطويلة الأمد، وأنها استمرت حتى بعد ظهور الشكوك. ^{[ 30 ]} ورفع بيكارد دعوى قضائية ضد كاتز وشريكه فريد ويلبون وشركة ستيرلينغ إكويتيز للمطالبة بمليار دولار أمريكي من الأرباح غير المشروعة التي جُمعت من هذه العملية. ^{[ 31 ]} في عام 2012، توصل كل من سول كاتز، وغريغوري كاتز ، وفريد ​​ويلبون ، وجيف ويلبون، وشركاء آخرون في شركة ستيرلينغ إكويتيز إلى تسوية مع بيكارد مقابل 162 مليون دولار. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

تورط شاؤول كاتز وشريكه وصهره فريد ويلبون في عملية احتيال هرمي أخرى دبرها صموئيل إسرائيل الثالث، وأُجبرا على دفع 13 مليون دولار للمستثمرين عند انهيار صندوق التحوط الإسرائيلي. ^{[ 34 ]} من خلال شراكتهم مع بيتر ستاموس، ستيرلينغ ستاموس، اتُهم ويلبون وكاتز بسحب كامل استثمارهم البالغ 30 مليون دولار تقريبًا من الصندوق قبل انهياره مباشرة. وقد توصلوا إلى تسوية في عام 2009 مقابل 12.9 مليون دولار. ^{[ 35 ]}

كاتز متزوج من إيريس كاتز، شقيقة فريد ويلبون، الشريك الإداري لفريق ميتس . ^{[ 8 ]} ولديهما ثلاثة أبناء: هيذر كاتز كنوبف، وناتالي كاتز أوبراين، ^{[ 4 ]} وديفيد إم. كاتز. ^{[ 36 ]} تعيش عائلة كاتز في غلين كوف، نيويورك ، ولديها منزل شتوي في بوكا راتون، فلوريدا . ^{[ 8 ]} كان شاول كاتز مقربًا من بيرني مادوف، واصفًا إياه بأنه "رجل كنا أصدقاءه لمدة 35 عامًا". ^{[ 37 ]}