كهف بحري

الكهف البحري أو الكهف الساحلي هو نوع من الكهوف يتشكل أساسًا بفعل أمواج البحر ، وتحديدًا بفعل التعرية . تنتشر الكهوف البحرية في جميع أنحاء العالم، حيث تتشكل بنشاط على طول السواحل الحالية، كما توجد كهوف بحرية متبقية على سواحل قديمة. توجد بعض أكبر الكهوف التي نحتتها الأمواج في العالم على ساحل النرويج، لكنها ترتفع الآن 100 قدم أو أكثر فوق مستوى سطح البحر الحالي. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، لا تزال هذه الكهوف تُصنف ضمن الكهوف الساحلية. في المقابل، في أماكن مثل خليج فانغ نغا في تايلاند ، غمرت مياه البحر المتصاعدة الكهوف المتشكلة بفعل الذوبان في الحجر الجيري، وهي الآن عرضة للتعرية الساحلية، مما يمثل مرحلة جديدة من توسعها.

تُعدّ بعض أشهر الكهوف البحرية أوروبية. فكهف فينغال ، الواقع في جزيرة ستافا باسكتلندا، كهفٌ فسيحٌ يبلغ طوله حوالي 70 مترًا، مُشكّلٌ من صخور البازلت العمودية . أما مغارة كابري الزرقاء ، فرغم صغر حجمها، تشتهر بخاصية التلألؤ الظاهرة لمياهها، والناتجة عن مرور الضوء عبر فتحات تحت الماء. وقد بنى الرومان درجًا في مؤخرتها ونفقًا منهارًا الآن يؤدي إلى السطح. وتشتهر الجزر اليونانية أيضًا بتنوع وجمال كهوفها البحرية. وقد أُجريت مسوحاتٌ للعديد من الكهوف البحرية في إنجلترا واسكتلندا وفرنسا، وخاصةً على ساحل نورماندي. وحتى عام 2013، كانت أكبر الكهوف البحرية المعروفة تقع على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة، وجزر هاواي، وجزر شتلاند. وفي عام 2013، أُعلن عن اكتشاف ومسح أكبر كهف بحري في العالم. ^{[ ٢ ]} كهف ماتايناكا - الواقع على ساحل أوتاغو في الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا - أثبت أنه الأوسع في العالم بطول ١.٥ كيلومتر. وفي عام ٢٠١٣ أيضًا، أفاد كروسلي عن مجمع تم مسحه حديثًا يمتد لأكثر من كيلومتر واحد في شاطئ بيثيلز في الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا. ^{[ ٣ ]} 

قد توجد الكهوف الساحلية في أنواع مختلفة من الصخور المضيفة، بدءًا من الرسوبية والمتحولة وصولًا إلى النارية ، إلا أن الكهوف في الأخيرة تميل إلى أن تكون أكبر حجمًا نظرًا لصلابة الصخور المضيفة. ومع ذلك، توجد بعض الاستثناءات البارزة كما سيتم توضيحه لاحقًا.

لكي تتشكل كهوف بحرية، يجب أن تحتوي الصخور المضيفة أولاً على منطقة ضعف. في الصخور المتحولة أو النارية، يكون هذا الضعف عادةً إما صدعًا كما في كهوف جزر القنال في كاليفورنيا ، أو سدًا ناريًا كما في الكهوف البحرية الكبيرة في كاواي ، ساحل نا بالي في هاواي . ^{[ 4 ] [ 5 ]} في الصخور الرسوبية، قد يكون هذا الضعف عبارة عن انفصال بين طبقات الصخور أو تلامس بين طبقات ذات صلابة مختلفة. وقد يحدث هذا الأخير أيضًا في الصخور النارية، كما هو الحال في كهوف جزيرة سانتا كروز ، كاليفورنيا ، حيث هاجمت الأمواج منطقة التماس بين البازلت الأنديزيتي والصخور المتكتلة . ^{[ 6 ]}

تُعدّ حركة الأمواج القوة الدافعة الرئيسية في تكوين الكهوف الساحلية. ويستمر التعرية في أي مكان تضرب فيه الأمواج السواحل الصخرية، ولكن عندما تحتوي المنحدرات البحرية على مناطق ضعف، تُزال الصخور بمعدل أسرع على طول هذه المناطق. ومع وصول مياه البحر إلى الشقوق المتكونة، تبدأ هذه الشقوق بالاتساع والتعمق بفعل القوة الهائلة المُطبقة داخل حيز ضيق، ليس فقط بفعل الأمواج وجزيئات الصخور التي تحملها، بل أيضاً بفعل انضغاط الهواء في الداخل. وتُعدّ الفتحات الهوائية (الكهوف المغمورة جزئياً التي تقذف رذاذاً كبيراً من مياه البحر مع انحسار الأمواج، مما يسمح بإعادة تمدد الهواء المضغوط بسرعة) دليلاً على هذه العملية. ويُضاف إلى القوة الهيدروليكية للأمواج قوة احتكاك الرمال والصخور العالقة. وتتميز معظم جدران الكهوف البحرية بعدم انتظامها وتكتلها، مما يعكس عملية تعرية تتكسر فيها الصخور قطعة قطعة. ومع ذلك، تحتوي بعض الكهوف على أجزاء تكون جدرانها مستديرة وناعمة، وعادة ما تكون أرضيتها مغطاة بالحصى، وتنتج عن الحركة الدوامية لهذه الحصى في منطقة الأمواج.

لا ينبغي الخلط بين الكهوف الساحلية الحقيقية والكهوف الداخلية التي انكشفت عند تآكل خط الجرف البحري، أو مع الفراغات الناتجة عن الذوبان في المنطقة الساحلية للجزر الاستوائية. في بعض المناطق، مثل خليج هالونغ في فيتنام ، توجد كهوف في الصخور الكربوناتية في المناطق الساحلية، وهي تتوسع بفعل العمليات الساحلية، ولكنها تشكلت في الأصل بفعل الذوبان. وقد أُطلق على هذه الكهوف اسم الكهوف الهجينة. ^{[ 7 ]}

قد تؤثر مياه الأمطار أيضاً على تكوين الكهوف البحرية. إذ قد تُسهم الأحماض الكربونية والعضوية المتسربة من التربة في إضعاف الصخور داخل الشقوق. وكما هو الحال في الكهوف الناتجة عن الذوبان، قد تتشكل التكوينات الكهفية الصغيرة في الكهوف البحرية.

تنهار أحيانًا غرف الكهوف البحرية مُخلّفةً ما يُعرف بـ"الحفر الساحلية". وقد تكون هذه الحفر كبيرة جدًا، مثل حفرة "وعاء الشيطان" في ولاية أوريغون أو حفرة "حمام الملكة" على ساحل نا بالي . غالبًا ما تحتوي شبه الجزر الصغيرة أو الرؤوس الصخرية على كهوف تخترقها بالكامل، نظرًا لتعرضها للهجوم من كلا الجانبين، وقد يؤدي انهيار نفق كهف بحري إلى تكوين "عمود بحري " قائم بذاته على طول الساحل. ويُعتقد أن جزيرة أناكايا في كاليفورنيا قد انقسمت إلى ثلاث جزر صغيرة بفعل هذه العملية.

قد تُساهم الحياة داخل الكهوف البحرية في توسيعها أيضاً. فعلى سبيل المثال، تحفر قنافذ البحر طريقها في الصخور، وقد تُزيل عبر الأجيال المتعاقبة كميات كبيرة من الصخور الأساسية من أرضيات الكهوف وجدرانها السفلية.

معظم الكهوف البحرية صغيرة مقارنةً بالكهوف المتكونة بفعل التآكل، إلا أن مجموعة من مسوحات الكهوف البحرية حتى فبراير 2026 تُظهر وجود 3 كهوف يزيد طولها عن 1000 متر، و10 كهوف يزيد طولها عن 400 متر، و18 كهفًا يزيد طولها عن 300 متر، و45 كهفًا يزيد طولها عن 200 متر ^{[ 8 ]} . في النرويج، يتجاوز طول العديد من الكهوف البحرية القديمة 300 متر، وهي ضخمة بشكل استثنائي. لا شك في وجود العديد من الكهوف البحرية الكبيرة الأخرى التي لم تُستكشف بعد بسبب مواقعها النائية و/أو ظروفها البحرية القاسية.

تساهم عدة عوامل في تكوين الكهوف البحرية الكبيرة نسبيًا. تُعد طبيعة منطقة الضعف نفسها عاملًا مؤثرًا، وإن كان من الصعب تحديدها كميًا. ومن العوامل التي يسهل ملاحظتها موقع مدخل الكهف بالنسبة لحالة البحر السائدة. ففي جزيرة سانتا كروز ، تواجه أكبر الكهوف تيارات الأمواج الشمالية الغربية السائدة، وهو ما يزيد من صعوبة مسحها. أما الكهوف في الخلجان المحمية جيدًا من الأمواج والرياح السائدة، فتميل إلى أن تكون أصغر حجمًا، وكذلك الكهوف في المناطق التي تكون فيها البحار أكثر هدوءًا.

يُعدّ نوع الصخر المضيف عاملاً مهماً أيضاً. تقع معظم الكهوف البحرية الكبيرة على الساحل الغربي للولايات المتحدة وهاواي في صخور البازلت، ^{[ 9 ]} وهي صخور مضيفة قوية مقارنةً بالصخور الرسوبية. يمكن للكهوف البازلتية أن تخترق المنحدرات بعمق حيث يتآكل معظم السطح ببطء نسبي. في الصخور الأضعف، قد لا يتجاوز التآكل على طول المنطقة الأضعف تآكل واجهة المنحدر بشكل كبير. مع ذلك، فقد تشكّل أكبر كهف بحري في العالم في حجر كافيرشام الرملي المتصدّع بشدة (بارث، 2013)، مما غيّر فهمنا لأنواع الصخور المضيفة التي يمكن أن تُشكّل كهوفاً بحرية كبيرة.

يُعدّ الزمن عاملاً آخر. تتغير المنطقة الساحلية النشطة عبر الزمن الجيولوجي نتيجةً لتفاعل تغير مستوى سطح البحر مع الارتفاع الإقليمي. وقد أدت العصور الجليدية المتكررة خلال العصر البليستوسيني إلى تغيير مستويات سطح البحر ضمن نطاق رأسي يبلغ حوالي 200 متر. تشكلت كهوف بحرية كبيرة في جزر القنال بكاليفورنيا، وهي الآن مغمورة بالكامل بفعل ارتفاع مستوى سطح البحر على مدى الـ 12000 سنة الماضية. في المناطق التي تشهد ارتفاعًا مستمرًا، قد يؤدي التعرية الساحلية المتواصلة إلى تكوين كهوف بحرية شاهقة الارتفاع - يبلغ ارتفاع كهف بينتد حوالي 40 مترًا عند مدخله. وعلى الساحل النرويجي، توجد كهوف بحرية ضخمة بشكل غير عادي، ارتفعت الآن 30 مترًا أو أكثر فوق مستوى سطح البحر. ويُظهر تأريخ الرواسب في أكبر هذه الكهوف (هالفكشولين في أوسن، بطول 340 مترًا) أنه تشكل على مدى مليون سنة على الأقل. ^{[ 10 ]} في الواقع، يُعد مدخله، الذي يبلغ عرضه 722 قدمًا، من بين أكبر مداخل الكهوف على الإطلاق. أكبر كهف بحري معروف من حيث الحجم، استنادًا إلى مسح، هو كهف ريكوريكو في جزر بور نايتس في نيوزيلندا بحجم 221,494 متر ^مكعب . ^{[ 11 ]}

أخيرًا، تميل الكهوف الأكبر حجمًا إلى أن تكون أكثر تعقيدًا. تتألف غالبية الكهوف البحرية من ممر أو حجرة واحدة. أما تلك المتشكلة على الصدوع، فتميل إلى امتلاك ممرات مستقيمة تشبه الأودية أو ذات زوايا حادة. في كهف وادي الفقمة بجزيرة سانتا كروز، ^{[ 12 ]} لا يزال ضوء المدخل مرئيًا من خلف الكهف على بُعد 189 مترًا من المدخل. في المقابل، تميل الكهوف المتشكلة على طول طبقات أفقية إلى أن تكون أوسع ذات أسقف أقل ارتفاعًا. في بعض المناطق، قد تحتوي الكهوف البحرية على مستويات علوية جافة، ترتفع فوق المنطقة الساحلية النشطة بفعل الرفع الإقليمي.

قد تُثبت الكهوف البحرية تعقيدًا مُدهشًا عند التقاء مناطق ضعف عديدة، غالبًا ما تكون صدوعًا. ففي كهف سراديب الموتى بجزيرة أناكايا (كاليفورنيا)، يتقاطع ستة صدوع على الأقل. ^{[ 13 ]} وفي العديد من كهوف جزر القنال الكاليفورنية، تنفتح ممرات شقوقية طويلة على غرف كبيرة في الداخل. ويرتبط هذا دائمًا بتقاطع صدع ثانٍ مُوجه بشكل عمودي تقريبًا على الصدع الموجود على طول ممر المدخل. وعندما تحتوي الكهوف على مداخل متعددة، فإنها تتعرض لتأثير الأمواج بشكل أكبر، وبالتالي قد تنمو بشكل أسرع نسبيًا. يوجد كهف ضخم بشكل استثنائي أسفل جزيرة فوجلا سكيري ، وهي جزيرة صغيرة قبالة ساحل بابا ستور ، في جزر شتلاند . ^{[ 14 ]} وعلى الرغم من عدم مسحه، تُشير التقديرات إلى أن طول ممراته يبلغ حوالي 500 متر. أما كهف ماتايناكا في نيوزيلندا، فيحتوي على 12 مدخلًا منفصلًا يمكن للأمواج اختراقها، بالإضافة إلى العديد من الفواصل التي تشكلت على طولها ممرات متقاطعة.

• بونيل، دي إي وكوفاريك، جيه إل (2013). "تطور الكهوف الساحلية على الساحل الغربي للولايات المتحدة". في: ليس، إم جيه وميلروي، جيه إي (محرران). أشكال التضاريس الكارستية الساحلية . نيويورك: سبرينغر. ISBN 978-94-007-5015-9.

• صور ومعلومات عن الكهوف البحرية في الكهف الافتراضي
• أحدث تجميعة للكهوف البحرية التي تم مسحها حول العالم