إرشادات إصدار الأحكام

في المحاكم الفيدرالية الأمريكية ، تُطبَّق المبادئ التوجيهية الفيدرالية للأحكام منذ زمن طويل على الأحكام الجنائية. ^{[ 4 ]} وتستخدم محاكم الولايات مبادئها التوجيهية الخاصة بالأحكام. ^{[ 1 ]} تُعدّ المبادئ التوجيهية الفيدرالية للأحكام توصيات غير ملزمة صادرة عن جهة مستقلة ، تُستَخدَم في إصدار الأحكام القانونية. ^{[ 5 ]} وتأخذ المحاكم هذه النماذج الاستشارية ، التي تتضمن الحد الأقصى والحد الأدنى للعقوبات ، بعين الاعتبار قبل إصدار الحكم على المتهم. ^{[ 6 ]}

" تحدد المبادئ التوجيهية للعقوبات الظروف المشددة والمخففة ، وتحدد الدرجات بناءً على السجل الجنائي للمتهم وبناءً على خطورة الجريمة ، وتحدد مجموعة من العقوبات لكل جريمة." ^{[ 7 ]}

تختلف المبادئ التوجيهية لإصدار الأحكام في الولايات اختلافاً كبيراً في مدى تعقيدها، وما إذا كانت غير ملزمة أو إلزامية في تطبيقها. ^{[ 1 ]}

في إنجلترا وويلز ، يتولى مجلس الأحكام (الذي كان يُعرف سابقًا بمجلس توجيهات الأحكام ) وضع توجيهات الأحكام، بينما يتولى مجلس الأحكام الاسكتلندي هذه المسؤولية في اسكتلندا . ولا توجد توجيهات للأحكام في أيرلندا الشمالية .

لا تمتلك كندا مبادئ توجيهية للأحكام أو لجنة للأحكام. ^{[ 8 ]}