أغنام شتلاند

بحلول أوائل القرن العشرين، اعتُبرت سلالة أغنام شتلاند مهددة بالتهجين، مما أدى إلى انخفاض جودة صوفها. ولمواجهة ذلك، تأسست جمعية كتاب قطيع شتلاند عام 1927، وهي الهيئة المسؤولة عن حماية هذه السلالة في شتلاند. ^{[ 6 ]}

بحلول الوقت الذي تأسست فيه جمعية الحفاظ على السلالات النادرة في سبعينيات القرن الماضي، كانت سلالة شتلاند قد أصبحت نادرة، وأدرجتها الجمعية ضمن الفئة الثانية (المهددة بالانقراض). ومنذ ذلك الحين، اكتسبت هذه السلالة شعبية بين صغار المزارعين، وهي مصنفة الآن ضمن الفئة السادسة (سلالات محلية أخرى)، ويبلغ تعدادها في المملكة المتحدة أكثر من 3000 رأس. ^{[ 7 ]} أما في البر الرئيسي، فتُشرف جمعية شتلاند للأغنام على هذه السلالة. ^{[ 7 ]}

احتفظ الرئيس الأمريكي توماس جيفرسون بكبش شتلاندي لعدة سنوات في أوائل القرن التاسع عشر. وعلى عكس أغنام شتلاند الحديثة (ولكن مثل بعض السلالات ذات الصلة)، كان لهذا الكبش أربعة قرون. وقد وُضع مع حوالي 40 خروفًا آخر في ساحة الرؤساء أمام البيت الأبيض . في ربيع عام 1808، هاجم الكبش عدة أشخاص سلكوا طريقًا مختصرًا عبر الساحة، مما أدى إلى إصابة بعضهم ومقتل صبي صغير. ^{[ 8 ]} بعد نقله إلى ملكية جيفرسون الخاصة في مونتيسيلو ، قُتل الكبش في النهاية بعد أن قتل عدة كباش أخرى، ووصفه جيفرسون بأنه "هذا الحيوان البغيض". ^{[ 8 ]} ومع ذلك، فإن مثل هذه الكباش الشتلاندية العدوانية نادرة. ^{[ 9 ]}

في أمريكا الشمالية، لم يستمر قطيع جيفرسون الأصلي من أغنام شتلاند. ^{[ 10 ]} وتم استيراد قطعان أخرى في بداية القرن العشرين، أبرزها إلى السيدة دبليو دبليو بيرش من كوبرسفيل، ميشيغان (زوجة محرر مجلة مربي الأغنام الأمريكي آنذاك)، والسيد إل في هاركنس من والنت هول (صاحب الشهرة في مجال خيول ستاندردبريد). وتشير السجلات إلى بقاء هذه القطعان حتى عام 1916، بالإضافة إلى وجود قطيع آخر في إلينوي عام 1917. وبحلول عام 1921، سُجّل أنه لا يمكن شراء أغنام شتلاند في الولايات المتحدة (مجلة مربي الأغنام، 1921). ولم يتم استيراد أغنام شتلاند إلى كندا إلا في منتصف القرن العشرين، ثم من كندا إلى الولايات المتحدة في ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 11 ]} ومنذ ذلك الحين، أُنشئ سجل لأغنام شتلاند في أمريكا الشمالية، ويوجد الآن آلاف من هذه السلالة في المنطقة. ^{[ 10 ]}

تُربى أغنام شتلاند اليوم بشكل رئيسي في جزر شتلاند وعدد قليل من المناطق الأخرى، وذلك لقدرتها على البقاء في أراضٍ قاحلة غير صالحة للزراعة. ^{[ 8 ]} كما أن طباعها الودودة تُعدّ عامل جذب رئيسي لتربية أغنام شتلاند. ^{[ 9 ]} تُربى هذه الأغنام في الغالب من أجل صوفها الثمين، ولكن قد تُربى أيضًا من أجل لحومها. ^{[ 12 ]}

لطالما كان الصوف المنتج في جزر شتلاند سلعة قيّمة. وتنتج هذه الجزر ألوانًا عديدة من الصوف (انظر أدناه )، وكان لهذا التنوع أهمية تجارية كبيرة في صناعة الصوف في جزر شتلاند، حيث يُستخدم الصوف الطبيعي غالبًا دون صبغ. كما يُصنع التويد من صوف شتلاند الخشن، لكن الجزر تشتهر بملابسها المحبوكة متعددة الألوان (المصنوعة بتقنية حياكة فير آيل ) وشالاتها التقليدية المحبوكة من الدانتيل، والتي تتميز بنعومتها الفائقة لدرجة أنها تمر عبر خاتم الزواج. ويتراوح وزن الصوف عادةً بين 0.9 و1.8 كيلوغرام . ^{[ 15 ]}  

في نوفمبر 2011، حصل صوف شتلاند المنتج في شتلاند على وضع جغرافي محمي بتصنيف تسمية المنشأ المحمية (PDO) تحت اسم "صوف شتلاند الأصلي". وكان أول منتج غير غذائي في المملكة المتحدة يحصل على هذا الوضع. ^{[ 16 ]}

كغيرها من السلالات "البدائية"، تتميز نعاج شتلاند بموسمية عالية، إذ تصبح خصبة في أكتوبر ونوفمبر (في نصف الكرة الشمالي) وتلد في الربيع أو الصيف. في مراعي شتلاند الفقيرة، تبلغ نسبة الولادة حوالي 130%. مع ذلك، عندما ترعى النعاج في مراعي أفضل ، يصبح ولادة التوائم أكثر شيوعًا، خاصةً من النعاج البالغة. تتميز نعاج شتلاند بقوتها وسهولة ولادتها، وهي أمهات حنونات وتنتج حليبًا وفيرًا. يولد الحملان السليمة بوزن يتراوح بين 2 و3 كيلوغرامات . ^{[ 17 ]}