مواجهة شيروكين

Following the 24 January rocket attack, it became clear that Mariupol was vulnerable to further separatist attacks. Ukrainian forces said on 7 February that the DPR was massing forces for an attack on Mariupol. In response to these threats to the security of Mariupol, the National Guard of Ukraine, the Azov Regiment, and other Ukrainian volunteer groups launched an offensive to the east of the city, along the coast of the Azov Sea, toward Novoazovsk, on 10 February.^[20] The Ukrainian government said that the offensive was intended to eliminate insurgent positions near Mariupol, so as to stop shelling, and to regain positions demarcated as Ukrainian under the Minsk Protocol.^[21] Azov Regiment members, on the other hand, said that the goal of the offensive was to retake Novoazovsk, which had been under DPR control since a battle there in August 2014.^[22]

The new Ukrainian offensive outside Mariupol came as DPR and LPR forces were assaulting the strategic town of Debaltseve, 200 kilometres (120 mi) to the north. Accordingly, the offensive was also intended to relieve pressure on Debaltseve by forcing the insurgents divert manpower and weaponry to the southern part of the line of contact. After breaking through DPR lines, the Azov Regiment managed to quickly capture the towns of Shyrokyne, Pavlopil, and Kominternove, and began to advance toward Novoazovsk.^[2] According to the battalion, Ukrainian flags were raised in Shyrokyne, Pavlopil and Oktyabr. Ukrainian forces pushed the separatists back to Sakhanka, about 7 km (4.3 mi) north-east of Shyrokyne, where DPR forces held the line.^[3] Ukrainian and DPR forces continued to fight at Sakhanka on 11 February, as Ukrainian forces led by the Azov Regiment attempted to secure the village. According to Ukrainian president Petro Poroshenko, the advance by Ukrainian forces into Sakhanka "moved the frontline to correspond exactly to the Minsk memorandum as a result of the counter-offensive".^[23][24]

تعرضت شيروكين لقصف مدفعي كثيف من قبل جمهورية دونيتسك الشعبية في 12 فبراير. ووفقًا لفوج آزوف، شن الانفصاليون هجومًا مضادًا شاملًا لوقف التقدم الأوكراني، ونشروا الدبابات والمدفعية. ^{[ 25 ] [ 26 ]} تكبدت القوات الأوكرانية خسائر فادحة جراء القصف، وقالت الكتيبة إن "شيروكين قد دُمرت بالكامل تقريبًا" بنيران المدفعية. ^{[ 27 ]} ونتيجة لذلك، اضطر فوج آزوف إلى التراجع من ساخانكا إلى شيروكين، لتصبح تحت سيطرة جمهورية دونيتسك الشعبية. وبسبب القتال الدائر في المنطقة المحيطة بشيروكين، قامت سلطات الطوارئ المحلية بإجلاء جميع المدنيين من المناطق الخاضعة لسيطرة الحكومة الأوكرانية في مقاطعة نوفوازوفسك إلى ماريوبول. ^{[ 25 ]}

تم توقيع اتفاقية وقف إطلاق نار جديدة، تُعرف باسم مينسك 2 ، في 12 فبراير/شباط. وبموجب هذه الاتفاقية، كان من المقرر أن يبدأ وقف إطلاق النار الشامل في جميع أنحاء دونباس عند منتصف ليل 15 فبراير/شباط. ^{[ 28 ]} وعلى الرغم من ذلك، قُتل خمسة جنود أوكرانيين وأُصيب اثنان وعشرون آخرون في هجوم شنته جمهورية دونيتسك الشعبية على شيروكين في 16 فبراير/شباط. ^{[ 29 ]} وبحلول 21 فبراير/شباط، أعلنت الحكومة الأوكرانية أن القوات الانفصالية تحشد صفوفها مجددًا لشن هجوم جديد على ماريوبول. ^{[ 30 ]} وصرح المتحدث باسم مجلس الأمن القومي والدفاع، أندريه ليسينكو، بأن قوات جمهورية دونيتسك الشعبية "تنفذ عمليات تخريب واستخبارات على مدار الساعة لاختبار دفاعات الحكومة" في المنطقة المحيطة بشيروكين. وقد تحصنت قوات جمهورية دونيتسك الشعبية في ساخانكا، بينما أنشأت القوات في بيزيمين قاعدة عمليات في بعض المنازل هناك. قال مسؤولون أوكرانيون إن روسيا أرسلت دبابات وجنوداً باتجاه نوفوازوفسك لتعزيز جمهورية دونيتسك الشعبية، وقال فريق من رويترز إنه شاهد رجالاً "يشبهون القوات الخاصة العسكرية الروسية يرتدون شارات ورموز الجيش الروسي على بزاتهم" في بيزيمين. ^{[ 30 ]}

استعادت قوات جمهورية دونيتسك الشعبية قريتي بافلوبيل وبيشيفيك في 25 فبراير/شباط. ووفقًا لمسؤول أوكراني، تقع هاتان القريتان ضمن المنطقة العازلة التي أنشأتها اتفاقية مينسك الثانية ، وبالتالي لم تكن القوات الأوكرانية قد احتلتها. ^{[ 4 ]} استمر القتال المتقطع في منطقة شيروكين، وأفادت صحيفة الغارديان بتبادل نيران المدفعية والرشاشات. وقال قائد محلي لكتيبة دونباس إن قواته اشتبكت مع الانفصاليين، ودمرت مدفعًا مضادًا للطائرات وناقلة وقود . إضافةً إلى ذلك، بدأ الجنود الأوكرانيون ببناء خط دفاعي ثانٍ في قرية بيرديانسكي المجاورة، الواقعة غرب شيروكين مباشرةً. ^{[ 4 ]} وتعززت المخاوف المستمرة بشأن هجوم انفصالي محتمل على ماريوبول بتقرير صدر في 27 فبراير/شباط، أفاد برؤية أسلحة ثقيلة تابعة لجمهورية دونيتسك الشعبية تغادر دونيتسك باتجاه ماريوبول. ^{[ 31 ]} واستمر تبادل إطلاق النار المتقطع خلال الأيام التالية. اندلعت جولة القتال الكبرى التالية في 9 مارس، عندما أعلنت القوات الأوكرانية أن جمهورية دونيتسك الشعبية شنت وابلاً من نيران الدبابات وقذائف الهاون على المواقع الأوكرانية في شيروكين. وزعمت أن جمهورية دونيتسك الشعبية كانت تحاول "إخراج الوحدات الأوكرانية من شيروكين". ^{[ 32 ]} وبينما واصلت القوات الأوكرانية الصمود، تمكنت قوات جمهورية دونيتسك الشعبية من السيطرة على حوالي 30% من القرية بحلول 21 مارس. ^{[ 33 ]} وبحلول نهاية الشهر، دُمر ما بين 50 و60% من شيروكين في القتال. ^{[ 34 ]}

في 5 أبريل، انفجر لغم أرضي أسفل مركبة عسكرية في شيروكين مما أسفر عن مقتل جنديين وإصابة ثالث، حسبما صرح متحدث عسكري على قناة 112 التلفزيونية. ^{[ 35 ]}

في 13 أبريل، تأكد استيلاء الانفصاليين على قرية فوديان، الواقعة على بُعد سبعة كيلومترات شرق ماريوبول، بعد أن ظلت في منطقة عازلة لما يقرب من شهر عقب انسحاب القوات الحكومية. ^{[ 5 ]} وفي اليوم التالي، أُصيب صحفي روسي بلغم أرضي في سكايروكين أثناء جولة له، بالتزامن مع اندلاع بعضٍ من أعنف المعارك منذ فبراير. ^{[ 36 ]} وبحلول 16 أبريل، كان الانفصاليون يسيطرون على معظم سكايروكين. ^{[ 7 ]}

في 18 أبريل، قُتل جندي جورجي من فوج آزوف في قتال بالقرب من شيروكين. ^{[ 37 ]}

في أواخر أبريل، أفادت دويتشه فيله بأن مسلحين موالين لروسيا قد اتخذوا مواقع لهم في وسط شيروكين، وأن منظمة الأمن والتعاون في أوروبا والصليب الأحمر لم يُسمح لهما دائمًا بالدخول. ^{[ 38 ]} وفي 26 أبريل، رصدت منظمة الأمن والتعاون في أوروبا ما وصفته بأنه أشد قصف في شيروكين منذ فبراير. ^{[ 39 ]} كما أفادت بأن بافلوبيل وبيشيفيك أصبحتا مرة أخرى تحت سيطرة الحكومة. ^{[ 8 ]}

في الخامس من مايو، وقعت هجمات انفصالية متواصلة استمرت 12 ساعة في شيروكين ضد مواقع أوكرانية بالقرب من الشاطئ، وذلك بعد هجوم بالدبابات استمر لمدة ساعة، أعقبه اشتباكات نارية متواصلة. ^{[ 40 ]}

في منتصف يونيو، وبينما كان الرئيس الأوكراني بوروشينكو يزور الخطوط الحكومية في ماريوبول، اندلعت اشتباكات أخرى بالقرب من شيروكين أسفرت عن مقتل جندي وإصابة اثنين آخرين. ^{[ 41 ]}

في الأول من يوليو، أعلنت القوات الانفصالية شيروكين منطقة منزوعة السلاح وانسحبت من القرية. وصرح دينيس بوشيلين ، الذي نصب نفسه رئيسًا لمجلس السوفيات الأعلى لجمهورية دونيتسك الشعبية، بأن قرار سحب القوات من شيروكين جاء "كبادرة حسن نية وتأكيد على النوايا السلمية". ^{[ 42 ]} وفي الثالث من يوليو، أكدت الحكومة الأوكرانية انسحاب الانفصاليين من القرية. ^{[ 10 ]} ووفقًا لأندري بيليتسكي ، قائد فوج آزوف الأوكراني الذي شن الهجوم للاستيلاء على القرية في فبراير 2015، فإن قرار جمهورية دونيتسك الشعبية بالانسحاب لم يكن نابعًا من رغبتها في الالتزام باتفاقية مينسك، بل بسبب الخسائر الفادحة التي تكبدها الانفصاليون أثناء قتالهم للسيطرة على القرية. ^{[ 43 ]} أكد مراقبو منظمة الأمن والتعاون في أوروبا إخلاء المناطق التي كانت تسيطر عليها "جمهورية دونيتسك الشعبية" من القرية، مشيرين إلى أنهم "لم يرصدوا أي تشكيل مسلح في القرية، باستثناء بعض مواقع القوات المسلحة الأوكرانية على الحافة الجنوبية الغربية للقرية". ^{[ 44 ]}

حتى 7 يوليو/تموز، لم يكن أي من الطرفين يسيطر على شيروكين، حيث كان فوج آزوف يتمركز على تلة مجاورة، بينما انسحب الانفصاليون إلى تلة أخرى خارج القرية. ^{[ 45 ]} صرّح مقاتلون أوكرانيون من فيلق المتطوعين الأوكرانيين التابع للقطاع الأيمن بأنهم سيتجاهلون أي أمر بالانسحاب من القرية، على الرغم من الدعوات لجعلها منطقة منزوعة السلاح. وقال قائد محلي للقطاع الأيمن إن الانسحاب من شيروكين سيعرض ماريوبول للهجوم، وأن "أعداء أوكرانيا فقط هم من يملكون حق إصدار أمر بالانسحاب". ^{[ 46 ]}