سيلفر فلينت

كان فرانك سيلفستر "سيلفر" فلينت (3 أغسطس 1855 - 14 يناير 1892) لاعب بيسبول أمريكي يلعب في مركز الماسك في دوري البيسبول الرئيسي . لعب 13 موسمًا في دوري البيسبول الرئيسي مع فرق سانت لويس ريد ستوكنجز وإنديانابوليس بلوز وشيكاغو وايت ستوكنجز .

على مدى عقدين تقريباً، كان فلينت اللاعب الوحيد في دوري البيسبول الرئيسي الذي حقق ثلاث مباريات بدون ضربة ناجحة . كان معروفاً بأنه لاعب عنيد، حيث كان يمسك الكرة بيديه العاريتين ويلعب رغم تعرضه لكسور متكررة في يديه.

وُلد فلينت في فيلادلفيا وعاش في سانت لويس في طفولته. لُقّب بـ"سيلفر" بسبب شعره الأشقر الفاتح. لعب فلينت لفريق بيسبول محلي للهواة، وهو فريق سانت لويس إيليفانتس، عام 1874. ^{[ 1 ]}

بدأ فلينت مسيرته الاحترافية في سن التاسعة عشرة مع فريق سانت لويس ريد ستوكنجز عام 1875. شارك الفريق في الرابطة الوطنية للبيسبول لمدة 19 مباراة قبل أن ينسحب منها، بعد أن فاز في أربع مباريات فقط. لعب فلينت في 17 مباراة من أصل 19، لكنه لم يحقق سوى 5 ضربات ناجحة من أصل 61 محاولة، بمعدل ضربات بلغ 0.082 . ^{[ 2 ]}

بدلاً من البقاء مع فريق ريد ستوكنجز للعب ضد فرق شبه محترفة وهواة، ذهب إلى كوفينجتون، كنتاكي ، للعب مع نادي ستار بيسبول المحترف المستقل. وقد نشب خلاف بين فريق كوفينجتون وإدارة فريق سينسيناتي ريدز ، الذين كانوا يستعدون للعب في الدوري الوطني الجديد ، وانتهى المطاف بفريق كوفينجتون ستارز بالانحلال في صيف عام 1876. ^{[ 3 ]}

في عام 1877، لعب فلينت لفريق إنديانابوليس بلوز التابع لدوري التحالف ، وبقي مع الفريق عندما انضم إلى الدوري الوطني عام 1878. ^{[ 4 ] [ 2 ]} بدأ فلينت اللعب في زمن ما قبل الابتكارات الحديثة لحماية أيدي وأجسام لاعبي مركز الماسك. وقد ابتكر طقسًا ربيعيًا كان يضع فيه يديه في دلاء من الرمل ويسمح لزملائه بضرب يديه بالمضارب، معتقدًا أن ذلك سيجعل يديه أكثر مرونة. ^{[ 5 ]}

بعد موسم 1878، وقّع كاب أنسون مع فلينت وزميله في فريق إنديانابوليس، أوراتور شيفر، للانضمام إلى فريق شيكاغو وايت ستوكنجز التابع للدوري الوطني. في موسمه الأول مع وايت ستوكنجز، تقاسم فلينت وأنسون مهام إدارة الفريق، الذي حقق خمسة انتصارات مقابل 12 هزيمة تحت قيادة فلينت، و41 انتصارًا مقابل 21 هزيمة تحت قيادة أنسون. كانت تلك هي الفرصة الوحيدة لفلينت كمدير. ^{[ 6 ]} بقي فلينت مع شيكاغو طوال مسيرته كلاعب، حيث أمضى أحد عشر موسمًا كلاعب ماسك بشكل شبه حصري. ^{[ 2 ]}

تراكمت على فلينت وشيفر ديون كبيرة خلال فترة وجودهما في إنديانابوليس، وعندما عاد فريق وايت ستوكنجز إلى تلك المدينة في يونيو 1879، كان الشريف بانتظارهم. قام أنسون بحماية اللاعبين من السلطات. تمكن اللاعبان من الفرار في عربة تجرها الخيول، بينما أُلقي القبض على أنسون بتهمة عرقلة عملية القبض عليهما، واضطر لدفع غرامة. ^{[ 7 ]}

لعب فلينت مع فريق شيكاغو إلى جانب نجم الرامي لاري كوركوران لعدة مواسم. ^{[ 8 ]} وقد طور الثنائي ما يُعتقد أنه أول نظام إشارات بين الرامي والملتقط. كان كوركوران يمضغ التبغ، وينقله إلى جانب فمه حسب نوع الكرة التي يرميها، سواء كانت سريعة أو منحنية . ^{[ 7 ]} خلال الشوط التاسع من مباراة لم يُسجل فيها أي ضربة ناجحة من قبل كوركوران في 19 أغسطس 1880، تعرض فلينت لخلع في إبهامه الأيمن. أشارت صحيفة شيكاغو تريبيون إلى أنه نتيجة لمحاولة إعادة الإبهام إلى مكانه، "تمزق اللحم بشدة. ومن المحتمل أن يُعجز فلينت تمامًا لمدة أسبوعين على الأقل." ^{[ 9 ]} في 20 أغسطس 1882، وفي خضم سلسلة من 16 فوزًا لشيكاغو في 18 مباراة، أمسك فلينت بكرة لم يُسجل فيها أي ضربة ناجحة من قبل كوركوران. ^{[ 10 ]}

استمرت الصعوبات المالية التي واجهها فلينت مع تقدم مسيرته المهنية، وتفاقمت بسبب الغرامات التي فُرضت عليه نتيجة إدمانه الكحول وسلوكه المشاغب. وقال زميله في فريق شيكاغو، بيلي صنداي، إنه يعتقد أن تعاطي فلينت للكحول كان محاولة منه للتخفيف من الألم الذي كان يعانيه أثناء لعبه كضارب ماسك بيديه العاريتين. ^{[ 5 ]} في عام 1883، كتب رجل من فلوريدا إلى رئيس الرابطة الوطنية، ألبرت سبالدينغ ، وأخبره أن فلينت والرامي نيد ويليامسون رفضا سداد قرض له. هدد سبالدينغ بطرد اللاعبين من الدوري، لكنهما سددا دينهما، ولم تُنشر القصة في الصحف. ^{[ 7 ]}

في عام 1885، كان فلينت لا يزال الماسك الأساسي لفريق وايت ستوكنجز، لكنه لم يشارك في عدد مباريات يُضاهي عدد مباريات نجم الفريق، الرامي جون كلاركسون ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول. (بدأ كلاركسون 70 مباراة وفاز بـ 53 مباراة، وهو رقم قياسي في الدوري، بينما شارك فلينت في 68 مباراة). ^{[ 11 ]} في 27 يوليو من ذلك العام، أمسك فلينت بكرة في مباراة ثالثة لم يُسجل فيها أي ضربة ناجحة، والتي رماها كلاركسون. ^{[ 8 ]}

فاز فريق وايت ستوكنجز ببطولة الدوري الوطني عامي 1885 و1886، وفي كلا العامين واجهوا أبطال الرابطة الأمريكية ، فريق سانت لويس براونز ، في سلسلة عالمية قبل العصر الحديث. انتهت سلسلة العالم لعام 1885 بالتعادل المثير للجدل، وخسر وايت ستوكنجز سلسلة العالم لعام 1886. خلال 17 محاولة ضرب بين السلسلتين، حقق فلينت ضربتين . ^{[ 2 ]}

على مدى عشرين عاماً، كان فلينت اللاعب الوحيد في دوري البيسبول الرئيسي الذي حقق إنجازاً تاريخياً بتسجيل ثلاث مباريات بدون ضربات. وقد عادل إد مكفارلاند هذا الإنجاز في عام 1905، والآن حقق العديد من اللاعبين إنجازاً تاريخياً بتسجيل ثلاث أو أربع مباريات بدون ضربات في مسيرتهم. ^{[ 8 ]}

تزوج فلينت من إيفا دي لا موتا، الزوجة السابقة لمؤدي عروض المينسترل ليو بينيديكت ، في عام 1879. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

بعد انتهاء مسيرته في لعبة البيسبول عام 1889، امتلك فلينت لفترة وجيزة حانة في شيكاغو عند تقاطع شارع 35 والجادة الخامسة. وبحلول ديسمبر 1890، قيل إن فلينت كان يمر بظروف صعبة. فقد رفعت زوجته دعوى طلاق، وصودرت معظم ممتلكاته عندما حجزت شركة بلياردو على رهن عقاري ، وأغلقت الشرطة حانته بعد خسارته دعوى قضائية لصالح شركة بيتر شونهوفن للمشروبات . ^{[ 14 ]}

في نوفمبر 1891، أُفيد أن فلينت كان يحتضر بسبب مرض السل . ^{[ 15 ]} توفي بالمرض في شيكاغو بعد حوالي شهرين. ^{[ 4 ]} توفي في منزل زوجته السابقة التي اعتنت به في أسابيعه الأخيرة. ^{[ 16 ]} حضر زملاؤه السابقون في الفريق، بمن فيهم كاب أنسون، جنازته، وأقام بيلي صنداي مراسم الدفن. كان فلينت واحدًا من أربعة لاعبين من فريق وايت ستوكنجز في ثمانينيات القرن التاسع عشر توفوا قبل بلوغهم سن الأربعين. ^{[ ملاحظة 1 ] [ 17 ]}

• قائمة لاعبي ومدربي فرق دوري البيسبول الرئيسي

• إحصائيات المسيرة المهنية من موقع Baseball Reference  · Baseball Reference (الفرق الصغيرة) · Retrosheet · Baseball Almanac