خروف سواي

خروف سواى هو سلالة من الأغنام المستأنسة ( Ovis aries ) تنحدر من مجموعة من الأغنام البرية في جزيرة سواى التي تبلغ مساحتها 100 هكتار (250 فدانًا) في أرخبيل سانت كيلدا ، على بعد حوالي 65 كيلومترًا (40 ميلًا) من الجزر الغربية لاسكتلندا . وهو أحد سلالات الأغنام قصيرة الذيل في شمال أوروبا . 

لا يزال هذا النوع من الأغنام يشبه في بنيته الجسدية أسلافه البرية، مثل الموفلون المتوسطي وأغنام الأوريال ذات القرون في آسيا الوسطى. ^{[ 2 ]} وهو أصغر حجمًا بكثير من الأغنام المستأنسة الحديثة، ولكنه أكثر صلابة، ويتمتع برشاقة فائقة، ويميل إلى الاحتماء بين المنحدرات عند شعوره بالخوف. قد يكون لون أغنام السواي أسودًا أو بنيًا خالصًا، أو في أغلب الأحيان أشقر أو بنيًا داكنًا مع بطن ومؤخرة بيضاء مصفرة (يُعرف باسم lachdann في اللغة الغيلية الاسكتلندية ، وهي كلمة مشابهة لكلمة loaghtan في اللغة المانكسية )؛ ​​ويوجد لدى بعضها علامات بيضاء على الوجه. ^{[ 3 ]}

في أوائل القرن العشرين، نُقلت بعض أغنام سواي لتأسيس قطعان غريبة، مثل قطيع "بارك سواي" في دير ووبرن ، الذي أسسه دوق بيدفورد عام ١٩١٠، والذي تم اختياره لخصائصه "البدائية". ^{[ ٤ ]} وفي ثلاثينيات القرن العشرين، نُقل عدد من أغنام سواي من سواي إلى جزيرة هيرتا ، وهي جزيرة أخرى من جزر سانت كيلدا، على يد ماركيز بوت ، بعد إجلاء السكان وأغنامهم. اسم الجزيرة مشتق من الكلمة الإسكندنافية القديمة " سيدوي "، والتي تعني "جزيرة الأغنام". وقد أُدخلت هذه السلالة إلى جزيرة هولي آيل قبالة جزيرة آران ، حيث تعيش بريًا . ^{[ ٥ ]}

أُدخلت أغنام سواي من سانت كيلدا إلى لاندي ، وهي جزيرة في قناة بريستول ، على يد مارتن كولز هارمان بعد فترة وجيزة من شرائه الجزيرة عام 1925. كما توجد مجموعة صغيرة منها تعيش بريًا في وحول وادي تشيدر في سومرست. استُخدم هذا السلالة في علم الآثار التجريبي في مزرعة بوتسر القديمة نظرًا لتشابهها الكبير مع سلالات ما قبل التاريخ البريطانية. ^{[ 6 ]}

تتميز أغنام سواي بقدرتها العالية على التحمل، وقد سُمح لها بالعيش في البرية إلى حد كبير. يُصنف هذا السلالة ضمن "الفئة 4: المعرضة للخطر" من قِبل صندوق الحفاظ على السلالات النادرة ، نظرًا لوجود ما بين 900 و1500 نعجة سواي مسجلة للتكاثر فقط. ^{[ 7 ]} تختلف أغنام سواي عن سلالتين أخريين قصيرتي الذيل مرتبطتين أيضًا بجزيرة سانت كيلدا: سلالة بوريريه (نسبةً إلى بوريريه، وهي جزيرة أخرى، وكانت تعيش سابقًا أيضًا في هيرتا)، و"سلالة سانت كيلدا"، وهو اسم سابق لأغنام هبريدس (والتي يُحتمل أنها ليست من سانت كيلدا أصلًا). ^{[ 8 ]}

تُعدّ قطيع أغنام هيرتا غير مُدار، وقد خضع للدراسة العلمية منذ خمسينيات القرن الماضي. ^{[ 9 ]} ويُعتبر هذا القطيع أنسب كأساس للبحث العلمي من قطيع جزيرة سواي المجاورة، نظرًا لصعوبة الوصول إلى جزيرة سواي. وقد خضع هذا القطيع لدراسة مُفصّلة منذ عام 1985. ^{[ 10 ]} بدأت الدراسة العلمية لأغنام سانت كيلدا سواي في جامعة كامبريدج ، ولكنها تُدار الآن من جامعة إدنبرة ، بالتعاون مع العديد من المؤسسات، وبفضل مساعدة العديد من المتطوعين وأعضاء هيئة التدريس المتفرغين. ^{[ 11 ]}

يُعدّ هذا التجمع السكاني نموذجًا مثاليًا للعلماء الذين يدرسون التطور ، وديناميات السكان ، وعلم السكان ، نظرًا لكونه غير مُدار، ومُغلقًا (لا هجرة داخلية أو خارجية)، ولا يواجه منافسين أو مفترسين بارزين. وقد أدى ذلك إلى جمع بيانات متواصلة من قِبل الباحثين الذين يزورون جزيرة هيرتا سنويًا منذ عام 1985. ويركز جمع البيانات على تحديد هوية الحيوانات الفردية ودراسة دورة حياتها. ^{[ 12 ]}

تُظهر الأغنام ظاهرة تُعرف باسم الاعتماد المفرط على الكثافة ، حيث لا يصل عددها إلى حالة التوازن . ^{[ 13 ]} يكون النمو السكاني كبيرًا لدرجة أنه يتجاوز القدرة الاستيعابية للجزيرة، مما يؤدي في النهاية إلى انهيار سكاني حاد، ثم تتكرر الدورة. على سبيل المثال، في عام 1989، انخفض عدد السكان بمقدار الثلثين في غضون 12 أسبوعًا. ^{[ 14 ]}

يُعدّ التركيب العمري والجنسي للسكان عاملاً مهماً في تحديد وقت حدوث الانهيار؛ فعلى سبيل المثال، يدخل الذكور البالغون فصل الشتاء في حالة صحية سيئة بعد موسم التزاوج الخريفي ، بينما ترعى الإناث طوال فصل الصيف، وبالتالي تدخل فصل الشتاء في حالة جيدة. تتأثر معدلات بقاء الذكور (والحملان) على قيد الحياة بالطقس طوال فصل الشتاء (بحسب قوة تذبذب شمال الأطلسي )، بينما تتأثر معدلات بقاء الإناث (واليافعات) على قيد الحياة بشكل كبير بهطول الأمطار في نهاية فصل الشتاء، عندما تكون عادةً في مراحل متقدمة من الحمل (حيث تُبلل الأمطار الصوف، مما يزيد من استهلاك الطاقة). ^{[ 13 ]}

ومن العوامل الأخرى التي تؤثر على معدلات الوفيات هو حمولة الطفيليات المعوية ، والتي تضر بشكل خاص بالمضيفين الذين يعانون من سوء التغذية . ^{[ 14 ]}

يتقلص حجم هذا السلالة بسبب تغير المناخ. ^{[ 15 ]}

تتميز هذه الأغنام بذيلها القصير، وتتساقط صوفها بشكل طبيعي، ويمكن نتفها يدويًا (عملية تُسمى "التنظيف") في الربيع وبداية الصيف. ويمكن الحصول على حوالي كيلوغرام واحد من الصوف من كل حيوان سنويًا. ^{[ 6 ]} تكون النعاج إما عديمة القرون ، أو ذات نتوءات صغيرة ، أو ذات قرون، بينما يكون الكباش إما ذا قرون أو ذات نتوءات صغيرة. غالبًا ما يكون لونها بنيًا أو أسمر مع بطن أبيض، وبقعة بيضاء على المؤخرة، و/أو بقعة بيضاء تحت الذقن (يُشار إليها باسم "نمط الموفلون" أو النمط البري). تظهر أحيانًا علامات بيضاء على الوجه و/أو الجسم والأرجل. ونادرًا ما تُرى أغنام سوداء أو سمراء بلون موحد (لون واحد بدون علامات).

يتميز هذا السلالة بصوف ناعم للغاية، وعلى عكس الموفلون، فإن الصوف الداخلي متطور للغاية ويصعب تمييزه عن الصوف الخارجي. وهذا دليل واضح على أن سلالة سواي هي بالفعل نتاج سلالة مستأنسة في عصور ما قبل التاريخ. كما تفتقر هذه السلالة إلى غريزة التجمع في القطعان التي تميز العديد من السلالات الأخرى. وتؤدي محاولات تدريبها باستخدام كلاب الرعي إلى تشتت المجموعة. ^{[ 16 ]}

تتميز خراف سلالة سواي بنضجها المتأخر وصغر حجم ذبائحها مقارنةً بالسلالات التجارية. لحمها قليل الدهن، طري، ومنخفض الكوليسترول. يتميز بنكهة قوية وطعم مميز مقارنةً بسلالات الأغنام الشائعة. ويمكن أن يؤدي تهجينها مع سلالات أكبر، مثل سوفولك أو ميول ، إلى إنتاج ذبائح أكبر حجماً، قليلة الدهن، مع احتفاظها بجزء كبير من نكهتها.

يشبه خروف سواى إلى حد كبير نوعًا آخر من الأغنام البرية من جزيرة ليتلا ديمون في جزر فارو ، وهو خروف ليتلا ديمون ، الذي انقرض في منتصف القرن التاسع عشر، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الصيد الجائر. ^{[ 2 ]}

• جمعية أغنام سواي في المملكة المتحدة
• جمعية أغنام سواي وبوريري
• مشروع أغنام سانت كيلدا سواي