سانت كيلدا، اسكتلندا

من المعروف منذ فترة أن جزيرة سانت كيلدا كانت مأهولة بالسكان بشكل متواصل لأكثر من ألفي عام، بدءًا من العصر البرونزي وحتى عام 1930. ^{[ 46 ]} في عام 2015، ظهر أول دليل مباشر على وجود مستوطنة من العصر الحجري الحديث، وهي شظايا فخارية من طراز هبريدس، عُثر عليها شرق القرية. وأدى الاكتشاف اللاحق لمحجر أدوات حجرية في مولاش سجار فوق خليج القرية إلى العثور على العديد من شفرات المعاول الحجرية، والمطاحن، وسكاكين سكايل ^{[ ملاحظة 6 ]} في مباني التخزين الحجرية الفريدة في خليج القرية (انظر أدناه). ويُرجح أن تكون هذه الأدوات أيضًا من أصل حجري حديث. ^{[ 48 ]}

يبدو أن شظايا الفخار مصنوعة من مواد محلية، وليست مواد جُلبت من جزر أخرى في هبريدس، مما يشير إلى أن الجزر كانت مأهولة بالسكان في الألفية الرابعة قبل الميلاد . ^{[ 49 ]} كما عُثر على فخار من العصر الحديدي. وذكر عالم الآثار آلان هنتر بلير أن "الطرف الشرقي من خليج فيليدج في سانت كيلدا كان مأهولًا بشكل مكثف نسبيًا خلال العصر الحديدي، على الرغم من عدم العثور على أي مبانٍ سكنية". ^{[ 50 ]}

قد يعود أول سجل مكتوب لسانت كيلدا إلى عام 1202، عندما كتب رجل دين آيسلندي عن لجوئه إلى "الجزر التي تُسمى هيرتير". ^{[ 51 ]} أشارت التقارير المبكرة إلى العثور على دبابيس زينة وسيف حديدي وعملات دنماركية، وتشير أسماء الأماكن الإسكندنافية الباقية إلى وجود فايكنغ مستمر في هيرتا، لكن الأدلة المرئية فُقدت. ^{[ 52 ]} في أواخر القرن الرابع عشر، أشار جون فوردون إليها باسم "جزيرة إيرتي ( insula de Irte )، والتي يُتفق على أنها تقع تحت سيركيوس وعلى هوامش العالم". ^{[ 53 ]} كانت الجزر تاريخيًا جزءًا من ممتلكات عائلة ماكلويد من هاريس ، وكان وكيلهم مسؤولاً عن تحصيل الإيجارات العينية وغيرها من الواجبات. يعود أول تقرير مفصل عن زيارة إلى الجزر إلى عام 1549، عندما أشار دونالد مونرو إلى أن: "سكانها أناس فقراء بسطاء، بالكاد يعرفون أي دين، لكن ماك كلويد من هيراي، وكيله ، أو من ينوب عنه في هذا المنصب، يبحر مرة أخرى في منتصف الصيف، مع بعض القساوسة لتعميد الأطفال هناك ." ^{[ ملاحظة 7 ]}

شنّ كول ماكدونالد من كولونساي غارة على هيرتا عام 1615، واستولى على 30 رأسًا من الأغنام وكمية من الشعير. ^{[ 54 ]} بعد ذلك، اكتسبت الجزر سمعة طيبة بوفرة خيراتها. عند زيارة مارتن مارتن عام 1697، كان عدد السكان 180 نسمة، وسافر الوكيل مع "مجموعة" تصل إلى 60 شخصًا، اختار منهم "أفقر أصدقائه في الجزر المجاورة"، واصطحبهم دوريًا إلى سانت كيلدا للاستمتاع بأطعمة الجزيرة المغذية والوفيرة، وإن كانت بدائية، ليستعيدوا بذلك صحتهم وقوتهم المعهودة. ^{[ 21 ]}

بحسب كي وكي (1994)، حتى أوائل القرن التاسع عشر، اتخذت علاقة سكان الجزيرة الوثيقة بالطبيعة شكلاً طقسياً يُعرف بالدرودية ، بينما شكّل فهمهم للمسيحية علاقاتهم فيما بينهم: مزيج من التدين الفطري والميل إلى الخرافات. ^{[ 38 ]} زعم ماكولي (1764) وجود دائرة حجرية "درودية" مثبتة عمودياً في الأرض بالقرب من منزل ستالار في بوريري . ^{[ 55 ]} مع ذلك، بحلول عام 1875، اختفى كل أثر لهذه الدائرة، ووفقاً لجون ساندز ، "يبدو أن سكان سانت كيلدا لم يسمعوا بها قط". ^{[ 56 ]}

أُقيمت راشيل تشيسلي، ليدي غرانج، في سانت كيلدا من عام 1734 إلى عام 1741. ^{[ 57 ]} زار كينيث ماكولي ، قس كنيسة هاريس ، سانت كيلدا عام 1759 نيابةً عن جمعية نشر المعرفة المسيحية في اسكتلندا (SSPCK)، ونشر عام 1764 كتاب "تاريخ سانت كيلدا"، الذي تضمن وصفًا لهذه الجزيرة الرائعة، وعادات وتقاليد سكانها، والآثار الدينية والوثنية التي عُثر عليها هناك، بالإضافة إلى العديد من التفاصيل الأخرى المثيرة للاهتمام. ^{[ 58 ]}

جلبت السفن الزائرة الكوليرا والجدري في القرن الثامن عشر. ^{[ 4 ]} في عام 1727، كانت الخسائر في الأرواح مرتفعة للغاية لدرجة أن عددًا قليلًا جدًا من السكان بقي لتشغيل القوارب، فتم جلب عائلات جديدة من هاريس لتعويضهم . ^{[ ملاحظة 8 ]} بحلول عام 1758، ارتفع عدد السكان إلى 88 نسمة، ووصل إلى ما يقارب 100 نسمة بنهاية القرن. ظل هذا الرقم ثابتًا نسبيًا من القرن الثامن عشر حتى عام 1852، عندما هاجر 36 من سكان الجزيرة، بمساعدة جمعية هجرة المرتفعات والجزر ، إلى أستراليا على متن سفينة بريسيلا ؛ مما خفض عدد السكان إلى 70 نسمة. ^{[ 59 ]} كان من بين المهاجرين إيوين جيليس . حاول لورد سانت كيلدا، السير جون ماكلويد، إقناع بعض أفراد المجموعة بالعودة إلى الجزيرة؛ وعندما لم يقتنعوا، تكفل بنفقات رحلتهم إلى أستراليا. ^{[ 59 ]} توفي ثمانية عشر من أصل ستة وثلاثين من سكان سانت كيلدا بسبب المرض على متن السفينة أو في الحجر الصحي. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} لم تتعافَ الجزيرة تمامًا من خسارة السكان. كانت الهجرة جزئيًا رد فعل على إغلاق اللورد للكنيسة ومنزل القس لعدة سنوات خلال الانشقاق الذي أدى إلى إنشاء الكنيسة الحرة في اسكتلندا . ^{[ 62 ] [ 63 ]}

ذهب مبشر يُدعى ألكسندر بوكان إلى سانت كيلدا عام ١٧٠٥، ولكن على الرغم من إقامته الطويلة، لم تترسخ فكرة الدين المنظم. تغير هذا الوضع بوصول القس جون ماكدونالد ، "رسول الشمال"، عام ١٨٢٢. شرع في مهمته بحماس، وألقى ١٣ خطبة مطولة خلال الأيام الأحد عشر الأولى. كان يعود بانتظام ويجمع التبرعات لسكان سانت كيلدا، مع أنه كان يشعر بالاستياء الشديد من افتقارهم للمعرفة الدينية. استقبله سكان الجزيرة بحفاوة بالغة، وذرفوا الدموع عندما غادر للمرة الأخيرة بعد ثماني سنوات. أما خليفته، الذي وصل في ٣ يوليو ١٨٣٠، فكان القس نيل ماكنزي، وهو قس مقيم في كنيسة اسكتلندا، والذي حسّن بشكل كبير من أوضاع السكان. أعاد تنظيم الزراعة في الجزيرة، وكان له دور فعال في إعادة بناء القرية (انظر أدناه)، وأشرف على بناء كنيسة جديدة ومنزل للقس . بمساعدة جمعية المدارس الغيلية، أدخل ماكنزي وزوجته التعليم الرسمي إلى هيرتا، حيث أسسا مدرسة يومية لتعليم القراءة والكتابة والحساب، ومدرسة يوم الأحد للتعليم الديني. ^{[ 64 ]}

غادر ماكنزي عام ١٨٤٤. ^{[ ٦٥ ]} لم يُعيّن قس جديد لعقد من الزمان، ونتيجة لذلك، أُغلقت المدرسة عند رحيل عائلة ماكنزي. ورغم إنجازاته الكبيرة، انكشف ضعف اعتماد أبناء سانت كيلدان على السلطة الخارجية عام ١٨٦٥ مع وصول القس جون ماكاي. وعلى الرغم من محبتهم لماكنزي، الذي بقي في كنيسة اسكتلندا، أعلن أبناء سانت كيلدان تأييدهم لكنيسة اسكتلندا الحرة الجديدة خلال الانشقاق الكبير . أولى ماكاي، قس الكنيسة الحرة الجديد، اهتمامًا بالغًا بالطقوس الدينية. فقد استحدث نظامًا لثلاث صلوات يوم الأحد، مدة كل منها ساعتان إلى ثلاث ساعات، وكان الحضور فيها إلزاميًا فعليًا. لاحظ أحد الزوار عام ١٨٧٥: "كان يوم السبت يومًا كئيبًا لا يُطاق. عند سماع جرس الكنيسة، يهرع جميع المصلين إلى الكنيسة بنظرات حزينة وعيون مُطأطأة على الأرض. ويُعتبر النظر يمينًا أو يسارًا إثمًا." ^{[ 66 ]}

كان الوقت الذي يقضيه السكان في التجمعات الدينية يُعيق بشكل كبير سير حياتهم اليومية في الجزيرة. وكان يتم توبيخ السيدات المسنات والأطفال الذين يُحدثون ضجيجًا في الكنيسة مطولًا، ويُحذّرون من عذاب شديد في الآخرة. وخلال فترة نقص الغذاء في الجزيرة، وصلت سفينة إغاثة يوم السبت، لكن القس قال إن على سكان الجزيرة قضاء اليوم في الاستعداد للصلاة في الكنيسة يوم السبت، ولم تصل الإمدادات إلا يوم الاثنين. مُنع الأطفال من اللعب، وأُجبروا على حمل الإنجيل أينما ذهبوا. وبقي ماكاي قسًا في سانت كيلدا لمدة 24 عامًا. ^{[ 67 ]}

تم ترميم الكنيسة والمنزل التابع لها مؤخراً، ومن المقرر إجراء المزيد من الترميمات بمناسبة الذكرى المئوية الثانية لتأسيس الكنيسة. ويمكن للزوار مشاهدة كيف كان شكلهما في عشرينيات القرن الماضي. ^{[ 68 ]}

يرى معظم المعلقين المعاصرين أن العزلة كانت السمة الغالبة للحياة في سانت كيلدا. فعندما زار مارتن مارتن الجزر عام 1697، ^{[ 21 ]} كانت الوسيلة الوحيدة للوصول إليها هي القوارب المكشوفة، التي كانت تستغرق عدة أيام وليالٍ من التجديف والإبحار عبر المحيط، وكانت شبه مستحيلة في فصلي الخريف والشتاء. ووفقًا لمذكرات أحد سكان سانت كيلدا التي كتبها عام 1908، كان من المتوقع هبوب عواصف عاتية في أي وقت بين سبتمبر ومارس. ^{[ 69 ]} وتشير سجلات حديثة من الصندوق الوطني لاسكتلندا إلى هبوب رياح عاتية لمدة 75 يومًا في السنة، حيث بلغت سرعة الرياح القصوى حوالي 232 كم/ ساعة (144 ميلًا في الساعة)، بينما سُجلت أعلى ارتفاعات الأمواج على الساحل الغربي لاسكتلندا عند 16 مترًا (52 قدمًا) . ^{[ 70 ]}    

في منتصف القرن الثامن عشر، تم تسجيل أن سكان سانت كيلدان كانوا يتحدثون "لهجة فاسدة للغاية من اللغة الغالية ممزوجة بقليل من اللغة النرويجية". ^{[ 71 ]}

بسبب بُعد المسافة واختلاف الأحوال الجوية، لم يكن لدى السكان الأصليين معرفة تُذكر بالسياسة البريطانية والدولية. بعد معركة كولودين عام ١٧٤٦، انتشرت شائعات بأن الأمير تشارلز إدوارد ستيوارت وبعض كبار مساعديه اليعاقبة قد فروا إلى سانت كيلدا. انطلقت حملة استكشافية، وفي الوقت المناسب، نُقل جنود بريطانيون إلى هيرتا. وجدوا قرية مهجورة، إذ لجأ سكان سانت كيلدا، خوفًا من القراصنة، إلى كهوف غربًا. عندما أُقنع سكان سانت كيلدا بالنزول، اكتشف الجنود أن السكان الأصليين المعزولين لا يعرفون شيئًا عن الأمير، ولم يسمعوا قط بالملك جورج الثاني . ^{[ ٧٢ ]}

حتى في أواخر القرن التاسع عشر، لم يكن بإمكان سكان الجزيرة التواصل مع العالم الخارجي إلا بإشعال نار على قمة كوناشير، والتي كانت، إذا سمح الطقس، مرئية لسكان جزيرتي هاريس ويويست، أو باستخدام "قارب بريد سانت كيلدا". كان هذا من ابتكار جون ساندز ، الذي زار الجزيرة عام ١٨٧٧. خلال إقامته، غرقت سفينة وتركت تسعة بحارة نمساويين عالقين هناك، وبحلول فبراير/شباط، بدأت المؤن تنفد. قام ساندز بربط رسالة بطوق نجاة تم انتشاله من سفينة بيتي دوبروفاكي وألقاه في البحر. ^{[ ٧٣ ]} بعد تسعة أيام، تم العثور عليه في بيرساي ، أوركني، وتم ترتيب عملية إنقاذ. انطلاقًا من هذه الفكرة، كان سكان سانت كيلدا يصنعون قطعة من الخشب على شكل قارب، ويربطونها بكيس مصنوع من جلد الغنم، ويضعون بداخله زجاجة صغيرة أو علبة معدنية تحتوي على رسالة. أُطلقت هذه الرسائل عندما هبت الرياح من الشمال الغربي، وعُثر لاحقاً على ثلثيها على الساحل الغربي لاسكتلندا أو في النرويج. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

كان النظام الغذائي سمةً بارزةً أخرى لحياة سكان سانت كيلدا. فقد كانوا يربون الأغنام وبعض الأبقار، ويزرعون كميات محدودة من المحاصيل الغذائية، كالشعير والبطاطا ، في الأراضي جيدة التصريف في خليج القرية؛ ويمكن اعتبار الجزر، من نواحٍ عديدة، مزرعةً مختلطةً واسعة. وذكر صموئيل جونسون في القرن الثامن عشر أن سكان سانت كيلدا كانوا يصنعون من حليب الأغنام "أجبانًا صغيرة". ^{[ 76 ]} وكانوا يتجنبون الصيد عمومًا بسبب هيجان البحار الشمالية وتقلبات الطقس. ^{[ 77 ]} وكان مصدر غذائهم الرئيسي وفرة طيور الجزيرة، ولا سيما طيور الغاق والقطرس . وكانوا يجمعونها بيضًا وصغارًا، ويأكلونها طازجةً ومجففة. كما كانوا يصطادون طيور البفن البالغة باستخدام صنارات الصيد . ^{[ 38 ]} وتعتمد هذه الطريقة على استخدام عصا مرنة ذات حلقة في نهايتها؛ فبمجرد تحريك المعصم، تُقلب الحلقة فوق رأس البفن، فيُقتل قبل أن تُثير مقاومته انتباه الطيور الأخرى. ^{[ 78 ]} وصف تعداد سكاني أُجري عام 1764 استهلاكًا يوميًا من قِبل السكان التسعين، بلغ "36 بيضة من بيض الطيور البرية و18 طائرًا بريًا" (أي الطيور البحرية). ^{[ 79 ]}

كان لهذه السمة من سمات الحياة في الجزيرة ثمنها. فعندما زارها هنري بروهام عام ١٧٩٩، لاحظ أن "الهواء ملوث برائحة كريهة لا تُطاق تقريبًا - مزيج من السمك المتعفن، وأنواع مختلفة من القاذورات، وطيور البحر النتنة". ^{[ ٨٠ ]} وكشفت أعمال التنقيب التي أجراها ساندز في تايغ آن ت-سيتيش (بيت الجنيات - انظر أدناه) عام ١٨٧٧ عن بقايا طيور الغاق، والأغنام، والماشية، والبلح البحري وسط أدوات حجرية متنوعة. ويتراوح عمر المبنى بين ١٧٠٠ و٢٥٠٠ عام، مما يشير إلى أن النظام الغذائي لسكان سانت كيلدا لم يتغير كثيرًا على مر العصور. بل إن سكان سانت كيلدا تعرفوا على هذه الأدوات، واستطاعوا تسميتها لأن أدوات مماثلة كانت لا تزال قيد الاستخدام. ^{[ ٨١ ]}

كان رجال جزر سانت كيلدا يجمعون بيض طيور الأوك ، والغلموت ، والفولمار قبل أواخر عشرينيات القرن العشرين أثناء تسلقهم المنحدرات. وكانوا يدفنون البيض في رماد الخث في سانت كيلدا ليُؤكل خلال فصول الشتاء الباردة في الشمال. وكان يُعتقد أن طعم البيض وقيمته الغذائية تُشبه بيض البط . ^{[ 82 ]}

تطلّبت أنشطة صيد الطيور هذه مهاراتٍ كبيرة في التسلق، لا سيما على الصخور البحرية الشاهقة. ومن التقاليد المهمة في الجزيرة "حجر السيدة"، وهو فتحة على شكل باب في الصخور شمال غرب رويفال، تطل على وادٍ. وكان على شبان الجزيرة أداء طقوس هناك لإثبات جدارتهم على الصخور وجدارتهم بالزواج. كتب مارتن مارتن:

في واجهة الصخرة، جنوب المدينة، يقع الحجر الشهير المعروف باسم حجر العشيقة؛ وهو يشبه الباب تمامًا؛ ويقع في مقدمة هذه الصخرة، التي يبلغ ارتفاعها 20 أو 30 قامة [120 إلى 180 قدمًا (37 إلى 55  مترًا)] عموديًا، ويمكن رؤية شكله من مسافة ميل تقريبًا؛ وعلى عتبة هذا الباب، يُلزم كل عازب، وفقًا لعُرف قديم، بتقديم نموذج من عاطفته تجاه عشيقته، وذلك على النحو التالي: يقف على قدمه اليسرى، واضعًا نصف باطن قدمه فوق الصخرة، ثم يمد قدمه اليمنى إلى اليسار، وفي هذه الوضعية ينحني، ويمد قبضتيه إلى قدمه اليمنى؛ وبعد أن يؤدي هذا، يكتسب شهرة واسعة، إذ يُعتبر دائمًا جديرًا بأفضل عشيقة في العالم: فهم يعتقدون جازمين أن هذا الإنجاز يتبعه دائمًا النجاح المنشود. وبما أن هذه هي عادة المكان، فقد طلب مني أحد السكان بإلحاح شديد أن أُعلمه بالوقت المحدد الذي حددته له لتجربة هذا العمل الشجاع قبل أن أنوي مغادرة المكان، حتى يتمكن من مرافقتي؛ فأخبرته أن هذا العمل سيكون له أثر عكسي تمامًا عليّ، إذ سيحرمني من حياتي وعشيقتي في آن واحد. ^{[ 21 ]}

كان من الجوانب المهمة الأخرى لحياة سانت كيلدان "البرلمان" اليومي. كان هذا اجتماعًا يُعقد في الشارع كل صباح بعد الصلاة، ويحضره جميع الذكور البالغين، حيث يقررون خلاله أنشطة اليوم. لم يكن لأحدٍ أن يترأس الاجتماع، وكان لجميع الرجال الحق في الكلام. ووفقًا لستيل (1988)، "غالبًا ما كانت المناقشات تُثير الخلاف، ولكن لم يشهد التاريخ المُسجل قط خصوماتٍ حادةً لدرجة إحداث انقسام دائم في المجتمع". ^{[ 83 ]} وقد أثرت هذه الفكرة عن المجتمع الحر على رؤية إنريك ميراليس لمبنى البرلمان الاسكتلندي الجديد ، الذي افتُتح في أكتوبر 2004. ^{[ 84 ]}

على الرغم من المصاعب التي واجهها سكان سانت كيلدا، فقد كانوا محظوظين من بعض النواحي، إذ جنّبتهم عزلتهم بعض مساوئ الحياة في أماكن أخرى. لاحظ مارتن في عام 1697 أن المواطنين بدوا "أكثر سعادة من عامة البشر، فهم تقريبًا الشعب الوحيد في العالم الذي يشعر بحلاوة الحرية الحقيقية"، ^{[ 21 ]} وفي القرن التاسع عشر، قورنت صحتهم ورفاهيتهم بشكل إيجابي مع الأوضاع في أماكن أخرى من جزر هبريدس . ^{[ 85 ]} لم يكن مجتمعهم مثاليًا؛ فقد كان لدى سكان الجزيرة أقفال خشبية مبتكرة لممتلكاتهم، وكانت تُفرض غرامات مالية على المخالفات. ^{[ 86 ]} ومع ذلك، لا يُعرف أن أيًا من سكان سانت كيلدا قد شارك في حرب، وعلى مدار أربعة قرون من التاريخ، لم تُسجل أي جريمة خطيرة ارتكبها أحد سكان الجزيرة هناك. ^{[ 87 ] [ ملاحظة 9 ]}

زار نورمان هيثكوت الجزر عامي 1898 و1899، ودوّن تجاربه في كتاب. ^{[ 88 ]} خلال القرن التاسع عشر، بدأت السفن البخارية بالتردد على هيرتا، مما مكّن سكان الجزيرة من كسب المال من بيع الأقمشة الصوفية وبيض الطيور، لكن على حساب ثقتهم بأنفسهم ، إذ كان السياح ينظرون إليهم كأشياء غريبة. ومن الواضح أيضًا أن سكان سانت كيلدا لم يكونوا ساذجين كما بدوا أحيانًا. "فعلى سبيل المثال، عندما كانوا يصعدون على متن يخت، كانوا يتظاهرون بأن كل النحاس المصقول ذهب، وأن مالكه لا بد أن يكون ثريًا للغاية". ^{[ 89 ]} جلبت هذه السفن أمراضًا أخرى لم تكن معروفة من قبل، وخاصة كزاز الأطفال ، الذي تسبب في ارتفاع معدلات وفيات الرضع إلى 80% خلال أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 38 ]} أصبح مرض "cnatan nan gall" ( حرفيًا " إنفلونزا الأجانب " ) أو سعال القوارب، وهو مرض انتشر بعد وصول سفينة قبالة هيرتا، سمة منتظمة من سمات الحياة. ^{[ 73 ] [ 80 ]}

بحلول أوائل القرن العشرين، عاد التعليم النظامي ليصبح سمة مميزة للجزر، وفي عام ١٩٠٦، تم توسيع الكنيسة لتضم مدرسة. وتعلم جميع الأطفال اللغة الإنجليزية ولغتهم الأم الغيلية . ومنذ ثمانينيات القرن التاسع عشر، كانت سفن الصيد في شمال المحيط الأطلسي تزور الجزر بانتظام، مما جلب المزيد من التجارة. ودار حديث عن إجلاء السكان عام ١٨٧٥ خلال فترة ماكاي كقس، ولكن على الرغم من النقص العرضي في الغذاء ووباء الإنفلونزا عام ١٩١٣، ظل عدد السكان مستقرًا بين ٧٥ و٨٠ نسمة، ولم تكن هناك أي دلائل واضحة على أن استيطان الجزيرة الذي دام آلاف السنين سينتهي في غضون سنوات قليلة. ^{[ ٩٠ ] [ ٩١ ] [ ٩٢ ]}

واجه سكان جزيرة سانت كيلدا على مر السنين العديد من التحديات الصحية، بما في ذلك قابليتهم للإصابة بأمراض شبيهة بالإنفلونزا (نزلة البرد البحرية)، والجدري، والتيفوس، والنكاف، والسعال الديكي. وأدى الكزاز الوليدي إلى ارتفاع معدل وفيات حديثي الولادة، ما دفع بعض الأمهات الحوامل إلى السفر إلى هاريس بدلاً من الاعتماد على مهارات القابلات غير المدربات في الجزيرة. ^{[ 93 ]} في السنوات الـ 21 التي سبقت عام 1876، سُجلت 56 ولادة حية، لم ينجُ منها سوى 15، ويُعتقد أن الوفيات ناجمة عن الكزاز الوليدي. ^{[ 94 ]} لم يكن في سانت كيلدا طبيب مقيم، ولكن كان لديها عدد من الممرضات المقيمات، على الرغم من أن توظيف ممرضة منطقة كان يُعتبر في كثير من الأحيان أولوية للغرباء وليس لسكان الجزيرة. ^{[ 95 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، عملت الآنسة مكولي ممرضةً في سانت كيلدا لمدة تسع سنوات، بينما عملت السيدة أوركهارت ممرضةً هناك لمدة عام واحد. غادرت الممرضة ماكلويد عام ١٨٩٠ مُعللةً ذلك بصعوبة العمل مع سكان الجزيرة. ^{[ ٩٣ ]} بُذلت محاولات لإقناع أحد سكان الجزيرة بالذهاب إلى البر الرئيسي للخضوع لتدريب في التمريض والقبالة، لكن لم يُبدِ أحد رغبةً في ذلك. في عام ١٨٩٠، تواصل القس أنغوس فيدز مع جمعية غلاسكو لرعاية المرضى والفقراء والتمريض الخاص، طالبًا ممرضةً لسانت كيلدا. وصلت الممرضة تشيسنال إلى سانت كيلدا عام ١٨٩٠، وقضت هناك أقل من عام. ^{[ ٩٦ ]} كانت تشيسنال آخر ممرضة تعمل هناك قبل انقطاع دام أكثر من عشرين عامًا. خلال فترة غياب ممرضة المنطقة، خضع فيدز لبعض التدريب على يد طبيب في غلاسكو، وتولى بعض مهام القابلة. قام مالك الجزيرة بتزويد الوزير بالأدوية والضمادات.

بعد تأسيس الخدمة الطبية للمرتفعات والجزر عام ١٩١٣، كان طبيب من وزارة الصحة في اسكتلندا يقوم بزيارة سنوية سريعة إلى الجزيرة . وبحلول عام ١٩١٤، تم تعيين ممرضات محليات في سانت كيلدا. وكانت أول ممرضة مدعومة من الخدمة الطبية للمرتفعات والجزر هي الآنسة مارغريت إي. ماكلينان، وهي ممرضة ملكية . تلقت تدريبها في التمريض العام في مستشفى دومفريز وغالاوي، وفي التوليد في مستشفى الولادة في غلاسكو. كما عملت في ستورنواي بجزيرة لويس. ^{[ ٩٧ ]} ومنذ عهد ماكلينان، كانت هناك ممرضة منتدبة إلى سانت كيلدا بعقد لمدة عامين حتى إخلاء الجزيرة عام ١٩٣٠، والذي كان بتحريض كبير من الممرضة ويليامينا باركلي . عملت باركلي كممرضة في سانت كيلدا لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 95 ]} بدأت الممرضة أيتشيسون عملها هناك عام 1914. ^{[ 98 ]} في عام 1919، كانت الممرضة ماكنزي ممرضة المنطقة في سانت كيلدا، حيث خدمت 78 من سكان الجزيرة. ومثل جميع ممرضات المناطق، لم تكن هناك أي خدمات طبية إضافية خلال أشهر الشتاء. ^{[ 99 ]} كانت كاثرين ليتلجون ممرضة المنطقة في سانت كيلدا عام 1926. ^{[ 100 ]}

في بداية الحرب العالمية الأولى ، أقامت البحرية الملكية محطة إشارة في هيرتا، وتمّ إنشاء اتصالات يومية مع البر الرئيسي لأول مرة. في صباح يوم 15 مايو 1918، وصلت الغواصة الألمانية SM U-90 ^{[ 101 ]} إلى خليج القرية، وبعد إصدار تحذير، بدأت بقصف الجزيرة. أُطلقت 72 قذيفة، ودُمّرت محطة اللاسلكي. تضرّر منزل القس والكنيسة ومخزن الرصيف، لكن لم تقع أي خسائر في الأرواح. ^{[ 102 ]} يتذكر أحد شهود العيان: "لم تكن غواصة سيئة بالمعنى الحرفي للكلمة، لأنها كانت قادرة على تدمير كل منزل لأنها كانت متراصة في صف واحد. لم تكن تريد سوى ممتلكات الأميرالية. نفق حمل واحد... هربت جميع الماشية من جانب الجزيرة إلى الجانب الآخر عندما سمعت الطلقات." ^{[ 103 ]}

نتيجةً لهذا الهجوم، نُصب مدفع مارك 3 كيو إف عيار 4 بوصات على نتوء صخري يُطل على خليج القرية، لكنه لم يُستخدم في أي معركة. وكان الأهم بالنسبة لسكان الجزيرة هو بدء التواصل المنتظم مع العالم الخارجي وتطوير اقتصاد قائم على النقود. سهّل هذا الأمر حياة سكان سانت كيلدا، ولكنه في الوقت نفسه قلّل من اعتمادهم على أنفسهم. وكان هذان العاملان من العوامل التي ساهمت في إخلاء الجزيرة بعد ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمان. ^{[ 104 ]}

"ومن المفارقات أن الأمور تحسنت مع الحرب، التي جلبت معها مفرزة بحرية وإمدادات منتظمة من البريد والطعام من سفن الإمداد البحرية، ولكن عندما توقفت هذه الخدمات في نهاية الحرب، ازداد الشعور بالعزلة. غادر شباب الجزيرة القادرون على العمل بحثًا عن حياة أفضل، مما أدى إلى انهيار اقتصاد الجزيرة". ^{[ 105 ]}

أدت عوامل عديدة إلى إخلاء سانت كيلدا. فقد عاش سكان الجزر لقرون في عزلة نسبية، إلى أن دفعهم ازدهار السياحة ووجود الجيش خلال الحرب العالمية الأولى إلى البحث عن بدائل للمصاعب التي كانوا يعانون منها باستمرار. أدت التغييرات التي أدخلها الزوار على الجزيرة في القرن التاسع عشر إلى فصل سكانها عن نمط الحياة الذي مكّن أسلافهم من البقاء على قيد الحياة في هذه البيئة. ^{[ 106 ]} وعلى الرغم من بناء رصيف صغير عام 1902، ظلت الجزر عرضة لتقلبات الطقس. ^{[ ملاحظة 10 ]}

بعد انتهاء الحرب العالمية الأولى، غادر معظم الشبان الجزيرة، وانخفض عدد السكان من 73 نسمة عام 1920 إلى 37 نسمة عام 1928. ^{[ 38 ]} بعد وفاة أربعة رجال بسبب الإنفلونزا عام 1926، شهدت الجزيرة سلسلة من حالات فشل المحاصيل في عشرينيات القرن الماضي. وقد أظهرت تحقيقات أجرتها جامعة أبردين في التربة التي كانت تُزرع فيها المحاصيل تلوثها بالرصاص وملوثات أخرى، نتيجة استخدام جيف الطيور البحرية ورماد الخث في السماد المستخدم في الحقول. وقد استمر هذا التلوث لفترة طويلة، مع ازدياد كثافة ممارسات التسميد، وربما كان أحد عوامل الإجلاء. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

كانت القشة التي قصمت ظهر البعير وفاة الشابة ماري جيليس، التي أُصيبت بالتهاب الزائدة الدودية في يناير 1930، ونُقلت إلى البر الرئيسي لتلقي العلاج. توفيت في المستشفى بعد أن أنجبت ابنةً توفيت هي الأخرى. ساد الاعتقاد بأنها توفيت بسبب التهاب الزائدة الدودية، لكن ابنها نورمان جون جيليس اكتشف عام 1991 أنها توفيت بسبب الالتهاب الرئوي . ^{[ 110 ]} نُقلت جميع الماشية والأغنام من الجزيرة قبل يومين من الإجلاء بواسطة القارب السياحي "قلعة دونارا" لبيعها في البر الرئيسي. مع ذلك، غرقت جميع كلاب العمل في الجزيرة في الخليج لعدم إمكانية نقلها. ^{[ 111 ]} على الرغم من ترك القطط في الجزيرة، إلا أن العديد منها لم ينجُ من الشتاء. في عام 1931، أُطلقت النار على القطط المتبقية لحماية الطيور والقوارض المحلية. ^{[ 112 ]} في 29 أغسطس 1930، نقلت السفينة HMS Harebell السكان الـ 36 المتبقين إلى مورفيرن في البر الرئيسي الاسكتلندي، وهو قرار اتخذوه بشكل جماعي بأنفسهم.

بدا صباح يوم الإجلاء واعدًا بيوم مثالي. أشرقت الشمس من بحر هادئ متلألئ، وأضفت دفئًا على منحدرات أويسيفال الشاهقة. كانت السماء زرقاء صافية، ومنظر هيرتا، الخضراء والخلابة كجزيرة الأحلام البريئة، جعل الفراق أشدّ وطأة. حفاظًا على التقاليد، ترك سكان الجزيرة إنجيلًا مفتوحًا وكومة صغيرة من الشوفان في كل منزل، وأغلقوا جميع الأبواب، وفي الساعة السابعة  صباحًا صعدوا على متن سفينة هاريبيل . ورغم إرهاقهم من عناء الأيام القليلة الماضية، فقد قيل إنهم حافظوا على معنوياتهم العالية طوال العملية. ولكن مع تلاشي قمة دون الطويلة في الأفق، وتلاشي معالم الجزيرة المألوفة، أصبح قطع صلة قديمة حقيقة واقعة، وانهمرت دموع سكان سانت كيلدا. ^{[ 113 ]}

يذكر أحد المصادر أن "المسؤولين وجدوا أعمالاً في مجال الغابات للرجال، واستقر معظمهم في لوكالين بالقرب من أوبان، بينما انتقلت عائلات أخرى للعيش في ستروم فيري ، روس-شاير، وكولكابوك بالقرب من إنفرنيس، وكولروس ، فايف". ^{[ 114 ]} زارت باركلي سكان الجزيرة الذين أعيد توطينهم، ووجدت أن بعضهم يواجه صعوبات في التأقلم مع الوضع الجديد، فأبلغت وزارة الصحة الاسكتلندية بذلك. ^{[ 115 ] [ 116 ]} توفيت آخر سكان سانت كيلدا الأصليين، راشيل جونسون، عام 2016 عن عمر يناهز 93 عامًا، بعد أن تم إجلاؤها في سن الثامنة. ^{[ 117 ]}

في عام ١٩٣١، باع اللورد، السير ريجينالد ماكلويد من ماكلويد ، الجزر إلى اللورد دومفريز ، الذي أصبح لاحقًا الماركيز الخامس لبيوت . وعلى مدى السنوات الست والعشرين التالية، لم تشهد الجزر سوى عدد قليل من الزوار، باستثناء زوار الصيف العرضيين أو عائلة سانت كيلدان العائدة. ^{[ ١١٨ ] [ ١١٩ ]} كان اللورد دومفريز عالم طيور، واشترى الجزر للحفاظ عليها كمحمية للطيور، وأوصى بها إلى الصندوق الوطني لاسكتلندا عند وفاته عام ١٩٥٦. ^{[ ١٢٠ ]}

لقد اجتذبت قصة سانت كيلدا تفسيرات فنية، بما في ذلك فيلم مايكل باول عام 1937 بعنوان " حافة العالم" ، ورواية " أضواء سانت كيلدا المفقودة" لإليزابيث جيفورد، ^{[ 121 ]} وأوبرا. ^{[ 122 ]}

لم تشهد الجزر أي نشاط عسكري خلال الحرب العالمية الثانية ، وظلت غير مأهولة بالسكان، ^{[ 129 ]} ولكن لا تزال ثلاثة مواقع لتحطم الطائرات باقية من تلك الفترة. تحطمت طائرة من طراز بريستول بوفايتر LX798، المتمركزة في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في بورت إيلين بجزيرة إيسلاي ، في كوناشير على بُعد 100 متر (330 قدمًا) من القمة ليلة 3-4 يونيو 1943. وبعد عام، قبيل منتصف ليل 7 يونيو 1944، أي في اليوم التالي لإنزال النورماندي ، تحطمت طائرة مائية من طراز شورت سندرلاند ML858 عند رأس غلين مور. وُضعت لوحة تذكارية صغيرة في الكنيسة تخليدًا لذكرى ضحايا هذا الحادث. ^{[ 130 ]} 

تحطمت قاذفة قنابل من طراز فيكرز ويلينغتون على الساحل الجنوبي لجزيرة سواي عام 1942 أو 1943. ولم تُجرَ أي محاولة رسمية للتحقيق في حطامها حتى عام 1978، ولم يتم تحديد هويتها بشكل قاطع. وعُثر بين الحطام على شارة قبعة تابعة لسلاح الجو الملكي الكندي ، مما يُشير إلى أنها ربما كانت الطائرة HX448 التابعة لوحدة التدريب العملياتي السابعة التي فُقدت خلال تدريب ملاحي في 28 سبتمبر 1942. وبدلاً من ذلك، يُرجّح أن تكون طائرة ويلينغتون هي LA995 التابعة لوحدة التدريب على النقل الجوي 303 التي فُقدت في 23 فبراير 1943. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

في عام ١٩٥٥، قررت الحكومة البريطانية ضم سانت كيلدا إلى ميدان تتبع الصواريخ في بنبيكولا ، حيث تُجرى اختبارات الإطلاق والرحلات الجوية. وهكذا، في عام ١٩٥٧، أصبحت سانت كيلدا مأهولة بالسكان بشكل دائم مرة أخرى. ومنذ ذلك الحين، شُيِّدت مجموعة متنوعة من المباني والأبراج العسكرية، بما في ذلك مقصف (غير مفتوح للعامة) وحانة باف إن. ^{[ ١٣٣ ]} وتستأجر وزارة الدفاع البريطانية سانت كيلدا من الصندوق الوطني لاسكتلندا مقابل رسوم رمزية. ^{[ ١٣٤ ]}

لا تزال قاعدة هيرتا مأهولة على مدار العام بعدد قليل من المدنيين العاملين لدى شركة المقاولات الدفاعية "كينيتيك"، والذين يتناوبون شهريًا على العمل في القاعدة العسكرية ( وزارة الدفاع في هبريدس ). ^{[ 11 ] [ 135 ]} في عام 2009، أعلنت وزارة الدفاع أنها تدرس إغلاق ميادين اختبار الصواريخ التابعة لها في الجزر الغربية، مما قد يجعل قاعدة هيرتا غير مأهولة. ^{[ 136 ]} في عام 2015، اضطرت القاعدة إلى الإخلاء مؤقتًا بسبب سوء الأحوال الجوية. ^{[ 137 ]}

في صيف عام ٢٠١٨، جرى ترميم مرافق وزارة الدفاع كجزء من بناء قاعدة جديدة؛ وذكر أحد التقارير أن المشروع شمل "استبدال المولدات القديمة ومباني الإقامة". ^{[ ١٣٨ ]} ونظرًا لعدم وجود سكان دائمين، يتراوح عدد سكان الجزيرة بين ٢٠ و٧٠ نسمة، معظمهم يقيمون فيها بشكل مؤقت. ويشمل هؤلاء السكان موظفي وزارة الدفاع، وموظفي الصندوق الوطني لاسكتلندا، والعديد من العلماء العاملين في مشروع بحثي حول أغنام سواي . ^{[ ١٣٩ ]}

تُعدّ أقدم المباني في سانت كيلدا الأكثر غموضًا. تقع حظائر أغنام كبيرة في الداخل من القرية الحالية في آن لاغ بون توات (أي: المنخفض في الشمال)، وتحتوي على حلقات حجرية غريبة على شكل قوارب. تشير عينات التربة إلى تاريخ يعود إلى 1850  قبل الميلاد، لكنها فريدة من نوعها في سانت كيلدا، والغرض منها غير معروف. في غلين مور (شمال غرب خليج القرية خلف سلسلة جبال هيرتا المركزية)، توجد 20 "مبنىً قرنيًا"، وهي في الأساس مبانٍ مهدمة ذات فناء رئيسي يبلغ قياسه حوالي 3 × 3 أمتار (10 × 10 أقدام) ، وخليتين أو أكثر أصغر حجمًا، وساحة أمامية تتكون من جدارين منحنيين أو على شكل قرون. مرة أخرى، لا يوجد مثيل لها في أي مكان آخر في أوروبا، واستخدامها الأصلي غير معروف. ^{[ 148 ] [ 149 ]} يوجد أيضًا في غلين مور تايغ نا باناغايسغايش ، أي "بيت الأمازون". كما ذكر مارتن (1703)، تُروى العديد من حكايات سانت كيلدا عن هذه المحاربة. 

تشتهر هذه الأمازونية في تقاليدهم: لا يزال منزلها أو بيتها الحجري قائماً؛ يسكنه بعض السكان طوال فصل الصيف، على الرغم من أنه يبلغ من العمر حوالي مائة عام؛ بُني المنزل بالكامل من الحجر، دون أي خشب أو جير أو تراب أو ملاط ​​لتثبيته، وهو مبني على شكل دائرة هرمية نحو الأعلى، وبه فتحة تهوية، وتكون النار دائماً في وسط الأرضية؛ الأحجار طويلة ورفيعة، مما يعوض نقص الخشب؛ لا يحتوي جسم هذا المنزل على أكثر من تسعة أشخاص جالسين؛ هناك ثلاثة أسرّة أو أقبية منخفضة تمتد من جانب الجدار، وعمود بين كل سرير، يحتوي كل منها على خمسة رجال؛ عند مدخل أحد هذه الأقبية المنخفضة يوجد حجر مثبت من أحد طرفيه؛ يقولون إنها كانت تضع خوذتها عليه عادةً؛ يوجد حجران على الجانب الآخر، ويُقال إنها وضعت سيفها عليهما: ويُقال إنها كانت مولعة بالصيد، وأنه في زمنها كانت المسافة بين هذه الجزيرة وجزيرة هاريس عبارة عن قطعة أرض جافة متصلة. ^{[ 21 ]}

وردت في كتابات هاريس قصص مشابهة عن محاربة كانت تصطاد في الأرض المغمورة الآن بين جزر هبريدس الخارجية وسانت كيلدا . ^{[ 150 ]} تشبه ساحة المبنى الأمامية "المباني ذات القرون" الأخرى في المنطقة المجاورة مباشرة، ولكن مثل "أمازون" مارتن، فإن غرضها الأصلي هو من نسج الأساطير وليس حقيقة أثرية.

يُعرف الكثير عن مئات الأكواخ الحجرية الفريدة التي تُزيّن الأرخبيل. هذه الهياكل ذات الشكل القُبّي مبنية من صخور مسطحة مغطاة بطبقة من العشب. يسمح هذا التصميم بمرور الرياح عبر تجاويف الجدار مع منع دخول المطر. استُخدمت هذه الأكواخ لتخزين الخث، والشباك، والحبوب، واللحوم والبيض المحفوظة، والسماد، والتبن، وكمأوى للحملان في الشتاء. تاريخ ابتكار هذا التصميم في سانت كيلدان غير معروف، لكنها كانت قيد الاستخدام المستمر منذ عصور ما قبل التاريخ وحتى إجلاء السكان عام 1930. لا يزال أكثر من 1200 كوخ حجري، بعضها مُدمّر والبعض الآخر سليم، قائمًا في هيرتا، بالإضافة إلى 170 كوخًا آخر في الجزر المجاورة. ^{[ 151 ] [ 152 ]} يحتوي المنزل رقم 16 في القرية الحديثة على صليب حجري مسيحي قديم مُدمج في الجدار الأمامي، والذي قد يعود تاريخه إلى القرن السابع. ^{[ 153 ]}

كانت تقع قرية من العصور الوسطى بالقرب من توبار تشيلدا، على بُعد حوالي 350 مترًا (1150 قدمًا) من الشاطئ، عند سفح منحدرات كوناشير. أقدم مبنى فيها عبارة عن ممر تحت الأرض ملحق به ملحقان صغيران يُطلق عليهما اسم تايغ آن ت-سيتيش (بيت الجنيات)، ويعود تاريخه إلى ما بين 500 قبل الميلاد و300 ميلادي. اعتقد سكان سانت كيلدا أنه كان منزلًا أو مخبأً، على الرغم من أن نظرية أحدث تشير إلى أنه كان مخزنًا للثلج . ^{[ 154 ]}   

لا تزال آثار واسعة النطاق لجدران الحقول والأسقف المائلة، وبقايا "منزل" من العصور الوسطى مع ملحق على شكل خلية نحل، قائمة. وبالقرب منه يقع "بيت الثور"، وهو بناء مستطيل بلا سقف كان يُحتفظ فيه بثور الجزيرة خلال فصل الشتاء. وتتغذى توبار تشيلدا نفسها من نبعين يقعان خارج الجدار الرئيسي الذي شُيّد حول القرية لمنع الأغنام والماشية من الوصول إلى المناطق المزروعة داخل حدودها. ^{[ 155 ]} كان هناك ما بين 25 و30 منزلاً إجمالاً. معظمها كانت منازل سوداء على الطراز الهبريدي التقليدي، لكن بعض المباني القديمة كانت مبنية من الحجر المقوس ومغطاة بالعشب بدلاً من القش. استُخدم العشب لمنع دخول الرياح والأمطار، وكانت المباني القديمة "على شكل خلية نحل" ​​تُشبه التلال الخضراء أكثر من كونها مساكن. ^{[ 156 ]}

بُني الجدار الرئيسي عام ١٨٣٤ عندما هُجرت القرية التي تعود للعصور الوسطى، ووُضعت خطة لبناء قرية جديدة بين توبار تشيلدا والبحر على بُعد حوالي ٢١٠ أمتار أسفل المنحدر. جاء ذلك نتيجة زيارة قام بها السير توماس دايك أكيلاند ، أحد أعضاء البرلمان عن مقاطعة ديفون . وقد أثار استياؤه من الظروف البدائية للقرية فتبرع بالمال لبناء مستوطنة جديدة بالكامل تضم ثلاثين منزلًا أسودًا . بُنيت هذه المنازل من الحجر الجاف ، وكانت جدرانها سميكة، وسقوفها مغطاة بالعشب. وكان لكل منزل عادةً نافذة صغيرة واحدة فقط وفتحة صغيرة لخروج الدخان المتصاعد من نار الخث التي كانت تُوقد في وسط الغرفة. ونتيجة لذلك، كانت الجدران الداخلية مُسودة بالسخام. وكانت الماشية تسكن أحد طرفي المنزل في الشتاء، وكان القش يُزال من الأرضية مرة واحدة في السنة ويُفرش على الأرض. ^{[ ١٥٧ ]} 

في أكتوبر 1860، تضررت عدة مساكن جديدة جراء عاصفة شديدة، ولم تكن الإصلاحات كافية إلا لجعلها صالحة للاستخدام كحظائر . ووفقًا لتحليل ألاسدير ماكجريجور للمستوطنة، فإن الأكواخ الستة عشر الحديثة ذات الأسقف الزنكية، وسط المنازل السوداء ومنزل الوكيل الجديد الذي يظهر في معظم صور سكان الجزيرة الأصليين، قد شُيدت حوالي عام 1862. ^{[ 158 ]}

من بين الآثار المؤثرة في هيرتا موقع "منزل الليدي غرانج". كانت الليدي غرانج متزوجة من جيمس إرسكين، اللورد غرانج ، المتعاطف مع اليعاقبة ، لمدة 25 عامًا، إلى أن قرر أنها ربما تكون قد سمعت الكثير من مؤامراته الخيانية. فقام باختطافها واحتجازها سرًا في إدنبرة لمدة ستة أشهر. ومن هناك، أُرسلت إلى جزر موناك ، حيث عاشت في عزلة لمدة عامين. ثم نُقلت إلى هيرتا من عام 1734 إلى عام 1740، والتي وصفتها بأنها " جزيرة بائسة كريهة الرائحة". بعد محاولة إنقاذ فاشلة، نُقلت بأمر من زوجها إلى جزيرة سكاي ، حيث توفيت. أما "المنزل" في هيرتا الذي يحمل اسمها فهو عبارة عن كوخ كبير في مروج القرية. ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]}

ناقش بوسويل وجونسون هذا الموضوع خلال جولتهما في جزر هبريدس عام ١٧٧٣. كتب بوسويل : "بعد العشاء اليوم، تحدثنا عن الأمر الغريب المتمثل في إرسال الليدي غرانج إلى سانت كيلدا، واحتجازها هناك لعدة سنوات، دون أي وسيلة للنجاة. قال الدكتور جونسون: لو أعلن ماكلويد عن وجود مكان كهذا للسيدات المشاغبات، لكان بإمكانه تحويلها إلى جزيرة مربحة للغاية." ^{[ ١٦٣ ]}

في ستينيات القرن التاسع عشر، بُذلت محاولات غير ناجحة لتحسين منطقة الرسو عن طريق تفجير الصخور. أُقيم رصيف صغير عام ١٨٧٧، لكنه جرفته عاصفة بعد عامين. وفي عام ١٨٨٣، اقترحت مذكرات قُدّمت إلى لجنة نابير بناء رصيف بديل، ولكن لم يُوفّر مجلس المناطق المزدحمة مهندسًا إلا عام ١٩٠١ لتمكين استكماله في العام التالي. وعلى مقربة من الشاطئ، توجد بعض الصخور الضخمة التي عُرفت في جميع أنحاء المرتفعات والجزر في القرن التاسع عشر باسم "دويرنيغان هيرت" (حصى هيرتا). ^{[ ١٦٤ ]}

في وقت من الأوقات، كانت ثلاث كنائس قائمة في هيرتا. كنيسة المسيح، التي كانت قائمة في موقع المقبرة بوسط القرية، كانت تُستخدم عام 1697 وكانت الأكبر، لكن هذا المبنى ذو السقف المصنوع من القش كان صغيرًا جدًا بحيث لا يتسع لجميع السكان، وكان على معظم المصلين التجمع في فناء الكنيسة أثناء الصلوات. تقع كنيسة القديس بريندان على بُعد أكثر من كيلومتر على سفوح رويفال، وكنيسة القديس كولومبا في الطرف الغربي من شارع القرية، ولكن لم يتبقَّ الكثير من هذه المباني. تم بناء كنيسة جديدة ومنزل للقس في الطرف الشرقي من القرية عام 1830، ومنزل للوكيل عام 1860. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

تعني كلمة " دون " "حصنًا"، ولا يوجد سوى جدار واحد مُهدم من بناء يُقال إن قبيلة فير بولغ شيدتْه في غابر الأزمان . ^{[ 167 ]} المسكن الوحيد هو " شون تايغ " (البيت القديم)، وهو كهف طبيعي كان يستخدمه سكان سانت كيلدا أحيانًا كمأوى أثناء رعي الأغنام أو صيد الطيور. ^{[ 168 ]} يوجد في سواي كوخ بدائي يُعرف باسم "تايغ دوغان" (بيت دوغان). وهو عبارة عن حفرة محفورة تحت صخرة ضخمة، محاطة بجدارين بدائيين. وترتبط قصة بنائه بأخوين من لويس كانا يسرقان الأغنام، وقدما إلى سانت كيلدا لإثارة المزيد من المشاكل. نُفي دوغان إلى سواي، حيث مات؛ أما الآخر، المسمى فيرتشار مور، فقد أُرسل إلى ستاك آن أرمين، حيث وجد الحياة لا تُطاق لدرجة أنه ألقى بنفسه في البحر. ^{[ 169 ]}

تفتخر بوريري بوجود قرية كليتيان ماكفيدين ، وهي قرية صغيرة تضم ثلاثة أكواخ صغيرة كانت تُستخدم بانتظام خلال رحلات صيد الطيور. كما توجد هنا أطلال تايغ ستالار (منزل الوكيل)، الذي كان مشابهًا لمنزل الأمازون في غلين مور، وإن كان أكبر حجمًا بعض الشيء، وكان يحتوي على ستة أسرّة. تقول الرواية المحلية إنه بُني على يد "رجل الصخور"، الذي قاد ثورة ضد وكيل مالك الأرض. ^{[ 170 ]} قد يكون هذا المنزل مثالًا على منزل دائري من العصر الحديدي ، وقد اكتُشفت بقايا نظام حقل زراعي مرتبط به في عام 2011. ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]} نتيجة لتفشي مرض الجدري في هيرتا عام 1724، تقطعت السبل بثلاثة رجال وثمانية فتيان في بوريري حتى شهر مايو التالي. ^{[ 174 ]} يوجد ما لا يقل عن 78 كوخًا للتخزين على جبل ستاك آن أرمين ، بالإضافة إلى كوخ صغير . كما يوجد كوخ صغير على جبل ستاك لي شديد الانحدار ، ويستخدمه أيضًا صيادو الطيور. ^{[ 175 ]}

تُعدّ سانت كيلدا موطنًا لتكاثر العديد من أنواع الطيور البحرية الهامة. تضمّ إحدى أكبر مستعمرات طيور الغاق الشمالي في العالم ، والتي يبلغ مجموعها 30,000 زوج، أي ما يعادل 24% من تعدادها العالمي. كما يوجد 49,000 زوج متكاثر من طيور النوء ليتش ، أي ما يصل إلى 90% من تعدادها في أوروبا؛ و136,000 زوج من طيور البفن الأطلسي ، أي حوالي 30% من إجمالي تعدادها المتكاثر في المملكة المتحدة؛ و67,000 زوج من طيور الفولمار الشمالية ، أي حوالي 13% من إجمالي تعدادها في المملكة المتحدة. ^{[ 176 ]} وتُعدّ دون موطنًا لأكبر مستعمرة من طيور الفولمار في بريطانيا . قبل عام 1828، كانت سانت كيلدا موطنها الوحيد للتكاثر في المملكة المتحدة، لكنها انتشرت منذ ذلك الحين وأنشأت مستعمرات في أماكن أخرى، مثل فولشيو . ^{[ 177 ]} قُتل آخر طائر أوك كبير ( Pinguinus impennis ) شوهد في بريطانيا في جزيرة ستاك آن أرمين في يوليو 1840. ^{[ 4 ]} سُجّل سلوك غير معتاد لطيور البونكسي في سانت كيلدا عام 2007 خلال بحثٍ حول الانخفاضات الأخيرة في أعداد طيور النوء ليتش. باستخدام معدات الرؤية الليلية، لاحظ علماء البيئة طيور البونكسي وهي تصطاد طيور النوء ليلاً، وهي استراتيجية لافتة للنظر بالنسبة لطائر بحري. ^{[ 178 ]} اعتُرف بأرخبيل سانت كيلدا كمنطقة طيور مهمة (IBA) من قِبل منظمة بيردلايف إنترناشونال لمستعمرات الطيور البحرية فيه . ^{[ 179 ]}

يوجد نوعان من الحيوانات البرية بشكل فريد في سانت كيلدا: طائر سانت كيلدا الصغير ( Troglodytes troglodytes hirtensis )، وهو نوع فرعي من طائر النمنمة الأوراسي ، ونوع فرعي من فأر الخشب يُعرف باسم فأر حقل سانت كيلدا ( Apodemus sylvaticus hirtensis ). أما النوع الثالث المتوطن في سانت كيلدا، وهو نوع فرعي من فأر المنزل يُعرف باسم فأر منزل سانت كيلدا ( Mus musculus muralis )، فقد اختفى تمامًا بعد رحيل السكان، لارتباطه الوثيق بالمستوطنات والمباني. ^{[ 4 ]} وكان يشترك في عدة سمات مع نوع فرعي ( Mus musculus mykinessiensis ) موجود في جزيرة ميكينيس في جزر فارو . ^{[ 180 ]} يتكاثر فقمة الرمادي ( Halichoerus grypus ) الآن في هيرتا، لكنها لم تكن تفعل ذلك قبل عملية الإجلاء عام 1930. ^{[ 42 ]}

أدى عزلة الأرخبيل إلى نقص التنوع البيولوجي . وتُعدّ الذباب أكثر الكائنات المستوطنة نجاحًا ، إذ تضمّ ما يقارب مئتي نوع، تليها الخنافس بحوالي 140 نوعًا. ونظرًا لعدم وجود نحل في الجزر، يُرجّح أن يكون الذباب من أهمّ الملقحات للنباتات. ولا يُعرف سوى نوع واحد من الخنافس، وهو سوسة Ceutorhynchus insularis النادرة والمهددة بالانقراض ، من جزيرتي دون وجزر وستمان فقط ، وهي أرخبيل يقع قبالة الساحل الجنوبي الغربي لأيسلندا . ^{[ 181 ]} ويوجد أقل من مئة نوع من الفراشات والعث ، مقارنةً بـ 367 نوعًا مسجلاً في الجزر الغربية . وتُعدّ فراشة الأميرال الأحمر ( Vanessa atalanta ) وفراشة السيدة الملونة ( Vanessa cardui ) من بين سبعة أنواع فقط من الفراشات، وكلاهما من الأنواع المهاجرة الشائعة والمعروفة . عث الصيف الشائع هو قرن الوعل ( Cerapteryx graminis )، والأقواس الداكنة ( Apamea monoglypha ) والفضي المهاجر Y ( Autographa gamma ). إحدى العثات غير العادية المسجلة هي الفراشة الأقل سجادة ( Idaea Rusticata )، وهي مهاجرة عرضية، وفي المملكة المتحدة، وعادة ما يتم تسجيلها في جنوب شرق إنجلترا. ^{[ 181 ] [ 182 ]} في 4 سبتمبر 2014، تم تسجيل عثة صقر الدفلى النادرة ( Daphnis nerii ). ^{[ 183 ]} لا يتم العثور على الدفلى في المملكة المتحدة كل عام، ولم يتم تسجيل اليرقة في بريطانيا مطلقًا. ^{[ 184 ]}

تتأثر الحياة النباتية في الجزيرة بشكل كبير بالبيئة الطبيعية، مثل رذاذ الملح والرياح القوية والتربة الخثية الحمضية . لا تنمو الأشجار في الأرخبيل، على الرغم من وجود أكثر من 130 نوعًا مختلفًا من النباتات المزهرة، و162 نوعًا من الفطريات ، و160 نوعًا من النباتات اللاوعائية . وتضم الجزيرة العديد من الأنواع النادرة من بين 194 نوعًا من الأشنات . يزدهر عشب البحر في البحار المحيطة، والتي تحتوي على تنوع كبير من اللافقاريات البحرية غير العادية. ^{[ 4 ] [ 5 ]} يُعدّ نبات الهندباء سانت كيلدا ( Taraxacum pankhurstianum ) نوعًا مستوطنًا من الهندباء ، تم اكتشافه عام 2012. ^{[ 185 ]}

يتميز شاطئ فيليدج باي بكونه فريدًا من نوعه، إذ ينحسر امتداده الرملي القصير صيفًا في الشتاء، كاشفًا عن الصخور الكبيرة التي يرتكز عليها. وقد كشف مسحٌ أُجري للشاطئ عام 1953 عن وجود نوع واحد فقط من الكائنات الحية المقيمة فيه، وهو قشريات متساوية الأرجل تُدعى Eurydice pulchra . ^{[ 186 ]}

في جزيرة سواى النائية، تعيش سلالة فريدة من الأغنام، كانت تعيش كحيوانات برية ، وتعود ملكيتها إلى مالك الجزيرة لا إلى سكانها. يُعتقد أن هذه الأغنام من سلالة أقدم الأغنام التي رُبّيت في أوروبا خلال العصر الحجري الحديث ، وهي صغيرة الحجم، قصيرة الذيل، بنية اللون عادةً مع بطون بيضاء، ولها صوف يتساقط بشكل طبيعي . بقي حوالي 200 رأس من أغنام سواى في سواى نفسها، وبعد فترة وجيزة من الإخلاء، استقرت مجموعة برية ثانية منها في هيرتا، التي لم تكن تضم أغنامًا آنذاك؛ وفي عام 1994، تراوح عددها بين 600 و1700 رأس. ^{[ 38 ]} وقد صُدِّر عدد قليل من أغنام سواى لتكوين مجموعات تكاثر في أنحاء أخرى من العالم، حيث تُقدَّر لقدرتها على التحمل، وصغر حجمها، ومظهرها المميز. ^{[ 187 ]} في هيرتا وسواي، تفضل الأغنام مراعي لسان الحمل ، التي تنمو جيدًا في المواقع المعرضة لرذاذ البحر ، وتشمل الفستوكة الحمراء ( Festuca rubra )، ولسان الحمل البحري ( Plantago maritima )، والقرنفل البحري ( Armeria maritima ). ^{[ 42 ]}

تُعدّ أغنام سواي في هيرتا موضوعًا لبحوث بيئية وتطورية طويلة الأمد، نظرًا لخلفيتها البيولوجية وعزلتها. ^{[ 188 ] [ 189 ]}

احتفظ سكان سانت كيلدا بما يصل إلى 2000 رأس من نوع مختلف من الأغنام في جزيرتي هيرتا وبوريريه. كانت هذه الأغنام من سلالة هبريدس، وهي سلالة بدائية من الأغنام الاسكتلندية ذات الوجه الأسود، والتي يُحتمل أنها كانت تُربى في جميع أنحاء بريطانيا خلال العصر الحديدي . خلال عملية الإجلاء، نُقلت جميع أغنام سكان الجزيرة من هيرتا، بينما تُركت أغنام بوريريه لتنمو برية. تُعتبر هذه الأغنام الآن سلالة مستقلة، تُعرف باسم بوريريه . تُعد بوريريه واحدة من أندر سلالات الأغنام البريطانية، وهي من السلالات القليلة المتبقية من الأغنام ذات الوجه الأسود (على الرغم من إدخال بعض دماء الأغنام الاسكتلندية ذات الوجه الأسود في القرن التاسع عشر). ^{[ 190 ]}