المحددات الاجتماعية للسمنة

يُقال إن مصطلح " المناطق التي تفتقر إلى الغذاء " استُخدم لأول مرة من قِبل أحد سكان مشروع إسكان حكومي في غرب اسكتلندا في أوائل التسعينيات، لوصف تجربة العيش في حي فقير حيث كان الطعام باهظ الثمن ويصعب الحصول عليه. ظهر المصطلح لأول مرة في منشور رسمي عام 1995، كجزء من تقرير صادر عن فريق عمل معني بالسياسات، يُعنى بدراسة توزيع البقالة وتجارة التجزئة للأغذية، نيابةً عن فريق مشروع ذوي الدخل المنخفض التابع لفرقة عمل التغذية في الحكومة البريطانية. ^{[ 5 ]} يُستخدم مصطلح "المناطق التي تفتقر إلى الغذاء" لوصف المناطق الحضرية المكتظة بالسكان حيث لا يستطيع السكان الحصول على نظام غذائي صحي وبأسعار معقولة. وقد أشارت التقارير إلى أن "المناطق التي تفتقر إلى الغذاء قد تُلحق الضرر بالصحة العامة من خلال تقييد توافر الأطعمة التي تُشكل مكونات النظام الغذائي الصحي، وخفض أسعارها". ^{[ 6 ]} أجرت نيكول آي. لارسون وزملاؤها مراجعة بحثية لربط السمنة ببيئات الأحياء. وخلصوا إلى أن "توافر مطاعم الوجبات السريعة والأطعمة الغنية بالطاقة أكبر في الأحياء ذات الدخل المنخفض والأحياء التي تسكنها الأقليات". عندما تتوفر للأحياء إمكانية الوصول بشكل أكبر إلى محلات السوبر ماركت التي توفر المنتجات الطازجة، ينخفض ​​معدل العادات الغذائية غير الصحية ومعدلات السمنة. وتتأثر الأحياء ذات الدخل المنخفض، والأحياء التي تسكنها الأقليات، والأحياء الريفية بشكل أكبر بهذا النقص في الوصول إلى محلات السوبر ماركت، حيث تميل إلى امتلاك إمكانية وصول أكبر إلى مطاعم الوجبات السريعة والمتاجر الصغيرة التي تبيع الأطعمة الغنية بالسعرات الحرارية. ^{[ 7 ]} على سبيل المثال، وجدت إحدى الدراسات أن المناطق ذات معدلات الفقر المرتفعة وجميع المناطق التي يقطنها الأمريكيون من أصل أفريقي (بغض النظر عن مستوى الدخل) كانت أقل حظاً من المجتمعات ذات الأغلبية البيضاء ذات الدخل المرتفع في الحصول على الأطعمة التي تُمكّن الأفراد من اتخاذ خيارات صحية. ^{[ 8 ]}

ومع ذلك، لم تتمكن بعض الدراسات الحديثة من تأكيد الادعاءات بأن المسافة إلى محلات السوبر ماركت تتنبأ بالسمنة أو حتى بجودة النظام الغذائي. ^{[ 9 ]}

تُعزز شبكات الدماغ المسؤولة عن التوتر والعواطف أنماط الأكل التي قد تؤدي إلى السمنة. وقد أصبح فهم الشبكات العصبية الكامنة وراء التفاعلات المعقدة بين عوامل التوتر والجسم والدماغ وتناول الطعام أكثر وضوحًا. تعمل عوامل التوتر، من خلال تنشيط شبكة عصبية للاستجابة للتوتر، على توجيه الإدراك نحو زيادة النشاط العاطفي وتدهور الوظائف التنفيذية. وهذا بدوره يؤدي إلى استخدام العادات المكتسبة بدلًا من التقييم المعرفي للاستجابات. كما يحفز التوتر إفراز كل من الجلوكوكورتيكويدات، التي تزيد من دافعية تناول الطعام، والأنسولين. وبالتالي، فإن تناول الطعام بشكل مُرضٍ يقلل من نشاط شبكة الاستجابة للتوتر، مما يعزز عادة الأكل. ^{[ 10 ]}

وجدت إحدى الدراسات أن "ارتفاع ضغط العمل كان مرتبطًا بزيادة استهلاك أنواع معينة من الأطعمة الدهنية بين الرجال ولكن ليس بين النساء". ^{[ 11 ]}

في دراسة أخرى أجرتها ريتشاردسون وزملاؤها، "على عينة من النساء ذوات الدخل المنخفض واللاتي لديهن أطفال، وجدنا أن الإجهاد المُدرَك يرتبط ارتباطًا مباشرًا وإيجابيًا بالسمنة المفرطة، بغض النظر عن سلوكيات الأكل وجودة النظام الغذائي. بالإضافة إلى ذلك، يرتبط الإجهاد المُدرَك ارتباطًا مباشرًا وإيجابيًا بسلوكيات الأكل غير الصحية." ^{[ 12 ]}

أظهرت دراسة أجراها الشيخ وزملاؤه أن "انخفاض مستوى التعليم والدخل، سواء في التحليلات غير المعدلة أو المعدلة، يرتبط عمومًا بزيادة احتمالية الإصابة بالسمنة وارتفاع متوسط ​​مؤشر كتلة الجسم". ^{[ 13 ]} جمع الشيخ وزملاؤه بيانات من المسح الوطني الأمريكي للمقابلات الصحية، شملت حوالي 23,434 بالغًا. وباستخدام هذه المعلومات، أجرى الباحثون تحليلات انحدار لتوضيح علاقة السمنة بمختلف الجوانب الاجتماعية والاقتصادية، كالمستوى التعليمي. وبقيمة احتمالية أقل من 0.001، وجدوا أن السمنة أقل شيوعًا بين البالغين ذوي التحصيل العلمي الأعلى مقارنةً بأولئك ذوي التحصيل العلمي الأدنى. وخلصوا إلى وجود ارتباط وثيق بين التعليم والسمنة، ودعوا إلى زيادة التثقيف الصحي في المدارس الحكومية. ^{[ 14 ]}

وبالمثل، في دراسة أجريت في ألمانيا، وجد الباحثون أن "مؤشرات تعليم الوالدين كانت الأكثر ارتباطًا بسمنة الأطفال. وكانت هناك علاقة قوية بين الجرعة والاستجابة بين مؤشر مركب للطبقة الاجتماعية والسمنة. وكان الأطفال من أدنى مستوى اجتماعي أكثر عرضة للإصابة بالسمنة بأكثر من ثلاثة أضعاف مقارنة بالأطفال من أعلى مستوى اجتماعي في مجتمع الفحص." ^{[ 15 ]}

يلعب السياق الاجتماعي المرتبط بوقت تناول الطعام دورًا محوريًا في العوامل المرتبطة بالسمنة. وقد أظهرت الدراسات تأثير تناول الطعام مع العائلة على سمنة الأطفال. ركزت دراسة أجرتها جيريكا بيرج ^{[ 16 ]} على التفاعلات الأسرية خلال أوقات الوجبات، متجاهلةً أنواع الطعام المُتناول. وأظهرت النتائج أن الأسر التي تتناول وجبة أو وجبتين معًا لديها معدلات سمنة أقل. وبالإضافة إلى تناول الطعام معًا، أظهرت النتائج أن الحوارات على المائدة وديناميكيات الأسرة تلعب دورًا أساسيًا في خفض معدلات السمنة لدى الأطفال والبالغين. فالأسر التي تستمتع بقضاء الوقت معًا تُعزز الترابط فيما بينها. يُعد وقت تناول الطعام مع العائلة مكانًا يُمكن للجميع فيه التحدث عن يومهم، ويُوفر الآباء بيئة إيجابية لأطفالهم. ومن بين التعزيزات الإيجابية، إخبار الأطفال بأنهم إذا تناولوا طعامهم، سينشأون أقوياء وسريعين. ومن خلال سؤال أفراد الأسرة عن يوم بعضهم البعض، وخاصةً أطفالهم، يشعر الطفل بأن هناك من يُبدي اهتمامًا بحياته. ^{[ 17 ]} وكلما زاد التواصل الإيجابي على المائدة، قلّت كمية الطعام التي يتناولها الشخص. يُعدّ تناول الطعام ببطء مفيدًا في كلٍّ من إنقاص الوزن والحفاظ على عادات غذائية صحية، لأنه يُبقي الدماغ مُنشغلاً دائمًا بالأكل ويُرسل إشارات الشبع مبكرًا. يكتسب الأطفال هذه العادات الغذائية التي تعكس نمط حياة صحيًا يكتسبونه من آبائهم أو أفراد أسرهم.

أظهرت المجموعة التي شهدت ارتفاعًا في معدلات السمنة ارتفاعًا في معدلات السمنة لدى الأسر التي تقضي وقتًا قصيرًا معًا، أو التي يكون وقتها قصيرًا في بيئة متوترة. كما لوحظ ارتفاع في معدلات السمنة لدى الآباء الذين يفرضون سيطرة أكبر على نوعية وكمية طعام أطفالهم. وأظهرت دراسة أجرتها هيذر باتريك ^{[ 18 ]} أن هذا النمط من التغذية، المعروف بالتغذية السلطوية، له تأثير عكسي على عادات الأطفال الغذائية. فقد وجد الباحثون في هذه الدراسة أن تقييد أو منع الطفل من تناول الأطعمة الغنية بالدهون والسكريات والطاقة يؤدي إلى رغبته في الإفراط في تناول هذه الأطعمة "الممنوعة". ويخلق هذا شعورًا بالقلق لدى الطفل، مما قد يؤدي إلى شعوره بعدم الأمان وانخفاض ثقته بنفسه. كما يميل الأطفال والبالغون الذين يتناولون الطعام في مثل هذه البيئة إلى استخدام التكنولوجيا، كالهواتف أو التلفاز، أثناء تناول الطعام، مما يشتت انتباههم عن الحوار. ولم يقتصر الأمر على قلة التواصل، بل إنهم يفرطون أيضًا في تناول الطعام دون وعي، مما يساهم في ارتفاع معدلات السمنة في هذه الأسر.

أظهرت العديد من الدراسات آثار التسهيل الاجتماعي. ففي عام ١٩٧٢، دعا الباحثان نيسبيت وستورمز المشاركين لتناول البسكويت، موضحين أنه "اختبار تذوق". تذوق المشاركون البسكويت بمفردهم أو مع شخص آخر تناول إما قطعة بسكويت واحدة أو عشرين قطعة. تناول المشاركون ذوو الوزن الطبيعي كمية أقل بنسبة ٢٩٪ في حالة تناول كمية قليلة، وكمية أكبر بنسبة ٢٥٪ في حالة تناول كمية كبيرة، مقارنةً بتناولهم البسكويت بمفردهم. وفي عام ١٩٧٩، دعا بوليفي وزملاؤه مشاركين صائمين لمدة خمس ساعات لتناول أرباع شطائر. وعندما تناول المشاركون مع شخص آخر تناول ثمانية أرباع شطائر، استهلك المشاركون كمية أكبر بنسبة ٥٧٪ مقارنةً بتناول الشخص الآخر ربعين فقط.