سبوروبولوس بوميلوس

نبات سبوروبولوس بوميلوس ،المعروف أيضًا باسم عشب المروج المالحة ، ^{[ 2 ]} وهو نوع من الأعشاب موطنه الأصلي ساحل المحيط الأطلسي للأمريكتين ، من نيوفاوندلاند جنوبًا على طول شرق الولايات المتحدة إلى منطقة البحر الكاريبي وشمال شرق المكسيك. أُعيد تصنيفه بعد مراجعة تصنيفية في عام 2014، ^{[ 3 ]} ولكن قد لا يزال الاسم القديم، سبارتينا باتنس ، مستخدمًا. يوجد هذا النبات في الأراضي الرطبة في مناطق أخرى من العالم كنوع دخيل ، وغالبًا ما يُعتبر عشبًا ضارًا أو نوعًا غازيًا .

هو عشب معمر ينمو في المناطق العليا من المستنقعات المالحة الساحلية قليلة الملوحة . يتميز بسيقانه النحيلة والمتشابكة، وينمو على شكل حُصُر كثيفة يتراوح ارتفاعها بين 30 و60 سم، ويكون لونه أخضر في الربيع والصيف، ثم يتحول إلى بني فاتح في أواخر الخريف والشتاء. سيقانه رقيقة ومجوفة، وأوراقه ملتفة إلى الداخل وتبدو مستديرة. ولأن سيقانه ضعيفة، فإن الرياح والمياه قادرة على ثني العشب، مما يُضفي عليه مظهر حقل من الخصلات والدوامات . ومثل عشب الحبل الأملس ، يُنتج عشب الحبل الملحي الأزهار والبذور على جانب واحد فقط من الساق. وتكون الأزهار بنفسجية داكنة من يونيو إلى أكتوبر ، ثم تتحول إلى اللون البني في أشهر الشتاء. 

يوجد نبات الحلفاء الملحية في المناطق المستنقعية المرتفعة حيث تغمره مياه المد العالي أحيانًا . وتستطيع خلايا متخصصة منع دخول الملح إلى الجذور، مما يحول دون فقدان المياه العذبة. ومع ذلك، فإن هذا النبات أقل تحملاً للمياه المالحة من بعض أنواع الأعشاب المستنقعية الأخرى. كما يمكنه النمو على الشواطئ، ويمكنه إعادة استعمار منطقة الفيضان بسرعة . ^{[ 4 ]}

تعتمد صحة المستنقعات المالحة على وجود نباتات مثل عشب الملح ونبات الحبل الأملس. توفر هذه الأعشاب بيئة غنية للقشريات والرخويات والطيور، وتُعد مصدراً رئيسياً للعناصر الغذائية العضوية للمصب بأكمله . وتُعد حُصُر عشب الملح موطناً للعديد من الحيوانات الصغيرة ، ومصدراً غذائياً هاماً للبط وعصافير البحر .

تُعدّ مستنقعات عشب المروج المالحة بمثابة مرشحات للتلوث وحواجز طبيعية ضد الفيضانات وتآكل الشواطئ. خلال الحقبة الاستعمارية ، استوطنت العديد من البلدات الممتدة من خليج ناراغانسيت إلى خليج مين بالقرب من هذه المستنقعات، نظرًا لأهمية عشب المروج المالحة كمصدر للعلف . كان يُحصد لاستخدامه كفرش وعلف للحيوانات الزراعية، بالإضافة إلى استخدامه كغطاء للتربة في الحدائق . وقبل تكديس التبن وتخزينه في أكوام مغطاة، كان يُستخدم لتغطية أكوام التبن في الحقول.

تأثرت العديد من المستنقعات المالحة في رود آيلاند بشدة جراء أعمال الردم والتطوير العمراني وبناء الطرق. تُقيد هذه التغييرات تدفق المد والجزر ، مما يُؤثر سلبًا على البيئة في كثير من الأحيان . ولأن نبات الحلفاء الملحية يحتاج إلى بيئة مالحة رطبة، فإن تقييد تدفق المد والجزر يُؤدي غالبًا إلى جفاف المستنقع ويُشجع نمو النباتات الغازية التي تعيش في المياه العذبة. غالبًا ما يتنافس نبات الحلفاء الملحية والناعمة مع نبات القصب الشائع على المساحة في المناطق التي أثرت فيها الأنشطة البشرية على المستنقعات أو غيرتها. ولا يُعد نبات القصب الشائع مُنتجًا أو مُفيدًا للمستنقعات المالحة مثل نبات الحلفاء الملحية.

على الرغم من أن هذا النوع يُعدّ عنصرًا أساسيًا في نباتات المستنقعات المالحة في موطنه الأصلي، إلا أنه يُعرف كنوع غازٍ ضار في مناطق أخرى من العالم. فهو آفة خطيرة في منطقة خليج سان فرانسيسكو ، حيث يتفوق على النباتات المحلية مثل نبات منقار الطائر الناعم ، ويُغيّر موائل الحيوانات النادرة مثل طائر ريدجواي . ^{[ 5 ]} وقد أُدخل هذا النوع من نبات الحشائش إلى مصبات الأنهار في ولاية أوريغون مع شحنات المحار، ومنذ ذلك الحين وهو يُهيمن على النباتات المحلية ويُزاحمها. ^{[ 6 ]} كما ظهر في مستنقعات شبه الجزيرة الأيبيرية ، حيث يُهدد التنوع البيولوجي للنباتات المحلية . ^{[ 7 ]}

• مقتبس من كتاب "الدليل غير المألوف للحياة العادية في خليج ناراغانسيت". منظمة "أنقذوا الخليج"، 1998 .