سبورتسفيو

في عام 1981، أعلن فريقا ميلووكي باكس وميلووكي بريورز عن خطط لإطلاق قناة رياضية فضائية تُعرف باسم شبكة ويسكونسن الرياضية الشاملة (WASN) كمكمل للمباريات التي تبثها محطات التلفزيون الأرضية؛ وكان من المقرر أن تبث الشبكة أيضًا أحداثًا رياضية جامعية، وكان من المقرر إطلاقها في أقرب وقت ممكن في عام 1983. ^{[ 1 ]} تم دمج خطط WASN في جهد أكبر وأكثر طموحًا لشركة Group W Satellite Communications، والمعروفة باسم "The Sports Network"، في عام 1983. وكان من المقرر أن تضم TSN (لا علاقة لها بالشبكة الكندية التي تحمل الاسم نفسه والتي تم إطلاقها في عام 1984) شبكة WASN، بالإضافة إلى Pro-Am Sports System في ديترويت، وSportsvision في شيكاغو، وSonics Superchannel في شمال غرب المحيط الهادئ، وقناة جديدة في منطقة وسط المحيط الأطلسي (والتي أطلقتها Group W في النهاية باسم Home Team Sports في ربيع عام 1984 ^{[ 2 ]} ). ^{[ 3 ]} ومع ذلك، في أكتوبر، تخلت مجموعة W عن خططها لشبكة رياضية، الأمر الذي أدى بالفعل إلى تأجيل إطلاق القناة من خريف عام 1983 إلى ربيع عام 1984. ^{[ 4 ]}

غيّرت القناة الفضائية اسمها إلى سبورتسفيو في يناير 1984، وأعلنت في الوقت نفسه عن موعد انطلاقها في 3 أبريل. وكانت القناة ستبث المباراة الافتتاحية للموسم بين فريقي ميلووكي بريورز وأوكلاند أثليتكس - ضمن برنامج يضم 67 مباراة بيسبول - بالإضافة إلى مباراة لفريق ميلووكي باكس بعد يومين. كما أعلنت القناة عن بثها 40 مباراة لهوكي وكرة سلة لفريق ويسكونسن بادجرز (لم يكن بث مباريات كرة القدم الأمريكية متاحًا في ذلك الوقت بسبب قضية معروضة أمام المحكمة العليا آنذاك ، وكون الفريق تحت المراقبة لموسم 1984 ^{[ 5 ]} )، و10 فعاليات رياضية لجامعة ماركيت (معظمها كرة سلة)، وتغطية دوري الهوكي الوطني ^{[ 6 ]} . (لم يتم التوصل إلى اتفاق نهائي مع جامعة ويسكونسن بحلول يوليو ^{[ 7 ]} ، واستمرت المفاوضات حتى سبتمبر ^{[ 8 ]} ).

كانت قناة Sportsvue مشروعًا ماليًا هامًا لكل من فريقَي ميلووكي بريورز وميلووكي باكس، اللذين كانا يعانيان من ضائقة مالية ويلعبان في سوق صغير؛ وكان الناديان يأملان أن تساعد عائدات Sportsvue الفريقين على الحفاظ على قدرتهما التنافسية. ^{[ 9 ]} وقد حذر جيم فيتزجيرالد ، مالك فريق باكس، في يناير 1984 من أنه في حال عدم نجاح القناة، فقد يضطر لبيع امتياز الفريق. ^{[ 10 ]}

كان توزيع الكابلات متقطعًا في بعض الأحيان في أنحاء الولاية، وغير موحد على الإطلاق، على عكس الوضع الحالي حيث تحتكر شركة سبكتروم السوق تقريبًا في ويسكونسن. بالنسبة للمشتركين في أنظمة الكابلات المشاركة في أنحاء الولاية، كانت تكلفة الخدمة تتراوح بين 8 و9 دولارات شهريًا. ^{[ 11 ] [ 12 ]} بعض الأنظمة، مثل Group W Cable في لا كروس ^{[ 5 ]} (التي تراجعت عن قرارها لاحقًا ^{[ 13 ]} ) وTeltron في واوساو وستيفنز بوينت ، لم تُضِف Sportsvue عادةً لأن التكاليف كانت باهظة أو لأن أنظمتها كانت تتطلب إعادة بناء تقنية لتوفير سعة القنوات اللازمة لإضافة الخدمة الجديدة؛ إذ لم تكن لدى Teltron سعة سوى قناتين مميزتين، وهي مساحة كانت تشغلها بالفعل HBO و Cinemax . ^{[ 14 ]} احتاج عملاء نظام الكابلات في ماديسون إلى أجهزة استقبال جديدة للاشتراك. ^{[ 7 ]} لم تشترك أنظمة أخرى كانت ستكون حاسمة لنجاح الشركة، مثل RVS في مقاطعة واكيشا ونظام راسين ، في خدمة Sportsvue بسبب اعتراضها على تقاسم الإيرادات. ^{[ 15 ]} لم يكن أحد أوجه القصور الحرجة في التوزيع مرتبطًا بنظام كابلات محدد. لم تكن مدينة ميلووكي موصولة بشبكة الكابلات في ذلك الوقت، مما دفع Sportsvue إلى النظر في طرق توزيع بديلة، بما في ذلك نظام TVQ المدفوع عبر الميكروويف و SelecTV (التي كانت تعاني بدورها من تقاسم وقت الذروة/وقت متأخر من الليل على قناة WCGV-TV )، للوصول إلى العملاء هناك؛ ^{[ 16 ]} لم يكن من المتوقع أن يتم توصيل ميلووكي بشبكة الكابلات حتى عام 1986. ^{[ 15 ]}

توقعت الشبكة 50,000 مشترك بعد عام من التشغيل، ^{[ 17 ]} وسجلت 15,000 مشترك في شهرها الأول، ^{[ 14 ]} ولكن بعد ذلك، استقرت أعداد المشتركين. ومع مرور الوقت، دفعت معدلات الإقبال المنخفضة مزودي خدمات الكابلات الآخرين الذين كانوا يفكرون في بث Sportsvue إلى التريث، مثل Warner Amex في نينيا . ^{[ 18 ]} في مناطق أخرى، مثل أو كلير (التي تخدمها Wisconsin CATV ولديها ولاءات مشتركة مع منافسها الأقرب مينيسوتا توينز )، كان الاهتمام أقل مما تحتاجه شركة الكابلات لتحقيق الربح من الاستثمار اللازم؛ وحذر مسؤول في Wisconsin CATV من أنه نظرًا لعدد المشتركين الذي تحتاجه Sportsvue لتغطية تكاليفها، "لا نعرف ما إذا كانت هذه القناة ستنجح". ^{[ 19 ]} وعزا المسؤولون ركود الإقبال على Sportsvue إلى الأداء الضعيف لفريق Brewers. ^{[ 8 ]} استمر الركود حتى شهر ديسمبر، حيث لم يكن لدى الخدمة سوى 16000 مشترك. ^{[ 20 ]}

بعد شهر من بداية عام ١٩٨٥، انهارت قناة سبورتسفيو. استقال رئيسها، جو أونيل، من منصبه في ١٥ يناير، لكنه بقي مستشارًا قانونيًا، بينما أعلنت القناة في ٢٤ يناير أنها ستستغني عن ثلث موظفيها. ^{[ ٢١ ]} بعد أربعة أيام، أُعلن عن إجراءات إضافية في محاولة لدعم موارد القناة المالية؛ حيث ستخفض القناة عدد الأحداث المباشرة التي تبثها إلى النصف، وسترفع أسعارها لشركات الكابل. ^{[ ٢٢ ]} لم تكن هذه التغييرات المتزايدة في حدتها كافية. في ٢ فبراير، أعلنت سبورتسفيو أنها ستتوقف عن البث بعد مباراة باكس ضد بورتلاند تريل بليزرز في تلك الليلة ، مُعللة ذلك بانخفاض عدد المشتركين. ^{[ ٢٣ ]} خسرت القناة مليوني دولار في عشرة أشهر من تشغيلها؛ ^{[ ٢٤ ]} قال مالك فريق باكس، فيتزجيرالد، إن الفريق "تكبد خسائر فادحة" في استثماره في الرياضات الكابلية. ^{[ ٢٥ ]}

في معرض تقييمه لأسباب إغلاقها، أشار فيل روزنتال من صحيفة "ذا كابيتال تايمز" إلى الأداء الضعيف لفريق "برورز" في عام 1984؛ وعدم القدرة على الوصول إلى المشتركين المحتملين في ميلووكي غير المجهزة بشبكة الكابلات؛ وضعف البرامج التكميلية وتشغيلها بدوام جزئي؛ وفشل مشروع "جروب دبليو". ^{[ 26 ]}

في أعقاب إغلاق شبكة سبورتسفيو، صرّحت إدارة فريق ميلووكي باكس بأن الفريق سيضطر إلى إعادة النظر بجدية في مستقبله ^{[ 23 ]} ، وأشار فيتزجيرالد إلى أن مدنًا أخرى أبدت بالفعل اهتمامًا بشراء الفريق. ^{[ 24 ]} ثم أعلن رسميًا عن طرح فريق باكس للبيع في 5 فبراير، بعد ثلاثة أيام فقط من إغلاق الشبكة. ^{[ 25 ]} اشترى قطب متاجر البقالة هيرب كول فريق باكس بعد شهر، وأبقاه في ميلووكي. ^{[ 27 ]} وفي دعوى قضائية رُفعت لاحقًا في نفس العام بشأن خصخصة النادي عام 1979، ادّعى فيتزجيرالد أنه لم يفكر في بيع النادي إلا بعد فشل سبورتسفيو. ^{[ 28 ]}

ألقى مالك فريق ميلووكي بريورز، باد سيليغ، باللوم على فرق الأسواق الكبيرة و"غزو المناطق" الذي تسارع بفعل المحطات العملاقة في فشل سبورتسفيو. فعلى وجه التحديد، كانت قناة WGN-TV وتغطيتها لفريق شيكاغو كابز تُشاهد في جميع أنحاء ولاية ويسكونسن بشكل أكثر انتظامًا، وذلك بفضل قيام شركة يونايتد فيديو ببثّ تلك القناة إلى مزودي الخدمة في جميع أنحاء الولاية. وقد زاد نجاح فريق كابز في موسم 1984 الأمور تعقيدًا. ^{[ 29 ]}

كان التغيير الأسرع هو حصول المحطات المحلية التي كانت تبث مباريات فريقي ميلووكي بريورز وميلووكي باكس، والتي شهدت انخفاضًا في عدد مبارياتها مع إغلاق شبكة سبورتسفيو، ^{[ 30 ]} على فرصة بث مباريات إضافية. أضافت محطة WLRE في سوق غرين باي 16 مباراة أخرى لفريق بريورز كانت قد عرضها النادي بعد إغلاق الشبكة، ^{[ 31 ]} بالإضافة إلى ست مباريات إضافية لفريق باكس في ما تبقى من موسم الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين. ^{[ 32 ]}

حاولت مجموعة W مجددًا إطلاق شبكة رياضية في الولاية عام 1996 عبر شبكة ويسكونسن الرياضية ، وهي مشروع مشترك مع شركة وارنر كيبل ، والتي اقتصرت برامجها على 35 مباراة لفريق ميلووكي بريورز، وقُدّمت ضمن باقة الكابل الأساسية. ^{[ 33 ] [ 34 ]} انطلقت الشبكة بدوام جزئي بالتزامن مع اندماج شركة ويستنجهاوس مع شركة سي بي إس ؛ وفي عام 1997، دُمجت شبكة ويسكونسن الرياضية مع قناة ميدويست الرياضية، المملوكة جزئيًا لقناة WCCO-TV في مينيابوليس . ^{[ 35 ]} انطلق بث قناة ميدويست الرياضية في ويسكونسن في 1 أبريل 1998؛ ^{[ 36 ]} ولا تزال هذه الخدمة تعمل حتى اليوم تحت اسم فان ديول سبورتس ويسكونسن .