ستيبرو

كانت شركة ستيبرو شركة كندية لتصنيع سيارات سباق الفورمولا جونيور . وقد شارك الفريق، الذي أسسه جون ستيفنز وبيتر بروكر ، في سباق واحد من سباقات الفورمولا 1 ، وهو سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة عام 1963 ، حيث احتلت سيارتهم الوحيدة المركز السابع.

قام بيتر بروكر، مالك ورئيس شركة لتصنيع إكسسوارات السيارات، بتصميم وبناء سيارات ستيبرو في مصنعه في مونتريال، ^{[ 1 ]} بهدف الترويج للشركة في السوق الكندية. ^{[ 2 ]} ظهرت سيارة ستيبرو فورمولا جونيور، المزودة بمحرك فورد 105E مُكبّر، في سباق واحد من سباقات الفورمولا 1 الكبرى، وهو سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى عام 1963. كان المحرك، بما في ذلك علبة تروس هيولاند، هو التعديل الوحيد، حيث يولّد محرك ويبر فورد سعة 1500 سم مكعب قوة 110 حصان (82 كيلوواط) . ^{[ 3 ]} قاد بروكر السيارة، وفي مواجهة سيارات الفورمولا 1 الأقوى في ذلك الوقت، أنهى السباق في المركز السابع، مُكملاً 88 لفة من أصل 110 لفات. ^{[ 2 ]} فازت سيارة ستيبرو الخاصة ببروكر لاحقًا بسباق السرعة لجميع سيارات الفورمولا في سباقات كأس الصيف الهندي في موسبورت في 4 سبتمبر 1965. ^{[ 4 ]}  

في حوالي عام ١٩٥٩، أطلق بيتر بروكر علامة ستيبرو التجارية لأنظمة العادم عالية الأداء للسيارات المستوردة. في البداية، كانت هذه الأنظمة تُستورد من إيطاليا عبر شراكة مع فرانك رايزنر (الذي كان في المراحل الأولى لتأسيس شركة إنترميكانيكا). سرعان ما أنشأ بروكر مصنعًا لتصنيع هذه الأنظمة في بوانت كلير، كيبيك، ثم انتقل لاحقًا إلى شرق أونتاريو. بعد انتهاء برنامج السباقات، استمرت ستيبرو في تصنيع أنظمة العادم عالية الأداء للسيارات الأوروبية والأمريكية حتى فترة ما بعد وفاة بروكر عام ١٩٨٠. بعد عقدين من الزمن، اشترى ميكانيكي سويسري يُدعى آندي بيتشينيغ اسم ستيبرو وقوالبها، وأعاد إطلاق العلامة التجارية، مستخدمًا الفولاذ المقاوم للصدأ، مع التركيز في البداية على تطبيقات السيارات الإيطالية. طُوّرت منتجاتهم وصُنعت في مصنع بالقرب من أوتاوا، أونتاريو ، كندا. ^{[ ٥ ]} أدت مشاكل في التسليم إلى الإضرار بسمعتهم، وأفلست ستيبرو الجديدة عام ٢٠١٣.

انتقل بيتر بروكر إلى كندا مع عائلته في نهاية الحرب العالمية الثانية. افتتح ورشة لتصليح السيارات في هاميلتون، أونتاريو، ثم انتقل إلى مونتريال في أواخر الخمسينيات، حيث افتتح ورشة ستيبرو. ورغم ولعه بسباقات السيارات، إلا أنه لم ينخرط فيها بجدية إلا بعد انتقاله إلى مونتريال، وخاصة سباقات سيارات الفورمولا ذات المقعد الواحد. وسرعان ما بدأ بتزويد عالم السباقات بأنظمة عادم مُخصصة لتحسين الأداء، ليصبح لاحقًا مُصنِّعًا لسيارات السباق.

صُنعت سيارة ستيبرو مارك 1، وهي أول سيارة من إنتاج ستيبرو، عام 1960 في ورشة إصلاح ستيبرو بشارع ماكجيل في مونتريال. كانت بتصميم سيارة سباق فورمولا جونيور بمحرك أمامي، تعمل بمحرك ونظام نقل حركة من شركة بي إم سي. أما النسخة الثانية من ستيبرو فكانت مارك 2، بتصميم محرك وسطي، تعمل أيضاً بمحرك من شركة بي إم سي. وكانت مارك 3 عبارة عن سيارة سباق رياضية معدلة من طراز سادلر إم كيه 5. تم تعديل سيارة سادلر بإضافة ثماني بوصات إلى قاعدة العجلات وتزويدها بناقل حركة تقليدي.

تم بناء سيارة مارك 4 خلال شتاء عامي 1962 و1963. تميزت بهيكل فضائي مصنوع من أنابيب الكروم والموليبدينوم ذات الجدران الرقيقة. كان هيكل السيارة مغطى بالألمنيوم، وكانت تعمل في الأصل بمحرك فورد FJ معدل متصل بناقل حركة هيولاند MKIV خماسي السرعات. في المقدمة، كان نظام التعليق تقليديًا بذراعين علوي وسفلي على شكل حرف A، بينما في الخلف، كان ذراع التعليق السفلي معكوسًا والوصلة العلوية معكوسة. زُودت السيارة بمكابح جيرلينج، المستخدمة في سيارة لوتس 21 للفورمولا 1، في جميع الزوايا الأربع. بفضل خزان الوقود الكبير، تمكنت السيارة من المشاركة في سباقات أطول من سباق الفورمولا جونيور التقليدي المكون من 20 لفة.

أبرم بروكر صفقة مع شركة مارتن للمحركات في إنجلترا لشراء كمية من محركات الفورمولا 1 التي كانت الشركة تُطوّرها. استندت هذه المحركات الجديدة إلى محرك فورد الإنجليزي سعة 1500 سم مكعب ذي خمسة محامل، والذي طُرح حديثًا في الأسواق. كان بروكر ينوي بناء سيارتين والمشاركة بهما في سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة عام 1963. وكان من المقرر أن يقودهما جون كانون وإرني ديفوس، اللذان حققا نجاحًا كبيرًا في سباقات الفورمولا 1 في كندا.

كما هو الحال في كثير من القصص، لم يسر بناء السيارة كما هو مخطط له، وأدت التأخيرات إلى تغييرات في الجدول الزمني. وبسبب هذه التأخيرات، لم يكن هناك وقت كافٍ لبناء سيارتين من طراز مارك 4، لذا شارك بروكر في سباق الجائزة الكبرى الأمريكي بسيارة مارك 4 واحدة وأخرى من طراز مارك 2، وكلاهما مزود بمحرك مارتن فورد. اختبر جون كانون سيارة مارك 4 ووجدها سيارة ذات قدرات عالية، لكنه غادر كندا بعد ذلك للمشاركة في سباقات لصالح جون ميكوم في الولايات المتحدة. ثم شارك بروكر بسيارة مارك 4 كسيارة FJ لبقية موسم 1963.

اتضح أن محرك مارتن للفورمولا 1 مُثير للمشاكل وغير موثوق. ومع اقتراب موعد سباق الجائزة الكبرى الأمريكي (الذي كان يُقام آنذاك في سبتمبر)، ظل بروكر يُطالب بمحركاته، إذ كان قد دفع ثمنها مُسبقًا وينتظر وصولها. استمرت شركة مارتن في مماطلة بروكر بينما كانت تعمل جاهدةً على حل مشاكل المحرك. لم يكن المحرك جاهزًا في الوقت المُحدد، مما اضطر بروكر للبحث عن بديل. قام بتجميع محرك فورد سعة 1500 سم مكعب، مُستعينًا بأي قطع غيار عالية الأداء مُتاحة من محركات السباق التي كان يستخدمها، ونقل السيارة على مقطورة إلى واتكينز غلين. أدرك إنري ديفوس أن السيارة تفتقر بشدة إلى القوة، فغادر الفريق، تاركًا بروكر سائقًا للفريق.

أثناء التدريبات، تعطل مانع تسرب الزيت الأمامي في المحرك الذي تم تجميعه على عجل، مما أدى إلى تسرب الزيت على الحلبة. تمكن من اجتياز التجارب التأهيلية، بفارق ثلاث ثوانٍ ونصف فقط عن باجيتي في سباق ATS.

بعد حوالي ثلاث لفات من السباق، تعطلت علبة التروس في الترس الرابع. واصل بروكر السباق، على الرغم من انخفاض قوة السيارة وعدم قدرتها على بلوغ سرعتها القصوى بسبب تعطل علبة التروس. ومع سقوط العلم المتقلب، صُنِّف بروكر في المركز السابع، ليصبح بذلك أول كندي يشارك في سباق الجائزة الكبرى لبطولة العالم ويُنهيه بنجاح. وأصبحت سيارة ستيبرو أول سيارة كندية الصنع، والوحيدة حتى الآن، التي تحقق هذا الإنجاز.

في الموسم التالي، أحضر بروكر السيارة إلى أوروبا للمشاركة في الموسم الافتتاحي لبطولة أوروبا للفورمولا 2. كانت السيارة مزودة بمحرك مارتن فورد سعة 1100 سم مكعب، والذي تبين لاحقًا أنه أقل قوة من محركات كوزوورث المُحسّنة. وكانت أفضل النتائج هي المركز الثامن في هوكنهايم وزيلتويغ.

عاد بروكر إلى كندا، واستعدادًا لموسم 1965، أدخل تعديلات طفيفة على سيارة مارك IV، فزوّدها بمبرد أكبر، وهيكل معدّل، ومحرك لوتس فورد ثنائي الكامات. وبهذا الشكل، حققت السيارة انتصارات عديدة في سباقاتها. وعلى مدى السنوات الثلاث التالية، حصدت السيارة أكثر من 100 فوز في سباقات فورمولا ليبر وفورمولا B في جميع أنحاء أمريكا الشمالية.

في سباقٍ أُقيم أواخر سبتمبر عام ١٩٦٨، تعرّض بروكر لحادثٍ بسيارته ستيبرو على حلبة سانت جوفيت. تضرّرت السيارة بشدّة، لكن بروكر لم يُصب بأذى. أُعيد بناء السيارة بسرعة وخضعت لاختبارات، ليتبين وجود مشاكل في قيادتها. بدلاً من بناء سيارة جديدة، اشترى بروكر سيارة شيفرون بريطانية. استمر بروكر في المشاركة في السباقات حتى وفاته عام ١٩٨٠.

احتفظ بروكر بسيارة مارك 4 كسيارة احتياطية في حال احتاج إليها. بعد وفاته، بقيت السيارة في العراء حيث بدأت حالتها بالتدهور سريعًا. اشترى المالك الحالي السيارة عام 1985 وبدأ عملية ترميم شاملة. بعد اكتمال الترميم، شاركت السيارة في سباق أواخر سبتمبر 1988، وفازت بفئة السيارات الكلاسيكية في سباق السيارات الكندية الذي أقيم في سانت جوفيت.

السيارة مزودة حاليًا بمحرك فورد سعة 1500 سي سي، تمامًا كما كان مُجهزًا بها عندما شاركت في سباق الجائزة الكبرى الأمريكي عام 1963. وتحتوي على علبة التروس الأصلية ومكوناتها الميكانيكية الرئيسية الأخرى. أما هيكلها فهو الهيكل الأصلي المُعدّل لعام 1965، بما في ذلك الطلاء وآثار الاستخدام التي تراكمت على مدى عقود من السباقات. كما زُودت السيارة بقضيب حماية حديث، وخزان وقود، ونظام إطفاء حريق، وأحزمة أمان لتتوافق مع متطلبات السباقات الحديثة.

خلال تلك الفترة، شاركت سيارة ستيبرو في سباقات الفورمولا جونيور، والفورمولا 1، والفورمولا 2، والفورمولا ليبر، والفورمولا ب بين عامي 1963 و1968.

في عام 2009، عُرضت السيارة للبيع في مزاد بونهامز ضمن فعاليات معرض السيارات الاستثنائية ومقتنيات السيارات في كارمل، كاليفورنيا. كان يُعتقد أنها ستُباع بسعر يتراوح بين 70,000 و100,000 دولار، لكنها غادرت المزاد دون بيع.

( مفتاح ) (النتائج المكتوبة بخط غامق تشير إلى مركز الانطلاق الأول؛ والنتائج المكتوبة بخط مائل تشير إلى أسرع لفة) ^{[ 6 ]}

• جون كانون