هرمون التوتر

تُفرز هرمونات التوتر من الغدد الصماء لتعديل البيئة الداخلية للجسم أثناء التوتر . ^{[ 1 ]} ومن خلال أداء وظائف متنوعة، مثل تعبئة مصادر الطاقة، وزيادة معدل ضربات القلب، وتثبيط العمليات الأيضية غير الضرورية بشكل فوري، تُعزز هرمونات التوتر بقاء الكائن الحي . ^{[ 1 ]} كما يقل إفراز بعض الهرمونات أثناء التوتر. ^{[ 1 ]} ومن أشهر هرمونات التوتر: ^{[ 1 ]}

• الكورتيزول ، هرمون التوتر الرئيسي لدى الإنسان
• الكاتيكولامينات مثل الأدرينالين والنورإبينفرين​
• فازوبريسين
• هرمون النمو

تؤدي هرمونات التوتر دورًا معقدًا في مكافحة الأمراض والعدوى، إذ يمكن أن يكون لها تأثيرات إيجابية وسلبية على جهاز المناعة . فمن جهة، تُعزز هرمونات التوتر الاستجابة المناعية عن طريق تحفيز إنتاج السيتوكينات ، وهي جزيئات تُنظم الالتهاب والمناعة . كما تُزيد هرمونات التوتر من نشاط الخلايا القاتلة الطبيعية والبلعميات ، وهي خلايا مناعية قادرة على تدمير الخلايا المصابة أو غير الطبيعية. تُساعد هذه التأثيرات الجسم على مكافحة العدوى الحادة، مثل الإنفلونزا وفيروسات سارس-كوف-1 وسارس -كوف-2 ، التي تُسببها الفيروسات . ^{[ 2 ]}

من جهة أخرى، قد تُثبّط هرمونات التوتر الاستجابة المناعية عن طريق تقليل عدد ووظيفة الخلايا الليمفاوية ، وهي خلايا مناعية تُنتج الأجسام المضادة وتُنسّق المناعة التكيفية. كما قد تُحفّز هرمونات التوتر حالة من الالتهاب المزمن ، ^{[ 3 ]} مما قد يُلحق الضرر بأنسجة الجسم وأعضائه ويزيد من خطر الإصابة بأمراض مزمنة، مثل التهاب المفاصل والسكري وأمراض القلب والأوعية الدموية. هذه التأثيرات تجعل الجسم أكثر عرضة للعدوى المزمنة، مثل العدوى البكتيرية وأمراض المناعة الذاتية، التي يُهاجم فيها جهاز المناعة الجسم نفسه. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} لذلك، تلعب هرمونات التوتر دورًا مزدوجًا في مكافحة الأمراض والعدوى، وذلك تبعًا لنوع التوتر ومدته وشدته، فضلًا عن طبيعة العامل المُمرض. قد تُفيد الاستجابة المعتدلة وقصيرة الأمد للتوتر جهاز المناعة، بينما قد تُضرّ الاستجابة الشديدة وطويلة الأمد به. يُعدّ التوازن بين الآثار الإيجابية والسلبية لهرمونات التوتر ضروريًا للحفاظ على صحة الجسم وسلامته. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

من المعروف أن بعض الفيروسات، مثل الإنفلونزا وفيروسات سارس-كوف-1 وسارس-كوف-2، تثبط إفراز هرمونات التوتر لتجنب استجابة الجهاز المناعي، وبالتالي تفادي الحماية المناعية للجسم. تثبط هذه الفيروسات هرمون الكورتيزول عن طريق إنتاج بروتين يحاكي هرمون ACTH البشري، ولكنه غير مكتمل ولا يمتلك نشاطًا هرمونيًا. هرمون ACTH هو هرمون يحفز الغدة الكظرية على إنتاج الكورتيزول وهرمونات ستيرويدية أخرى. مع ذلك، ينتج الجسم أجسامًا مضادة ضد هذا البروتين الفيروسي، وهذه الأجسام المضادة بدورها تقتل هرمون ACTH البشري، مما يؤدي إلى تثبيط وظيفة الغدة الكظرية. يُعد هذا التثبيط الكظري وسيلةً للفيروس للتهرب من الكشف المناعي والقضاء عليه. ^{[ 11 ] [ 10 ] [ 12 ]}

قد تُؤدي هذه الاستراتيجية الفيروسية إلى عواقب وخيمة على المُضيف (الإنسان المُصاب بالفيروس)، إذ يُعد الكورتيزول ضروريًا لتنظيم العديد من العمليات الفيزيولوجية، مثل الأيض وضغط الدم والالتهاب والاستجابة المناعية. يُمكن أن يُؤدي نقص الكورتيزول إلى حالة تُسمى قصور الغدة الكظرية، والتي قد تُسبب أعراضًا مثل التعب وفقدان الوزن وانخفاض ضغط الدم والغثيان والقيء وآلام البطن. كما يُمكن أن يُضعف قصور الغدة الكظرية قدرة المُضيف على مُواجهة الإجهاد والعدوى، لأن الكورتيزول يُساعد على تعبئة مصادر الطاقة وزيادة مُعدل ضربات القلب وتثبيط العمليات الأيضية غير الأساسية أثناء الإجهاد. لذلك، من خلال تثبيط إنتاج الكورتيزول، يُمكن لبعض الفيروسات الإفلات من الجهاز المناعي وإضعاف صحة المُضيف العامة وقدرته على التحمل. ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 12 ]}