مطار ثامس هاب

يُعدّ توسيع طاقة مطارات لندن لتلبية الطلب المتزايد قضيةً عجزت الحكومات المتعاقبة عن معالجتها منذ خمسينيات القرن الماضي. وفي السنوات الأخيرة، شاع الادعاء بأنّ توفير مستوى الربط المطلوب بين المملكة المتحدة ولندن للحفاظ على مكانتهما كمركز عالمي للنقل الجوي يتطلب زيادة طاقة مطاراتهما المحورية. ويرى مؤيدو هذا الرأي، كجماعات الضغط التجارية وقطاع الطيران، أنّ توسيع مطارات لندن التي تربط بين نقطتين ، مثل جاتويك وستانستيد ، لن يُلبي حاجة لندن المزعومة إلى طاقة إضافية للمطارات المحورية. مع ذلك، يُعارض بعض خبراء النقل والعديد من السياسيين والمنظمات الحاجة إلى مطار محوري ضخم واحد.

يُعدّ مطار هيثرو ، أكبر مطارات لندن والمطار المحوري الوحيد فيها ، ويعمل بكامل طاقته تقريباً منذ عام ١٩٩٣. يقع المطار، الذي يضم مدرجين، على بُعد أقل من ٢٠ ميلاً غرب وسط لندن ، وهو مُحاط بالكامل بالتوسع العمراني ، مما لا يترك مجالاً لبناء مدارج إضافية لتلبية الطلب المتزايد على السفر الجوي. ونظراً للرياح الجنوبية الغربية السائدة في المملكة المتحدة ، فإن الطائرات تقترب من هيثرو في الغالب فوق وسط لندن . ونتيجةً لذلك، يعيش أكثر من ٧٥٠ ألف شخص ضمن  نطاق مستوى ضوضاء الطائرات البالغ ٥٥ ديسيبل، ويعانون من تلوث الضوضاء الناجمة عن الطائرات.

من الحلول المقترحة لتوسيع طاقة مطار لندن المحوري، والتي دُرست عدة مرات، بناء مطار محوري جديد في مصب نهر التايمز . وبعد أعمال لجنة روسكيل، صدر قانون تطوير مابلين لعام ١٩٧٣ للسماح ببناء مطار في مابلين ساندز . إلا أن المشروع أُلغي عام ١٩٧٤.

في عام 2009، أعلن عمدة لندن بوريس جونسون دعمه لمشروع مطار بحري جديد مقترح في مصب نهر التايمز بمنطقة شيفرينغ ساندز ، والذي كان قد طوره رئيس مجلس إدارة كروسريل السابق دوغ أوكرفي. في ذلك الوقت، سخرت الصحافة من فكرة إنشاء مطار في مصب النهر. ^{[ 3 ]}

في نوفمبر 2011، أطلق اللورد فوستر مفهوم رؤية البنية التحتية المتكاملة لمركز نهر التايمز - وهو مشروع تطوير بنية تحتية متكاملة في مصب نهر التايمز يشمل خط سكة حديد فائق السرعة ، ومعبرًا مشتركًا للطرق والسكك الحديدية على نهر التايمز ، وحاجزًا للحماية من الفيضانات يتضمن توليد الطاقة المتجددة، وتوليد الطاقة الكهرومائية ، ومطارًا جديدًا مركزيًا يتسع لـ 150 مليون مسافر. ^{[ 4 ]}

• انخفاض ملحوظ في عدد الأشخاص المتضررين من الضوضاء لأن الطائرات ستقترب من المطار في الغالب فوق الماء
• تشغيل على مدار 24 ساعة (غير ممكن في مطار هيثرو)
• انخفاض تأثيرات تلوث الهواء - حيث تدفع الرياح الغربية السائدة انبعاثات الطائرات إلى البحر، وتنتشر فوق الماء.
• فرصة لإعادة تطوير موقع مطار هيثرو لإنشاء مساكن ومركز تجاري جديد

• احتمالية عالية لاصطدام الطيور
• نقل موظفي المطار والشركات الموجودة حاليًا حول مطار هيثرو
• يحتوي حطام السفينة إس إس ريتشارد مونتغمري القريبة على 1400 طن (1500 طن قصير) من المتفجرات ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• محطات الغاز الطبيعي المسال القريبة
• المجال الجوي مكتظٌ بالفعل. في 13 أبريل 2012، علّق ريتشارد ديكين، رئيس خدمات الملاحة الجوية الوطنية ، قائلاً: "إن أسوأ مكان يُمكن أن يُقام فيه مطار هو هنا تقريبًا". وأضاف: "نحن مندهشون بعض الشيء من أن أيًا من المهندسين المعماريين لم يرَ جدوى من إجراء نقاشٍ قصير". ^{[ 8 ]}
• بسبب قربها من المياه في مناخ معتدل، قد يُشكل الضباب مشكلة تُقلل من قدرة الطائرات على الهبوط. وقد قدم مكتب الأرصاد الجوية دراسةً أشارت إلى أن كمية الضباب ستكون ثلاثة أضعاف ما هي عليه في مطار لندن هيثرو على مدار العام. ^{[ 9 ]}