The Devil and the Dark Water

The Devil and the Dark Water is a 2020 genre-bending novel by Stuart Turton, combining elements of historical fiction, murder mystery, and horror. Set in 1634, it features a detective trying to solve a series of inexplicable crimes aboard an East Indiaman ship.

In 1634, investigator Samuel Pipps of the Dutch East India Company is arrested in Batavia. Pipps and his sidekick Arent Hayes are set to be transported back to Amsterdam aboard the Saardam. Other members of the voyage include governor-general Jan Haan (the uncle of Arent Hayes), his wife Sara, his mistress Creesjie, Predikant Sander Kers, and several nobles. Sara plans to leave her abusive husband upon reaching Amsterdam. As they are all boarding the ship, a leper prophesies that the ship will not reach its destination. The leper then bursts into flames.

As a child, Arent and his father went into the woods to hunt. Arent’s father disappeared and Arent was found with a strange symbol carved into his skin. Arent started painting the symbol on villager’s doors. This inadvertently sparked a moral panic, leading villagers to beat a man named Old Tom to death. Creesjie’s late husband, Pieter, was a witch hunter who believed that a demon called Old Tom was behind the symbol. He accused noble families of witchcraft, leading to the downfall of several noble houses and his own personal enrichment. In particular, the de Haviland family was attacked by a mob and their manor was burned down. Four years prior to the story, Pieter’s corpse was found with the symbol carved into the wall next to his body.

Predikant Sander Kers is the last member of Pieter’s order of witch hunters. Kers believes Old Tom is possessing one of the ship’s passengers. Sara eavesdrops on her husband. The conversation implies that he originally summoned Old Tom and killed Arent’s father. Arent confronts Haan. Haan admits that he orchestrated Arent’s father’s death, but claims it was to protect Arent from child abuse.

The ship’s animals are slaughtered; passengers begin hearing a voice which offers them their greatest desires in exchange for killing Haan. Sander Kers goes missing; his body is later found stuffed into a hidden compartment. Creesjie finds Haan stabbed to death inside his locked bedchamber, a dagger still in his chest. Sara discovers that a noblewoman named Emily de Haviland has been traveling with them under an assumed name. Chaos erupts on the ship as crew members fight with soldiers; the captain is killed and the ship runs aground onto an island.

تكشف سارة وآرينت سر موت هان: لقد قُتل طعنًا بسكين طويلة جدًا عبر ثقب في سقف منزله؛ وُضع الخنجر في صدره كتمويه. تكشف كريسجي أنها في الحقيقة إميلي دي هافيلاند، وأن بيبس هو شقيقها هوغو. لقد سعوا للانتقام من أولئك الذين تسببوا في سقوط عائلتهم، فدبروا مشهدًا مرعبًا على متن السفينة لتفسير الوفيات. يتفق آرينت وسارة وكريسجي وبيبس على استخدام أسطورة توم العجوز للخير. ويتفقون على العمل معًا للانتقام من ذوي النفوذ الذين تسمح لهم ثروتهم بالإفلات من العقاب، مُلقين باللوم في موتهم على الشيطان.

بحسب مراجعة نُشرت في موقع "ذا نيرد ديلي" ، تستكشف الرواية موضوعات نسوية من خلال سارة وابنتها ليا، اللتين تسعيان باستمرار لتحقيق المساواة للشخصيات النسائية. ^{[ 1 ]}

بحسب مراجعة في صحيفة الغارديان ، تُشيد رواية "الشيطان والماء المظلم" باستخدام الأساليب السردية الشائعة في الترفيه المعاصر. يشير تورتون إلى قضايا سبق أن حلّها بيبس وأرينت، كما لو أنها سبق تناولها في روايات سابقة. وتتحدث الشخصيات "غالباً كما لو أنها تعلم أنها في كتاب". ^{[ 2 ]}

رمز توم العجوز هو عنصر ماكغافن . ^{[ 3 ]}

منحت مجلة Publishers Weekly الكتاب تقييمًا ممتازًا، واصفةً إياه بأنه "رواية بوليسية رائعة" ومشيدةً بـ"الحل البارع للحبكة". ^{[ 4 ]} كما منحت مجلة Kirkus الرواية تقييمًا ممتازًا، واصفةً إياها بأنها "ملحمة بحرية شيطانية لا تنضب فيها المؤامرات الخبيثة". ^{[ 5 ]} وفي مقالٍ لها على موقع Bookreporter.com، قارنت ريبيكا مونرو الرواية بشكل إيجابي بـ" لغز شرلوك هولمز بشخصيات من روايات أجاثا كريستي، وتدور أحداثها داخل لعبة Clue ". وأشادت مونرو بحبكة الكاتب، بالإضافة إلى وصفها الدقيق لدوافع الشخصيات الرئيسية وأفكارها الداخلية. ^{[ 6 ]} وفي مراجعةٍ لصحيفة The Guardian ، أشاد إم. جون هاريسون بالإيقاع السريع للرواية وكثرة المفاجآت، واصفًا إياها بأنها "لا تُقاوم". ^{[ 2 ]} أما في مراجعةٍ لصحيفة نيويورك تايمز، فقد وُصفت الرواية بأنها "مُشوقة للغاية" و"مُبالغ فيها بعض الشيء". ^{[ 3 ]}