المكتبة الفارغة

في السادس من أبريل عام ١٩٣٣، أعلن المكتب الرئيسي للصحافة والدعاية التابع لرابطة الطلاب الألمان النازيين عن مبادرة وطنية "ضد الروح غير الألمانية"، بلغت ذروتها في حملة تطهير أدبية بالحرق. ^{[ ٢ ]} وكُلِّفت الفروع المحلية للرابطة بتوزيع قوائم سوداء أدبية شملت الأدب اليهودي والماركسي والاشتراكي والمناهض للأسرة والمناهض لألمانيا، وخططت لإقامة احتفالات ضخمة لجمع الجمهور والتخلص من المواد المرفوضة. ^{[ ٣ ]}

في برلين، نظم اتحاد الطلاب الألمان احتفالًا بحرق الكتب في العاشر من مايو/أيار عام ١٩٣٣، في أمسية كئيبة ممطرة. ^{[ ٢ ]} احتشد ٤٠ ألف شخص في ساحة الأوبرا (كما كانت تُعرف آنذاك) بينما مرّ ٥ آلاف طالب ألماني حاملين مشاعل مشتعلة لإشعال كومة الكتب المصادرة احتفالًا بهذه المناسبة. ^{[ ٤ ]} ألقى جوزيف غوبلز ، وزير الدعاية في الرايخ الألماني ، كلمة في الفعالية، مُعلنًا أن "عهد التفاخر الفكري اليهودي قد انتهى... وأن الإنسان الألماني في المستقبل لن يكون مجرد رجل كتب... في هذه الساعة المتأخرة، أُسلّم إلى النيران نفايات الماضي الفكرية". ^{[ ٣ ] [ ٥ ]} وشهدت ألمانيا في ذلك الشهر ٣٤ عملية حرق كتب إضافية. ^{[ ٣ ]}

بمناسبة الذكرى الستين لحرق الكتب في ساحة بيبل عام ١٩٩٣، دعا مجلس شيوخ برلين للبناء والإسكان ثلاثين فنانًا للمشاركة في مسابقة تصميم نصب تذكاري. ^{[ ٦ ]} فاز تصميم الفنان الإسرائيلي ميخا أولمان ، المتخصص في فن التركيب، بالمسابقة. ^{[ ٧ ]} اقترح أولمان، الذي غالبًا ما تتناول أعماله موضوعات الغياب والذاكرة، حفر نصب تذكاري في سطح ساحة بيبل، مما يخلق فراغًا. ^{[ ٨ ]} تم الكشف عن النصب التذكاري في ٢٠ مايو ١٩٩٥. ^{[ ٩ ]}

تتألف المكتبة الفارغة من غرفة تحت الأرض أبعادها 530 × 706 × 706 سنتيمترًا (209 × 278 × 278 بوصة) ، مُبطّنة بأرفف كتب بيضاء فارغة، وتقع أسفل لوح زجاجي في رصيف الساحة. ^{[ 10 ]} يُجسّد هذا النصب التذكاري ما يُطلق عليه مؤرخ الفن جيمس إي. يونغ "الشكل السلبي"، حيث يغوص في أحجار ساحة بيبل بلاتز المرصوفة ليُشكّل فراغًا. ^{[ 8 ]} يُجبر موقع الغرفة أسفل أحجار الساحة المشاهدين على رفع أعناقهم للنظر إلى داخل النصب. يُقارب حجم الغرفة حجم الكتب العشرين ألفًا التي أُحرقت في ذلك الموقع في 10 مايو 1933، ^{[ 10 ]} والمساحة داخل النصب مُكيّفة لمنع تكثّف الرطوبة على اللوح الزجاجي المُستوي مع سطح الساحة والذي يبقى مُضاءً باستمرار. ^{[ 6 ]} بينما المكتبة الفارغة     قد يصعب رصدها خلال النهار بسبب تصميمها المنخفض، أما في الليل فتضيء ساحة بيبل بضوء أبيض غريب. ^{[ 7 ]}

يقع النصب التذكاري على ارتفاع المنحدر الغربي الذي تم ردمه لنفق ليندنت، والذي تم هدمه من أجل البناء على امتداد 25 متراً. ^{[ 1 ]}

يقع نصب أولمان التذكاري داخل ساحة بيبل في حي ميتّه ببرلين، ألمانيا. ويقع أمام المكتبة الملكية السابقة وعبر شارع أونتر دن ليندن من جامعة هومبولت ، ويقع النصب التذكاري في نفس موقع محرقة الكتب التي احترقت في 10 مايو 1933. ^{[ 6 ]}

بعد عدة سنوات من بناء الهيكل الرئيسي للنصب التذكاري، تم ترصيع لوحة برونزية في الحجارة المرصوفة على بعد أمتار قليلة. ^{[ 7 ]}

يحمل هذا اللوح نقشاً مقتبساً من مسرحية "ألمانسور" للكاتب الألماني اليهودي العظيم هاينريش هاينه ، والتي صدرت عام 1820 ، ويتضمن رسالة تقشعر لها الأبدان:

" Das war ein Vorspiel nur, dort wo man Bücherverrennt, verrennt man am Ende auch Menschen. " ("كانت هذه مجرد مقدمة؛ حيث يحرقون الكتب، يحرقون الناس في النهاية"). ^{[ 9 ]}

على الرغم من أن كلمات هاينه كانت تنبؤية بشكل ملحوظ في سياق المحرقة ، إلا أنه من المرجح أن نسخ أعماله، التي وردت في القوائم السوداء الأدبية النازية ، قد دُمرت خلال حرق الكتب في برلين. ^{[ 3 ]}