مجد زمانهم

كتاب "مجد زمانهم: قصة الأيام الأولى للبيسبول كما رواها اللاعبون" صدر عام 1966، وحرره لورانس ريتر ، ويروي قصص البيسبول في أوائل القرن العشرين . ويُعتبر على نطاق واسع أحد أعظم الكتب التي كُتبت عن البيسبول.

استلهم ريتر فكرة الكتاب عام 1961 بعد وفاة تاي كوب ، وتأثر أيضاً بأعمال جون وآلان لوماكس ، اللذين جابا البلاد في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين ومعهما مسجلات صوتية بحثاً عن الأغاني الشعبية الأمريكية القديمة والمنسية تقريباً. ^{[ 2 ]}

أدرك ريتر أن لاعبي البيسبول في أوائل القرن العشرين قد تقدموا في السن، فقرر إجراء مقابلات مع أكبر عدد ممكن منهم لتوثيق ذكرياتهم. سافر ريتر مسافة 75 ألف ميل لإجراء هذه المقابلات، وجلس لساعات يستمع إلى حكاياتهم المسجلة على جهاز التسجيل. يروي الكتاب قصصهم بضمير المتكلم، كما رووها لريتر.

أُجريت المقابلات بين عامي 1962 و1966. نُشر الكتاب في سبتمبر 1966، بعد أربع سنوات من البحث والمقابلات والتحضير. صدرت طبعة موسعة عام 1984، مع إضافة جورج جيبسون، وباب هيرمان، وسبيكس توبورسر، وهانك غرينبيرغ. ساهمت مراجعة إيجابية كتبها ويلفريد شيد في قسم الكتب بصحيفة نيويورك تايمز في انتشار الكتاب، رغم أنه لم يصل إلى قائمة الكتب الأكثر مبيعًا. ^{[ 3 ]} ظل هذا الكتاب يُطبع طوال معظم السنوات الخمس والثلاثين الماضية، حيث بيع منه 360 ألف نسخة، وبلغت عائداته ما يقارب ربع مليون دولار. قدّم ريتر عائداته إلى الرجال الـ22 المذكورين في الكتاب الأصلي، وإلى ورثتهم، واستمر في إصدار الشيكات لهم حتى منتصف الثمانينيات. لم يجنِ ريتر نفسه من هذا الكتاب الكلاسيكي سوى أقل من 35 ألف دولار. توفي جميع اللاعبين المذكورين في الكتاب، بالإضافة إلى زوجته. ^{[ 2 ]}

صدر ألبوم فينيل يحتوي على بعض التسجيلات الأصلية للمقابلات في سبعينيات القرن الماضي. ومؤخراً، مع ازدياد شعبية الكتب الصوتية، صدرت نسخ أطول من التسجيلات على أشرطة كاسيت وأقراص مدمجة. وتُحفظ التسجيلات الأصلية الآن في مجموعة قاعة مشاهير البيسبول الوطنية في كوبرستاون، نيويورك. ^{[ 4 ]}

كان كروفورد، وغرينبيرغ، وروش، ووانر أعضاءً في قاعة مشاهير البيسبول وقت نشر الكتاب. أما كوفيلسكي، وغوسلين، وهوبر، وماركوارد، فقد انتُخبوا بعد نشر الكتاب؛ وقد أشاد غوسلين وماركوارد بكتاب ريتر. وكان توبورسر، الذي توفي عام ١٩٨٩، آخر من بقي على قيد الحياة من بين الذين أُجريت معهم المقابلات. وكجزء من بحث ريتر، أجرى مقابلات مع العديد من لاعبي البيسبول، والمسؤولين التنفيذيين في مجال البيسبول، والكتاب، بالإضافة إلى أولئك الذين وردت فصولهم في كتابه. ومن بين هؤلاء: بيل فيك ، وبيلي ويربر ، وبيني بينغو ، ومارتي ماكهيل ، وإليوت أسينوف ، وفريد ​​ليب ، وجورج ماكبرايد .

أُنتج فيلم وثائقي عن كتاب "مجد زمانهم" عام ١٩٧١ من قِبل ريتر وباد غرينسبان ، يعرض الكثير من الصور الثابتة المستخدمة في الكتاب، بالإضافة إلى لقطات فيلمية قديمة وتسجيلات صوتية من الأشرطة التي استخدمها ريتر في بحثه للكتاب. بعد أن رفضته الشبكات التجارية لعدة سنوات بسبب رفض غرينسبان تعديله، عُرض الفيلم على قناة PBS التلفزيونية عام ١٩٧٧.

بعد تسع سنوات من نشره، قام دونالد هونيغ ، بموافقة ريتر، بتأليف جزء ثانٍ بعنوان " البيسبول عندما كان العشب حقيقيًا" . ^{[ 5 ]} وفي عام 1976، أصدر هونيغ كتابًا ثالثًا بعنوان " البيسبول بين الخطوط: البيسبول في الأربعينيات والخمسينيات كما رواها الرجال الذين لعبوها" . وقد نال كلا الكتابين استحسان النقاد.

• عصر الكرة الميتة
• عصر الكرة الحية
• معلومات داخلية (مجازية)

• مقال نُشر عام 2006 في مجلة "أمريكان سبيكتاتور" بمناسبة الذكرى الأربعين لنشر الكتاب
• صور من مجد زمانهم
• قائمة أشرطة ريتر الصوتية
• قائمة الأفلام الوثائقية على موقع IMDB
• قائمة بأسماء من أجرى ريتر مقابلات معهم لكتابه