ظل الجلاد

رواية "ظل الجلاد" هي رواية خيال علمي من تأليف الكاتب الأمريكي جين وولف ، نشرتها دار سيمون وشوستر في مايو 1980. ^{[ 2 ]} وهي الجزء الأول من أربعة أجزاء في "كتاب الشمس الجديدة" ^{[ 1 ]} التي كان وولف قد انتهى من كتابتها قبل نشر "ظل الجلاد" . تروي الرواية قصة سيفيريان ، وهو متدرب في نقابة " الباحثين عن الحقيقة والتوبة" ( نقابة الجلادين)، منذ صغره وحتى طرده من النقابة ورحلته اللاحقة خارج مدينته نيسوس.

في عام 1987، صنّفت مجلة لوكاس رواية " ظلّ المعذب " في المرتبة الرابعة ضمن قائمة أفضل 33 رواية خيالية على مرّ العصور، وذلك بناءً على استطلاع رأي للمشتركين. ^{[ 3 ] [ أ ]}

نجا سيفيريان ، وهو متدرب في نقابة الجلادين، بأعجوبة من السباحة في نهر جيول. وفي طريق عودته إلى القلعة، تسلل سيفيريان وعدد من المتدربين الآخرين إلى مقبرة حيث التقى بفودالوس، وهو ثائر أسطوري. كان فودالوس، برفقة شخصين آخرين، أحدهما امرأة تُدعى ثيا، يسرقون قبرًا. واجههم حراس متطوعون. أنقذ سيفيريان حياة فودالوس، فكسب ثقته ومكافأة عبارة عن قطعة نقدية واحدة.

قبل ترقية سيفيريان إلى رتبة عامل ماهر بقليل ، يلتقي بثيكلا، وهي سجينة أرستقراطية جميلة، ويقع في حبها. لم يُكشف عن جريمة ثيكلا، مع أنه يُلمح إلى أنها سُجنت لأسباب سياسية، إذ أن أختها غير الشقيقة هي ثيا، عشيقة فودالوس. يرغب الحاكم المطلق (حاكم الكومنولث) في استخدام ثيكلا للقبض على فودالوس. عندما تُعذب ثيكلا في النهاية، يشفق عليها سيفيريان ويساعدها على الانتحار بتهريب سكين إلى زنزانتها، وبذلك يكون قد نقض قسمه للنقابة.

على الرغم من أن سيفيريان كان يتوقع أن يُعذب ويُعدم، إلا أن رئيس النقابة أرسله إلى ثراكس، وهي مدينة بعيدة بحاجة إلى جلاد. أعطى السيد باليمون سيفيريان رسالة تعريف إلى حاكم المدينة وسيف الجلاد الرائع "تيرمينوس إست ". غادر مقر النقابة، مسافرًا عبر مدينة نيسوس المتداعية. وصل أخيرًا إلى نُزُل، حيث أجبر صاحبه على استضافته رغم امتلاء النُزُل، وطُلب منه مشاركة غرفة مع نزلاء آخرين. كان رفيقاه في الغرفة العملاقان بالداندير والدكتور تالوس، اللذان كانا يسافران متنكرين في زي دجالين ، وقد دعوا سيفيريان للانضمام إليهما في مسرحية ستُعرض في نفس اليوم. أثناء الإفطار، تمكن الدكتور تالوس من تجنيد النادلة لمسرحيته، وانطلقوا في الشوارع.

لم يكن سيفيريان ينوي المشاركة، فانفصل عن المجموعة وتوقف عند متجر لبيع الملابس المستعملة ليشتري عباءة يخفي بها عباءته ( زي نقابته الذي يثير الرعب في نفوس عامة الناس). كان المتجر مملوكًا لشقيقين توأمين ، وأبدى الشقيق اهتمامًا فوريًا بسيف "تيرمينوس إست"، لكن سيفيريان رفض بيع السيف. بعد ذلك بوقت قصير، دخل رجل ملثم ومدرع المتجر وتحدى سيفيريان في مبارزة. اعتقد سيفيريان أن هذه حيلة من الحاكم لإعدامه على جريمته، فاضطر إلى قبول التحدي، وانطلق مع شقيقته، آجيا، لتأمين نبتة "أفيرن"، وهي نبتة سامة تُستخدم في المبارزة. وفي طريقهما، وبسبب رهان آجيا على أحد المارة ، اصطدم سائقهما بمذبح تابع لرهبانية دينية ودمره، حيث اتُهمت آجيا بسرقة قطعة أثرية ثمينة. بعد البحث عن أجيا وإطلاق سراحها، يواصلون رحلتهم إلى الحدائق النباتية، وهي معلم كبير في نيسوس أنشأه الأب الغامض إنير، اليد اليمنى للحاكم المطلق، حيث يواجهون أوهامًا غريبة منومة ويبدو في مرحلة ما أنهم انتقلوا إلى الأرض في الوقت الحاضر دون أن يدركوا ذلك.

داخل الحدائق، يسقط سيفيريان في بحيرة تُستخدم لدفن الموتى، وبينما يحاول الخروج، يجد امرأة شابة تُدعى دوركاس قد خرجت من البحيرة أيضًا. تتبع المرأة، وهي في حالة ذهول وارتباك، سيفيريان وأجيا. يؤمّن سيفيريان الحانة بمساعدة رجل يُدعى هيلدغرين، الذي يتعرف عليه كرفيق لفودالوس من الليلة التي التقيا فيها في المقبرة. تتوجه أجيا وسيفيريان ودوركاس إلى نُزُل بالقرب من ساحة المبارزة. أثناء تناول العشاء، يتلقى سيفيريان رسالة غامضة تُحذره من إحدى النساء. بعد العشاء، يخوض سيفيريان المبارزة، وعلى الرغم من طعنه بالحربة، إلا أنه ينجو بأعجوبة. عندما يستيقظ سيفيريان، يجد نفسه في مشرحة . بعد أن يعثر على دوركاس ويُعرّف بنفسه، يُطلب منه تنفيذ حكم إعدام. اتضح أن السجين هو خصمه، شقيق أجيا، الذي أعدمه بعد أن علم أن أجيا قد تحدته متنكرة، بينما قاتله شقيقها بالسيف، كجزء من خطة لقتله وسرقة تيرمينوس إست.

يواصل سيفيريان رحلته نحو ثراكس، وترافقه دوركاس. أثناء تفتيش أغراضه، يعثر سيفيريان على أثرٍ يُدعى مخلب المُصالح، وهو جوهرة صغيرة مغروسة فيها شوكة. يبدو أن أجيا سرقت المخلب من المذبح الذي دمّروه ووضعته بين أغراض سيفيريان لعلمها أنها ستُفتّش. وبينما كان سيفيريان يمسك المخلب، رأى هو ودوركاس رؤيا لمبنى ضخم ذي أبراج وسقف مقبب، ينبعث منه ضوء أحمر من نوافذه يطفو فوق المدينة.

في نهاية المطاف، يلتقي سيفيريان ودوركاس بالدكتور تالوس وبالدانديرز وممثلة تُدعى جولينتا، الذين كانوا على وشك تقديم المسرحية التي دعوا سيفيريان لحضورها صباح اليوم السابق. يُساعد سيفيريان في المسرحية، وفي اليوم التالي تنطلق المجموعة نحو البوابة الكبرى المؤدية إلى خارج نيسوس، حيث يلتقون برجل يُدعى جوناس. وبينما هم يعبرون البوابة، يحدث ضجيج مفاجئ، وينتهي السرد فجأة.

استعرض غريغ كوستيكيان روايتي "ظل المعذب" و "مخلب المُصالح" في العدد التاسع من مجلة آريس، وعلق قائلاً: "هذه هي الفانتازيا كما ينبغي أن تُكتب؛ أحداثٌ تنبئ بالشر، وكائناتٌ عجيبة، وحاملو قوى عظيمة، وأرضٌ من الرعب والبهجة. حتى لو لم يكتب وولف كلمةً أخرى، فسيكون قد ترك بصمته." ^{[ 4 ]}

صنف نيل غيمان ، في قائمته لأعظم ثلاث روايات خيال علمي، رواية " ظل المعذب" في المرتبة الأولى، متقدمة على روايتي "نيورومانسر" و "اليد اليسرى للظلام" . ^{[ 5 ]}

فازت رواية "ظل المعذب" بجائزة الخيال العالمي السنوية وجائزة جمعية الخيال العلمي البريطانية كأفضل رواية في العام. ومن بين الجوائز السنوية الأخرى لروايات الخيال أو الخيال العلمي، حازت على المركز الثاني في جائزة لوكاس (الخيال)، والمركز الثالث في جائزة كامبل التذكارية (الخيال العلمي)، ووصلت إلى القائمة النهائية لجائزة نيبولا (الخيال العلمي). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

أصدرت دار نشر "سنتيبيد برس"، وهي دار نشر صغيرة مستقلة متخصصة في الكتب الفاخرة ، طبعة محدودة من رواية "ظل المعذب" عام ٢٠٠٧: مئة نسخة موقعة من جين وولف، برسومات ملونة للفنان الألماني ألكسندر برويس. بلغ سعر الكتاب ٢٢٥ دولارًا أمريكيًا، وكان مزودًا بشريط فاصل، وشريطين في بداية ونهاية الكتاب، وغلاف من القماش مكون من ثلاثة أجزاء، وعلبة واقية. وقد نفدت طبعات الكتاب الآن. ^{[ ٩ ]}

أدرجت دار نشر إيستون بريس هذا الكتاب ضمن سلسلة "روائع الخيال العلمي"، وهو مُجلّد بالجلد الأحمر، ومُذهّب الحواف والزخارف، ومزود بشريط فاصل، ومطبوع على ورق محايد للأحماض (كجميع كتب السلسلة)، مع رسومات فنية خاصة، وإدراج ملاحظات لهواة الجمع، ومقدمة خاصة كتبها توم شيبي من ليدز، إنجلترا. جميع النصوص والرسومات الإضافية محمية بحقوق الطبع والنشر لعام ١٩٨٩ لدار نشر إيستون بريس. على عكس بعض الأعمال الأخرى المضمنة في السلسلة، لم يوقع المؤلف النسخ المطبوعة من قِبل دار نشر إيستون بريس. ^{[ ١٠ ]}

تم تحويل الرواية إلى سلسلة قصص مصورة بعنوان " ظل المعذب" من تأليف تيد نايف ( دار النشر إنوفيشن ، 1991). وقد أُلغيت السلسلة بعد ثلاثة أعداد من أصل ستة أعداد مُخطط لها. ^{[ 11 ]}

• جين وولف في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت