قصة ثلاث قصص حب

على متن سفينة سياحية، يتعرف أحد الركاب على مصمم الباليه الشهير تشارلز كودري، ويسأله بلطف عن سبب عدم عرض أحد أعماله بعد عرضه الأول. عندما يلتزم كودري الصمت، يتركه المعجب وحيدًا مع أفكاره، مما يؤدي إلى استرجاع ذكريات الماضي.

تُجري راقصة الباليه باولا وودوارد اختبار أداء أمام كودراي. يُعجب كودراي بأدائها، لكن باولا تنهار فجأةً ويُضطرون لحملها خارج المسرح. يُخبر الطبيب عمتها ليديا، التي كانت في شبابها راقصة باليه مرموقة، أن باولا تُعاني من مرض في القلب سيُجبرها على التوقف عن الرقص، وإذا رقصت مرة أخرى، فقد تُفارق الحياة. تشعر ليديا بحزن شديد، وتُخبر الطبيب أن باولا كانت ستكون راقصة باليه أعظم منها. تسمع باولا ليديا وهي تتساءل بصوت عالٍ كيف يُمكنها إخبار باولا بهذا الخبر المُفجع.

بعد فترة، حضرت باولا عرضًا لأحدث باليه من تصميم كودراي. وبعد أن بدا أن الجميع قد غادروا، صعدت إلى المسرح ورقصت. لكنها لم تكن وحدها، فقد كان كودراي يراقبها. كان غير راضٍ عن بعض جوانب عمله؛ ومن خلال ما رآه من أداء باولا الارتجالي، اعتقد أنها تستطيع مساعدته في إصلاح النواقص.

في البداية، رفضت باولا دعوته للرقص في استوديو منزله، لكنها في النهاية ارتدت زيًا من فرقة الباليه الخاصة به ورقصت. حققت باولا توقعات كودراي العالية، لكنها استنفدت طاقتها في ذلك. قبلها كودراي برقة وأخبرها أنهما سيبقيان معًا إلى الأبد. استأذنت لتغيير ملابسها، وانصرفت عائدة إلى منزل عمتها ليديا وهي تغمرها الأخبار بما حدث. لكن في طريقها إلى الطابق العلوي، فارقت الحياة، وكانت كلماتها الأخيرة هي سرد ​​وعدها لكودراي بأنها ستكون معه دائمًا.

ثم تنتقل القصة إلى راكبة ثانية، يُشار إليها فقط باسم الآنسة. وتتسبب ملاحظة عابرة من أحد المارة عن مربية في إثارة ذكرياتها.

هي مربية ومعلمة اللغة الفرنسية لتوماس كلايتون كامبل جونيور، وهو صبي أمريكي يبلغ من العمر أحد عشر عامًا، يشعر بالملل، وقد تركه والداه الغائبان في رعايتها في فندق بروما. في أحد الأيام، يتحدى صبي آخر توماس لزيارة السيدة هازل بينيكوت، التي تسكن في المنزل المجاور، والتي يُشاع أنها ساحرة. عندما يتمنى توماس أن يكون رجلاً، تطلب منه أن يلف شريطًا حول إصبعه وأن يردد اسمها في الساعة الثامنة مساءً، لكنها تحذره من أن السحر لن يدوم إلا حتى منتصف الليل. تقطع الشريط إلى نصفين (في حال أرادت استخدامه في سحر شخص آخر) وتعطيه إياه. بعد جدال مع الآنسة لمنعها من الإفراط في تدليله والبقاء في المنزل في ليلتها الأخيرة في روما، يستلقي توماس في سريره ويستحضر التعويذة. تنجح التعويذة، ويتحول إلى شاب.

بهيئته الجديدة، يذهب للبحث عن الآنسة، فيُفاجأ بأنه لم يعد يحتقرها، ولا الشعر الرومانسي الذي كانت تُردده له. تنشأ بينهما قصة حب عاصفة، لكنه يُحذرها بأن أمامه ساعات قليلة قبل أن يرحل. ومع ذلك، يعدها بأنه سيودعها في محطة القطار في اليوم التالي. ثم يهرب مع دقات الساعة الثانية عشرة منتصف الليل.

يفي بوعده، لكن كما لو كان صبيًا صغيرًا. تترك الآنسة وظيفتها لتبقى في روما. وبينما تنتظر حبيبها، تصطدم بالسيدة بينيكوت وتسكب محتويات حقيبة يدها. تجمع الآنسة الأغراض المتناثرة، وبعد أن تشكرها السيدة بينيكوت وتغادر، تلتقط شريطًا أحمرًا كان قد نسيه أحد.

ينتقل الفيلم إلى السفينة. وبينما كانت الآنسة تحيك على كرسي سطح السفينة، طار الشريط الأحمر بفعل الرياح. وعندما ذهبت لاستعادته، قابلت شابًا وسيمًا أخبرها أنه رآها من قبل، من القطار لحظة مغادرته المحطة.

تنتقل الكاميرا إلى بيير نارفال، وهو يميل فوق الحاجز وينظر إلى المحيط.

في باريس، ينقذ نارفال نينا بوركهارت من محاولة انتحار بعد أن قفزت من جسر فوق نهر السين. يذهب لزيارتها في المستشفى، فيجدها لا تزال تعاني من اكتئاب شديد. يعطيها عنوانه ويطلب منها أن تأتي لرؤيته.

عندما تجد ملجأً (لعدم وجود مكان آخر تذهب إليه)، يخبرها أنه كان في يوم من الأيام لاعب أكروبات بارعًا . لكن كونه الأفضل لم يكن كافيًا بالنسبة له؛ فقد استمر في تجربة حركات أكثر خطورة، وقبل عامين، قُتلت شريكته نتيجة لذلك. بعد ذلك، رفض الجميع العمل معه. ولأن نينا أثبتت أنها لا تخشى الموت، يطلب منها أن تكون شريكته الجديدة. وعندما توافق، يبدأ بتدريبها، رغم تحذيرات أصدقائه من أن هوسه سيودي بحياتها أيضًا.

يكتشف نارفال سرّ نينا المظلم. فقد سُجنت هي وزوجها على يد النازيين في معسكر اعتقال خلال الحرب العالمية الثانية . أُطلق سراحها، لكنها شعرت بأنه يُخطط للهروب، فكتبت له رسالة تتوسل إليه فيها أن ينتظر، وأن الحلفاء سيحررونه قريبًا. إلا أنها عهدت بالرسالة إلى رجل خانهما، فأُعدم زوجها.

وأخيرًا، أصبح العرض جاهزًا. يتقدمون لاختبار أداء أمام شخصية أمريكية مرموقة، تُصرّ على أن يؤدوا ذروة العرض، "قفزة الموت" (قفزة عمياء تقوم بها نينا عبر شاشة إلى نارفال على الأرجوحة)، دون شبكة أمان، تمامًا كما لو كانوا أمام جمهور حي. يؤدون الحيلة بنجاح، لكن نارفال يتخذ قرارًا. يغادرون المكان، تاركين السيرك خلفهم. على متن السفينة، تنضم نينا المُحبة إلى نارفال.