توماس تشيستر

كان توماس تشيستر مؤلفًا لرواية "سير لونفال" الرومانسية باللغة الإنجليزية الوسطى في القرن الرابع عشر ، وهي قصيدة شعرية مؤلفة من 1045 بيتًا، مستوحاة في الأصل من قصيدة " لانفال" البريتونية لماري دي فرانس . ويُحتمل أيضًا أنه مؤلف رواية "ليبو ديسكونوس" المكونة من 2200 بيت، وهي قصة ابن السير جاوين ، جينجالين، والمستوحاة من تقاليد مشابهة لتلك التي ألهمت رواية رينو دي بوجو الفرنسية القديمة "لو بيل إنكونو " التي تعود إلى أواخر القرن الثاني عشر أو أوائل القرن الثالث عشر ، وربما أيضًا مؤلفًا لإعادة سرد باللغة الإنجليزية الوسطى لرواية "أوكتافيان" الفرنسية القديمة التي تعود إلى منتصف القرن الثالث عشر . ^{[ 1 ]} وقد سخر جيفري تشوسر من "ليبو ديسكونوس" ، إلى جانب روايات أخرى باللغة الإنجليزية الوسطى، في قصيدته " حكاية كانتربري عن السير ثوباس" . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

لم يرد اسم توماس تشيستر إلا مرة واحدة في كتابات العصور الوسطى، وذلك في النسخة المخطوطة الوحيدة المتبقية من الرواية الشعرية الإنجليزية الوسطى " سير لونفال " التي تعود إلى أواخر القرن الرابع عشر . وقد وُجدت هذه النسخة في مخطوطة المكتبة البريطانية " كوتون كاليغولا أ.2"، الصفحات 35v-42v، والتي يعود تاريخها إلى النصف الأول من القرن الخامس عشر ^{[ 4 ].}

"لقد كتب توماس تشيستر قصتك

من الفارس النبيل سير لونفال،

"خير الفرسان." ^{[ 5 ]}

يقع على جانبي قصة السير لونفال في مخطوطة كوتون كاليغولا A.ii بالمتحف البريطاني، حكاية آرثرية عن الجميلة المجهولة، ليبوس ديسكونوس ، الصفحات 42va-57rb، وقصيدة رومانسية شعرية من 1800 بيت تُعرف باسم أوكتافيان الجنوبي ، الصفحات 22va-35rb. ^{[ 6 ] [ 7 ]} استنادًا إلى الأدلة الأسلوبية، لطالما كان هناك تساؤل حول ما إذا كانت هاتان القصيدتان المتجاورتان في كوتون كاليغولا A.ii تُنسبان إلى توماس تشيستر أيضًا، مع وجود حجج لكلا الجانبين. ^{[ 8 ] [ 9 ]} توجد ليبوس ديسكونوس في خمس مخطوطات أخرى من العصور الوسطى. كما تظهر نسخة من أوكتافيان باللغة الإنجليزية الوسطى من القرن الرابع عشر في مخطوطتين أخريين، وهي نسخة من المؤكد أنها ليست من تأليف توماس تشيستر، حيث رُتبت القصة بطريقة مختلفة وتُعرف باسم أوكتافيان الشمالي .

لوحظت أوجه تشابه عديدة في أسلوب كتابة قصائد "سير لونفال" و "ليبيوس ديسكونوس" و" أوكتافيان الجنوبي" . يُفسَّر اللهجة السائدة في الأعمال الثلاثة على أنها لهجة منطقة ميدلاندز بجنوب شرق إنجلترا ، ^{[ 10 ]} مع أن ناسخ مخطوطة المتحف البريطاني "كوتون كاليغولا أ.2" قد يكون من مقاطعة كِنت. ^{[ 4 ] [ 11 ]} وتُظهر الأعمال الثلاثة أسلوبًا انتقائيًا متشابهًا في التأليف. تكمن صعوبة تحديد المنطقة الإنجليزية التي ربما يكون توماس تشيستر قد نشأ فيها بدقة أكبر في ميل الأعمال الثلاثة إلى اقتباس أبيات وعبارات مباشرة من روايات إنجليزية وسيطة أخرى. ^{[ 12 ]} كان توماس تشيستر مستعدًا لبذل كل ما في وسعه لضمان وجود قافية. ^{[ 13 ]} إضافةً إلى ذلك، كان على استعداد "لإضفاء معانٍ جديدة أو على الأقل معانٍ متكلفة على الكلمات، وإدخال مفاهيم إما تتعارض تمامًا مع السياق المباشر للكلمة المقفاة التي تجسدها، أو تتعارض مع تصريحات أُدلي بها قبل ذلك بوقت قصير جدًا". ^{[ 13 ]} تُظهر الروايات الثلاث هذه الخصوصية وتُنتج سردًا "موجزًا ​​في عباراته ومتقطعًا في ترابطه". ^{[ 14 ]}

في كلٍّ من قصيدتي "سير لونفال" و "ليبيوس ديسكونوس" ، جُمِعت عناصر قصصية من أكثر من رواية لتكوين الحكاية ككل، ^{[ 15 ]} وبعض الإشارات إلى مصادره مُكثّفة للغاية. ^{[ 16 ]} ومثل العديد من شعراء الإنجليزية الوسطى الذين عملوا على مواد قديمة، يُظهر ميلاً إلى تقليل الغموض الأخلاقي وتجنّب أيّ معاناة كبيرة بسبب الحب. ^{[ 17 ]}

لا يُعرف شيء عن توماس تشيستر خارج نطاق الرواية الشعرية المكونة من بيت واحد والتي من المعروف أنه كتبها والروايتين اللتين تقعان على جانبيها في المخطوطة البريطانية MS Cotton Caligula A.ii.

أوكتافيان هي حكاية أمير شاب اختطفه حيوان وهو رضيع وربّاه كابن تاجر، قبل أن يُظهر صفاته النبيلة، ويقاتل عملاقًا، وينال شهرة واسعة في فنون القتال، ثم يعود أخيرًا إلى عائلته الحقيقية. تحمل هذه الحكاية العديد من سمات الحكايات الشعبية أو حكايات بريتون . ^{[ 18 ]} يليها في المخطوطة حكاية السير لونفال ، وهي حكاية آرثرية يُصاب فيها وكيل الملك آرثر بفقر مدقع، ثم يلتقي بجنية من العالم الآخر في غابة، فيقع في حبها، ويُستعاد إليه ثروته الطائلة بطريقة سحرية. تستند هذه الحكاية في جوهرها إلى إحدى حكايات بريتون التي تعود إلى القرن الثاني عشر، والتي سجلتها ماري دي فرانس ، وهي حكاية لانفال ، مرورًا برواية رومانسية إنجليزية وسيطة بعنوان السير لانديفال ، وقصة فرنسية قديمة بعنوان غريلينت ، ورواية رومانسية مفقودة ربما تضمنت عملاقًا يُدعى السير فالنتاين. ^{[ ٤ ]} بعد ذلك، تأتي قصة "ليبيوس ديسكونوس" ، وهي حكاية أخرى من حكايات الملك آرثر، حيث يسافر شاب لا يعرف اسمه من بلاط الملك آرثر إلى مدينة تُحتجز فيها سيدة. يُنقذها في النهاية بقبلة، فتتحول من أفعى إلى فتاة جميلة. في طريقه إلى مدينتها، يكون البطل قد التقى بالفعل بسيدة أخرى ساحرة، ملكة من الجان، وهزم عملاقًا كان يحرسها. قد تكون المصادر الأصلية لهذه الحكاية رواية فرنسية قديمة مفقودة من القرن الثاني عشر، والتي استندت إليها قصة " لو بيل إنكونو" ، ورواية " إريك وإينيدي" لكريتيان دي تروا . ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]}

في محاكاة ساخرة للروايات الرومانسية في قصته " حكاية كانتربري عن السير ثوباس" ، يبدأ البطل السير ثوباس قتالًا مع عملاق في محاولة للوصول إلى ملكة الجان التي يرغب في الوقوع في حبها. وتذكر القصة "ليبيوس ديسكونوس" ضمن قائمة الروايات الرومانسية الممتازة، أو "روايات الجان". ^{[ 21 ]} ولعل توماس تشيستر، ردًا على ذلك، يذكر في قصته "السير لونفال " مرافقًا غير مرئي، هدية من ملكة الجان للبطل، والتي قالت عنه: "جيفري، خادمي الخاص". ^{[ 22 ]}

• لاسكايا، آن وسالزبوري، إيف (محرران). 1995. أناشيد بريتونية باللغة الإنجليزية الوسطى. كالامازو، ميشيغان: جامعة غرب ميشيغان للفرق.
• لي، سيدني (1887). "تشيستر، توماس"  . في ستيفن، ليزلي (محرر). قاموس السير الوطنية . المجلد  10. لندن: سميث، إلدر وشركاه .