توماس إدوارد سكراتون

كان السير توماس إدوارد سكراتون (28 أغسطس 1856 - 18 أغسطس 1934) محامياً وقاضياً وكاتباً قانونياً إنجليزياً . ^{[ 1 ]}

وُلد توماس إدوارد سكراتون في لندن ، وهو ابن توماس أوركهارت سكراتون (1828-1896)، مالك السفن الثري ورئيس شركة سكراتون وشركاه الشهيرة للشحن. ^{[ 2 ]} تلقى تعليمه في مدرسة ميل هيل . ^{[ 2 ]} ومن هناك، التحق بكلية ترينيتي، كامبريدج ، ثم بجامعة لندن . ^{[ 3 ]}

في كامبريدج، فاز بمنحة ويول الدراسية وجائزة يورك أربع مرات، ^{[ 2 ]} وكان أول من يحقق ذلك. كما شغل منصب رئيس اتحاد كامبريدج . ^{[ 2 ]} على الرغم من إنجازاته، لم يحصل على زمالة في كلية ترينيتي؛ وقد تكهن تلميذه السابق السير فرانك ماكينون بأن سكراتون لم يسعَ للحصول على الزمالة بسبب شعور بعض الزملاء بأنه يفتقر إلى "الأصالة". ^{[ 4 ]}

انضم إلى نقابة المحامين في ميدل تمبل عام 1882، ^{[ 2 ]} ومارس مهنة المحاماة بكثافة في القضايا التجارية . أصبح مستشارًا ملكيًا عام 1901 وعضوًا في مجلس إدارة ميدل تمبل عام 1908. ^{[ 2 ]} كما شغل منصب أستاذ القانون الدستوري وتاريخ القانون في جامعة لندن . ^{[ 2 ]} في انتخابات عام 1886 ، ترشح دون جدوى عن الحزب الليبرالي في دائرة لايمهاوس . ^{[ 4 ]}

كان قاضيًا في محكمة الملك (1910-1916)، ^{[ 5 ]} وفي محكمة الاستئناف (1916-1934). ^{[ 6 ]} وكثيرًا ما كان يجلس في محكمة الاستئناف مع القاضيين بانكس ^{[ 7 ]} وأتكين ، وهو تشكيل يُشار إليه غالبًا بأنه من أقوى التشكيلات التي عُقدت في القضايا التجارية. ^{[ 8 ]} أما في القضايا الجنائية، فقد ترأس محاكمة جورج جوزيف سميث الشهيرة عام 1915، والمعروفة باسم "عرائس الحمام" ، وأصدر حكمًا حاسمًا بشأن "أدلة الوقائع المتشابهة": فقد اتُهم سميث بقتل إحدى عرائسه حديثًا فقط بإغراقها في حوض الاستحمام، لكن سكراتون قضى بأن وفاة اثنتين أخريين من عرائسه في ظروف متطابقة تقريبًا تُعد دليلًا مقبولًا على وجود أسلوب أو نمط للقتل.

على الرغم من قدراته الكبيرة، اشتهر سكراتون بصعوبة المثول أمامه كقاضٍ: "لم يكن يطيق الحمقى ، بل كان يرفضهم رفضًا قاطعًا" - هكذا قيل عنه. كانت هيئته الصارمة ولحيته الكثيفة (يقال إنه لم يحلقها قط) تُرهب معظم من مثلوا أمامه. وامتد تعصبه حتى إلى القضاة الآخرين، ولا سيما السير هنري مكاردي، الشخصية المثيرة للجدل ، الذي كان يحتقره علنًا، وهاجمه بمرارة متزايدة حتى تفاقمت كراهيتهما المتبادلة إلى شجار علني. انتحر مكاردي بعد ذلك بوقت قصير، ولكن يُعتقد عمومًا أن السبب هو الاكتئاب، وليس له علاقة بالشجار.

لعلّ سمعته بصعوبة التعامل معه تفسر عدم حصوله على ترقية أخرى إلى مجلس اللوردات ، إذ كان بلا شكّ مؤهلاً بجدارة لمنصب اللورد القانوني . ويُقال إنه في سنواته الأخيرة أصبح أكثر لطفًا: فقد ذكر القاضي والفكاهي هنري سيسيل في مذكراته "في حدود القانون" أن سكراتون، في القضية الوحيدة التي ترافع فيها سيسيل أمامه، كان في غاية الأدب، مع أنه لم يستطع مقاومة إطلاق تعليق ساخر مفاده أن المحامي الذي يشعر بأنه مضطر لتكرار كل نقطة أربع مرات لا يمكن أن يكون لديه رأي جيد في ذكاء المحكمة. وكان جيمس أتكين، البارون أتكين ، تلميذه السابق، يتحدث دائمًا عن سكراتون بمودة واحترام.

كتب سكراتون كتاب "عقد الشحن كما هو مُبين في عقود استئجار السفن وسندات الشحن" (1886)، مستندًا فيه إلى خبرته في مجال أعمال العائلة وتدريبه القانوني. وبعد مرور أكثر من قرن، لا يزال هذا الكتاب مرجعًا أساسيًا في هذا الموضوع. ومن بين مؤلفاته القانونية الأخرى كتابٌ عن حقوق التأليف والنشر .

كان شغوفًا بلعبة الغولف في حياته الخاصة ، وكان، بحسب حفيدته (انظر أدناه)، موسيقيًا ومُقدِّرًا للموسيقى. عُرف عنه تشكيكه الديني: فعند وفاته، أوصى بعدم إقامة "طقوس مسيحية شكلية" في جنازته، إلا أن وصيته قوبلت بالتجاهل أو التغاضي. أما ابنه توم، فعلى عكس تشكيك والده، أصبح رجل دين.

تزوج من ماري بيرتون عام 1884، وأنجب ثلاثة أبناء وابنة واحدة. ^{[ 2 ]} توفي ابنه الأصغر (هيو أوركهارت سكراتون) في الحرب العالمية الأولى، ويُخلد ذكراه على نصب دويران التذكاري . ^{[ 4 ] [ 9 ]} كانت الفيلسوفة ماري ميدجلي حفيدته، وقد قدمت وصفًا قيّمًا له في سيرتها الذاتية " بومة مينيرفا" التي نُشرت عام 2005 .

قام جون جاستن بتجسيد شخصية سكراتون في مسلسل "ليدي كيلرز" الذي أنتجته شركة غرناطة التلفزيونية ، وذلك في حلقة تصور محاكمة جورج جوزيف سميث .

• صور السير توماس إدوارد سكراتون في المعرض الوطني للصور، لندن