توماس جيمس (جندي)

الجندي توماس جيمس ( حوالي 1789 - حوالي 1827 ) كان جنديًا بريطانيًا خدم في الحروب النابليونية . وُلد جيمس في مونتسيرات ، ثم انتقل إلى إنجلترا وبدأ العمل كخادم منزلي في مقاطعة سري . في عام 1809، انضم إلى فوج الفرسان الثامن عشر التابع للجيش البريطاني كعازف موسيقي، وشارك في حرب شبه الجزيرة الأيبيرية . بعد ذلك، شارك جيمس في حملة واترلو عام 1815 ، ورغم أنه لم يشارك في معركة واترلو ، إلا أنه أُصيب أثناء دفاعه عن أمتعة ضباط فوجِه من الفارين من جيش هانوفر .

في عام ١٨١٦، مُنح جيمس وسام واترلو ، وكان واحدًا من تسعة جنود سود فقط معروف حصولهم عليه. غادر الجيش البريطاني في وقت ما، لكنه عاد وانضم إلى فوج الفرسان الثامن عشر عام ١٨١٩. تم حلّ الفوج عام ١٨٢١ بينما كان جيمس في أيرلندا، فذهب إلى لندن وانضم إلى فوج الحرس الثالث للمشاة كعازف موسيقى، لكنه سُرّح في العام نفسه. مصيره بعد ذلك غير معروف، لكن يُحتمل أنه توفي عام ١٨٢٧. في عام ٢٠٢٥، حدد المتحف الوطني للجيش جيمس على أنه الشخصية المحتملة في لوحة بورتريه جديدة منسوبة إلى توماس فيليبس ؛ وقد ساهمت الدعاية المصاحبة للوحة في زيادة الوعي بوجود الجنود السود في الجيش البريطاني في العصر الجورجي.

تفاصيل حياة توماس جيمس المبكرة غير مؤكدة، لكن سجلات الجيش تشير إلى أنه وُلد حوالي عام ١٧٨٩ في مونتسيرات ، وربما كان عبدًا . ^{[ ١ ]} بحلول عام ١٨٠٩، وصل جيمس إلى إنجلترا وأصبح حرًا فعليًا، وعمل في ساسكس خادمًا منزليًا. في يونيو ١٨٠٩، انضم إلى فوج الفرسان الثامن عشر التابع للجيش البريطاني في أروندل للخدمة "غير المحدودة" برتبة جندي . [ ^{٢ ] [ ٣ ] [ ٤ ] [ ٥ ] تصف} سجلات تجنيده طول جيمس بأنه ١٧٠ سم تقريبًا. ^{[ ٦ ]}

عند التحاق جيمس بالجيش، كانت الخيارات المهنية المتاحة للرجال السود في بريطانيا محدودة، وكثيرًا ما كان من لا يرغبون بالعمل كخدم منازل يلتحقون بالجيش البريطاني كموسيقيين. وكما وثّق مؤرخون مثل جون إليس وبيتر فراير، كانت الخدمة في الجيش جذابة للمجندين السود المحتملين نظرًا لمساواتها العرقية، بما في ذلك المساواة في الأجور والمعاشات والمعاملة مع الجنود البيض. خدم جيمس كعازف في فرقة الفوج الثامن عشر، وأُرسل إلى إسبانيا للمشاركة في حرب شبه الجزيرة الأيبيرية . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

في عام ١٨١٥، شارك جيمس في حملة واترلو ضمن حرب التحالف السابع . غادر فوج الفرسان الثامن عشر بريطانيا ونزل في أوستند في أبريل ١٨١٥. ^{[ ٧ ]} ورغم أنه لم يكن حاضرًا في معركة واترلو ، إلا أنه في ١٨ يونيو، يوم وقوع المعركة، أُصيب جيمس بجروح بالغة أثناء شجار مع جنود من فرسان دوق كمبرلاند (برونزويك) التابعين للجيش الهانوفري ، والذين كانوا قد فروا وحاولوا نهب أمتعة ضباط فوج الفرسان الثامن عشر. ورغم وجود ٢٠ جنديًا بريطانيًا يحمون الأمتعة، إلا أنه كان الوحيد الذي أُصيب بجروح خطيرة في الشجار. ^{[ ٢ ] [ ٣ ] [ ٤ ] [ ٥ ] [ ٦ ]}

في عام ١٨١٦، مُنح جيمس وسام واترلو مع بقية أفراد فوجِه الذين شاركوا في حملة واترلو . وكان هذا الوسام أول وسام بريطاني يُمنح لأفراد الجيش بغض النظر عن رتبهم. وقد صدر ما يقارب ٣٨٥٠٠ وسام واترلو إجمالاً، وكان جيمس واحداً من تسعة جنود سود فقط معروفين بحصولهم عليه. ^{[ ٢ ] [ ٣ ] [ ٤ ] [ ٥ ] [ ٦ ]}

ترك جيمس الجيش البريطاني في وقت ما، لكنه أعاد التجنيد في فوج الفرسان الثامن عشر في نيوكاسل في مارس 1819. ^{[ 6 ]} ونظرًا لأن فرق الموسيقى العسكرية البريطانية كانت تبحث عن عازفين سود، فقد شكلوا مجتمعًا صغيرًا، وكانوا دائمًا ما يعيدون التجنيد بعد حلّ أفواجهم. في عام 1821، ربما كان جيمس موضوع لوحة تُنسب إلى توماس فيليبس ، والتي ربما كلفه ضباط فوج الفرسان الثامن عشر برسمها تخليدًا لشجاعة جيمس خلال الشجار. ونظرًا لارتفاع تكلفة اللوحات، لم يكن جيمس قادرًا على تحمل تكلفة رسمها بنفسه براتب جندي عادي. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

في العام نفسه الذي رُسمت فيه اللوحة، تم حلّ الفوج الثامن عشر في أيرلندا. سافر جيمس من دبلن إلى لندن حيث سُرّح من الخدمة بمعاش يومي قدره 5 بنسات في سبتمبر 1821؛ وقد سُجّل سلوكه في السجلات بأنه "جيد جدًا". أعاد التجنيد في فوج الحرس الثالث للمشاة كعازف موسيقى في الشهر نفسه، وتشير سجلات تجنيده إلى أنه كان أعزبًا . ومع ذلك، سُرّح في 24 ديسمبر 1821 عندما تم تقليص حجم فرقة الفوج الموسيقية. ^{[ 1 ]} ولأن جيمس كان يكتب ملاحظات على سجلاته بدلًا من التوقيع عليها، فمن المحتمل أنه كان أميًا. لا يزال مصيره الأخير مجهولًا، على الرغم من أن التعليقات في سجلاته تشير إلى أنه ربما توفي عام 1827. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

في عام ٢٠٢٥، أعلن المتحف الوطني للجيش (NAM) في تشيلسي، لندن، أنه حدد جيمس باعتباره الشخصية "المحتملة" للوحة بورتريه جورجية تُنسب إلى توماس فيليبس . ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} ربما خُلّد جيمس لدوره في حماية أمتعة الضباط من الفارين من جيش هانوفر. ^{[ ٩ ]} اشترى المتحف الوطني للجيش اللوحة مقابل ٣٠ ألف جنيه إسترليني في عام ٢٠٢٤، وقام بتحليلها وترميمها بمساعدة خبراء من جامعة لينكولن . في ٢١ أكتوبر، كُشف النقاب عن اللوحة للجمهور في معرض "الجيش في الوطن" بالمتحف. أشارت آنا لافيل، أمينة الفنون في المتحف، إلى وجود الاعتقاد الخاطئ بأنه لم يقاتل أي جندي أسود في معركة واترلو، وأكدت على ضرورة تسليط الضوء على حياته بشكل أفضل. وأكد مدير المتحف، جاستن ماسيجيفسكي، أن اللوحة "الرائعة" تُذكّر باعتماد الجيش البريطاني على "أفراد من خلفيات متنوعة يجتمعون معًا من أجل قضية مشتركة". ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

أشارت شبكة Artnet News إلى أن إعلان المتحف الوطني للفن الأمريكي (NAM) يندرج ضمن اتجاه أوسع نطاقًا يتمثل في الكشف عن هوية السود في الصور الشخصية البريطانية والأمريكية، وذلك بفضل أبحاث جديدة. ^{[ 4 ]} وقد وضع المؤرخ مايكل روو انضمام جيمس إلى فوج الفرسان الثامن عشر في سياق أوسع، حيث استغلت جماعات مهمشة سابقًا الحروب النابليونية كفرصة لتحسين وضعها. وأشار روو إلى أن انضمام السود إلى الجيش البريطاني كان مماثلاً لانضمام اليهود إلى الجيشين البروسي والنمساوي، حيث استغل المحاربون القدامى وضعهم الجديد للمطالبة بمزيد من الحقوق السياسية، واصفًا تجربة جيمس بأنها "ليست غير مألوفة على الإطلاق". ومع ذلك، لاحظ روو أيضًا أنه "بينما وفرت جيوش الحقبة النابليونية فرصًا غير عادية، إن لم تكن فريدة من نوعها، لأولئك الذين كانوا على الهامش، فقد عززت أيضًا مفاهيم الاختلاف التي كانت شائعة إلى حد ما في ذلك الوقت". ^{[ 10 ]}