معركة واترلو

استيقظ ويلينغتون حوالي الساعة الثانية أو الثالثة فجرًا في الثامن عشر من يونيو، وظل يكتب الرسائل حتى الفجر. وكان قد كتب سابقًا إلى بلوخر مؤكدًا استعداده لخوض معركة مون سان جان إذا ما زوّده بلوخر بفيلق واحد على الأقل؛ وإلا فإنه سينسحب باتجاه بروكسل. وفي اجتماع عُقد في وقت متأخر من الليل، أبدى رئيس أركان بلوخر، أوغست نيدهارت فون غنيزيناو ، شكوكًا حول استراتيجية ويلينغتون، لكن بلوخر أقنعه بضرورة الزحف للانضمام إلى جيش ويلينغتون. وفي الصباح، تلقى ويلينغتون ردًا من بلوخر يعده فيه بدعمه بثلاثة فيالق. ^{[ 82 ]}

منذ الساعة السادسة صباحًا، كان ويلينغتون في الميدان يُشرف على انتشار قواته. في وافر، كُلِّف الفيلق البروسي الرابع بقيادة بولو بقيادة المسيرة إلى واترلو نظرًا لكونه في أفضل حالاته، إذ لم يشارك في معركة ليني. ورغم عدم تكبُّده خسائر، كان الفيلق الرابع يسير منذ يومين، مُغطِّيًا انسحاب الفيالق الثلاثة الأخرى من الجيش البروسي من ساحة معركة ليني. وقد تمركزوا في أبعد نقطة عن ساحة المعركة، وكان التقدم بطيئًا للغاية. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

كانت الطرق في حالة سيئة بعد الأمطار الغزيرة التي هطلت ليلًا، واضطر رجال بولو إلى المرور عبر شوارع وافر المزدحمة ونقل 88  قطعة مدفعية. وازدادت الأمور سوءًا مع اندلاع حريق في وافر، مما أدى إلى إغلاق عدة شوارع على طول المسار الذي خطط له بولو. ونتيجة لذلك، غادر الجزء الأخير من الفيلق في الساعة 10:00، أي بعد ست ساعات من تحرك القوات المتقدمة نحو واترلو. وتبع رجال بولو إلى واترلو أولًا الفيلق الأول، ثم الفيلق الثاني. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

تناول نابليون فطوره في مطعم لو كايو، حيث قضى ليلته. وعندما اقترح سولت استدعاء غروشي للانضمام إلى القوة الرئيسية، قال نابليون: "لمجرد أنكم هُزمتم جميعًا على يد ويلينغتون، تظنون أنه قائد عسكري جيد. أقول لكم إن ويلينغتون قائد عسكري سيئ، والجنود الإنجليز جنود سيئون، وهذه المسألة ليست سوى تناول الفطور". ^{[ 85 ] [ 84 ]}

ربما كان تصريح نابليون الذي بدا استخفافياً استراتيجياً، نظراً لمقولته الشهيرة "في الحرب، الروح المعنوية هي كل شيء". وقد تصرف على نحو مماثل في الماضي، وربما كان صباح معركة واترلو يرد على تشاؤم واعتراضات رئيس أركانه وكبار جنرالاته. ^{[ 86 ]}

لاحقًا، بعد أن أخبره شقيقه جيروم ببعض الأحاديث التي سمعها نادل بين ضباط بريطانيين يتناولون الغداء في نُزُل ملك إسبانيا في جيناب، والتي تفيد بأن البروسيين سيزحفون من وافر، أعلن نابليون أن البروسيين سيحتاجون إلى يومين على الأقل للتعافي، وأن غروشي سيتولى أمرهم. ^{[ 87 ]} والمثير للدهشة، بغض النظر عن حديث جيروم الذي سمعه، أن القادة الفرنسيين الحاضرين في مؤتمر ما قبل المعركة في لو كايو لم تكن لديهم أي معلومات عن قرب البروسيين المثير للقلق، ولم يتوقعوا أن يبدأ رجال بلوخر بالاندفاع إلى ساحة المعركة بأعداد كبيرة بعد خمس ساعات فقط. ^{[ 88 ]}

أرجأ نابليون بدء المعركة بسبب الأرض الموحلة، مما كان سيصعّب مناورة سلاح الفرسان والمدفعية. إضافةً إلى ذلك، كانت العديد من قواته قد عسكرت جنوب لا بيل أليانس. وفي الساعة العاشرة صباحًا، ردًا على رسالة تلقاها من غروشي قبل ست ساعات، أرسل ردًا يطلب فيه من غروشي "التوجه نحو وافر [شمال غروشي] للاقتراب منا [غرب غروشي]"، ثم "دفع البروسيين أمامه" للوصول إلى واترلو "في أسرع وقت ممكن". ^{[ 89 ] [ 84 ]}

في تمام الساعة الحادية عشرة، وضع نابليون أمره العام: على فيلق ريل على اليسار وفيلق ديرلون على اليمين مهاجمة قرية مون سان جان والبقاء على مقربة من بعضهما. افترض هذا الأمر أن خط معركة ويلينغتون كان داخل القرية، وليس في موقعه الأمامي على التلة. ^{[ 90 ]} ولتمكين ذلك، كان من المقرر أن تشن فرقة جيروم هجومًا أوليًا على هوغومون، وهو ما توقع نابليون أن يستدعي قوات الاحتياط التابعة لويلينغتون، ^{[ 91 ]} لأن خسارتها كانت ستهدد خطوط اتصاله بالبحر. بعد ذلك، كان من المقرر أن تقوم كتيبة كبيرة من مدفعية الاحتياط التابعة للفيلق الأول والثاني والسادس بقصف مركز موقع ويلينغتون بدءًا من حوالي الساعة الواحدة ظهرًا. ثم يهاجم فيلق ديرلون الجناح الأيسر لويلينغتون، ويخترقه، ويتقدم على طول خطه من الشرق إلى الغرب. كتب نابليون في مذكراته أن نيته كانت فصل جيش ويلينغتون عن البروسيين ودفعه إلى الوراء نحو البحر. ^{[ 92 ]}

يشير المؤرخ أندرو روبرتس إلى أنه "من الحقائق الغريبة حول معركة واترلو أنه لا أحد متأكد تمامًا من وقت بدايتها". ^{[ 94 ]} سجل ويلينغتون في تقاريره أنه "في حوالي الساعة العاشرة، شن نابليون هجومًا شرسًا على موقعنا في هوغومونت". ^{[ 95 ]} وتذكر مصادر أخرى أن الهجوم بدأ حوالي الساعة 11:30. ^{[ j ]} دافعت أربع سرايا خفيفة من الحرس عن المنزل ومحيطه المباشر ، بينما دافع عن الغابة والحديقة صيادو هانوفر وفوج ناساو الثاني/1. ^{[ k ] [ 96 ]}

أسفر الهجوم الأولي الذي شنته كتيبة بيير فرانسوا بودوان عن إفراغ الغابة والحديقة، لكنه صُدّ بنيران المدفعية البريطانية الكثيفة، وكلف بودوان حياته. وبينما كانت المدافع البريطانية منشغلة بمبارزة مع المدفعية الفرنسية، نجح هجوم ثانٍ شنته كتيبة سوي، بالإضافة إلى كتيبة بودوان السابقة، في الوصول إلى البوابة الشمالية للمنزل. قام الملازم ليغرو، وهو ضابط فرنسي، بكسر البوابة بفأس، وتمكنت بعض القوات الفرنسية من دخول الفناء. ^{[ 97 ]} وصلت قوات حرس كولدستريم والحرس الاسكتلندي لدعم الدفاع. ودارت معركة شرسة، وتمكن البريطانيون من إغلاق البوابة على القوات الفرنسية المتدفقة إلى الداخل. وقُتل جميع الفرنسيين المحاصرين في الفناء.

استمر القتال حول هوغومون طوال فترة ما بعد الظهر. حاصرت قوات المشاة الخفيفة الفرنسية محيطها بكثافة، وشُنّت هجمات منسقة على القوات المتمركزة خلف هوغومون. دافع جيش ويلينغتون عن المنزل والطريق المجوف الممتد شمالًا منه. وفي فترة ما بعد الظهر، أمر نابليون شخصيًا بقصف المنزل لإشعال النار فيه، ^{مما أدى} إلى تدمير كل شيء باستثناء الكنيسة. تم استدعاء لواء دو بلات التابع للفيلق الألماني الملكي للدفاع عن الطريق المجوف، وهو ما اضطروا للقيام به دون ضباط كبار. وفي النهاية، تم استبدالهم بالفوج ⁷¹ من المرتفعات ، وهو فوج مشاة بريطاني. كما تم تعزيز لواء آدم باللواء الثالث من هانوفر بقيادة هيو هالكيت ، ونجح في صد المزيد من هجمات المشاة والفرسان التي أرسلها ريل. صمدت هوغومون حتى نهاية المعركة.

لقد احتلت ذلك الموقع مع مفرزة من لواء الحرس التابع للجنرال بينغ ، والذي كان متمركزًا في مؤخرته؛ وكان الموقع لفترة من الوقت تحت قيادة المقدم ماكدونالد، وبعد ذلك تحت قيادة العقيد هوم؛ ويسعدني أن أضيف أنه تم الحفاظ عليه طوال اليوم بأقصى درجات الشجاعة من قبل هذه القوات الباسلة، على الرغم من الجهود المتكررة التي بذلتها أعداد كبيرة من العدو للاستيلاء عليه.

عندما وصلتُ إلى مدافع لويد المهجورة، وقفتُ قربها لدقيقةٍ تقريبًا أتأمل المشهد: كان مهيبًا يفوق الوصف. امتدت ألسنة اللهب من هوغومونت وغاباتها عبر كتل الدخان الكثيفة التي غطت الميدان؛ وتحت هذه السحابة، كان الفرنسيون بالكاد مرئيين. هنا، كان بالإمكان رؤية كتلةٍ متمايلة من الريش الأحمر الطويل؛ وهناك، أظهرت ومضاتٌ كأنها من صفيحةٍ فولاذية أن الفرسان المدرعين كانوا يتحركون؛ 400  مدفعٍ كانت تقذف النار والموت من كل جانب؛ كان الزئير والصياح مختلطين بشكلٍ لا يمكن تمييزه - معًا أعطاني فكرة بركانٍ ثائر. كانت جحافل المشاة والفرسان تتدفق علينا، وقد حان وقت ترك التأمل، فتحركتُ نحو صفوفنا، التي كانت منتصبةً في شكل مربع.

كثيراً ما وُصفت معركة هوغومون بأنها هجوم تضليلي لاستدراج قوات الاحتياط الفرنسية التابعة لولينغتون، والذي تصاعد إلى معركة استمرت طوال اليوم، واستدعى في نهاية المطاف قوات الاحتياط الفرنسية. ^{[ 100 ]} في الواقع، ثمة ما يدعو للاعتقاد بأن نابليون وويلينغتون كانا يعتقدان أن السيطرة على هوغومون هي مفتاح النصر في المعركة. كانت هوغومون جزءاً من ساحة المعركة التي كان نابليون يراها بوضوح، ^{[ 101 ]} واستمر في توجيه الموارد نحوها ومحيطها طوال فترة ما بعد الظهر (33  كتيبة إجمالاً، 14000  جندي). وبالمثل، على الرغم من أن المنزل لم يكن يضم عدداً كبيراً من القوات، فقد خصص ويلينغتون 21  كتيبة (12000  جندي) على مدار فترة ما بعد الظهر لإبقاء الطريق المنخفض مفتوحاً للسماح بوصول القوات والذخيرة الجديدة إلى المباني. ونقل عدة بطاريات مدفعية من مركزه المحاصر لدعم هوغومون، ^{[ 102 ]} وصرح لاحقاً بأن "نجاح المعركة كان يتوقف على إغلاق بوابات هوغومون". ^{[ 103 ]} أصبح الصراع على هوغومونت المعركة الرئيسية داخل المعركة. وقد أثبتت هوغومونت أنها أرض حاسمة.

اصطفت مدافع نابليون الثمانون في الوسط. وبدأت هذه المدافع إطلاق النار في تمام الساعة 11:50، وفقًا لما ذكره اللورد هيل (قائد الفيلق الثاني المتحالف مع القوات الأنجلو-أمريكية)، ^{[ م ]} بينما أشارت مصادر أخرى إلى أن الوقت كان بين الظهر والساعة 13:30. ^{[ 104 ]} كانت المدفعية الرئيسية بعيدة جدًا بحيث لا يمكنها التصويب بدقة، وكانت القوات الأخرى الوحيدة التي يمكنها رؤيتها هي مناوشات من أفواج كيمبت وباك، والفرقة الهولندية الثانية بقيادة بيربونشر (بينما كانت القوات الأخرى تستخدم استراتيجية "الدفاع العكسي المنحدر" المميزة لويلينغتون). ^{[ 105 ] [ ن ]}

تسبب القصف في سقوط عدد كبير من الضحايا. ورغم أن بعض القذائف استقرت في التربة الرخوة، إلا أن معظمها أصاب المنحدر الخلفي للتلة. وأجبر القصف سلاح الفرسان التابع للواء الاتحاد (في الخط الثالث) على التحرك إلى يساره، لتقليل خسائره. ^{[ 106 ]}

في حوالي الساعة 13:15، رأى نابليون أولى كتائب البروسيين حول قرية لاسن-شابيل-سان-لامبير ، على بُعد 6.4 إلى 8 كيلومترات من جناحه الأيمن، أي ما يُعادل مسيرة ثلاث ساعات تقريبًا للجيش. ^{[ 107 ]} وكان رد فعل نابليون هو أن يُرسل المارشال سولت رسالة إلى غروشي يُخبره فيها بالتوجه نحو ساحة المعركة ومهاجمة البروسيين الواصلين. ^{[ 108 ]} إلا أن غروشي كان يُنفذ أوامر نابليون السابقة بملاحقة البروسيين "بسيفك على ظهره" باتجاه وافر، وكان حينها بعيدًا جدًا عن الوصول إلى واترلو. ^{[ 109 ]} 

نُصح غروشي من قبل مرؤوسه، جيرار ، بالتوجه نحو دويّ المدافع، لكنه التزم بأوامره واشتبك مع مؤخرة الفيلق البروسي الثالث، بقيادة الفريق البارون فون ثيلمان ، في معركة وافر . علاوة على ذلك، لم تصل رسالة سولت التي تأمر غروشي بالتحرك بسرعة للانضمام إلى نابليون ومهاجمة بولو إلى غروشي إلا بعد الساعة الثامنة مساءً. ^{[ 109 ]}

بعد الساعة الواحدة بقليل، بدأ هجوم الفيلق الأول بأرتال ضخمة . يكتب برنارد كورنويل: "يوحي مصطلح [الرتل] بتشكيل ممتد ذي طرف مدبب موجه كرمح نحو خط العدو، بينما كان في الحقيقة أشبه بطوبة تتقدم جانبياً، وكان هجوم ديرلون يتألف من أربع طوبات من هذا القبيل، كل منها فرقة من المشاة الفرنسية." ^{[ 110 ]} كانت كل فرقة، باستثناء واحدة، مصطفة في كتل ضخمة، تتألف من الكتائب الثماني أو التسع التي تشكلت منها، موزعة في رتل واحد خلف الآخر، بمسافة خمس خطوات فقط بين الكتائب. ^{[ 111 ]}

كان الاستثناء الوحيد هو الفرقة الأولى (بقيادة كيو ، قائد اللواء الأول). ^{[ 111 ]} شُكِّل لواءاها بطريقة مماثلة، لكن جنبًا إلى جنب بدلًا من أن يكونا خلف بعضهما البعض. وقد تم ذلك لأنه، نظرًا لوجودها على يسار الفرق الأربع، فقد أُمرت بإرسال أحدهما (لواء كيو) إلى جنوب وغرب لا هاي سانت، بينما كان على الآخر (لواء بورجوا ) مهاجمة الجانب الشرقي من الموقع نفسه. ^{[ 111 ]}

كان من المقرر أن تتقدم الفرق على شكل صفوف متدرجة من اليسار بمسافة 400 خطوة بين كل فرقة وأخرى - الفرقة الثانية ( فرقة دونزيلو ) على يمين لواء بورجوا، تليها الفرقة الثالثة ( فرقة ماركونيه )، ثم الفرقة الرابعة ( فرقة دوروت ) على اليمين. قادهم ناي للهجوم، وكان لكل طابور جبهة تتألف من حوالي 160 إلى 200 صف . ^{[ 111 ]}

تقدمت الفرقة الواقعة في أقصى اليسار نحو مجمع مزرعة لا هاي سانت المحصنة . كانت المزرعة تحت حماية الفيلق الألماني الملكي. وبينما اشتبكت كتيبة فرنسية مع المدافعين من الأمام، انتشرت الكتائب التالية على الجانبين، وبدعم من عدة أسراب من الفرسان المدرعين، نجحت في عزل المزرعة. دافع الفيلق الألماني الملكي ببسالة عن المزرعة. وفي كل مرة حاول فيها الفرنسيون تسلق الأسوار، كان الألمان، رغم قلة عددهم، يصدونهم بطريقة أو بأخرى. رأى أمير أورانج أن لا هاي سانت قد عُزلت، فحاول تعزيزها بإرسال كتيبة لونيبورغ الهانوفرية في خط المواجهة. تمكن الفرسان المدرعون المختبئون في ثنية من الأرض من الإمساك بها وتدميرها في غضون دقائق، ثم تقدموا متجاوزين لا هاي سانت، حتى وصلوا تقريبًا إلى قمة التل، حيث غطوا الجناح الأيسر لديرلون مع تطور هجومه. ^{[ 113 ]}

في حوالي الساعة 13:30، بدأ ديرلون بالتقدم بفرقه الثلاث الأخرى، التي يبلغ قوامها حوالي 14000  رجل، على جبهة طولها حوالي 1000 متر (1100 ياردة) ، باتجاه الجناح الأيسر لجيش ويلينغتون. عند النقطة التي استهدفوها، واجهوا 6000  رجل: يتألف الخط الأول من اللواء الأول ( لواء فان بايلاندت ) التابع للفرقة الهولندية الثانية، محاطًا باللواءين البريطانيين بقيادة كيمبت وباك من الجانبين. أما الخط الثاني، فيتألف من القوات البريطانية والهانوفرية بقيادة السير توماس بيكتون ، الذين كانوا متمركزين في أرض قاحلة خلف التل. وقد تكبدوا جميعًا خسائر فادحة في معركة كواتر برا. إضافة إلى ^{ذلك ، صدرت الأوامر للواء بايلاندت بنشر قوات الاستطلاع في الطريق المنخفض وعلى المنحدر الأمامي. أما} بقية اللواء، فكانت متمركزة خلف الطريق مباشرة ^.

في اللحظة التي كان فيها هؤلاء المناوشون يعودون إلى كتائبهم الأصلية، صدرت الأوامر للواء بالوقوف وبدأ بالرد على النيران. على يسار اللواء، حيث كانت تقف الميليشيا الهولندية السابعة، "سقطت بضعة صفوف من الجنود، مما أدى إلى ثغرة في الخط". ^{[ 114 ]} لم يكن لدى الكتيبة أي احتياطيات، ولم تتمكن من سد الثغرة. ^{[ t ]}

صعد رجال ديرلون المنحدر وتقدموا على الطريق المنخفض، شومان دوهان، الذي يمتد من خلف لا هاي سانت ويستمر شرقًا. كان الطريق محاطًا بسياج كثيف من الجانبين، وكانت لواء بايلاندت متمركزة على الجانب الآخر منه، بينما كانت الألوية البريطانية متمركزة على بعد حوالي 100 ياردة من الطريق، لواء باك على يسار بايلاندت ولواء كيمبت على يمينه. اشتبك رجال كيمبت البالغ عددهم 1900 رجل مع لواء بورجوا المكون من 1900 رجل من فرقة كيو. وفي الوسط، دفعت فرقة دونزيلوت لواء بايلاندت إلى الوراء. ^{[ 115 ]}

على يمين التقدم الفرنسي كانت فرقة ماركونيه، بقيادة لواء غرينييه، المؤلف من فوج المشاة 45، ويليه فوج المشاة 25، أي ما يقارب ألفي رجل، وخلفهما لواء نوغ المؤلف من الفوجين 21 و45. في المقابل، على الجانب الآخر من الطريق، كان لواء باك التاسع، المؤلف من فوج المشاة 44 وثلاثة أفواج اسكتلندية: فوج رويال سكوتس ، وفوج بلاك ووتش 42 ، وفوج غوردون 92، بإجمالي يزيد عن ألفي رجل. كانت معركة متكافئة للغاية على وشك الحدوث بين المشاة البريطانيين والفرنسيين. ^{[ 115 ]}

دفع التقدم الفرنسي قوات الاستطلاع البريطانية إلى الداخل ووصل إلى الطريق المنخفض. عندئذٍ، وقف رجال باك، واصطفوا في خط رباعي الصفوف تحسبًا لهجوم سلاح الفرسان الفرنسي، وتقدموا وفتحوا النار. مع ذلك، كان من المتوقع وقوع اشتباك، ولذلك تقدمت المشاة الفرنسية في تشكيل أكثر استقامة. الآن، وبعد انتشارهم الكامل في خط مستقيم، ردوا النيران وضغطوا بنجاح على القوات البريطانية؛ ورغم أن الهجوم تعثر في المنتصف، إلا أن الخط الأمامي لجناح ديرلون الأيمن بدأ بالانهيار. قُتل بيكتون بعد وقت قصير من إصداره الأمر بشن هجوم مضاد، وبدأت القوات البريطانية والهانوفرية أيضًا بالتراجع تحت ضغط العدد. ^{[ 116 ]}

تقدمت كتائب باك، بصفوفها الأربعة، لمهاجمة الفرنسيين على الطريق، لكنها تراجعت وبدأت بإطلاق النار عليهم بدلًا من الهجوم. توقف فوج بلاك ووتش الثاني والأربعون عند السياج، وأدى تبادل إطلاق النار الناتج إلى دحر فوج المشاة البريطاني الثاني والتسعين، بينما اقتحم فوج المشاة الفرنسي الخامس والأربعون المتقدم السياج وهو يهتف. على طول الطريق المنخفض، كان الفرنسيون يجبرون الحلفاء الإنجليز على التراجع، وكان الخط البريطاني يتفرق، وفي الساعة الثانية بعد الظهر، كان نابليون يحقق النصر في معركة واترلو. ^{[ 117 ]}

وتشير التقارير الواردة من البارون فون موفلينج ، ضابط الاتصال البروسي الملحق بجيش ويلينجتون، إلى أنه "بعد الساعة الثالثة أصبح وضع الدوق حرجًا، ما لم تصل مساعدة الجيش البروسي قريبًا". ^{[ 118 ]}

لقد اكتسب ضباط سلاح الفرسان لدينا حيلة الاندفاع نحو كل شيء. فهم لا يكترثون بالوضع، ولا يفكرون في المناورة أمام العدو، ولا يتراجعون أو يشكلون قوة احتياطية.

في هذه اللحظة الحاسمة، أمر أوكسبريدج لواءيه من سلاح الفرسان البريطاني الثقيل - اللذين تمركزا خلف التلال دون أن يراهما أحد - بالهجوم لدعم المشاة المحاصرين. تألف اللواء الأول ، المعروف باسم لواء الحرس الملكي، بقيادة اللواء اللورد إدوارد سومرست ، من أفواج الحرس: فوج الحرس الملكي الأول والثاني ، وحرس الخيالة الملكي (الأزرق)، وفوج حرس التنانين الأول (الملكي) . أما اللواء الثاني ، المعروف أيضًا باسم لواء الاتحاد، بقيادة اللواء السير ويليام بونسونبي ، فقد سُمي بهذا الاسم لأنه تألف من فوج إنجليزي ( الأول أو الملكي )، وفوج اسكتلندي ( الثاني سكوتس غرايز )، وفوج أيرلندي ( السادس أو إنيسكيلينغ ) من فرسان التنانين الثقيل. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

أدت أكثر من عشرين  عامًا من الحروب إلى استنزاف أعداد الخيول المناسبة لسلاح الفرسان في القارة الأوروبية؛ مما نتج عنه دخول سلاح الفرسان البريطاني الثقيل حملة عام 1815 بأفضل الخيول المتاحة لأي سلاح فرسان معاصر. كما تلقى فرسان المشاة البريطانيون تدريبًا ممتازًا على المبارزة بالسيف من على ظهور الخيل. ومع ذلك، كانوا أقل كفاءة من الفرنسيين في المناورة ضمن تشكيلات كبيرة، وكانوا يتسمون بسلوك الفرسان، وعلى عكس المشاة، كانت بعض وحداتهم تفتقر إلى الخبرة الحربية. ^{[ 70 ]}

على سبيل المثال، لم يشارك فوج سكوتس غرايز في أي معركة منذ عام 1795. ^{[ 121 ]} ووفقًا لولينغتون، فرغم تفوقهم الفردي في الفروسية، إلا أنهم كانوا غير مرنين ويفتقرون إلى القدرة التكتيكية. ^{[ 70 ]} "كنت أعتبر سربًا واحدًا ندًا لسربين فرنسيين، ولم أكن أرغب في رؤية أربعة بريطانيين في مواجهة أربعة فرنسيين؛ ومع ازدياد الأعداد، وازدياد الحاجة إلى النظام، ازددتُ ترددًا في المخاطرة برجالتنا دون تفوق عددي." ^{[ 122 ]}

بلغ قوام اللواءين مجتمعين حوالي 2000 جندي (2651 جنديًا رسميًا)؛ وقد شنّا الهجوم بقيادة أوكسبريدج البالغ من العمر 47 عامًا، مع عدد قليل جدًا من الأسراب الاحتياطية. ^{[ 123 ] [ u ]} تشير الأدلة إلى أن أوكسبريدج أصدر، صباح يوم المعركة، أمرًا لجميع قادة ألوية سلاح الفرسان بتفعيل وحداتهم بمبادرة شخصية، نظرًا لاحتمالية عدم صدور أوامر مباشرة منه دائمًا، و"دعم التحركات نحو جبهتهم". ^{[ 124 ]} ويبدو أن أوكسبريدج كان يتوقع من ألوية السير جون أورمسباي فانديلور ، وهوسي فيفيان ، وسلاح الفرسان الهولندي تقديم الدعم للوحدات البريطانية الثقيلة. وقد ندم أوكسبريدج لاحقًا على قيادة الهجوم بنفسه، قائلًا: "لقد ارتكبت خطأً فادحًا"، في حين كان ينبغي عليه تنظيم قوة احتياطية كافية للتقدم ودعم القوات البريطانية. ^{[ 125 ]}

عبرت فرقة الحرس الملكي قمة موقع الحلفاء الإنجليز وانطلقت نحو أسفل التل. كان الفرسان المدرعون الذين يحرسون الجناح الأيسر لديرلون لا يزالون متفرقين، فتم اجتياحهم عبر الطريق الرئيسي المنخفض بشدة ثم هُزموا. ^{[ 126 ] [ v ]}

كانت ضربات السيوف على الدروع تبدو وكأنها أصوات مواقد تعمل.

وصف السير والتر سكوت ، في رسائل بولس إلى أقاربه ، المشهد التالي:

كان السير جون إيلي ، قائد هجوم اللواء الثقيل، محاصرًا في وقت من الأوقات من قبل عدد من الفرسان المدرعين؛ لكنه، لكونه رجلاً طويل القامة وقوي البنية بشكل استثنائي، بارعًا تمامًا في استخدام سيفه وحصانه، شق طريقه للخروج، تاركًا العديد من مهاجميه على الأرض، وقد بدت عليهم آثار الجروح، مما يدل على القوة غير العادية للذراع التي ألحقت بهم تلك الجروح. في الواقع، لولا الأدلة المروعة التي بقيت في ساحة المعركة، لكانت العديد من الضربات التي وُجهت في هذه المناسبة تبدو وكأنها مقتبسة من سجلات الفروسية الجوالة.

واصلت الأسراب على يسار لواء الحرس الملكي هجومها، فدمرت لواء أولارد. ورغم محاولات استدعائهم، واصلوا تقدمهم متجاوزين لا هاي سانت، ليجدوا أنفسهم أسفل التل على خيول منهكة، في مواجهة لواء شميتز المتشكل على هيئة مربعات . ^{[ 129 ]}

إلى يسارهم، اجتاحت لواء الاتحاد فجأةً خطوط المشاة، مما أدى إلى ظهور أسطورة مفادها أن بعض جنود فوج غوردون هايلاند الثاني والتسعين تشبثوا بركاب خيولهم ورافقوهم في الهجوم. ^{[ w ]} من وسط اليسار، دمر الفرسان الملكيون لواء بورجوا، واستولوا على نسر الفوج 105 من سلاح المشاة . هزم جنود إنيسكيلينغ اللواء الآخر من فرقة كويت، ووصل جنود سكوتس غرايز إلى الفوج الفرنسي المتقدم، الفوج 45 من سلاح المشاة ، بينما كان لا يزال يعيد تنظيم صفوفه بعد عبوره الطريق المنخفض واختراقه صف السياج في مطاردة المشاة البريطانيين. استولى جنود غرايز على نسر الفوج 45 من سلاح المشاة ^{[ 130 ]} وسحقوا لواء غرينييه. كان هذان النسران الفرنسيان الوحيدان اللذان استولى عليهما البريطانيون خلال المعركة. ^{[ 131 ]} على أقصى يسار ويلينغتون، كان لدى فرقة دوروت الوقت لتشكيل مربعات وصد مجموعات من الرماديين.

كما هو الحال مع سلاح الفرسان الملكي، وجد ضباط فوجي رويالز وإنيسكيلينغز صعوبة بالغة في كبح جماح قواتهم التي فقدت تماسكها تمامًا. بعد تكبدهم خسائر، وفي محاولتهم المستمرة لإعادة تنظيم صفوفهم، وجد فوج سكوتس غرايز وبقية لواء الاتحاد أنفسهم أمام الخطوط الفرنسية الرئيسية. ^{[ 132 ]} كانت خيولهم منهكة، وما زالوا في حالة من الفوضى دون أي فكرة عن هدفهم الجماعي التالي. هاجم بعضهم بطاريات المدفعية القريبة التابعة لبطارية غراند. ^{[ 133 ]} على الرغم من أن فوج غرايز لم يكن لديه الوقت أو الوسائل لتعطيل المدافع أو الاستيلاء عليها، إلا أنهم تسببوا في إقصاء العديد منها، حيث قُتل أفراد طواقم المدافع أو فروا من ساحة المعركة. ^{[ 134 ]} صرّح الرقيب أول ديكنسون من فوج غرايز أن فوجَه قد تم حشده قبل أن يشرع في مهاجمة المدفعية الفرنسية: هاميلتون، قائد الفوج، بدلاً من صدهم، صرخ في رجاله: "هجوم، هجوم على المدافع!" ^{[ 135 ]}

رد نابليون على الفور بإصدار أوامر بشن هجوم مضاد من قبل ألوية الفرسان المدرعة التابعة لفارين وترافير، وفوجي الفرسان الخفيفين (الرماح) التابعين لجاكينو في فرقة الفرسان الخفيفة الأولى . وبينما كان فرسان سكوتس غرايز وبقية سلاح الفرسان الثقيل البريطاني متفرقين في قاع الوادي بين هوغومون ولا بيل أليانس، فوجئوا بالهجوم المضاد الذي شنه فرسان ميلو المدرعون، وانضم إليهم رماة من فرقة الفرسان الأولى التابعة للبارون جاكينو. ^{[ 136 ]}

بينما كان بونسونبي يحاول حشد رجاله ضد الفرسان الفرنسيين المدرعين، هاجمه رماة جاكينو وأُسر. شاهدت مجموعة من فرسان سكوتس غرايز القريبة عملية الأسر وحاولت إنقاذ قائد لواءها. قتله الفارس الفرنسي الذي أسره، ثم استخدم رمحه لقتل ثلاثة من فرسان سكوتس غرايز الذين حاولوا الإنقاذ. ^{[ 132 ]}

بحلول وقت وفاة بونسونبي، كانت الكفة قد انقلبت تمامًا لصالح الفرنسيين. تمكن فرسان ميلو وجاكينو من طرد لواء الاتحاد من الوادي. نتج عن ذلك خسائر فادحة للفرسان البريطانيين. ^{[ 137 ] [ 138 ]} شنّ هجوم مضاد، بقيادة فرسان التنانين الخفيفة البريطانية بقيادة اللواء فانديلور، وفرسان التنانين الخفيفة والهوسار الهولنديين البلجيكيين بقيادة اللواء غيني على الجناح الأيسر، وكتائب الكارابينيير الهولندية البلجيكية بقيادة اللواء تريب في الوسط، صدّوا به الفرسان الفرنسيين. ^{[ 139 ]}

جميع الأرقام المذكورة لخسائر ألوية الفرسان نتيجةً لهذا الهجوم هي تقديرات، إذ لم تُسجّل الخسائر إلا بعد يوم المعركة، وكانت تخصّ المعركة ككل. ^{[ 140 ] [ x ]} يعتقد بعض المؤرخين، مثل باربيرو، ^{[ 141 ]} أن السجلات الرسمية تميل إلى المبالغة في تقدير عدد الفرسان الموجودين في أسرابهم في ساحة المعركة، وأن الخسائر النسبية كانت، نتيجةً لذلك، أعلى بكثير مما قد توحي به الأرقام المكتوبة. ^{[ y ]}

تكبدت لواء الاتحاد خسائر فادحة في صفوف الضباط والجنود، بين قتيل وجريح (بمن فيهم قائده، ويليام بونسونبي، والعقيد هاميلتون من فوج سكوتس غرايز). كما تكبدت كل من فرقة الحرس الملكي الثانية وفرقة حرس التنين الملكية التابعة للواء الحرس الملكي خسائر فادحة (حيث قُتل العقيد فولر، قائد فرقة حرس التنين الملكية). مع ذلك، حافظت فرقة الحرس الملكي الأولى، المتمركزة على أقصى يمين الهجوم، وفرقة بلوز، التي شكلت قوة احتياطية، على تماسكها، وبالتالي تكبدت خسائر أقل بكثير. ^{[ 142 ] [ z ]} تشير السجلات الرسمية إلى أن القوة الفعلية للواءين بلغت 2651 جنديًا، بينما يقدر باربيرو وآخرون القوة الفعلية بحوالي 2000 جندي. ^{[ 141 ] [ aa ]} وبلغت الخسائر الرسمية المسجلة للواءي سلاح الفرسان الثقيل خلال المعركة 1205 جنديًا و1303 خيول. ^{[ 119 ] [ ab ]}

يؤكد بعض المؤرخين، مثل تشاندلر وويلر وأوفينديل وكوروم، أن سلاح الفرسان الثقيل البريطاني قد دُمِّر كقوة فعّالة بعد هجومه الأول الملحمي. ^{[ 143 ] [ 144 ]} ويذكر باربيرو أن فوج سكوتس غرايز قد أُبيد عمليًا، وأن الفوجين الآخرين من لواء الاتحاد تكبّدا خسائر مماثلة. ^{[ 145 ]} بينما يصف مؤرخون آخرون، مثل كلارك كينيدي وود، استنادًا إلى روايات شهود عيان بريطانيين، الدور المستمر لسلاح الفرسان الثقيل بعد هجومه. فقد واصلت ألوية الفرسان الثقيل، بدلًا من أن تكون غير فعّالة، تقديم خدمات قيّمة. شنّت هذه الوحدات هجمات مضادة على سلاح الفرسان الفرنسي مرات عديدة (كلا اللواءين)، ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]} وأوقفت هجومًا مشتركًا بين سلاح الفرسان والمشاة (لواء هاوسهولد فقط)، ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]} واستُخدمت لرفع معنويات الوحدات المجاورة لها في أوقات الأزمات، وسدّت الثغرات في خط الدفاع الأنجلو-حليف الناجمة عن الخسائر الفادحة في تشكيلات المشاة (كلا اللواءين). ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

قُدّمت هذه الخدمة بتكلفة باهظة، إذ أدى القتال المباشر مع سلاح الفرسان الفرنسي، ونيران البنادق، وبنادق المشاة، ونيران المدفعية - التي كانت أشد فتكًا من كل ذلك - إلى استنزاف أعداد القوات الفعالة في اللواءين بشكل مطرد. ^{[ ac ]} في الساعة السادسة مساءً، لم يتمكن لواء الاتحاد بأكمله من حشد سوى ثلاث سرايا، على الرغم من أن هذه السرايا شنت هجومًا مضادًا على سلاح الفرسان الفرنسي، وخسرت نصف عددهم في هذه العملية. ^{[ 147 ]} في نهاية القتال، لم يتمكن اللواءان، مجتمعين في ذلك الوقت، من حشد سوى سرية واحدة. ^{[ 147 ] [ 156 ] [ 158 ]}

شارك في هذا الهجوم 14 ألف جندي فرنسي من الفيلق الأول بقيادة ديرلون. وقد مُني الفيلق الأول بهزيمة ساحقة وتراجع عبر الوادي، مما كلّف نابليون 3000 ضحية ^{[ 159 ]} ، من بينهم أكثر من 2000  أسير. ^{[ 160 ]} كما ضاع وقت ثمين، إذ أدى الهجوم إلى تشتيت العديد من الوحدات، ولم يتمكن فيلق ديرلون المهتز من إعادة تنظيم صفوفه إلا في الساعة الرابعة مساءً. ورغم أن عناصر من البروسيين بدأت تظهر في الميدان على يمينه، كان نابليون قد أمر بالفعل الفيلق السادس بقيادة لوبو بالتحرك إلى الجناح الأيمن لصدّهم قبل بدء هجوم ديرلون.

قبل الساعة الرابعة بقليل، لاحظ ناي انسحابًا واضحًا من قلب جيش ويلينغتون. فظن خطأً أن تحرك المصابين إلى الخلف بداية تراجع، وسعى لاستغلاله. بعد هزيمة فيلق ديرلون، لم يتبق لدى ناي سوى عدد قليل من قوات المشاة الاحتياطية، إذ كان معظمها قد زُجّ به إما في هجوم هوغومونت العقيم أو في الدفاع عن الجناح الأيمن الفرنسي. لذلك حاول ناي اختراق قلب ويلينغتون بالفرسان فقط. ^{[ 161 ]} في البداية، زُجّ بفيلق فرسان ميلو الاحتياطي من الفرسان المدرعين وفرقة فرسان لوفيفر-ديسنويت الخفيفة التابعة للحرس الإمبراطوري، والتي تضم حوالي 4800 فارس.  بعد صدّ هذه الهجمات، انضمّ فيلق الفرسان الثقيل التابع لكيلرمان وفيلق الفرسان الثقيل التابع لحرس غيوت  إلى الهجوم الجماعي، ليبلغ مجموع القوات حوالي 9000 فارس موزعين على 67  سربًا. ^{[ 162 ]} عندما رأى نابليون الهجوم، قال إنه جاء قبل الأوان بساعة، لكنه لم يوقفه. ^{[ 159 ]}

ردّت مشاة ويلينغتون بتشكيل مربعات (تشكيلات مربعة مجوفة بأربعة صفوف). كانت المربعات أصغر بكثير مما هو مصوّر عادةً في لوحات المعركة - إذ لم يتجاوز طول ضلع مربع كتيبة قوامها 500 رجل 18 مترًا . كانت مربعات المشاة الثابتة قاتلة للفرسان، لأن الفرسان لم يتمكنوا من الاشتباك مع الجنود خلف سياج من الحراب، وكانوا هم أنفسهم عرضة لنيران المربعات. لم تكن الخيول تهاجم المربع، ولا يمكن الالتفاف عليها، لكنها كانت عرضة لنيران المدفعية أو المشاة. أمر ويلينغتون طواقم مدفعيته بالاحتماء داخل المربعات مع اقتراب الفرسان، والعودة إلى مدافعهم واستئناف إطلاق النار أثناء انسحابهم. ^{[ 163 ] [ 164 ]} 

سجّل شهود عيان من المشاة البريطانيين 12 هجومًا. ^{[ 165 ]} ومع ذلك، نظرًا لاتساع جبهة تشكيلات سلاح الفرسان والمسافة البالغة 950 مترًا (1040 ياردة) بين هوغومون ولا هاي سانت، فإن أي تقدم جماعي لسلاح الفرسان كان سيتألف في الواقع من عدة موجات متتالية. ^{[ 162 ]} أدرك كيلرمان عبثية الهجمات، فحاول منع لواء الكارابينيير النخبة من المشاركة، لكن ناي رصدهم في النهاية وأصرّ على إشراكهم. ^{[ 166 ]}  

قام شاهد عيان بريطاني على أول هجوم للفرسان الفرنسيين، وهو ضابط في الحرس المشاة، بتسجيل انطباعاته بوضوح شديد وبأسلوب شعري إلى حد ما:

حوالي الساعة الرابعة مساءً، توقف مدفعية العدو أمامنا عن إطلاق النار فجأة، ورأينا حشودًا غفيرة من الفرسان تتقدم: لا يمكن لأي رجل نجا من تلك المعركة أن ينسى عظمة ذلك الهجوم المهيب. رأينا من بعيد ما بدا وكأنه خط طويل متحرك هائل، يتلألأ كأمواج البحر الهائجة حين تنعكس عليها أشعة الشمس. استمروا في التقدم حتى اقتربوا بما يكفي، بينما بدت الأرض تهتز تحت وطأة دويّ أقدامهم. قد يظن المرء أنه لا شيء قادر على مقاومة صدمة هذا الحشد المتحرك الرهيب. كانوا فرسان الكوراسيرز المشهورين، معظمهم جنود مخضرمون، الذين برعوا في معظم ساحات معارك أوروبا. في فترة وجيزة لا تُصدق، كانوا على بُعد عشرين ياردة منا، يهتفون "يحيا الإمبراطور!" صدرت كلمة القيادة، "استعدوا لاستقبال سلاح الفرسان"، وركع كل رجل في الصفوف الأمامية، وظهر جدار مليء بالفولاذ، متماسك بأيدٍ ثابتة، أمام الفرسان الغاضبين.

في جوهرها، اعتمدت هذه الهجمات الجماعية للفرسان بشكل شبه كامل على الصدمة النفسية لتحقيق التأثير المطلوب. ^{[ 168 ]} كان من الممكن أن يؤدي الدعم المدفعي القريب إلى تشتيت صفوف المشاة والسماح للفرسان بالتوغل؛ إلا أنه في معركة واترلو، لم يكن التعاون بين سلاح الفرسان الفرنسي والمدفعية فعالاً. لم تقترب المدفعية الفرنسية من مشاة الحلفاء الإنجليز بأعداد كافية لتكون حاسمة. ^{[ 169 ]} صحيح أن نيران المدفعية بين الهجمات أسفرت عن خسائر متزايدة، إلا أن معظم هذه النيران كانت من مسافة بعيدة نسبياً، وغالباً ما كانت غير مباشرة، على أهداف تقع خلف التلال. ^{[ 170 ]}

إذا صمدت قوات المشاة المهاجمة في تشكيلاتها الدفاعية المربعة، ولم تُصب بالذعر، فلن تستطيع قوات الفرسان وحدها إلحاق ضرر يُذكر بها. وقد صُدّت هجمات سلاح الفرسان الفرنسي مرارًا وتكرارًا بفضل مربعات المشاة الثابتة، ونيران المدفعية البريطانية الكثيفة بينما كان سلاح الفرسان الفرنسي يتراجع أسفل المنحدرات لإعادة التجمع، والهجمات المضادة الحاسمة لأفواج سلاح الفرسان الخفيف بقيادة ويلينغتون، ولواء سلاح الفرسان الثقيل الهولندي، والوحدات الفعالة المتبقية من سلاح الفرسان الملكي. ^{[ 170 ]}

خالف ضابط مدفعية واحد على الأقل أمر ويلينغتون بالاحتماء في المربعات المجاورة أثناء الهجمات. ورأى الكابتن ميرسر ، قائد السرية "ج" من المدفعية الملكية الخيالة ، أن قوات برونزويك على جانبيه كانت في حالة ضعف شديد، فأبقى بطاريته المكونة من ستة مدافع عيار تسعة أرطال في حالة قتال ضد سلاح الفرسان طوال الوقت، وكان لذلك أثر بالغ. ^{[ 170 ] [ إعلان ]}

وهكذا سمحت لهم بالتقدم دون عائق حتى أصبح رأس الرتل على بعد حوالي خمسين أو ستين ياردة منا، ثم أعطيت الأمر: "أطلقوا النار!". كان الأثر مروعًا. سقط جميع الصفوف الأمامية تقريبًا دفعة واحدة؛ واخترقت القذائف الكروية الرتل، مُحدثةً فوضى عارمة في أرجائه  ... كان إطلاق كل مدفع يتبعه سقوط الرجال والخيول كما يسقط العشب أمام منجل الحصاد.

لأسباب لا تزال غير واضحة، لم تُبذل أي محاولة لتعطيل المدافع الأخرى التابعة للحلفاء الإنجليز أثناء وجودها في حوزة الفرنسيين ^{. وامتثالاً لأوامر ويلينغتون، تمكن المدفعيون من العودة إلى مدافعهم وإطلاق النار على سلاح الفرسان الفرنسي أثناء انسحابه بعد كل هجوم. وبعد العديد من الهجمات المكلفة ولكن غير المثمرة على مرتفعات مونت سان جان ،} استُنزفت طاقة سلاح الفرسان الفرنسي.

يصعب تقدير خسائرهم بدقة. فقد تكبّد كبار ضباط سلاح الفرسان الفرنسي، ولا سيما الجنرالات، خسائر فادحة. أُصيب أربعة من قادة الفرق، وتسعة من العمداء، وقُتل واحد، ما يُعدّ دليلاً على شجاعتهم وقيادتهم المتأصلة من الصفوف الأمامية. ^{[ 166 ]} على سبيل المثال، يذكر هوساي أن عدد فرسان غرينادير آ شوفال بلغ 796 جنديًا من جميع الرتب في 15 يونيو، لكنه انخفض إلى 462 جنديًا فقط في 19 يونيو، بينما خسرت فرقة فرسان الإمبراطورة 416 جنديًا من أصل 816 خلال الفترة نفسها. ^{[ 172 ]} إجمالاً، خسرت فرقة حرس غيوت للفرسان الثقيلة 47% من قوتها.

في نهاية المطاف، بات واضحًا حتى لني أن سلاح الفرسان وحده لم يحقق الكثير. فقام متأخرًا بتنظيم هجوم مشترك، مستخدمًا فرقة باشيلو وفوج تيسو التابع لفرقة فوي من الفيلق الثاني بقيادة ريل (حوالي 6500  جندي مشاة) بالإضافة إلى ما تبقى من سلاح الفرسان الفرنسي القادر على القتال. وُجّه هذا الهجوم على نفس مسار هجمات سلاح الفرسان الثقيلة السابقة (بين هوغومون ولا هاي سانت). ^{[ 173 ]} وقد توقف الهجوم بهجوم شنّه سلاح الفرسان التابع للواء الحرس الملكي بقيادة أوكسبريدج. إلا أن سلاح الفرسان البريطاني لم يتمكن من اختراق صفوف المشاة الفرنسيين، وتراجع متكبدًا خسائر جراء نيران البنادق. ^{[ 174 ]}

سجّل أوكسبريدج أنه حاول قيادة فرقة الكارابينيير الهولندية، بقيادة اللواء تريب ، لاستئناف الهجوم، لكنهم رفضوا اتباعه. كما علّق أعضاء آخرون في هيئة أركان سلاح الفرسان البريطاني على هذا الحادث. ^{[ 175 ]} مع ذلك، لا يوجد ما يدعم هذه الحادثة في المصادر الهولندية أو البلجيكية، ^{[ ag ]} وكتب ويلينغتون في رسالته إلى وزير الحرب باثورست في 19 يونيو 1815 أن الجنرال تريب "تصرف بما يرضيني تمامًا". ^{[ 176 ]} ثم أمر أوكسبريدج بهجوم من ثلاث أسراب من فرسان الهوسار الثالث التابعين للفيلق الألماني الملكي. تمكنوا من اختراق سلاح الفرسان الفرنسي، لكنهم حوصروا وانقطعت عنهم الإمدادات وتكبدوا خسائر فادحة. ^{[ 177 ]} في هذه الأثناء، كان رجال باشيلو وتيسو ووحدات سلاح الفرسان التابعة لهم يتعرضون لنيران كثيفة من المدفعية ولواء المشاة التابع لآدم، فتراجعوا في النهاية. ^{[ 173 ]}

على الرغم من أن سلاح الفرسان الفرنسي لم يتسبب إلا في عدد قليل من الخسائر المباشرة في صفوف ويلينغتون المركزية، إلا أن نيران المدفعية على مربعات مشاته تسببت في خسائر فادحة. وقد زُجّ بجميع فرسان ويلينغتون، باستثناء لواءي السير جون فانديلور والسير هاسي فيفيان في أقصى اليسار، في المعركة، وتكبدوا خسائر كبيرة. وبدا الوضع بالغ الخطورة لدرجة أن فوج فرسان كمبرلاند، وهو فوج الفرسان الهانوفري الوحيد الموجود في الميدان، فرّ من ساحة المعركة، ناشرًا الذعر حتى بروكسل. ^{[ 178 ] [ ah ]}

في نفس الوقت تقريبًا الذي شن فيه ناي هجومه المشترك على الجانب الأيمن من خط ويلينغتون، جددت عناصر من الفيلق الأول بقيادة ديرلون، وعلى رأسها الفوج الثالث عشر الخفيف ، الهجوم على لا هاي سانت، ونجحت هذه المرة، ويعود ذلك جزئيًا إلى نفاد ذخيرة الفيلق الألماني الملكي. مع ذلك، سيطر الألمان على وسط ساحة المعركة طوال اليوم تقريبًا، مما أدى إلى توقف التقدم الفرنسي. ^{[ 179 ] [ 180 ]}

بعد الاستيلاء على لا هاي سانت، نقل ناي قوات الاستطلاع والمدفعية الخيالة نحو مركز ويلينغتون. ^{[ 181 ]} بدأت المدفعية الفرنسية بقصف مربعات المشاة بقذائف عنقودية من مسافة قريبة . ^{[ 182 ]} تكبد الفوجين 30 و73 خسائر فادحة أجبرتهما على الاندماج لتشكيل مربع قتالي فعال. ^{[ 183 ]}

كان استيلاء الفرنسيين على لا هاي سانت حادثة بالغة الخطورة، إذ كشف عن قلب جيش الحلفاء الإنجليز، ومكّن العدو من التمركز على بُعد 60 ياردة من ذلك المركز. ولم يُضيّع الفرنسيون وقتًا في استغلال هذا الوضع، فدفعوا بالمشاة مدعومين بالمدفعية، مما مكّنهم من شنّ نيران كثيفة على يسار ألتن ويمين كيمبت...

لقد تحقق النجاح الذي كان نابليون بحاجة إليه لمواصلة هجومه. ^{[ 185 ]} كان ناي على وشك اختراق خط الوسط الأنجلو-حليف. ^{[ 184 ]}

إلى جانب هذا القصف المدفعي، احتلّت أعداد كبيرة من الرماة الفرنسيين المواقع الاستراتيجية خلف لا هاي سانت، وأمطروا الساحات بنيران كثيفة. أصبح وضع الحلفاء الإنجليز حرجًا للغاية لدرجة أن رايات الفوج 33 ورايات جميع لواء هالكيت أُرسلت إلى الخلف حفاظًا على سلامتهم، وهو ما وصفه المؤرخ أليساندرو باربيرو بأنه "...  إجراء غير مسبوق". ^{[ 186 ]}

لاحظ ويلينغتون انخفاض حدة النيران من لا هاي سانت، فاقترب منها برفقة ضباطه. ظهر مناوشون فرنسيون حول المبنى وأطلقوا النار على القيادة البريطانية التي كانت تكافح للانسحاب عبر السياج على طول الطريق. عندئذٍ أمر ألتن كتيبة واحدة من فوج الفرسان الملكي الألماني، وهي الكتيبة الخامسة، باستعادة المزرعة رغم وجود سلاح الفرسان المعادي بشكل واضح. امتثل قائدهم، العقيد كريستيان فريدريش فيلهلم فون أومبتيدا ، وقاد الكتيبة أسفل المنحدر، مطاردًا بعض المناوشين الفرنسيين حتى انقضّ فرسان فرنسيون مدرعون على جناحه المكشوف، فقتلوه، ودمروا كتيبته، واستولوا على رايتها. ^{[ 185 ]}

تراجع فوجٌ من سلاح الفرسان الهولندي البلجيكي، الذي أُمر بالهجوم، من ساحة المعركة بعد تعرضه لنيران مشاته. هاجم لواء الفرسان الخفيف بقيادة ميرلين المدفعية الفرنسية المتمركزة قرب لا هاي سانت، لكنه مُني بنيران كثيفة وتفكك اللواء. أصبحت فرقة الفرسان الهولندية، آخر احتياطي فرسان ويلينغتون خلف المركز، عاجزة بعد أن فقدت نصف قوتها، بينما سيطر سلاح الفرسان الفرنسي، رغم خسائره، على ساحة المعركة، مُجبرًا مشاة الحلفاء الإنجليز على البقاء في تشكيل مربع. تم استقدام المزيد من المدفعية الفرنسية إلى الأمام. ^{[ 187 ]}

تقدمت بطارية فرنسية إلى مسافة 300 ياردة من ساحة كتيبة ناساو الأولى، مُلحقةً خسائر فادحة. وعندما حاول جنود ناساو مهاجمة البطارية، صدّتهم فرقة من الفرسان المدرعين. ثم انتشرت بطارية أخرى على جناح بطارية ميرسر، وأطلقت النار على خيولها وعرباتها، ما أجبر ميرسر على التراجع. وقد روى ميرسر لاحقًا...

كانت سرعة ودقة هذا القصف مروعة للغاية. كادت كل طلقة أن تصيب هدفها، وكنتُ متأكدًا من أننا سنُباد جميعًا. ... في كثير من الأحيان، كانت حقائب السرج تُنتزع من ظهور الخيول ... رأيتُ قذيفة تنفجر تحت أفضل حصانين في الفصيلة، فسقطا أرضًا ^{[ 187 ] [ 188 ]}

احتلّ الرماة الفرنسيون مواقع استراتيجية، لا سيما موقعًا على تلٍّ يُطلّ على ساحة الفوج السابع والعشرين. ونظرًا لوجود سلاح الفرسان والمدفعية الفرنسية، لم يتمكّن الفوج السابع والعشرون من كسر تشكيله لصدّ المشاة الفرنسيين، فاضطرّ للبقاء على هذا التشكيل وتحمّل نيران الرماة . وكادت هذه النيران أن تُبيد الفوج السابع والعشرين، المعروف باسم "إنيسكيلينغز"، الذي فقد ثلثي قوّته خلال ثلاث أو أربع ساعات. ^{[ 189 ]}

كانت ضفاف الطريق، وجدار الحديقة، والتلة، وحفرة الرمل تعج بالمناوشين، الذين بدوا مصممين على إبقاء نيراننا في المقدمة؛ أما أولئك الذين كانوا خلف السد الاصطناعي فبدا أنهم أكثر حرصًا على تدمير الكتيبة 27، الذين في ذلك الوقت، يمكن القول حرفيًا، كانوا ملقين قتلى في ساحة المعركة؛ كانت خسارتهم بعد سقوط لا هاي سانت مروعة، دون الشعور بالرضا لعدم إطلاقهم رصاصة واحدة تقريبًا، وكان العديد من قواتنا في مؤخرة التل في وضع مماثل.

^{خلال هذه الفترة ،} قُتل أو جُرح العديد من جنرالات ومساعدي ويلينغتون، بمن فيهم فيتزروي سومرست ، وكانينغ، ^{ودي لانسي} ، وألتن ، وكوك . [ ^{192 ] أصبح} الوضع حرجًا، وكان ويلينغتون، المحاصر في مربع مشاة وجاهلًا بما يجري خارجه، يتوق بشدة لوصول المساعدة من البروسيين. كتب لاحقًا،

بدا الوقت الذي استغرقوه في الاقتراب وكأنه لا ينتهي. بدا أنهم وساعتي قد توقفوا عن العمل. ^{[ 193 ]}

إما أن يحل الليل أو سيأتي البروسيون.

كان الفيلق البروسي الرابع (فيلق بولو) أول الواصلين بقوة. كان هدف بولو هو بلانسينوا، التي كان البروسيون يعتزمون استخدامها كنقطة انطلاق للوصول إلى مؤخرة المواقع الفرنسية. وكان بلوخر يعتزم تأمين جناحه الأيمن على قلعة فريشيرمونت باستخدام طريق بوا دو باريس. ^{[ 194 ]} كان بلوخر وويلينغتون يتبادلان الاتصالات منذ الساعة 10:00 صباحًا، واتفقا على هذا التقدم نحو فريشيرمونت إذا تعرض مركز ويلينغتون للهجوم. ^{[ 195 ] [ aj ]} لاحظ الجنرال بولو أن الطريق إلى بلانسينوا مفتوح وأن الساعة كانت 16:30. ^{[ 194 ]}

في ذلك الوقت تقريبًا، أُرسلت اللواء البروسي الخامس عشر ( لوستين ) للالتحام بقوات ناساور التابعة للجناح الأيسر لجيش ويلينغتون في منطقة فريشيرمونت- لا هاي ، مع نشر بطارية مدفعية الخيالة التابعة للواء ومدفعية إضافية على يساره لدعمها. ^{[ 196 ]} أرسل نابليون فيلق لوباو لإيقاف تقدم بقية فيلق بولو الرابع نحو بلانسينوا. طرد اللواء الخامس عشر قوات لوباو من فريشيرمونت بهجوم حازم بالحراب، ثم تقدم صعودًا إلى مرتفعات فريشيرمونت، وقصف رماة البنادق الفرنسيين بنيران مدفعية عيار 12 رطلاً، وواصل تقدمه نحو بلانسينوا. أدى ذلك إلى تراجع فيلق لوباو إلى منطقة بلانسينوا، ودفع لوباو إلى ما وراء مؤخرة الجناح الأيمن لجيش الشمال ، وهدد بشكل مباشر خط انسحابه الوحيد. كما تقدمت اللواء السادس عشر بقيادة هيلر بست كتائب ضد بلانسينوا. ^{[ 36 ] [ 197 ]}

أرسل نابليون جميع كتائب الحرس الشاب الثماني لتعزيز لوباو، الذي كان يواجه ضغطًا شديدًا. شنّ الحرس الشاب هجومًا مضادًا، وبعد قتال عنيف، سيطروا على بلانسينويت، لكنهم تعرضوا لهجوم مضاد مماثل وأُجبروا على الانسحاب. ^{[ 198 ]} أرسل نابليون كتيبتين من الحرس الأوسط/القديم إلى بلانسينويت، وبعد قتال شرس بالحراب - إذ لم يستخدموا بنادقهم - استعادت هذه القوة القرية. ^{[ 198 ]}

طوال فترة ما بعد الظهر، كان الفيلق البروسي الأول (فيلق زيتن) يصل بأعداد أكبر إلى المنطقة الواقعة شمال لا هاي مباشرة. ركب الجنرال موفلينغ ، ضابط الاتصال البروسي مع ويلينغتون، للقاء زيتن. ^{[ 199 ]}

كان زيتن قد جمع بحلول ذلك الوقت اللواء البروسي الأول ( لواء شتاينميتز )، لكنه شعر بالقلق إزاء رؤية جنود متخلفين وخسائر من وحدات ناساو على يسار ويلينغتون ومن اللواء البروسي الخامس عشر (لواء لورينز). بدا أن هذه القوات تنسحب، وخشي زيتن من أن تُحاصر قواته في انسحاب عام، فبدأ بالتحرك بعيدًا عن جناح ويلينغتون نحو القوة البروسية الرئيسية قرب بلانسينويت. كما تلقى زيتن أمرًا مباشرًا من بلوخر بدعم بولو، فامتثل له زيتن وبدأ بالزحف لنجدة بولو. ^{[ 199 ]}

لاحظ موفلينغ تراجع هذا التحرك، فأقنع زيتن بدعم الجناح الأيسر لويلينغتون. ^{[ 199 ]} وحذر موفلينغ زيتن قائلاً: "ستُخسر المعركة إذا لم يواصل الفيلق تحركه ويدعم الجيش الإنجليزي فوراً". ^{[ 200 ]} استأنف زيتن مسيرته لدعم ويلينغتون مباشرةً، وسمح وصول قواته لويلينغتون بتعزيز مركزه المتهالك بنقل سلاح الفرسان من يساره. ^{[ 199 ]}

كان الفرنسيون يتوقعون أن يزحف غروشي لدعمهم من وافر، وعندما ظهر الفيلق البروسي الأول (فيلق زيتن) في واترلو بدلاً من غروشي، "حطمت صدمة خيبة الأمل معنويات الفرنسيين"، و"أثار وصول زيتن اضطرابًا شديدًا في جيش نابليون". ^{[ 201 ]} شرع الفيلق الأول في مهاجمة القوات الفرنسية أمام بابيلوت، وبحلول الساعة 7:30 مساءً، اتخذ الموقع الفرنسي شكل حدوة حصان غير منتظم. أصبحت نهايات الخط الآن متمركزة على هوغومون على اليسار، وبلانسينوا على اليمين، والوسط على لا هاي. ^{[ 202 ]}

استولى دوروت على موقعي لا هاي وبابيلوت في سلسلة من الهجمات، ^{[ 202 ]} لكنه تراجع الآن خلف سموهان دون مواجهة الفوج البروسي الرابع والعشرين (لورين) الذي استعاد الموقعين. تقدم الفوج الرابع والعشرون نحو الموقع الفرنسي الجديد، لكنه صُد، وعاد للهجوم مدعومًا بقوات شوتزن السيليزية (الرماة) والكتيبة الأولى من قوات لاندوير . ^{[ 203 ]} تراجع الفرنسيون في البداية قبل الهجوم المتجدد، لكنهم بدأوا الآن في النضال بجدية لاستعادة الأرض، محاولين استعادة سموهان والتمسك بخط التلال والمنازل القليلة المتبقية في بابيلوت. ^{[ 203 ]}

انضم الفوج البروسي الرابع والعشرون إلى كتيبة من المرتفعات على أقصى يمينه، وبالتعاون مع فوج لاندوير الثالث عشر ودعم سلاح الفرسان، تمكنوا من إخراج الفرنسيين من تلك المواقع. وأجبرت هجمات أخرى شنها فوج لاندوير الثالث عشر واللواء الخامس عشر الفرنسيين على الانسحاب من فريشيرمونت. ^{[ 204 ]} وتراجعت فرقة دوروت، التي وجدت نفسها على وشك التعرض لهجوم من أسراب كثيفة من احتياطي سلاح الفرسان التابع للفيلق الأول بقيادة زيتن، من ساحة المعركة. كما انهار ما تبقى من فيلق ديرلون الأول وفرّ مذعورًا، بينما كان الحرس الأوسط الفرنسي يهاجم مركز ويلينغتون غربًا. ^{[ 205 ] [ 206 ]} ثم تقدم الفيلق البروسي الأول نحو طريق بروكسل، وهو خط الانسحاب الوحيد المتاح للفرنسيين.

في غضون ذلك، ومع انكشاف مركز جيش ويلينغتون بسقوط لا هاي سانت واستقرار جبهة بلانسينوا مؤقتًا، زجّ نابليون بآخر قواته الاحتياطية، وهي مشاة الحرس الإمبراطوري التي لم تُهزم من قبل. كان الهدف من هذا الهجوم، الذي نُفّذ حوالي الساعة 7:30 مساءً، اختراق مركز جيش ويلينغتون ولفّ خطوطه بعيدًا عن البروسيين. على الرغم من أنه يُعدّ من أشهر المعارك في التاريخ العسكري، إلا أنه لم يكن واضحًا أيّ الوحدات شاركت فيه فعليًا. يبدو أنه نُفّذ بواسطة خمس كتائب من الحرس الأوسط، ^{وليس بواسطة رماة القنابل اليدوية أو رماة البنادق من الحرس القديم. تقدّمت ثلاث كتائب من الحرس القديم وشكّلت الخط الثاني للهجوم، على الرغم من} بقائها في الاحتياط وعدم مهاجمتها خط الحلفاء الإنجليز ^{بشكل مباشر .}

...  رأيتُ أربعة أفواج من الحرس الأوسط، بقيادة الإمبراطور، تصل. أراد بهذه القوات استئناف الهجوم واختراق قلب العدو. أمرني بقيادتهم؛ فأظهر الجنرالات والضباط والجنود جميعًا شجاعةً فائقة؛ لكن هذه القوة كانت أضعف من أن تصمد طويلًا أمام قوات العدو، وسرعان ما كان لا بد من التخلي عن الأمل الذي بثّه هذا الهجوم للحظات.

أشرف نابليون بنفسه على الانتشار الأولي للحرس الأوسط والقديم. تشكّل الحرس الأوسط في مربعات كتائب، قوام كل منها حوالي 550 رجلاً، حيث كان فوج القناصة الأول/الثالث، بقيادة الجنرالين فريان وبوريه دي مورفان ، على اليمين بمحاذاة الطريق، وإلى يسارهم وخلفهم كان الجنرال هارليت يقود مربع فوج القناصة الرابع، ثم فوج الصيادين الأول/الثالث بقيادة الجنرال ميشيل ، ثم فوج الصيادين الثاني/الثالث، وأخيراً المربع الكبير المكون من كتيبتين من 800 جندي من فوج الصيادين الرابع بقيادة الجنرال هنريون. رافقتهم بطاريتان من مدفعية الخيالة التابعة للحرس الإمبراطوري، مع وجود فصائل من مدفعين بين المربعات. كان يقود كل مربع جنرال، وقاد المارشال ناي، ممتطياً حصانه الخامس في ذلك اليوم، التقدم. ^{[ 209 ]} خلفهم، في الاحتياط، كانت كتائب الحرس القديم الثلاث، من اليمين إلى اليسار: كتيبة القناصة الأولى/الثانية، كتيبة الصيادين الثانية/الثانية، وكتيبة الصيادين الأولى/الثانية. ترك نابليون ناي لقيادة الهجوم؛ إلا أن ناي قاد الحرس الأوسط بشكل مائل نحو يمين الوسط المتحالف مع القوات الأنجلو-أمريكية بدلاً من الهجوم مباشرة من الوسط. أرسل نابليون مساعد ناي الأول، العقيد كرابي، لإصدار أوامر له بالتعديل، لكن كرابي لم يتمكن من الوصول في الوقت المناسب.

تجمّعت قوات أخرى لدعم تقدّم الحرس. على اليسار، تقدّمت مشاة من فيلق ريل لم تكن منخرطة في قتال هوغومون، بالإضافة إلى سلاح الفرسان. على اليمين، صعدت جميع عناصر فيلق ديرلون، التي تمّ تجميعها الآن، التلّ مجدداً واشتبكت مع خطّ الحلفاء الإنجليز. كما تقدّمت المدفعية الفرنسية للدعم؛ ولا سيما بطارية دوشان، التي ألحقت خسائر فادحة بلواء كولين هالكيت . ^{[ 210 ]} تبادل خطّ هالكيت الأمامي، المكوّن من الفوج 30 مشاة والفوج 73، إطلاق النار مع فوجي غرينادير الأول/الثالث والرابع، لكنّهم تراجعوا في حالة من الارتباك إلى الفوجين 33 و69. أُصيب هالكيت برصاصة في وجهه بجروح خطيرة، وبعد أن صدرت الأوامر للواء بأكمله بالانسحاب، تراجعوا في حشد. وبدأت قوات أخرى من الحلفاء الإنجليز بالتراجع أيضاً. كما تم صدّ هجوم مضاد شنّه جنود ناساور وبقايا لواء كيلمانسيج من الخط الثاني المتحالف مع الإنجليز، بقيادة أمير أورانج، وأُصيب أمير أورانج بجروح خطيرة. أُعيد تنظيم صفوف لواء هالكيت الناجي، واشتبك مع الفرنسيين في معركة نارية. ^{[ 211 ] [ 212 ]}

رأيت الحرس الإمبراطوري يتقدم بينما كانت القوات الإنجليزية تغادر الهضبة بأعداد كبيرة وتتجه نحو واترلو؛ بدت المعركة خاسرة...

قرر قائد الفرقة الهولندية، شاسيه، بمبادرة منه، في هذه اللحظة الحرجة، التقدم بفرقته الهولندية حديثة التجهيز نسبيًا. ^{[ 214 ] [ 213 ]} أمر شاسيه مدفعيته بالتقدم أولًا؛ ^{[ 213 ]} بقيادة بطارية من المدفعية الهولندية الخيالة بقيادة النقيب كراهمر دي بيشين . فتحت البطارية نيرانًا كثيفة على جناح كتيبة غرينادير الأولى/الثالثة. ^{[ 215 ]} لم يوقف هذا تقدم الحرس، فأمر شاسيه، الذي كان جنوده يلقبونه بمودة "الجنرال باجونيه"، لواءه الأول، بقيادة العقيد هندريك ديتميرز ، بمهاجمة الفرنسيين الأقل عددًا بالحراب. ^{[ 216 ] [ 217 ]} وبينما كان الحرس يتردد، انطلق شاسيه بين رجاله ووجد النقيب دي هان مع عدد قليل من جنود الميليشيا التاسعة عشرة، فأمرهم بشن هجوم جانبي. بحسب شاسيه:

قفز [دي هان] فوق السياج، وأعاد تنظيم صفوف نحو خمسين رجلاً، وأحدثت نيرانه الكثيفة دمارًا وفوضى في صفوف العدو. استغل ارتباكهم وتقدم نحوهم بالحراب. لقد شعرت بفرحة لا توصف وأنا أشهد فرار 300 فارس مدرع من 50 هولنديًا. ^{[ 213 ]}

ثم تراجع جنود المشاة الفرنسيون وانكسروا. أما فوج المشاة الرابع، فقد رأى رفاقه ينسحبون، وبعد أن تكبد خسائر فادحة، استداروا وانسحبوا. ^{[ 218 ]}

إلى يسار كتيبة الرماة الرابعة، كانت هناك مربعات كتيبتي الصيادين الأولى والثانية والثالثة، اللتين اتجهتا غربًا أكثر، وقد تضررتا من نيران المدفعية أكثر من الرماة. ولكن مع تقدمهما نحو التلة، وجداها مهجورة على ما يبدو ومغطاة بالجثث. فجأة، نهض 1500 جندي من الحرس البريطاني بقيادة بيرغرين ميتلاند ، الذين كانوا يرقدون لحماية أنفسهم من المدفعية الفرنسية، وأمطروهم بوابل من النيران من مسافة قريبة. انتشر الصيادون للرد على النيران، لكن نحو 300 جندي سقطوا من الطلقة الأولى، بمن فيهم العقيد ماليت والجنرال ميشيل، وقائدا الكتيبة. ^{[ 219 ]} ثم شتت هجوم بالحراب شنه الحرس البريطاني المربعات التي فقدت قائدها، فتراجعت إلى الرتل التالي. تقدمت كتيبة الصيادين الرابعة، قوامها 800 جندي، نحو كتائب الحرس البريطاني المكشوفة، التي فقدت تماسكها وتراجعت صاعدةً المنحدر كحشدٍ غير منظم، بينما كان الصيادون يلاحقونها. عند القمة، صادف الصيادون البطارية التي ألحقت خسائر فادحة بالكتيبة الأولى والثانية/الثالثة من الصيادين. فتحوا النار وأبادوا الرماة. تعرض الجناح الأيسر لمربعهم لنيران تشكيل كثيف من المناوشين البريطانيين، الذين صدّهم الصيادون. لكن تم استبدال المناوشين بالكتيبة 52 من المشاة الخفيفة ( الفرقة الثانية )، بقيادة جون كولبورن ، التي التفّت في خط مستقيم نحو جناح الصيادين وأمطرتهم بنيران كثيفة مدمرة. ردّ الصيادون بنيران كثيفة للغاية أسفرت عن مقتل أو إصابة نحو 150 رجلاً من الكتيبة 52. ^{[ 220 ]} ثم شنّ الفوج الثاني والخمسون هجوماً، ^{[ 221 ] [ 222 ]} وتحت وطأة هذا الهجوم، انهار الصيادون. ^{[ 222 ]}

تراجع آخر الحرس الفرنسي مسرعًا. انتشرت موجة من الذعر في صفوف الفرنسيين مع انتشار الخبر المذهل: " الحرس يتراجع. كل رجل ينجو بنفسه!" نهض ويلينغتون من على ركاب حصانه كوبنهاغن ولوّح بقبعته في الهواء إشارةً للتقدم العام. اندفع جيشه من الخطوط الأمامية وانقضّ على الفرنسيين المنسحبين. ^{[ 223 ] [ 224 ]}

تجمّع الحرس الإمبراطوري الناجي في كتائبه الاحتياطية الثلاث (تقول بعض المصادر أربعًا) جنوب لا هاي سانت لخوض معركة أخيرة . أدى هجومٌ من لواء آدم وكتيبة أوسنابروك التابعة لفرقة لاندوير الهانوفرية، بالإضافة إلى ألوية الفرسان الحديثة نسبيًا التابعة لفيفيان وفانديلور على يمينهم، إلى إرباكهم. تراجع من تبقى منهم في وحدات شبه متماسكة نحو لا بيل أليانس . وخلال هذا التراجع، دُعي بعض الحرس للاستسلام، مما أثار الرد الشهير، وإن كان غير موثق، " ^{الحرس يموت} ، ^لا يستسلم ^{! " . [ 225 ]}

في الوقت نفسه تقريبًا، بدأت الألوية البروسية الخامسة والرابعة عشرة والسادسة عشرة بالتقدم عبر بلانسينوا، في الهجوم الثالث لذلك اليوم. كانت الكنيسة مشتعلة آنذاك، بينما كانت مقبرتها - مركز المقاومة الفرنسية - مليئة بالجثث المتناثرة "كما لو كانت بفعل إعصار". تم نشر خمس كتائب من الحرس لدعم الحرس الشاب، الذي كان معظمه منخرطًا في الدفاع، إلى جانب فلول فيلق لوبو. تبين أن مفتاح موقع بلانسينوا هو غابة شانتيليه جنوبًا. وصل فيلق بيرش الثاني مع لواءين وعزز هجوم الفيلق الرابع، متقدمًا عبر الغابة. ^{[ 226 ]}

تمكنت كتائب البنادق التابعة للفوج الخامس والعشرين من إخراج كتيبة الحرس القديم (الفرقة الثانية) من غابة شانتيليه، مُطوّقةً بلانسينوا ومُجبرةً إياها على التراجع. تراجع الحرس القديم بانتظام حتى واجه حشود القوات المنسحبة في حالة من الذعر، وانضم إلى تلك الهزيمة. تقدم الفيلق البروسي الرابع إلى ما وراء بلانسينوا ليجد حشودًا من الفرنسيين ينسحبون في حالة من الفوضى هربًا من المطاردة البريطانية. لم يتمكن البروسيون من إطلاق النار خوفًا من إصابة وحدات ويلينغتون. كانت هذه هي المرة الخامسة والأخيرة التي تنتقل فيها السيطرة على بلانسينوا. ^{[ 226 ] [ 227 ]}

حوصرت القوات الفرنسية التي لم تنسحب مع الحرس في مواقعها وتم القضاء عليها، دون أن يطلب أي من الطرفين الأمان أو يعرضه. وأفادت فرقة الحرس الشاب الفرنسي بوقوع  خسائر بلغت 96%، واختفى ثلثا فيلق لوبو.

على الرغم من شجاعتهم وصمودهم الكبيرين، بدأت تظهر على الحرس الفرنسي المقاتل في القرية علامات التردد. كانت الكنيسة مشتعلة بالفعل، تتصاعد منها أعمدة اللهب الأحمر من النوافذ والممرات والأبواب. وفي القرية نفسها - التي لا تزال مسرحًا لمعارك ضارية من منزل إلى منزل - كان كل شيء يحترق، مما زاد من الارتباك. ومع ذلك، بمجرد أن أنجز الرائد فون ويتزليبن مناورته، ورأى الحرس الفرنسي جناحهم ومؤخرتهم مهددين، بدأوا بالانسحاب. وشكّل حرس الصيادين بقيادة الجنرال بيليه الحرس الخلفي. غادرت فلول الحرس في اندفاع كبير، تاركة وراءها كميات كبيرة من المدفعية والمعدات وعربات الذخيرة. أدى إخلاء بلانسينوا إلى فقدان الموقع الذي كان من المقرر استخدامه لتغطية انسحاب الجيش الفرنسي إلى شارلوروا. تراجع الحرس من بلانسينوا باتجاه ميزون دو روا وكايو. وعلى عكس أجزاء أخرى من ساحة المعركة، لم تُسمع هنا صيحات "أنقذوا من يستطيع!". وبدلاً من ذلك، كان يُسمع صوت "Sauvons nos aigles!" ("دعونا ننقذ نسورنا!").

فشلت جميع أجنحة الجيش الفرنسي، يمينًا ويسارًا ووسطًا. ^{[ 226 ]} تألفت القوة الفرنسية المتماسكة الأخيرة من كتيبتين من الحرس القديم متمركزتين حول لا بيل أليانس ؛ وقد وُضعتا هناك لتكونا بمثابة احتياطي أخير ولحماية نابليون في حال انسحاب الفرنسيين. كان يأمل في حشد الجيش الفرنسي خلفهما، ^{[ 228 ]} ولكن مع تحول الانسحاب إلى هزيمة ساحقة، اضطرتا هما أيضًا إلى الانسحاب، واحدة على كل جانب من لا بيل أليانس ، في تشكيل مربع كحماية من سلاح الفرسان التابع للتحالف. إلى أن اقتنع نابليون بخسارة المعركة وضرورة مغادرته، تولى قيادة المربع الواقع على يسار النزل. ^{[ 99 ] [ 229 ]} هاجمت لواء آدم وأجبرت هذا المربع على التراجع، ^{[ 222 ] [ 230 ]} بينما اشتبك البروسيون مع المربع الآخر.

مع حلول الغسق، انسحبت الكتيبة الفرنسية والحرس الملكي الفرنسي بنظام جيد نسبيًا، لكن المدفعية الفرنسية وكل ما تبقى من القوات وقعت في أيدي الجيوش البروسية والبريطانية المتحالفة. حوصر الحرس المنسحب بآلاف الجنود الفرنسيين المنهكين الفارين. طاردت فرسان التحالف الفارين حتى حوالي الساعة الحادية عشرة مساءً، ولاحقهم غنيزيناو حتى جيناب قبل أن يأمر بالتوقف. هناك، تم الاستيلاء على عربة نابليون المهجورة، والتي كانت لا تزال تحتوي على نسخة مشروحة من كتاب الأمير لميكافيلي ، بالإضافة إلى الماس الذي تُرك خلفهم أثناء الهروب. أصبح هذا الماس جزءًا من جواهر التاج الملكي للملك فريدريك فيلهلم ملك بروسيا؛ وحصل الرائد كيلر من الفوج الخامس عشر على وسام الاستحقاق الفرنسي مع أوراق البلوط تقديرًا لهذا العمل البطولي. ^{[ 231 ]} بحلول هذا الوقت، تم أسر 78 مدفعًا و2000 أسير، من بينهم المزيد من الجنرالات. ^{[ 232 ]}  

بقي لدينا أربع كتائب من الحرس القديم لحماية الانسحاب. هؤلاء الرماة الشجعان، الذين اختارهم الجيش، أُجبروا تباعًا على التراجع، وتنازلوا عن الأرض خطوةً خطوة، حتى غلبهم العدد، فتم إبادتهم تقريبًا. منذ تلك اللحظة، أُعلن عن حركة تراجع، ولم يتبقَ من الجيش سوى كتلة مشوشة. مع ذلك، لم يكن هناك هزيمة ساحقة، ولا صيحة " النجاة لمن يستطيع" ، كما زُعم زورًا في النشرة.

في وسط الموقع الذي احتله الجيش الفرنسي، وعلى قمة التل تحديدًا، تقع مزرعة تُدعى " لا بيل ألانيانس " . اتجهت جميع كتائب الجيش البروسي نحو هذه المزرعة، التي كانت ظاهرة للعيان من كل جانب. هناك كان نابليون أثناء المعركة؛ ومن هناك أصدر أوامره، وتفاءل بالنصر؛ وهناك حُسمت هزيمته. وهناك أيضًا، وبمحض الصدفة، التقى المشير بلوخر واللورد ويلينغتون في الظلام، وتبادلا التحية العسكرية كمنتصرين.

وتتفق مصادر أخرى على أن اجتماع القادة قد عُقد بالقرب من لا بيل أليانس ، وذلك في حوالي الساعة 21:00. ^{[ 235 ] [ 236 ]}

أثبتت معركة واترلو أنها معركة حاسمة من نواحٍ عديدة. فقد نظر كل جيل في أوروبا حتى اندلاع الحرب العالمية الأولى إلى واترلو باعتبارها نقطة تحول حددت مسار التاريخ العالمي اللاحق، ورأى فيها، في ضوء الماضي، الحدث الذي بشّر بعهد التوازن الأوروبي ، وهو عصر اتسم بالسلام النسبي والازدهار المادي والتقدم التكنولوجي. ^{[ 249 ] [ 250 ]} وأنهت المعركة بشكل نهائي سلسلة الحروب التي عصفت بأوروبا - وامتدت لتشمل مناطق أخرى من العالم - منذ الثورة الفرنسية في أوائل تسعينيات القرن الثامن عشر. كما أنهت الإمبراطورية الفرنسية الأولى والمسيرة السياسية والعسكرية لنابليون ، أحد أعظم القادة ورجال الدولة في التاريخ. ^{[ 251 ] [ 252 ]}

تلا ذلك ما يقرب من أربعة عقود من السلام الدولي في أوروبا. ولم يقع أي صراع دولي كبير آخر حتى حرب القرم (1853-1856). وشملت التغييرات التي طرأت على هيكل الدول الأوروبية، كما أعيد تشكيلها في أعقاب معركة واترلو، تشكيل التحالف المقدس للحكومات الرجعية التي كانت عازمة على قمع الأفكار الثورية والديمقراطية، وإعادة تشكيل الإمبراطورية الرومانية المقدسة السابقة إلى اتحاد ألماني تميز بشكل متزايد بالهيمنة السياسية لبروسيا .

أثارت الذكرى المئوية الثانية لمعركة واترلو اهتماماً متجدداً بالإرث الجيوسياسي والاقتصادي للمعركة، وبالقرن الذي تلاه من السلام النسبي عبر الأطلسي. ^{[ 252 ] [ 253 ] [ 254 ] [ ap ]}

كان لدى الجنرال أنطوان هنري، البارون جوميني ، أحد أبرز الكتّاب العسكريين المتخصصين في فن الحرب النابليوني، عدد من النظريات لتفسير هزيمة نابليون في واترلو. ^{[ aq ]}

في رأيي، أدت أربعة أسباب رئيسية إلى هذه الكارثة: أولها، والأكثر تأثيراً، وصول بلوخر، الذي تم تنسيقه بمهارة، والتحرك الخاطئ الذي ساهم في هذا الوصول؛ ^{ثانيها ، الصمود الرائع للمشاة البريطانيين، إلى جانب رباطة جأش قادتهم وثباتهم؛ ثالثها ،} الطقس السيئ، الذي أدى إلى تليين الأرض، وجعل التحركات الهجومية شاقة للغاية، وأخر الهجوم الذي كان من المفترض أن يتم في الصباح حتى الساعة الواحدة؛ رابعها، التشكيل غير المتصور للفيلق الأول، بأعداد كبيرة جداً بالنسبة للهجوم الكبير الأول.

أبدى الجندي والمؤرخ والمنظر البروسي كارل فون كلاوزفيتز ، الذي شغل منصب رئيس أركان الفيلق البروسي الثالث بقيادة ثيلمان خلال حملة واترلو عندما كان عقيدًا شابًا، الرأي التالي:

لطالما سعى بونابرت والمؤلفون المؤيدون له إلى تصوير الكوارث الكبرى التي حلت به على أنها نتيجة للصدفة. ويحاولون إقناع قرائهم بأن المشروع برمته، بفضل حكمته البالغة وطاقته الهائلة، كان قد انطلق بثقة تامة، وأن النجاح الكامل كان قاب قوسين أو أدنى، إلى أن جاءت الخيانة أو الحادث، أو حتى القدر كما يسمونه أحيانًا، لتُفسد كل شيء. هو ومؤيدوه لا يريدون الاعتراف بأن الأخطاء الفادحة والتهور المطلق، وقبل كل شيء، الطموح الجامح الذي تجاوز كل الاحتمالات الواقعية، كانت هي الأسباب الحقيقية.

كتب ويلينغتون في رسالته إلى لندن:

لن أكون منصفًا لمشاعري، ولا للمارشال بلوخر والجيش البروسي، إن لم أُعزِ نجاح هذا اليوم العصيب إلى المساعدة الودية والسريعة التي تلقيتها منهم. لقد كانت عملية الجنرال بولو على جناح العدو حاسمة للغاية؛ وحتى لو لم أجد نفسي في موقف يسمح لي بشن الهجوم الذي حقق النتيجة النهائية، لكان ذلك قد أجبر العدو على التراجع لو فشلت هجماته، ولكان قد منعه من استغلالها لو نجحت للأسف ^{[ 240 ].}

في دراسته الشهيرة لحملة عام 1815، لا يتفق البروسي كلاوزفيتز مع ويلينغتون في هذا التقييم. بل إنه يزعم أنه لو هاجم بونابرت في الصباح، لكانت المعركة قد حُسمت على الأرجح بحلول وقت وصول البروسيين، وأن هجوم بلوخر، وإن لم يكن مستحيلاً أو عديم الجدوى، لكان أقل ضماناً للنجاح. ^{[ 257 ]}

يضيف باركنسون (2000): "لم يهزم أي من الجيشين نابليون بمفرده. ولكن بغض النظر عن الدور الذي لعبته القوات البروسية في اللحظة التي تم فيها صد الحرس الإمبراطوري، فمن الصعب تصور كيف كان بإمكان ويلينغتون تجنب الهزيمة، في حين أن مركز جيشه كان على وشك الانهيار، واحتياطياته كانت قد استُنفدت بالكامل تقريبًا، وبقي الجناح الأيمن الفرنسي سالمًا، والحرس الإمبراطوري سليمًا. ... ربما لم يكن بلوخر مسؤولًا بشكل كامل عن النصر على نابليون، لكنه يستحق كل التقدير لمنعه هزيمة بريطانية". ^{[ 258 ]} يكتب ستيل (2014): "لم يقتصر وصول بلوخر على تحويل التعزيزات الحيوية فحسب، بل أجبر نابليون أيضًا على تسريع جهوده ضد ويلينغتون. لقد قلب بلوخر، بفضل قيادته الحازمة، مجرى المعركة. ومع تقدم قواته البروسية على جناح نابليون، تمكن ويلينغتون من التحول إلى الهجوم". ^{[ 259 ]}

وقد لوحظ أيضًا أن خرائط ويلينغتون لساحة المعركة كانت تستند إلى استطلاع حديث وبالتالي فهي أكثر حداثة من تلك التي استخدمها نابليون، الذي كان عليه الاعتماد على خرائط فيراريس - كابيتان لعام 1794. ^{[ 260 ]}

توجد العديد من النصب التذكارية والمنشآت الاحتفالية في الأراضي التي سيطر عليها المتحاربون في معركة واترلو. شُيّد بعضها في القرن التاسع عشر لإحياء ذكرى المعركة. تشمل هذه المعالم نصب واترلو التذكاري في اسكتلندا، وعمود واترلو في هانوفر، وبوابة واترلو في أوسنابروك . كما توجد نصب تذكارية تُخلّد ذكرى شخصيات بارزة شاركت في المعركة، منها نصب بيكتون التذكاري في ويلز، الذي يُخلّد ذكرى حياة بيكتون وموته في واترلو، وعمود ويلينغتون في ليفربول، الذي يحمل صورة هجوم ويلينغتون في واترلو.

في إطار الاحتفال بالذكرى المئوية الثانية للمعركة، أصدرت بلجيكا عام ٢٠١٥ عملة معدنية من فئة يوروين تحمل صورة نصب الأسد التذكاري فوق خريطة ساحة المعركة. وقد احتجت فرنسا رسميًا على إصدار هذه العملات، بينما أشارت الحكومة البلجيكية إلى أن دار سك العملة الفرنسية تبيع ميداليات تذكارية في واترلو. ^{[ ٢٧٥ ]} بعد سك ١٨٠ ألف عملة دون طرحها في الأسواق، أُعيد صهرها. وبدلًا من ذلك، أصدرت بلجيكا عملة تذكارية مماثلة بقيمة غير قياسية تبلغ ٢.٥ يورو . هذه العملة صالحة قانونًا داخل بلجيكا فقط ، وقد سُكّت من النحاس الأصفر، ووُضعت في عبوة، وباعتها دار سك العملة البلجيكية مقابل ٦ يورو. كما توفرت عملة من فئة ١٠ يورو، تحمل صورة ويلينغتون وبلوخر وجنودهما وصورة ظلية لنابليون، مصنوعة من الفضة مقابل ٤٢ يورو. ^{[ ٢٧٦ ]}