توماس ميسكيل

في عام ١٩٥٨، خاض ميسكيل محاولة فاشلة للترشح لمجلس شيوخ ولاية كونيتيكت . وفي العام التالي، ترشح لأول مرة لمنصب عمدة مدينة نيو بريتن، كونيتيكت، لكنه خسر بفارق ١١٦ صوتًا. ^{[ ٢ ]} شغل ميسكيل منصب مساعد المستشار القانوني لمدينة نيو بريتن لمدة عامين بدءًا من عام ١٩٦٠. ثم فاز في الانتخابات وشغل منصب عمدة نيو بريتن من عام ١٩٦٢ إلى عام ١٩٦٤. وخسر في انتخابات التجديد، كما فشل في محاولته الفوز بحملة انتخابية للكونغرس في العام نفسه. ^{[ ٢ ]} شغل منصب المستشار القانوني لمدينة نيو بريتن من عام ١٩٦٥ إلى عام ١٩٦٦. وخلال عام ١٩٦٥، كان ميسكيل أيضًا عضوًا في مؤتمر دستوري عُقد في هارتفورد ^{[ ٣ ]} لصياغة دستور جديد لولاية كونيتيكت وفقًا لحكم صادر عن المحكمة العليا للولايات المتحدة . في عام 1966، وفي خضم اكتساح الديمقراطيين للولاية، انتُخب ممثلاً عن الحزب الجمهوري للدائرة السادسة في ولاية كونيتيكت . ^{[ 2 ]} وشغل هذا المنصب في الكونغرسين التسعين والحادي والتسعين، من 3 يناير 1967 إلى 3 يناير 1971. ^{[ 3 ]} وفي عام 1970، ترشح ميسكيل لمنصب حاكم ولاية كونيتيكت وفاز به ، متغلبًا على النائب الديمقراطي إميليو كيو داداريو بنسبة 53.76% مقابل 46.23%. وبذلك أصبح ميسكيل أول جمهوري يُنتخب لهذا المنصب منذ جون ديفيس لودج عام 1950. وشغل المنصب من 6 يناير 1971 إلى 8 يناير 1975. وكان المرشح الجمهوري الوحيد الذي فاز بانتخابات حاكم ولاية كونيتيكت بين عامي 1950 و1994.

خلال فترة ولايته كحاكم، تحولت ميزانية ولاية كونيتيكت من عجز قدره 260 مليون دولار إلى فائض قدره 65 مليون دولار. كما شارك في تأسيس إدارة حماية البيئة في كونيتيكت وهيئة اليانصيب في الولاية . ^{[ 2 ]} في عام 1974، وفي ظل استمرار فضيحة ووترغيت ، وبعد انتقادات لاذعة لعدم عودته من رحلة تزلج في فيرمونت خلال عاصفة جليدية شديدة ضربت كونيتيكت، قرر ميسكيل عدم الترشح لإعادة انتخابه. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في 8 أغسطس/آب 1974، رشّح الرئيس ريتشارد نيكسون ، في إحدى آخر قرارات رئاسته، ميسكيل لمنصب قاضٍ في محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثانية ، التي تضم ولايات كونيتيكت ونيويورك وفيرمونت . أثار الترشيح جدلاً واسعاً، ولم يُبتّ فيه من قبل مجلس الشيوخ الأمريكي في ذلك العام. وفي 16 يناير/كانون الثاني 1975، أعاد الرئيس جيرالد فورد ترشيح ميسكيل ليكون القاضي الثامن والثلاثين في محكمة الدائرة الثانية، خلفاً للقاضي ج. جوزيف سميث (العضو السابق في الكونغرس). ^{[ 1 ]} وقد عارضت الترشيح جهات عديدة، من بينها نقابة المحامين الأمريكية، التي أشارت إلى افتقار ميسكيل للخبرة القانونية. ^{[ ٢ ]} عارض أساتذة القانون من جامعة كونيتيكت، الجامعة التي تخرج منها ميسكيل، ترشيحه، مصرحين في رسالة إلى مجلس الشيوخ: "يتضح من سجله كحاكم أنه يفتقر إلى النضج القضائي الذي كان من شأنه أن يعوض عن قلة خبرته... لقد أظهر مرارًا وتكرارًا، كحاكم، عدم اكتراثه بحقوق الفقراء والمحرومين، وعدم اكتراثه بالحريات المدنية والسياسية". ومع ذلك، تم تأكيد ترشيح ميسكيل في ٢٢ أبريل ١٩٧٥، بأغلبية ٥٤ صوتًا مقابل ٣٦. وتولى منصبه في اليوم التالي. ^{[ ١ ]} بعد عام واحد، اعترف لورانس إي. والش، أشد منتقديه، والذي قاد المعارضة لميسكيل بصفته رئيسًا لنقابة المحامين الأمريكية، علنًا بخطئه ووصف ميسكيل بأنه "قاضٍ مجتهد وكفؤ". كما تراجعت منظمات أخرى كانت قد عارضت تعيينه عن موقفها، وأشادت بخدمته القضائية. منحت نقابة المحامين في ولاية كونيتيكت ميسكيل أرفع جوائزها للخدمة القضائية، وهي جائزة هنري ج. ناروك، عام ١٩٩٤. وفي العام نفسه، كرّم مجلس نقابة المحامين الفيدرالية ميسكيل لتميزه في الفقه الفيدرالي بمنحه ميدالية ليرند هاند. وفي عام ١٩٨٢، كرّمت كلية الحقوق بجامعة كونيتيكت ميسكيل بجائزة مجلة كونيتيكت للقانون، مشيدةً بالتزامه بالخدمة العامة ونزاهته الفكرية وقناعاته الراسخة التي ميزت مسيرته المهنية.

ظل ميسكيل قاضياً طوال حياته. شغل منصب رئيس قضاة الدائرة الثانية من عام 1992 إلى عام 1993. وتولى ميسكيل منصب القاضي الأقدم في 30 يونيو 1993، وهو المنصب الذي احتفظ به حتى وفاته بعد حوالي 32 عاماً من توليه منصبه. ^{[ 1 ]}

شارك ميسكيل في العديد من الأحكام المؤثرة خلال فترة عمله في المحكمة، بما في ذلك عدة أحكام اعتمدتها المحكمة العليا للولايات المتحدة. ومن بين أحكامه البارزة، في قضية بارنز ضد جونز (الدائرة الثانية، 1981)، وهي قضية جنائية، خالف ميسكيل رأي الأغلبية، مصرحًا بأنه لا ينبغي إلزام المحامي المعين بتقديم جميع الحجج غير التافهة التي يطلبها موكله. وقد وافقت المحكمة العليا للولايات المتحدة على رأي ميسكيل وألغت حكم أغلبية الدائرة الثانية، وقضت بأن المتهم المعسر لا يملك حقًا دستوريًا في إجبار المحامي المعين على التمسك بالنقاط غير التافهة، حيث يختار المحامي، وفقًا لتقديره المهني، عدم القيام بذلك. وقد ساد رأي ميسكيل المخالف في قضيتين أخريين من قضايا الدائرة الثانية التي قبلت فيها المحكمة العليا طلب الاستئناف، وهما قضية هربرت ضد لاندو (الدائرة الثانية، 1977)، وقضية هاربر آند رو للنشر ضد نيشن إنتربرايزز (الدائرة الثانية، 1983). في قضية هربرت ، خلصت الأغلبية إلى أن التعديل الأول للدستور الأمريكي، في دعوى تشهير رفعها شخصية عامة، يمنح امتيازًا للكشف عن ممارسة الصحفي لحقه في الرقابة والتحرير. وتوقع ميسكيل رفض المحكمة العليا لـ"الامتياز الدستوري الجديد" الذي طرحته الأغلبية؛ إلا أن المحكمة العليا نقضت حكم الدائرة الثانية، ولم تمنح أي امتياز مطلق للعملية التحريرية لمؤسسة إعلامية مدعى عليها في قضية تشهير. وبالمثل، في قضية هاربر آند رو للنشر ، خلصت الدائرة الثانية، رغم معارضة ميسكيل، إلى أن نشر مقتطفات حرفية من مذكرات الرئيس السابق فورد غير المنشورة يُعد "استخدامًا عادلًا" بموجب قانون حقوق النشر، نظرًا لأن المقتطفات تتناول مسائل هامة للدولة. إلا أن المحكمة العليا خالفت هذا الرأي، وانحازت مجددًا إلى جانب ميسكيل، وخلصت إلى أن كون المقتطفات ذات أهمية إخبارية لا يحمي الناشر وحده من مسؤولية حقوق النشر.