توماس بينفيلد جاكسون

في عام 2000، وبصفته القاضي الرئيس، أصدر حكمًا لصالح تيري أ. أندرسون ، وقضى بتعويضه بمبلغ 324 مليون دولار من أصول إيرانية مجمدة، وذلك بسبب احتجازه في لبنان على يد مقاتلي حزب الله الشيعي التابعين لمنظمة الجهاد الإسلامي، والذين تصنفهم وزارة الخارجية الأمريكية كإرهابيين مدعومين من الحكومة الإيرانية . استندت قضية أندرسون إلى قانون مكافحة الإرهاب الصادر عام 1996، والذي يسمح للمواطنين الأمريكيين، ضحايا الإرهاب في الخارج، بمقاضاة الحكومات الأجنبية للحصول على تعويضات. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ربما اشتهر جاكسون لدى العامة بصفته القاضي الذي ترأس قضية مكافحة الاحتكار " الولايات المتحدة ضد مايكروسوفت" عام 2001. وكان جاكسون أول قاضٍ من بين سلسلة قضاة حول العالم يقرر أن مايكروسوفت أساءت استخدام موقعها السوقي وسلطتها الاحتكارية بطرق أضرت بشدة بالابتكار في الصناعة ومستهلكي المنتجات. وفيما يلي ملخص لنتائجه.

إن أخطر ما في الأمر هو الرسالة التي أوصلتها تصرفات مايكروسوفت إلى كل شركة لديها القدرة على الابتكار في صناعة الحواسيب. فمن خلال تعاملها مع شركات مثل نتسكيب ، وآي بي إم ، وكومباك ، وإنتل ، وغيرها، أثبتت مايكروسوفت أنها ستستخدم نفوذها السوقي الهائل وأرباحها الضخمة للإضرار بأي شركة تُصرّ على تبني مبادرات قد تُفاقم المنافسة ضد أحد منتجاتها الأساسية. إن نجاح مايكروسوفت السابق في إلحاق الضرر بهذه الشركات وكبح الابتكار يُثني المستثمرين عن الاستثمار في التقنيات والشركات التي تُشكل تهديدًا لها. والنتيجة النهائية هي أن بعض الابتكارات التي من شأنها أن تُفيد المستهلكين حقًا لا تُرى النور أبدًا، وذلك ببساطة لأنها لا تتوافق مع مصالح مايكروسوفت.

حاولت مايكروسوفت إثبات أن سلوك جاكسون خلال القضية يُظهر انحيازه غير العادل للادعاء، لكنها فشلت في ذلك أمام المحكمة. فقد أدلى بتصريحات غير رسمية لأحد الصحفيين بعد الاستماع إلى الأدلة وقبل إصدار أحكامه القانونية، وهو ما يُخالف القواعد القضائية. وخلال حديثه مع ذلك الصحفي، عبّر عن آراء وتصريحات سلبية تجاه مايكروسوفت وموظفيها، والتي كوّنها نتيجة استماعه للأدلة والشهود في المحاكمة. ^{[ 4 ]} وفي حديثه عن مسؤولي مايكروسوفت، شبّههم بـ"البغال العنيدة التي يجب ضربها بعصا" و"قتلة العصابات"، في إشارة إلى قضية قتل ترأسها قبل أربع سنوات.

في يوم النطق بالحكم، أصرّ أفراد العصابة على براءتهم، قائلين إن القضية برمتها مؤامرة من قبل السلطة البيضاء لتدميرهم. أنا الآن على يقين تام بأن هؤلاء المجرمين سيدركون أن شرائح أخرى من المجتمع تنظر إليهم بهذه النظرة. ^{[ 5 ]}

وصف القاضي أيضًا بيل غيتس، رئيس شركة مايكروسوفت ومؤسسها المشارك، بأنه نابليون ، و"غير أخلاقي"، وقارنه بـ" تاجر مخدرات " تم القبض عليه مرارًا وتكرارًا نتيجة للتنصت على المكالمات الهاتفية. ومع ذلك، فإن الاجتماعات الخاصة مع الصحفيين التي نُشرت بعد صدور الحكم ولكن أثناء الاستئناف هي التي أدت إلى قبول الاستئناف. ^{[ 6 ]}

أُلغي قرار القاضي جاكسون بتقسيم شركة مايكروسوفت إلى شركتين، إحداهما تمتلك نظام التشغيل ويندوز والأخرى تمتلك منتجات برامج التطبيقات المختلفة لمايكروسوفت، بما في ذلك متصفح الإنترنت إكسبلورر ، عند الاستئناف. وأُيِّدت ثمانية من استنتاجاته الواقعية بشأن ممارسات مايكروسوفت الاحتكارية المخالفة لقانون شيرمان لمكافحة الاحتكار . ^{[ 7 ] [ 8 ]} وخلال جلسة الاستئناف، صرّح هاري إدواردز ، رئيس قضاة محكمة الاستئناف الأمريكية لمنطقة كولومبيا، بأنه ليس للقضاة الحق في "التصريح علنًا" بشأن القضايا التي ينظرون فيها. وأضاف: "سيكون النظام برمته مهزلةً لو فعل جميع القضاة ذلك". ^{[ 9 ]}

على الرغم من نتائج محكمة الاستئناف، استمر جاكسون في إنكار وجود أي تحيز من هذا القبيل، وأصرّ على أن أي تصور للتحيز لدى المراقبين كان من صنع مايكروسوفت. ^{[ 6 ]} وجاءت تصريحاته ردًا على العديد من أساليب التهرب التي استخدمتها مايكروسوفت في المحاكمة، بما في ذلك تزوير أدلة الفيديو، ^{[ 10 ]} وعدم الإدلاء بشهادته أمام المحكمة، ^{[ 11 ]} وإنكار الادعاءات الواردة في الأدلة. ^{[ 12 ]}

عندما أُسندت إليه قضية منفصلة تتعلق بشركة مايكروسوفت وتهم التمييز عام ٢٠٠١، تنحى جاكسون عن القضية. ^{[ ١٣ ]} وقد شكك بعض المعلقين في هذا التنحي، ^{[ ١٤ ]} إذ إن قضايا أخرى استدعت "توبيخًا رمزيًا" من القضاء، مثل محاكمة ماريون باري عام ١٩٩٠، حيث صرّح جاكسون بأنه "لم يرَ قط قضية حكومية أقوى من هذه، وأنه مستاء من امتناع بعض المحلفين عن التصويت بالإدانة". أيدت محكمة الاستئناف الحكم، لكنها علّقت قائلة: "تجدر الإشارة إلى أن قاضي المحكمة الابتدائية كان بإمكانه التنحي عن هذه القضية. لقد كان خيار التنحي خيارًا مُلحًا". ^{[ ١٥ ]}