توماس بوتر (رئيس البلدية)

كان السير توماس بوتر (5 أبريل 1774 - 20 مارس 1845) رجل أعمال  إنجليزي وسياسيًا ليبراليًا ، وأول عمدة لمدينة مانشستر.

وُلد توماس بوتر في 5 أبريل 1774 في تادكاستر ، يوركشاير ، وهو السابع من بين تسعة أطفال لآن هارتلي وجون بوتر، تاجر الأقمشة . ^{[ 1 ]} وكان من بين إخوته ريتشارد الذي أصبح عضوًا في البرلمان عن ويجان، وويليام.

وُلد والده، جون بوتر، في 7 ديسمبر 1728 في تادكاستر، وتوفي هناك في 28 نوفمبر 1802. ودُفن في القبر رقم 40655 في كنيسة القديسة مريم العذراء في تادكاستر. عمل جون كحرفي متجول في لندن، وبعد وفاة والده، الذي كان يُدعى أيضًا جون بوتر، في 16 يونيو 1758، ووالدته آن، في 2 مايو 1762، ورث متجر الأقمشة الخاص بهما في تادكاستر. استأجر جون مزرعة في ويغيل حيث عمل في تجارة الأغنام والصوف. ^{[ ٢ ]} في ٢٣ ديسمبر ١٧٨٥، أُبرم عقد إيجار مزرعة وينجيت هيل بين السير والتر فافاسور وجون بوتر. ^{[ ٣ ]} "نظراً لتزايد إنتاج مزرعة وينجيت هيل باستمرار، وإدارة زوجته وأبنائه لمتجره، ازدهرت جميع أعماله، مما مكّنه من توطين اثنين من أبنائه (ويليام وريتشارد) في مانشستر في بداية هذا العام (١٨٠٢) برأس مال لم يكن يملكه سوى قلة من المبتدئين (١٤٠٠٠ جنيه إسترليني). توفي تاركاً وراءه ١٢ ألف جنيه إسترليني، والتي تركها بالتساوي لأبنائه وبناته عند وفاة زوجته." ^{[ ٤ ]}

افتتح ويليام وريتشارد بوتر مستودعًا في مانشستر في شارع كانون رقم 5، وبعد بضعة أشهر انضم إليهما توماس. تأسست شركة ويليام وتوماس وريتشارد بوتر في 1 يناير 1803. تنحى ويليام عن إدارة الشركة عام 1806، فأصبحت تُعرف باسم توماس وريتشارد بوتر. ^{[ 5 ]}

كانت عائلة بوتر من الموحدين الأثرياء ، أعضاء في كنيسة كروس ستريت ومكتبة بورتيكو ، وكانوا مهتمين برفاهية الفقراء. وقد شعر توماس وريتشارد بوتر بالقلق إزاء التمثيل غير العادل للشعب في البرلمان في المدن الصناعية سريعة التوسع مثل برمنغهام وليدز ومانشستر وسالفورد في العصر الفيكتوري، فقررا تشكيل مجموعة للدعوة إلى التغيير.

في عام ١٨١٥، تشكلت أول دائرة صغيرة ، حول نواة من الأعضاء من كنيسة كروس ستريت، الذين تأثروا بأفكار جيريمي بنثام وجوزيف بريستلي . وشمل الأعضاء المؤسسون جون إدوارد تايلور (تاجر قطن)، وجوزيف براذرتون (قس غير ملتزم بالطقوس الدينية وناشط نباتي رائد )، وتوماس بريستون، وتوماس وريتشارد بوتر. ^{[ ٦ ]} كانت الاجتماعات تُعقد في غرفة خلفية في مكتب محاسبة عائلة بوتر في شارع كانون، والمعروفة عمومًا باسم "غرفة التخطيط"، ^{[ ٦ ]} وكان أعضاؤها الأساسيون من الموحدين. أطلق أرشيبالد برنتيس، أحد أعضاء المجموعة (والذي أصبح لاحقًا محررًا لصحيفة مانشستر تايمز )، عليهم اسم "الدائرة الصغيرة"؛ ومن بين الأعضاء الآخرين جون شاتلوورث (رجل أعمال ومصلح بلدي)؛ وأبسالوم واتكين (مصلح برلماني ومعارض لقانون الذرة )؛ وويليام كودروي الابن (محرر صحيفة مانشستر غازيت ).

بعد أن شهد أعضاء المجموعة مذبحة بيترلو عام 1819، وإغلاق صحيفة مانشستر أوبزرفر الليبرالية نتيجةً للملاحقات القضائية المتتالية من قبل الشرطة، ^{[ 7 ]} قرروا أن الوقت قد حان للترويج لأجندتهم الليبرالية. في عام 1820، أسس كلٌ من برذرتون وشاتلوورث وتوماس بوتر غرفة تجارة مانشستر . وفي العام التالي، دعمت المجموعة جون إدوارد تايلور في تأسيس صحيفة مانشستر جارديان الليبرالية التي ساهموا جميعًا في تحريرها. ونظرًا لأن القانون كان يُلزم بنشرها مرة واحدة أسبوعيًا فقط، استمر تايلور في تحرير الصحيفة حتى وفاته. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

بينما كرّس شقيقه ريتشارد نفسه بشكل شبه حصري للحركات السياسية والإصلاح، وأصبح عضواً في البرلمان عن ويغان في عام 1830، تُرك توماس مسؤولاً عن إدارة المستودع الذي تطور ليصبح أكبر مؤسسة من نوعها في مانشستر. ^{[ 6 ]}

في عام 1821، اجتمع 12 تاجرًا في "غرفة التخطيط" الخاصة بتوماس وريتشارد بوتر في شارع كانون، وبدأوا في جمع التبرعات لدعم صحيفة مانشستر جارديان ^{[ 6 ] [ 11 ].} كان سبعة منهم من الموحدين، من بينهم خمسة من كنيسة كروس ستريت: توماس وريتشارد بوتر؛ وأباسولم واتكين؛ ومارك فيليبس ، وجون شاتلوورث، وجون بنجامين سميث ، والأخوان إدوارد وويليام باكستر (جميعهم تجار قطن)؛ وفينتون أتكينسون (محامٍ بارز في مانشستر)؛ وويليام هارفي؛ وجون إدوارد تايلور. ^{[ 12 ]}

دعمت المجموعة قضايا الإصلاح الاجتماعي سرًا: نجا تايلور من محاكمة بتهمة التشهير؛ ونظم شاتلوورث الدفاع عن الإصلاحيين الشعبيين المتهمين بإدارة قسم غير قانوني. ^{[ 12 ]} اقترحت المجموعة في البداية نقل مقاعد الدوائر الانتخابية الفاسدة المدانة بالفساد الانتخابي الجسيم إلى المدن الصناعية، مستشهدةً بمثل هذه الدوائر، بما في ذلك بينرين وإيست ريتفورد ، ثم استهدفتها لاحقًا . ولكن عندما رفض البرلمان اتخاذ أي إجراء، كُلِّف أبسالوم واتكين في عام 1831 بصياغة عريضة تطالب الحكومة بمنح مانشستر عضوين في البرلمان. ونتيجةً لذلك، أقر البرلمان قانون الإصلاح لعام 1832، ومنحت المجموعة مانشستر أول نائبين لها بعد الإصلاح: مارك فيليبس وتشارلز بوليت طومسون . ^{[ 12 ]} انتُخب ريتشارد نائبًا عن ويغان في عام 1832، وشغل المقعد حتى عام 1839.

انخرط توماس بشكل أكبر في الحياة التجارية لمدينة مانشستر. وبين عامي 1832 و1835، قاد حملة ناجحة ضد فرض ضرائب على الكنائس. وبعد إقرار قانون الشركات البلدية عام 1835، انتُخب توماس لعضوية مجلس بلدية مانشستر، وأصبح أول عمدة لها بين عامي 1838 و1840. وفي الأول من يوليو عام 1840، مُنح لقب فارس .

تزوج بوتر من إليزابيث بالمر، ابنة جون ويستوربي بالمر من يورك، في يناير 1808. أنجبت إليزابيث طفلين، إليزابيث وآن، قبل وفاتها في فبراير 1810. بعد وفاتها، تزوج جون من إستر بايلي من بوث هول، بلاكلي في مانشستر في سبتمبر 1812 في الكنيسة الجامعية . أنجبا أربعة أطفال: إستر (مواليد يوليو 1813 وتوفيت في فبراير 1814)، وجون ، وماري (مواليد أكتوبر 1816 وتوفيت في مارس 1817)، وتوماس . ^{[ 1 ]} توفيت إستر الكبرى في يونيو 1852 في بويل هيل في سالفورد ودُفنت في مقبرة أردويك في يونيو 1852. في عام 1818، أسست مدارس الليدي بوتر في إيرلامز أو ذا هايت، مما أتاح لثمانين فتاة تلقي التعليم.

في عام 1825، كلف توماس بوتر المهندس المعماري السير تشارلز باري بتصميم منزل له في بويل هيل ^{[ 13 ]} في سالفورد. وهذا هو المنزل الوحيد الذي استخدم فيه باري طراز العمارة الإغريقية المُجددة. وقد اكتمل بناؤه عام 1827.

بعد وفاة السير جون بوتر، الابن البكر للسير توماس، ورث توماس بايلي بوتر، الابن الثاني للسير توماس، قصر بويل هيل، والذي وُلد ابنه الأصغر، ريتشارد إليس بوتر، هناك في 3 أكتوبر 1855. باع توماس بايلي بوتر العقار لجون بينيت عام 1877. اشترت مؤسسة سالفورد العقار عام 1902، وفي عام 1906 افتُتح المنزل كمتحف سالفورد للتاريخ الطبيعي. فُتحت مساحة 80 فدانًا من الحدائق العامة للجمهور. يُصنف قصر بويل هيل ضمن المباني التاريخية من الدرجة الثانية، وهو أحد الأمثلة التي درستها المجموعة الجورجية التي تُدافع عن ضرورة الحفاظ على غرف الاستقبال الرئيسية والدرج والقاعة على حالها (مع ترميمها). دار حديثٌ حول بيع مجلس مدينة سالفورد القصر لاستخدامه كفندق، ولكن هناك أيضًا حركة تُطالب بالإبقاء عليه ريثما يُتخذ قرارٌ آخر. ^{[ 13 ]} اعتبارًا من ربيع عام 2026، أصبح القصر مفتوحًا للجمهور مرة أخرى. تشغل الطوابق العليا منه مكتب تسجيل سالفورد، ويضم مقهى جديدًا وموقفًا جديدًا للسيارات. كما تم عرض تمثال أوليفر كرومويل الذي كان جزءًا من حياة المبنى كمتحف مرة أخرى ^{[ 14 ] .}

توفي بوتر في 20 مارس 1845 عن عمر يناهز 70 عامًا في منزله في بويل هيل. ودُفن توماس بوتر في مقبرة أردويك ، مانشستر.