توماس سانت ليجر

كان السير توماس سانت ليجر، الحائز على وسام فارس الملك ( حوالي 1440 - أُعدم في 13 نوفمبر 1483)، الابن الثاني للسير جون سانت ليجر (توفي عام 1441) من أولكومب ، كينت ، وزوجته مارجري دونيت. وكان أيضًا الزوج الثاني لآن من يورك (10 أغسطس 1439 - 1 فبراير 1476)، ابنة ريتشارد بلانتاجنت، دوق يورك الثالث (من زوجته سيسيلي نيفيل )، وبالتالي كانت أختًا كبرى للملكين إدوارد الرابع (1461-1483) وريتشارد الثالث (1483-1485). أما شقيقه الأصغر، السير جيمس سانت ليجر من آنيري في ديفون، فقد تزوج من آن بتلر، ابنة توماس بتلر، إيرل أورموند السابع ، وبالتالي كان عمًا لتوماس بولين، إيرل ويلتشير الأول .

خدم سانت ليجر إدوارد الرابع بإخلاص في المجالين العسكري والإداري لسنوات. ومكافأةً له على ولائه، منحه إدوارد الرابع ثماني ضياع سخية في أوائل ستينيات القرن الخامس عشر. نجا سانت ليجر بأعجوبة من العقاب عام ١٤٦٥ عندما أُلقي القبض عليه بتهمة الشجار في قصر وستمنستر وحُكم عليه بقطع يده ، إلا أن إدوارد الرابع منحه عفوًا. قاتل توماس إلى جانب إدوارد في معركتي بارنيت وتيوكسبيري .

لعب سانت ليجر دورًا رئيسيًا في إنهاء حرب المائة عام عندما وقّع معاهدة بيكيني مع لويس الحادي عشر في 29 أغسطس 1475. وقد منحه لويس الحادي عشر معاشًا سنويًا قدره 12000 تاج، والذي كان من المقرر توزيعه بينه وبين توماس غراي، الماركيز الأول لدورست ، والسير جون هوارد (الذي أصبح لاحقًا دوق نورفولك) ، والسير توماس مونتغمري، وبعض رجال الحاشية المبذرين الآخرين . ^{[ 2 ]}

كما حصل توماس على لقب فارس كعضو في وسام الحمام .

كان توماس على الأرجح عشيق آن يورك قبل زواجهما حوالي عام ١٤٧٤. تزوجت آن في سن الثامنة من هنري هولاند، دوق إكستر الثالث ، عام ١٤٤٧. أنجبت آن وإكستر ابنة واحدة، اسمها آن، وُلدت حوالي عام ١٤٥٥. كان زواجهما تعيساً، وعاش إكستر وزوجته منفصلين في أغلب الأحيان. كان إكستر موالياً لآل لانكستر ، بينما كانت زوجته من أنصار آل يورك . شارك إكستر في معركة ويكفيلد ضد ريتشارد، دوق يورك الثالث ، حيث قُتل والد آن وشقيقها إدموند، إيرل روتلاند ، في المعركة.

انفصلت آن وإكستر في نهاية المطاف. قاتل توماس ضد إكستر في معركة بارنيت، حيث أصيب إكستر بجروح بالغة وكاد يموت، لكنه نجا. سُجن إكستر لاحقًا، وطلقته آن عام ١٤٧٢. كان إكستر أيضًا ضمن حملة إدوارد مع توماس سانت ليجر إلى فرنسا عام ١٤٧٥. وفي رحلة العودة، سقط من السفينة وغرق. ويُقال إنه أُلقي في البحر بأمر من الملك. توفيت آن هولاند، ابنة زوجة سانت ليجر، حوالي عام ١٤٧٤، تاركةً وراءها ممتلكات إكستر الموروثة.

توفيت آن يورك عام ١٤٧٦ أثناء ولادة طفلتها الوحيدة من توماس، وهي فتاة أخرى سُميت أيضًا آن . بعد وفاة زوجته، حافظ سانت ليجر على علاقة طيبة مع صهره، إدوارد الرابع، وشغل منصب مراقب دار سك العملة الملكية. في عام ١٤٨١، مُنح ترخيصًا لتأسيس مصلى دائم يضم كاهنين في كنيسة القديس جورج تخليدًا لذكرى زوجته. لم يتزوج بعد ذلك. في عام ١٤٨٣، وبموجب قانون برلماني ، أُعلنت آن سانت ليجر وريثةً لكامل ممتلكات إكستر، باستثناء جزء مُنح لابن الملكة، ريتشارد غراي . يُعتقد أن هذا القانون، الذي بموجبه آلت أراضي دوقية إكستر إلى ابنة زوجة الدوق الأخير وصهرها، إلى جانب عدد من القوانين المماثلة، كان سببًا في صعوبة الحفاظ على دعم النبلاء خلال عهد إدوارد الرابع. ^{[ ٣ ]}

توفي صهر توماس، إدوارد الرابع، الذي خدمه بإخلاص، فجأةً في 9 أبريل 1483، تاركًا وراءه ابنه إدوارد الخامس ، ابن أخت توماس، البالغ من العمر اثني عشر عامًا. إلا أن ريتشارد الثالث اعتلى العرش في يوليو 1483. حضر توماس سانت ليجر تتويج الملك الجديد، وقُدِّم له ثوب من الفضة والمخمل لهذه المناسبة، لكنه سُرعان ما جُرِّد من منصبيه كرئيس لقسم صيد الحيتان ومراقب دار سك العملة. أُمر بتسليم ابنته آن إلى هنري ستافورد، دوق باكنغهام الثاني . وقد قيل إن باكنغهام كان يُفكِّر في تزويج الوريثة لابنه الأكبر إدوارد. لكن هذا لم يحدث، إذ انتهى الأمر بسانت ليجر وباكنغهام إلى التمرد على الملك الجديد. كان سانت ليجر مخلصًا بشكل لا يتزعزع لإدوارد الرابع، ومثل العديد من المتمردين الآخرين في ثورة 1483، كان بلا شك منزعجًا من اختفاء إدوارد الخامس عن الأنظار بعد حرمانه من تاجه.

عندما فشلت الثورة، واصل سانت ليجر القتال في إكستر، لكنه وقع في الأسر. أُعدم في 13 نوفمبر 1483 في قلعة إكستر ، رغم عرض مبالغ طائلة مقابل إعدامه. وقد أُعدم مع السير جون رام. دُفن سانت ليجر، الذي وصفه مؤرخ كراولاند بأنه "فارس نبيل للغاية"، في جنازة خاصة. ولم يُدفنا في كنيسة روتلاند كما يعتقد معظم الناس.

تزوجت ابنته آن سانت ليجر (14 يناير 1476 - 21 أبريل 1526) لاحقًا من جورج مانرز، البارون الحادي عشر لروس . وأنجبا ابنًا هو توماس مانرز، إيرل روتلاند الأول ، وابنتهما الليدي إليانور مانرز (1505 - 16 سبتمبر 1548) التي تزوجت من جون بورشير، إيرل باث الثاني ، وأنجبت ذرية من بينهم ابنتها إليزابيث بورشير التي تزوجت من السير ريتشارد توماس تشيس من هوندريش. دُفنت الليدي آن سانت ليجر وزوجها جورج في كنيسة روتلاند الخاصة في قلعة وندسور .